劉章皺眉問，“你當真覺得是侍中郎的主意?”

　　劉恢怒聲回，“哼！不是他還會是誰?”

　　諸王紛紛議論，一片嘩然，都發表著自己看法，卻沒一人能說服對方。

　　“這侍中郎何許人也?怎從未見過他?”劉章似乎想到什麽，忽而開口問。

　　聽聞此言，諸王頓時停止爭吵，皆露出不可思議目光看向他。

　　上首的劉襄咳嗽兩聲，向劉章緩緩介紹，“此人是張良次子張辟疆，為人聰慧，在大行皇帝身邊做侍中郎，屬少府，出入禁中，顧問應對，位次常侍，章兒你還年輕，也難怪你有所不知。”

　　劉襄沉默幾瞬，話鋒陡轉，“章弟，你說不是侍中郎的主意，那是誰?”

　　還不待劉章說些什麽，便恍悟驚呼，“難道……侍中郎是受人指使?”

　　劉襄說到此，眸子驀然一凝，心裡隱隱感覺事情沒他想象的那麽簡單。

　　劉章頷首，眼眸深邃如淵海般閃爍。

　　劉襄微愣，“那這侍中郎是受誰指使?”

　　劉章故作神秘一笑，並沒回答。

　　廳中，驟然寂靜無聲。

　　就在眾人陷入沉默之時。

　　“是……是……是……”那梁王劉恢雙唇微顫，竟結巴起來。

　　突兀地，劉襄猛然站起，眼睛瞪得又圓又大，一字一字吐出來，“是……太……後……”

　　劉襄這句話仿佛晴天霹靂，令廳內再次陷入死寂。

　　一股無形氣氛幾乎籠罩住廳內每一人。

　　“真是好大一出戲，先是以祝壽誆騙我們進長安，接著大行皇帝好巧不巧在壽宴那日吐血而亡，再接著大行皇帝葬禮上，咱們太后娘娘又安排那麽一出，南北二軍皆已落於呂家人手中，咱們太后娘娘實在是高呀！”劉恢語氣帶著震駭。

　　劉襄臉色凝重起來，“也未免太巧了，大行皇帝偏偏在太后壽宴那日吐血而亡，就像是算好似的，本王感覺其中定有啥不為人知之事。”

　　“你們還記不記得大行皇帝吐血駕崩後，太后和公主還有一奴婢將床榻圍得死死的，咱們想上前做個告別都不行，而且還沒到起棺那一刻就已釘上七顆鎮釘，處處都透著詭異，莫非真像齊王所說，是個空棺?是詐死?”

　　劉恢語帶懷疑，越往下說，他心底就越覺得可怕，若大行皇帝真是詐死，那這一切布局就太過可怕。

　　“太后娘娘為何要這麽做?難道是想挾幼主而號令天下?”劉襄雙眉緊蹙，腦海中浮現起宣室殿及清涼殿的情景，越來越感覺這件事恐怖至極。

　　諸王大多紛紛附和，讚成這種猜測。

　　“本王覺得太后娘娘是父皇發妻，太后娘娘曾受那麽多苦難，太后娘娘不管做任何事都自有她的道理，本王覺得太后娘娘只是在匡扶皇家正統血脈而已。”

　　忽而有一道聲音響起，令眾人側目望去，卻見是膽小怕事的趙王劉友。

　　在趙王劉如意被毒殺後，呂雉便安排劉邦第六子劉友赴趙國為趙王。

　　聽完劉友的話，劉襄沉吟不語，目光掃視眾人，眼眸微動，久久不言語。

　　劉章見狀，便語帶擔憂地轉移話題，“如今我們這些人身處長安，不知我們能否安全返回封地?”

　　諸王聞言心生寒意，一種無力感油然而生。

　　“好狠辣的計策，這是要將我們趕盡殺絕呀！”

　　“你們還記不記得父皇駕崩時，太后就與那審食其商議要殺諸功臣，

而現下她這是要對我們下手呀！”　　……

　　廳內，亂作一片，諸王均是惶恐不安，面如土灰。

　　“諸位稍安勿躁。”

　　就在此時，一直默不作聲的代王劉恆開口了，“大家且聽我說幾句。”

　　“皇叔，請講。”劉襄望向劉恆，抬手示意他繼續。

　　劉恆神色鎮定自若，侃侃而談，“大家也未免草木皆兵，父皇駕崩時，太后究竟有沒說過那番話，不曾可知，但既是私密大事，定會有諸多防范，又曾會弄得人盡皆知，所以本王認為要麽是謠言，要麽就是因某種目的而故意為之，是斷不會真那麽做，此其一。”

　　“有點道理。”

　　“代王分析得極是。”

　　劉恆一番言辭鑿鑿的分析瞬間引起在座人的共鳴，大多數人都認同他的話，連忙附和起來。

　　劉襄追問，“那其二呢?”

　　“其二，大行皇帝病情忽然惡化，太后娘娘為讓新帝順利登基，從而以祝壽誆騙我們進長安，但太后娘娘並不是神仙，應該是太醫估算出大行皇帝壽終日子是太后壽宴前後幾天，那日只是純屬巧合。”

　　劉恆慢條斯理，目光環顧四周，見諸王都認真傾聽，嘴角浮現淺淺笑容。

　　“其三，關於提前釘釘，那日本王也曾說過，大約是太后娘娘擔心目睹陛下遺容心中更難受，所以乾脆不見，便提前將棺給釘上。”

　　“其四，關於南北兩軍，大家且想想，外戚從來言不正名不順，說簡單點就是外戚不屬於本家，正因如此，太后才會重用他們，而陳平那隻老狐狸才會默認，難不成你們讓太后用我們這些藩王嗎?”

　　“其五，太后娘娘絕不會對我們動手，倘若太后娘娘真動手，史官手中之筆可不是吃素的，他們一人一口吐沫子都能將咱們太后娘娘給淹死，太后娘娘才不會那麽傻，好了，我說完了。”

　　聽完劉恆分析後，劉襄等人紛紛點頭表示認同。

　　劉恢眉頭舒展開來，神色輕松許多。

　　劉章則是冷嗤一聲，偷偷睨一眼劉桓，眼底閃過一抹鄙夷，他在心裡暗罵:偽君子，說得義正言辭的，還不是因你一年前娶了呂家孫女嗎?

　　“不過……”劉恆話鋒一轉，環視廳內眾人一圈，神色變得嚴肅。

　　眾人見狀皆怔怔看著他，屏息聆聽，期待下文。

　　劉襄蹙眉，“不過什麽?皇叔請說，不要吊大家胃口。”

　　“不過襄兒你可能犯了大錯，就怕太后娘娘會對付你呀！”

　　劉恆一字一頓，說得極慢，完了更是搖搖頭，一副替劉襄惋惜的模樣。

　　劉襄心底猛地一顫，太后娘娘的心狠手辣他是知道的，他亦多亦少都有些擔憂，可面上卻依舊保持平靜姿態，“皇叔此話怎講?”

　　“你想想，對棺槨奇怪的絕不止你一人，但沒人敢說出聲，只要棺槨進入皇陵，一切就木已成舟，就算有人議論，也僅僅是偷偷議論，因為他們害怕傳到太后耳朵。”

　　劉恆略作停頓，神色驟然冷沉起來，“但是襄兒你卻說了出來，他們就可以光明正大以你的名義議論，辟如某某說，諸如這些，更有甚者，要是有人拿你的話去做文章，你認為太后又當如何?”

　　劉恆說罷，深深看劉襄一眼。

　　劉襄神色劇烈變幻，眼底掠過慌亂，心裡有些打鼓，“皇叔，你這不是危言聳聽吧?”

　　“襄兒，你現下在長安是安全的，太后如果真要對付你，必會選擇你回封地的路上，到時再以遭遇山賊或者失足墜船為由抹平一切，不過襄兒你不必太過擔憂，等席面散了，你去問下章兒，必有解決之法。”

　　“章兒?”劉襄詫異，一臉疑惑望向劉章。

　　劉章沉吟幾瞬後，朝他點點頭。

　　劉襄心口頓時一松，旋即與劉章交換個眼神，隨後兩人相視笑開。

　　“來！喝酒！”

　　劉襄端起幾案上酒樽，舉至空中遙敬眾人。

　　“喝酒！”

　　眾人皆被方才那場風波影響到心情，此刻是滿腹鬱悶，聽到劉襄發話，立馬端起酒樽。

　　廳內觥籌交錯，絲毫瞧不出任何異常。

　　四天后。

　　新帝登基，設祭天壇，大禮告天地，且大赦天下，普天同慶。

　　宣室殿內，紅毯鋪陳其中，群臣諸王皆列隊於高台下。

　　呂雉牽著劉恭緩步走向高台。

　　“吾皇萬歲——”

　　“太后千秋——”

　　高台上，呂雉牽著劉恭接受群臣諸王朝拜。

　　劉恭著袞冕服，腰系玉帶，頭戴九珠冠冕，亦襯出一絲威嚴。

　　呂雉著大紅繡牡丹金鳳華服，雍容華貴，眸中隱含精芒，渾身上下充斥著睥睨天下的威儀，令人望而生畏。

　　“眾卿平身。”呂雉抬手緩聲。

　　“謝太皇太后隆恩。”

　　群臣諸王聲音高亢，緩緩挺直腰板。

　　呂雉松開劉恭小手，朝他微微點頭，旋即兩人分別落座。

　　呂雉的碧玉石幾案前垂著珠簾，遮住她容顏，她沉聲朝一旁的李進吩咐，“宣旨。”

　　“諾。”李進應聲，展布手中帛布，清清嗓子，尖尖喊，“奉天承運，皇帝詔曰，朕尚且年幼，由右丞相陳平諫言，遵太皇太后懿旨，特任呂產、呂祿、呂台三人為上將軍，由三人統領南北兩軍，欽此！”

　　隨著李進話音落下，呂產三人站出隊列。

　　“臣等謝主隆恩。”

　　三人拱手抱拳，齊聲高呼。

　　呂產與呂祿為親兄弟，呂產是大哥，襲爵其父呂澤，為周呂侯;呂台襲爵其父呂釋之，為建成侯。

　　但皆只是關內侯，並無多少實權，如今掌控南北兩軍，可謂掌握很大實權。

　　“三位愛卿，從今以後，希望你們盡忠職守，護我皇城安定及江山社稷。”

　　劉恭朗聲，雙目炯炯有神。

　　“謹遵陛下教誨。”

　　三人鏗鏘。

　　“且退下。”

　　呂雉揮揮手。

　　三人拱手，退下入列。

　　劉恭按照呂雉提前所交代話語頒布一系列政令和封賞，及一番簡單訓誡。

　　其中旨意一:追封呂叔平[呂雉父親]為聖慈王;追封呂澤[呂雉大哥]為肅王;追封呂釋之[呂雉二哥]為安王。

　　旨意二:長信殿大太監郭思齊年事已高，特賜金銀，準其告老還鄉。

　　等等旨意。

　　呂雉亦是訓誡一番，並吩咐劉襄、劉章隨後去一趟長信殿，有要事與兩人詳說。

　　最後在百官諸王的高呼中，新帝登基圓滿結束。

　　長信殿。

　　呂雉跽坐幾案後閉目養神，嘴角噙著恬靜笑容，沈若曦替她捶著後背。

　　呂雉驀然睜開眼，“若曦，就這幾日，諸王就要陸續起程返回封地，哀家吩咐你所辦之事可有辦妥?”

　　沈若曦略一遲疑，“皆已安排妥，太皇太后，您真要這麽做?”

　　“哀家自有分寸。”

　　“太皇太后英明。”

　　呂雉眯眼冷哼，“隻給他一小小教訓已算是便宜他，哀家著實不確定他那天是不是故意。”

　　只是動一下劉襄馬車輪轂而已，讓其行駛至途中壞掉，僅此而已。

　　不過呂雉還有後招，在宣室殿中讓兩人稍後前來長信殿便是為此。

　　“太皇太后仁慈寬厚，他們該感激涕零才對。”

　　呂雉挑高眉梢，“是嗎?”

　　正說間，香玉走進殿內，稟報，“太皇太后，齊王劉襄與朱虛侯劉章求見。”

　　“讓他們進來。”

　　“諾。”

　　不多時，劉襄、劉章兩人邁步跨入殿內。

　　只見劉章緊握劉襄手掌，朝他點頭示意其不要緊張，但劉襄卻還是忍不住在微顫，他長籲一口氣，壓下心緒，終是舒展開來。

　　劉章卻神情鎮定，眼中閃爍堅毅光芒。

　　兩人站定後，恭敬拱手，“參見太皇太后。”

　　“免禮。”呂雉抬手。

　　“不知太皇太后宣我二人前來有何要事?”劉章拱手直言，神態不卑不亢。

　　“先別急，若曦，拿兩張軟席給他們。”

　　“諾。”

　　片刻後，兩張軟席便放在兩人面前。

　　“謝太皇太后賜座。”兩人行禮，跽坐下來。

　　呂雉幽深眼瞳注視著他們，“哀家宣你們來，是有一則要事與你們說。”

　　“請太皇太后明示。”劉章恭敬應聲。

　　“章兒，你們父王辛勤耕耘一輩子，膝下十二子十一女，子嗣眾多，反觀大行皇帝，子嗣實在稀少。”

　　呂雉說著，目光便停留在劉章身上打量著他，眼底劃過一抹幽光，“章兒你雖為朱虛侯，卻沒封地，與襄兒擠在齊國實在委屈，哀家看章兒你這孩子聰慧機敏，相貌堂堂，性格穩重，哀家是越看你越歡喜。”

　　劉襄、劉章對視一眼，均是露出一副訝異神情，顯然是未曾料到太皇太后會如此說。

　　聽太皇太后言外之意，劉章也大約明白，這與前些天他和哥哥商議結果如出一轍，乾脆就由自己主動說。

　　劉章咬咬牙，“太皇太后謬讚，章兒惶恐。”

　　“章兒莫要謙遜，哀家所說皆是實話。”呂雉饒有興致。

　　“太皇太后，章兒鬥膽，章兒想留在長安，一來為大行皇帝守孝，二來可侍奉太皇太后左右，待章兒守孝三年，還請太皇太后替章兒賜婚，”

　　劉章神色懇切，態度堅決，仿佛早已打好腹稿一樣。

　　呂雉怔愣一瞬，繼而勾唇露出一抹耐人尋味的弧度。

　　沈若曦不禁皺起眉頭，眼中掠過一絲不喜，心裡暗罵劉章實在狡猾，化被動為主動，自己留在長安為質，保哥哥平安回封地。

　　“你可考慮清楚?”呂雉問。

　　“章兒心意已決，還請太皇太后成全。”劉章鄭重點頭，態度堅決，說完，重叩三下首，“太皇太后仁善，章兒願追隨太皇太后，一生一世效忠太皇太后。”

　　呂雉頓時大笑，玉手指著劉章，“哈哈哈……你倒是會順杆爬。”

　　劉章挺挺腰板，雙眸炯炯有神望著呂雉。

　　呂雉收斂笑意，看向劉襄，眼底帶審視之色，“襄兒，哀家要將章兒留在長安，你這做兄長的可願答應?”

　　呂雉的聲音中透著不容忽視的威嚴。

　　劉襄神色誠懇，“太皇太后旨意在此，襄兒無敢不從，但聽太皇太后安排，襄兒亦樂見其成。”

　　呂雉滿意頷首，移至劉章，目光柔和了些，“章兒，那你便留在長安，哀家會賜章兒一座府邸，章兒以後就居住於此。”

　　劉章拱手朗聲，“章兒謝太皇太后隆恩。”

　　呂雉眸色忽然一厲，“章兒，你且記得，你必忠心於哀家，否則哀家絕不姑息養奸！”

　　劉章再次拱手，神情肅穆地承諾，“太皇太后請放心，章兒必不負太皇太后信任，定當鞍前馬後，鞠躬盡瘁，死而後已。”

　　“很好。”

　　呂雉揚唇勾勒笑靨。

　　……

　　劉盈葬於安陵，生於正月，逝於八月，終年二十三歲，諡號孝惠，惠有仁慈柔順之意，這個諡號概括了劉盈的一生。

　　呂雉立劉恭為帝，自己臨朝稱製，行使皇帝職權，朝廷號令一概出自太后，為中國太后專政的第一人。