呂雉愣住，松開握住劉盈的手，眉心蹙起，“盈兒，你想如何處置?”

　　“杖責一百。”劉盈毫不猶豫吐出這四字。

　　“不行！”呂雉想也沒想，脫口而出。

　　一百大板?不死也是殘廢。

　　“母后，兒臣並不想忤逆您，可是毒害如意的是她，殘殺戚夫人的也是她，不管是不是母后您的吩咐，她如此惡毒殘忍就不能寬恕，姑且念她陪伴母后多年，也曾照拂過盈兒姐弟兩人，死罪可免，活罪難逃，杖責一百已是輕的。”劉盈固執堅持，聲音低沉，帶著一股決絕，似乎沒任何商量的余地。

　　呂雉抬手揉揉額頭，心情複雜，猶豫再三後才點點頭，“你是皇帝，由你做主，只是若曦她歲數已大，一百大板，母后擔心她承受不住，最多就三十大板，算母后求你。”

　　聽出母后語調間的顫抖，劉盈心尖微動，眼底閃過掙扎，母后現已妥協一步，那自己也退讓一步又有何關系?

　　“那便依母后所言。”

　　如若不是不想讓母后傷心，他不介意將沈若曦千刀萬剮，在他眼中沈若曦就是一個惡毒的劊子手。

　　呂雉見他神色逐漸平靜，便慢慢松口氣，她對這幾日發生之事感到疲倦，她只希望一切都盡快回到正軌，盈兒和若曦的身體盡快康復，至於其它事情則大事化小，小事化了。

　　只是對於若曦來說，三十大板已足夠重，她隱約還是有些擔心。

　　末時，陽光溫暖而不烈。

　　長信殿外，沈若曦跪在台階下方，雙手伏地，額頭抵在仍有些溫度的青石磚上，她一側擺著一張幾案，有兩個手持木棍的小太監站在她身後。

　　呂雉、劉盈、劉樂三人站在台階上方。

　　呂雉和劉樂皆是一臉不忍，劉盈則是一臉深沉，只是他面色依舊很是蒼白。

　　未時之前，呂雉便找機會盤問過李進，這才得知盈兒每夜都在做噩夢，這幾日從未安穩睡過一覺，如此下去，她擔憂盈兒身子如何能承受得住。

　　她命人傳召張太醫，張太醫替盈兒把過脈後，單獨回稟她說，做噩夢是受驚嚇後的反應，湯藥只能起緩解輔助作用，更多的則需要時間去忘卻，和來自親人的關懷。

　　呂雉望著沈若曦重歎一口氣，這個節骨眼上只能讓若曦受點罪了。

　　劉樂眉頭緊皺，求助似的看向呂雉，哀喚，“母后。”

　　呂雉咬唇，遲遲沒吭聲，最終無奈地朝劉樂搖搖頭。

　　劉樂見狀閉上嘴巴，目光再度落到沈若曦身上，心裡湧現一陣莫名刺痛。

　　“李進，還不開始嗎?”

　　劉盈猛地冷喝，死死盯著李進，示意他趕緊執行。

　　李進渾身打個激靈，立馬拱手，“諾。”

　　接著朝手持木棍的兩個小太監揮一下手，“動手吧。”

　　那兩個小太監領命，向沈若曦說一句“得罪。”後，就將她從地上架起按在幾案上，掄起手中木棍朝著沈若曦臀部和脊背狠狠打去。

　　“啪——”

　　木棍打在肉上，一下接一下，發出清脆響聲。

　　沈若曦咬緊牙關，努力克制住那撕心疼痛，可她身子還是在顫抖，她表情扭曲，看上去十分淒慘。

　　劉樂看著沈若曦被打的模樣，心裡越發難受，鼻子一酸，淚水差點掉下來。

　　呂雉表情也不怎麽好看，她緊繃唇瓣，強迫自己移開視線看向別處，卻又控制不住地瞄向沈若曦的方向。

　　沈若曦吃痛，

那錐心般的疼痛一波接一波地襲來，她雙拳緊緊攥成拳頭，指甲陷入掌心，殷紅鮮血順著她指縫流淌下來，滴噠滴噠滴落在青石磚上。　　“啊——”沈若曦終是支撐不住，痛苦地嘶喊一聲。

　　呂雉和劉樂皆是眉心狠狠跳一跳，不忍地別開視線。

　　“啪……”“啊……”

　　“啪……”“啊……”

　　木棍打在皮肉上的聲音接二連三的傳來，伴隨著一聲比一聲的淒慘叫聲。

　　沈若曦臉色煞白，身軀止不住痙攣。

　　呂雉看著她痛苦的模樣，心頭猛地一顫。

　　“住手！”

　　突兀的聲音驀然響起，兩個小太監聞聲便停止動作。

　　呂雉呵止住兩個小太監，她怕再繼續打下去，若曦會昏厥過去，甚至昏死過去，她蹙蹙眉，“再打下去會要人命的。”

　　兩個小太監恭敬應，“諾。”

　　“李進，還有多少板沒打?”劉盈瞪向李進，冷聲問。

　　“回稟陛下，已打了十八下，太后娘娘，陛下，還要繼續嗎?”李進兩位都不敢得罪，那就乾脆把問題拋給兩位。

　　“繼續！”劉盈冷冷吐出兩字。

　　呂雉連忙阻止，“夠了！別再打了！”

　　李進左看一下，右看一下，不知道該打還是不該打，無奈，隻好選擇呆站在原地裝傻充愣。

　　“打！”劉盈低吼。

　　“咳咳……”也許是情緒太過激動，劉盈猛地咳嗽幾聲，臉色有些越發難看。

　　呂雉目光落在劉盈身上，眼底劃過一抹焦慮，又將目光投向沈若曦，兩個都是她認為重要的人，一時她不知該如何是好。

　　呂雉沉吟幾瞬，罷了，只能委屈若曦再受點罪，她表情痛苦地閉上雙眼，擺擺手，“好吧，打。”

　　“諾。”

　　木棍又如雨點般打向沈若曦，一下一下又一下，沈若曦咬緊唇，硬撐著，臉色越來越難看。

　　“住手！都給本公主住手！”劉樂陡然大吼。

　　木棍停下了。

　　呂雉慢慢睜開眼睛。

　　劉盈扭頭疑惑地看向劉樂，他不明白姐姐為何也會阻止?

　　他有種莫名的感覺，他總感覺有些什麽事是他還不知的。

　　劉樂心虛地避開劉盈的目光，快步走下台階，走至沈若曦身邊，蹲下來，她眼眶通紅，淚水湧動，“姑姑，都怪我，是我害了姑姑。”

　　沈若曦抬起慘白臉頰看向劉樂，搖搖頭，扯扯嘴角，“不怪公主。”

　　她的聲音虛弱極了，仿佛風輕輕一吹就會消散一樣，聽得劉樂直想流淚。

　　沈若曦朝劉樂笑了笑，笑容難看極了，隨即看向台階上方的呂雉和劉盈，眸中寫滿堅定，“太后娘娘，陛下，若曦犯下大錯，能免於一死，已是太后娘娘和陛下仁慈，請太后娘娘和陛下繼續責罰。”

　　呂雉瞳孔驟縮，眼神複雜地盯著沈若曦，片刻，微微垂下眸，掩蓋住眼裡翻滾的暗潮洶湧，不置可否。

　　“你可想好?”劉盈冷眼凝視著沈若曦。

　　沈若曦毫不猶豫地點頭。

　　“打！”

　　“慢著！”

　　劉樂怒形於色，瞪向台階上方的劉盈，質問，“弟弟，你為何要對自己人殘忍，卻對敵人仁慈?”

　　劉盈神色微變，抿唇不語，但他的眼神仍冰冷得令人膽寒。

　　“弟弟，你難道忘了嗎?在沛縣那年的冬天十分寒冷，那一年你才三歲半，你貪玩掉進河裡，姐姐不懂水性，隻好找來一根長樹枝去救你，但姐姐也跟著掉了下去，就在這時，是誰不顧刺骨的河水跳下去救了我們姐弟兩人?你忘了嗎?”

　　劉樂說起往事，臉上露出追憶之色，語氣間充滿控訴，說話間眼眶漸漸濕潤。

　　“難道你忘了嗎?”

　　劉樂聲嘶力竭，眼淚奪眶而出。

　　劉盈怔住，眼神漸漸渙散，陷入回憶之中。

　　“那個人是若曦姑姑呀！天是那麽寒冷，河水是那麽刺骨，若曦姑姑她跳下兩次呀！兩次呀！若曦姑姑每到秋冬季節就犯寒疾，你忘了是因為什麽嗎?”

　　劉樂聲淚俱下。

　　劉盈眼眸陡然清醒， 張張嘴想要說些什麽，可是話到嘴邊又咽了回去。

　　見狀，劉樂更加憤慨，“那是因為若曦姑姑為了救我們姐弟兩人才落下的病根呀！”

　　劉盈心情很亂，臉色變幻莫測，最終眼底浮現出一抹羞愧及懊悔。

　　“可是你看看，你今天都做了些什麽?你居然為了那個一直算計我們的妖婦和那妖婦之子，你就要杖責若曦姑姑，你怎麽可以這樣?若曦姑姑年歲已大，身體本就不好，你這是要打死若曦姑姑嗎?是要打死她嗎?”

　　劉樂指尖顫抖地指著劉盈，說著說著便淚流滿面，淚水順著面頰滴滴滑落，已然成了一淚人。

　　劉盈眼眶微泛起紅，眼底閃過一抹掙扎，咬住唇瓣快步走下台階，走向沈若曦，蹲下身，聲音低啞，“對不起，若曦姑姑，盈兒不該這樣對姑姑，更不應該說那些混帳話，是盈兒錯了，希望姑姑能夠原諒盈兒。”

　　沈若曦睜大眼晴，有些驚愕地望著劉盈，勉強扯開嘴角露出一抹難看的笑容，“陛下，姑姑沒事，姑姑從未怪過陛下。”

　　劉盈的話讓她感覺心頭略略一暖。

　　忽然，沈若曦感覺雙眸很沉很沉，似在無力再支撐自己，兩眼漸漸閉上，竟昏厥過去。

　　“姑姑！”

　　“姑姑！”

　　“若曦！”

　　三人驚呼。

　　呂雉飛快地衝向台階下方，衝向沈若曦，蹲下來伸手查探一番沈若曦的狀況。

　　還好，還有氣。

　　“快宣太醫！”

　　呂雉急切喊出聲。

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