成都外圍，晉軍前線。

　　貫甲束帶、身披紅袍的益州刺史周撫，正站在高台上，親自督促晉軍前線將士掘壕築壘。

　　如今雖然周撫在台上表現的如此從容沉靜，但其內心卻一直牽掛著東線的戰事。

　　畢竟盤踞在成都的道寇多達萬余，人多勢眾，自己貿然攻城屬實下策。

　　唯有分兵阻滯成都東南兩面，深溝高壘，延緩道寇對蜀中的擴張，暫且抑製其勢頭，然後固守待援，以圖後進。

　　只是未想到，自己剛剛向東分兵，令其就地掘壕築壘，以實施阻滯策略，卻接連得到前方探馬的回稟。

　　這群道寇，竟然果斷從成都蜂擁而出！觀其勢頭，似是要強行突破東側防線！

　　這還是那群長期被我晉軍驅逐得只能窩在山中的道寇嗎?

　　如今竟然敢於奔出城來與我軍正面相抗?

　　如此巨大的反差，讓周撫心中滿是驚異。

　　正在周撫陷入狐疑之時，探馬又來回報。

　　“將軍，東線守軍遭到道寇猛烈攻擊，我軍抵擋不住，正在潰退……”

　　“末將一路上飛馬回報，潰退回逃的東線士兵沿途一路未斷，這東部防線恐怕已經……”

　　這麽快?

　　周撫最擔心的事情還是發生了。

　　未想到，這群道寇突破東線防守的速度這麽快！這群道寇難道是有天兵相助嗎?

　　周撫匆忙走下瞭望台，走入中軍帳，召集諸將再議防守之策。

　　只見有參將建言道。

　　“這群道寇竟然不畏懼我官軍，敢於湧眾而出與我官軍正面相抗，我料如今他城中必然空虛少員，將軍要不要率中軍一鼓作氣拿下成都，將道寇逼在野外，尋而殲之?”

　　眾將多有附議。

　　周撫聽完，並未立即表態，而是內心自度之，令諸將繼續建言。

　　就在此時，又有探馬回報。

　　“屬下探得，道寇又在成都西側分出一支軍隊，旌旗勢大，營盤廣布，其人數似是不下三千之眾！”

　　帳中諸將聽完皆驚，紛紛詫異起來。

　　“這倒怪了！東線道寇能夠在半天時間擊潰我軍據壘而守的三千兵壯，那少說也要比我軍多出一倍之數！如今這群道寇又往西分兵三千，東西兩廂合起來就要有一萬之眾！”

　　“這群道寇難道無人留守，棄城而出了嗎?”

　　“這群道寇行事，果真如此魯莽嗎?”

　　“若真是如此，我軍便可集中兵力，直取成都！”

　　卻見周撫聽完眾將之議，面色沉靜如初，亦是謹慎的說道。

　　“只怕是道寇懼我徑直圍城攻城，而故作犄角！”

　　“我軍若要驅眾攻城，那他東西兩側偏軍必定會回援，屆時我軍便要遭受三方夾攻，要想再全身而退，恐難有機會了！”

　　眾將聽完，亦都點頭稱是。

　　“只是……”周撫略作停頓，捋了捋髭須。

　　“只是，如今尚不知，這支西線疑兵還會有什麽舉動！前方必須加強探報！”

　　周撫此言一出，又令帳中諸將議論紛起。

　　周撫亦暗自思忖著。

　　如今我軍的主要戰略就是防止道寇向東南兩面擴張，西線卻不是我軍的主攻線路，若這支疑兵按兵不動，自是不去理他

　　可若這支西線疑兵，見我軍不攻，膽量漸壯，與東線敵兵一齊進軍，朝我中軍逼近，這卻讓人犯難！

　　我本來要包圍道寇，可如今之勢，

倒像是這群道寇要包圍我?！　　這還了得?！

　　這道寇軍中，不唯鄧定，亦有能人啊！

　　不行！我軍必須要堅守住！

　　如今之勢，更不能讓道寇起勢，我晉軍最低底線就是鎮守住彭模，扼守住整個犍為郡！

　　若連彭模都守不住，整個犍為郡都會望風而降，自己就只能退守江陽郡重新聚眾布防了！

　　但無論如何，堅決不能再讓道寇向東南發展！

　　不然的話，一旦道寇攻佔了大片領地，人口與資源隨之而來，那再想要製衡道寇就更難了！

　　念及此，周撫暗中下定決心，向諸將下令道。

　　“如今道寇東西兩翼已成，漸成半包之勢，我軍更不能束手待斃！如今更要再出三千兵壯，抵禦道寇東線威逼！”

　　“同時多派探馬，密切監視西線道寇的一舉一動！”

　　眼看諸將面上多是嚴峻凝重，周撫趁機鼓勵諸將。

　　“諸公！我軍身後就是彭模，仍有四千軍士，尚可與道寇周旋！本督幾日前就已經遣快馬發書向荊州求援，我料未有不久，荊州援軍便會入蜀相助！值此艱難之際，更需諸公齊心協力，共克時艱！”

　　………………

　　…………

　　翌日。

　　劉炎在諸位同鄉兄弟的護送下來到西線營中。

　　趙襄與張弋見劉炎突然從天而降，又驚又喜。

　　二人將劉炎接入軍中，劉炎便將這幾日在鄧定營中的遭遇說與二位兄弟聽，趙襄與張弋臉上皆有忿忿之色。

　　劉炎趁機勉勵二位兄弟，既然自己已經不再寄身於鄧定營中，以後這支千人部隊，隻屬於我兄弟三人，這就是你我兄弟三人的起家之資了！

　　趙襄與張弋作為鄧定在西線布置的疑兵，已經在此按兵不動許多時日，若一直沒有什麽動作，難免讓軍中士卒懈怠松散。

　　今日見劉炎前來，於是趁機向劉炎問策。

　　劉炎也毫不含糊，當場就對二人下令。

　　“全軍拔營，先南進五裡，摸一摸周撫的底線！”

　　南進?

　　二人略有驚異，剛忙問道，“我軍與周撫中軍總共就有二十裡，以我軍這點人數，前進五裡路，怕是會招得周撫遣軍來攻吧！”

　　劉炎將雙手撫在二人肩上，略微一笑，鼓勵二人道。

　　“怕什麽！鄧定都已經前壓到離周撫中軍只有十裡地了，我軍要是不配合鄧定前壓，要是被周撫前探得知了，豈不是自行露怯！”

　　劉炎自知，這亦只是在戰術層面蒙蔽周撫而已，而在涉及到戰略層面上，西線南壓也是必要的！

　　劉炎繼續向二人解釋道。

　　“他周撫如今拚死也要守住成都東南兩面的防線，一旦有失，我漢軍即刻起勢，攻佔郡縣，人力與資源全都得到征集補充，他晉軍再想困住漢軍，就沒有可能！”

　　“因此他周撫遣軍主動攻我西線，沒有任何利益可言，反而要無端耗費兵力與輜重，讓其不得不左右踟躕！”

　　“既然如此，我軍就要當這一根雞肋！”

　　“要讓他想吞也吞不下，永遠如鯁在喉！”