曲台殿外的宮道上，沈若曦攙扶著呂雉緩步走著，呂雉面色有些憔悴，仿佛風吹一下就會倒下似的。

　　“皇后娘娘，奴婢始終想不明白，那雞湯中的天花粉到底是什麽人放進去的?又是何時放進去的?”沈若曦蹙著黛眉，語氣帶著深深的困惑與不解，“海棠說做湯送湯的過程中，從未離開過一刻的視線。”

　　呂雉聞言陷入沉默中。

　　“皇后娘娘。”沈若曦不禁擔憂地輕喚一聲。

　　“本宮明白了，我們一直忽略了一個關鍵。”呂雉腳步頓住，幽深的眼瞳劃過一抹冷冽寒光。

　　“什麽關鍵?”沈若曦也頓住腳步，皺眉問道。

　　“曲台殿。”呂雉朱唇吐出三個字。

　　“曲台殿?”沈若曦怔愣片刻，隨即反應過來，“皇后娘娘是說，天花粉是在曲台殿下的?”

　　呂雉點頭，沉吟幾瞬，徐徐道，“本宮心中已經有了個大致的輪廓，海棠送湯進曲台殿，常美人暫時不在正殿，或者有人找借口支開了常美人，然後有人讓海棠將湯先放在幾案上，也就是這個時候，有人趁人不備下了藥。”

　　沈若曦聞言忍不住微歎一聲，“海棠平日倒挺機靈的，她怎麽就忘記這茬了，海棠沒死，咱們還可以順藤摸瓜，揪出幕後之人。”

　　呂雉淡淡一笑，眼裡透著一絲悲涼，“不怪海棠，她大約是被陛下嚇著了，腦袋裡一片空白，又怎麽會想到那上面去了，而且，你我也不是現在才想明白的嗎?”

　　沈若曦抿唇，點頭附和，“娘娘說的是，那丫頭何時見過那種場面。”

　　呂雉幽幽道，“都是本宮沒保護好她，那麽年輕如花一般的姑娘，可惜了。”

　　“娘娘。”沈若曦輕喚，話音微頓，欲言又止。

　　呂雉拍拍沈若曦的手背，“本宮沒事。”

　　兩人對視一眼，皆從彼此眼裡看見幾許自責與無奈。

　　沈若曦垂下眸，沒再接話。

　　“隨本宮折返曲台殿審審那些宮人吧。”呂雉語氣平淡，只是她的手卻緊攥成拳，隱間透露出來的寒意卻令人不寒而栗。

　　“嗯。”沈若曦頷首。

　　兩人轉身，往曲台殿而去。

　　可沒走幾步，沈若曦就忽然停下了腳步。

　　“娘娘您不能去。”沈若曦急忙拉住呂雉的手臂阻止道。

　　呂雉頓步，皺眉不解地問，“為何?”

　　沈若曦抿抿唇，緩緩回答，“陛下剛跟娘娘您慪氣，又有意將此事揭過，您此時返回曲台殿，查出來了還好，要是查不出來，那就給了別人搬弄是非的機會，到時傳到陛下耳朵裡……”

　　沈若曦越說越小聲，因為她發覺呂雉的臉色不對勁。

　　呂雉貝齒緊咬，眸子泛著冰冷刺骨的光芒，她知道若曦說的是何人，說的就是那害死海棠該千刀萬剮的戚懿。

　　“娘娘。”沈若曦喚了一聲，猶豫幾瞬後繼續道，“而且既然幕後之人敢做，那麽一定就有辦法讓那人死咬著不開口，又或者那人來個以死明志，那就更遭了，娘娘，您要為太子的前程著想呀！”

　　呂雉沉思片刻，點點頭，“本宮知道了。”

　　沈若曦暗松一口氣，“娘娘，來日方長，朝中的大臣多半皆是沛縣的，只要您和太子在朝中站穩腳根，亦或者您能成為陛下也撼動不了的人，那麽陛下百年之後，那戚夫人是死是活，還不是您說了算?”

　　“若曦說得很有道理，本宮決對不會放過那個賤人的！”呂雉眼睛裡燃燒著熊熊烈火，

“本宮一定要讓她付出代價！”　　沈若曦微笑額首，“娘娘這樣想就對了。”

　　呂雉深吸一口氣，努力使自己平靜下來，“走吧，回椒房殿吧。”

　　就在這時，身後傳來了陣陣極重的腳步聲，鏗鏘有力，震懾人心，似乎每踏出一步都像是敲在人心坎上一樣。

　　呂雉和沈若曦對視一眼，同時轉身。

　　只見是五十多人的侍衛隊伍浩浩蕩蕩向曲台殿奔來，他們手上拿著長槍，整齊劃一地蹋來，十分威武。

　　呂雉和沈若曦面面相覷，彼此眼神裡都充滿疑惑。

　　“站住！”呂雉驀然呵道。

　　領頭的男子抬手舉手頭頂製止侍衛們前進的動作，隨即邁步走到呂雉跟前，恭敬拱手，“卑職參見皇后娘娘。”

　　是他?張澤?

　　只是該如何告訴他?

　　呂雉穩穩心神，“你們這是做什麽?”

　　“回皇后娘娘，奉陛下旨意，曲台殿上下伺候常美人不周，以致常美人小產斃命，陛下盛怒，下令要整個曲台殿陪葬，卑職等就是來執行命令的。”

　　聞言，呂雉心中一滯，臉上神色變幻不定，良久才擺擺手，“本宮知道了，你們去吧。”

　　“諾。”張澤拱手應聲。

　　“等等，張澤。”

　　張澤詫異，疑惑地看著呂雉，半晌才回神，拱手問，“皇后娘娘，請問您還有何吩咐?”

　　呂雉緊盯著張澤看了片刻，最終無奈地歎息一聲，緩緩吐出字，“張澤，海棠不在了。”

　　“是本宮沒有保護好她。”

　　呂雉說完，眼淚就不受控制地滑落眼眶，抬起雙手捂住自己的臉頰，泣不成聲。

　　張澤吊滯住。

　　“娘娘節哀。”許久，張澤才艱難地開口，“您要照顧好自己的身體，否則海棠泉下有知，怕是也不願意看到您這般傷心難過。”

　　呂雉捂著臉哭得更厲害了。

　　張澤立在原地不知所措，他的眼眶泛紅，顯然在隱忍著情緒。

　　沈若曦見狀，朝張澤揮了揮手，示意他離開。

　　張澤點頭，帶領眾位侍衛，快速朝曲台殿而去。

　　待張澤等人離開後，呂雉再也抑製不住自己的情緒，蹲在地上失聲痛哭起來，哭聲撕心裂肺，仿佛要把積壓在心底的情感全部宣泄出來似的。

　　沈若曦慢慢蹲下身，將呂雉攬入懷中，放輕聲音安慰，“娘娘您哭吧，您哭出來就好受些了。”

　　呂雉伏在沈若曦肩膀上，淚水打濕了沈若曦衣服，卻仍舊沒有停歇。

　　沈若曦也任由呂雉發泄，不曾勸她分毫，只是伸手輕撫她的背脊，替她順氣。

　　過了許久，呂雉才擦乾眼淚，歎氣淡聲道，“走吧，回去吧。”

　　“是，娘娘。”沈若曦扶起呂雉，與她並肩離去。

　　夜幕降臨，華燈初上。

　　椒房殿，內殿寢殿。

　　呂雉倚在床頭，閉目養神，雙手交疊放於錦被外，聽著沈若曦說話。

　　“娘娘，您是不是累了?奴婢服侍您躺下歇息吧。”沈若曦站在一旁，關切詢問。

　　呂雉緩緩睜開雙眸，搖搖頭，神色有幾分疲倦，“不用了，若曦，你再陪本宮說一會話吧。”

　　沈若曦頓了頓，應道，“好，娘娘。”

　　“坐上來吧。”呂雉指了指床榻。

　　沈若曦遲疑幾瞬，還是坐到了床沿上，握住呂雉放置在錦被外的手掌，凝視呂雉，眸中透著關切，“娘娘，您……?”

　　呂雉反握住沈若曦的雙手，“若曦，本宮有件事想問你。”

　　沈若曦認真地望進呂雉眸中，“娘娘，您盡管問便是。”

　　“若曦，你說，陛下讓曲台殿上下陪葬是因為什麽?”

　　聞言，沈若曦垂下頭，沉默不語。

　　見狀，呂雉眉梢微挑，輕喚，“若曦。”

　　沈若曦緩緩抬頭望向呂雉，眼中透露出掙扎和猶豫之色，最終她狠狠心，回答道，“這要看娘娘您怎麽想了，娘娘您往好的方面想，那是因為陛下為了娘娘您還有太子殿下，這件事萬一傳到前朝去了，免不了有人拿此大作文章，要脅陛下廢後，對太子殿下的前程或多或少也有一定隱響，所以才會滅了那些人的口。”

　　“那往壞的方面想呢?”呂雉連忙追問。

　　沈若曦皺皺眉，斟酌許久，才道，“如果娘娘真的想聽，那奴婢就實話實說了。”

　　呂雉點頭示意沈若曦繼續。

　　“往壞的方面想，那就是陛下後來也猜到天花粉是在曲台殿內投放的，陛下是為了息事寧人，不想讓娘娘您順著查下去，不想再在這件事情上糾纏下去。”沈若曦說到這裡，略微停頓，神色凝重了幾分，“又或者是陛下隱約察覺到了什麽，想保護某人，這才選擇滅了曲台殿所有人的口。”

　　“若曦果然知曉本宮，句句都說到本宮心裡去了。”呂雉扯唇淡笑，但她很快斂去嘴角的笑容，眸中浮現出縷縷憂思，幽幽吐出一句話，“若曦，你說本宮該怎麽想?”

　　沈若曦沉吟半晌，試探地問，“娘娘，您相信陛下嗎?”

　　呂雉愣了愣， 扯出一抹不達眼底的笑容，“若曦，你明知故問。”

　　沈若曦沉默一陣，抽出一隻手輕輕拍拍呂雉的手背，回道，“既然娘娘願意相信陛下，那就請娘娘往好的方面想。”

　　呂雉深吸一口氣，點點頭，“嗯，若曦，謝謝你。”

　　“娘娘跟奴婢客氣什麽呀?”沈若曦輕笑，“能夠幫助娘娘解決煩惱，是奴婢的榮幸呀！”

　　“若曦，那你相信陛下嗎?”

　　沈若曦一怔，思索片刻，才點點頭，“奴婢認為陛下的舉動，是為了保護您和太子殿下。”

　　呂雉苦澀一笑，“可是陛下他不信本宮呀！”

　　“娘娘，您給陛下一點時間。”沈若曦連忙安慰，“陛下他……他會想明白的。”

　　“希望如此吧。”

　　呂雉雖這麽說，可她知道，兩人之間有裂縫了，無論怎麽修補，都不可能恢復如初。

　　她和劉邦之間注定會越來越疏遠，甚至是陌生。

　　想到這裡，她的心像是被鈍器重重敲擊，鈍鈍地疼。

　　她緊咬著唇，眼中滿是迷茫之色。

　　“娘娘您別胡思亂想了，您早點休息吧。”沈若曦輕聲勸慰。

　　呂雉點點頭，在沈若曦的伺候下緩緩躺下。

　　沈若曦掖掖被子，隨後退出去。

　　呂雉合上眼瞼，強迫自己睡去，可腦海中總是閃爍過一個又一個畫面，讓她無法平靜。

　　呂雉努力不讓淚水流淌出來，可是很快，她就控制不住自己的情緒，潸然淚下。

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