畢竟是在無數苦難中熬過來的人，孫子要退學的事情並沒有影響到馬有福過年的好心情。等馬大毛和馬文學回到家，他已經準備好紅紙和墨水，還有毛筆，像從前過年那樣讓孫子寫幾副對聯貼上。

　　馬文學雖然自負有才情，寫對聯他完全可以原創，但是他公公從來不讓他寫新的內容。馬有福的要求非常簡單，神龕正中必須寫上“天地國親師位”，這是為了響應新中國的號召以替換原來的“天地君親師位”。還有，靠近神龕的那一對柱子上幾十年不變，分別貼上“朵朵葵花朝太陽”和“顆顆紅心向著黨”。木板牆上印的《毛主席語錄》摘句雖然已經字跡不清，馬有福卻絕對不允許任何人塗抹破壞。像他這樣堅持不變的人在村裡很少見了，很多家庭從“改革開放”之後就只在家裡貼上各種與發大財走好運之類的春聯了。

　　雖說已經讓兩個兒子分家過了，但是過年是必須要一起過的，這是馬有福當初立下的規矩。所謂“國有明君，國家興旺。家有慈父，家庭和睦。”至少在馬有福健在的時候，他們馬家還不至於分家如絕交。大兒子馬大毛其實在家排行老五，小兒子馬二毛其實在家排行老八，他們原本是有八兄妹的。但是在那個吃不飽飯的年代只有一個大姐和他們兩兄弟存活下來。大姐嫁到了沙道溝鄉，一個叫“彭家寨”的村子。

　　沒有人會樂意戴一頂“好吃懶做”的帽子生活，馬二毛更不會。他有自己的男人尊嚴，他們馬家三代人都有著好強又倔強的性格。

　　自己明明在老家搞農業非常賣力了，雖說有勞模父親的幫忙，為了每年的糧食收成他也流了不少汗水，自己曬那麽黑就是證明。誰叫自己的勞模父親光環那麽耀眼呢?在搞集體的公社年代父親就是本鄉的勞動模范，現在分包到戶了他的勞模本色發揮得更徹底，身體好的那些年他日夜不休地忙完自家的幾畝地，還要趕著牛去給外鄉人家耕田賺錢。老父親不讓自己外出打工，還把那些外出打工的人家丟下不種的責任田土都接手過來，答應每年給別人補償幾百斤糧食。

　　“那些家夥當然是求之不得的！田土不種也不會荒，打工賺錢了回來顯擺還不用買米。”

　　馬二毛這些年越來越看不慣老父親的得意洋洋，村裡那麽多家出門打工的水田和山地不種了，他挑最好最近的接手過來種，儼然一副翻身當地主的勁頭。有人笑他現在是“地主”了，他不願戴那頂高帽，但是很開心地說:“我是好地主，好地主個人的田個人種個人收，不會剝削別個。但是啊，從前的大地主就沒有一個好的。”

　　在馬二毛看來，大哥馬大毛這次回老家儼然一副暴發戶的樣子，先是給家裡買了打米機。這種稻谷脫殼機現在很多家庭都買了，那些人在家養了十幾頭豬，全都在用這個來得到糠秕。沒有這個東西之前，他們想吃米還得背上自家種的稻谷去村裡那個古老的水碾子上去殼。

　　接著大哥又給自家添置了洗衣機，這東西買來後可讓他老婆田七妹眼紅死了，連續幾天在嫂子面前陰陽怪氣說酸話，夜裡還要罵他不是男人，怕那個“老不死的”不敢出門打工賺錢。當大哥又買了二十幾寸的大彩電，又裝上了看衛星電視必不可少的“天鍋”後，馬二毛又被五歲的兒子旺旺一通責怪，自家的小黑白電視好多年了遭到了他的嫌棄，直接去大伯家蹭彩電看動畫片。

　　讓馬二毛心態徹底崩潰的是另一件事，

他發現大哥每天都在房前屋後東張西望，還假模假式地捧一個羅盤在那比劃。他從大嫂嘴裡套出了真相:原來大哥有了新建一棟洋房的計劃！他老婆田七妹還從大嫂田二那裡摸清楚了他們的存款，他們存了兩萬多了，還計劃每年存兩萬，等再過三五年要娶媳婦了就開始建洋樓。他們現在的煩惱是建一棟三層的，讓一個兒子住一層，自己住一樓好，還是辛苦點給每個兒子都各建一棟兩層的好。　　內心的不平衡都源自比較，尤其是跟身邊的人對比。所謂“人比人得死，貨比貨得扔。”

　　馬大毛的“炫富”行為深深的刺痛了弟弟的自尊心，導致弟弟一家與老父親的關系日益緊張，也讓老父親罵過他幾回。妻子田二也覺得買大彩電和“天鍋”是多余的，浪費了一千多塊錢。

　　土家族人十分注重傳統節日，過年算是土家族人最重要的節日了。在這個少數民族雜居的偏遠山區，哪怕是同一個民族，每家過年都有各自不同的過法。

　　慶狗子他們王家院子的人基本上是同一種過法，天一亮就吃團圓飯。但是吃團圓飯前還有一套奇葩的操作，全家男女老少手拿棍棒在黎明前摸著黑去村裡各條大路上巡邏一番，然後趁天還沒來得及亮迅速回家吃肉喝酒。據說他們的先祖曾經是做賊的，吃團圓飯前的巡邏是防止被當官的追來抓到。

　　馬文學他們家的過年流程則要簡單些，他們家下午吃團圓飯。土灶大鐵鍋燉上一個整個的豬頭，一整條的豬尾巴，一條豬腿和一塊上好的臘肉。當然裡面還要放很多的海帶結，這是古老的傳統。海帶有鹽分，在舊時吃鹽既昂貴又困難，鹽從產地到這裡全靠人力背簍背或籮筐挑。鹽販子給他們留下的壞印象是既奸詐又肮髒，因此很多老年人在激動時會張口就來一句:

　　“你個鹽販子XX的！”

　　整個的豬頭燉到爛熟，先不忙拆去裡面的骨頭，直接放在一個大盆裡面，豬尾巴也是整條要用。再舀幾坨豬腳塊，切一段煮透的刀頭肉，插一雙筷子在刀頭肉上面。這些備齊後擺放在神龕前的大貢桌上，五杯酒加上三杯茶，由馬有福來主持祭祖儀式。馬大毛和弟弟陪同，馬文學和他的堂弟是小輩更是要在一旁學習，將來這些儀式要由他們去傳承。燒完香燭紙錢，再放一卷至少一百響的鞭炮，還需要帶著那盆肉去祭祀土地公，不過只需要兩杯酒和兩杯茶。

　　祭土地公由馬文學去完成，這個並沒有固定的人選，主要是公公要讓他學習一下。他端起一大盤酒肉走到村裡共用的土地公那裡時，發現慶狗子正在敷衍了事地燒紙錢，紙錢和香燭都燒了才發現沒有倒酒和茶。他朝馬文學漫不經心地一笑，轉臉就無所謂地啃了一口盆裡面的豬尾巴。

　　“大人都說吃豬尾巴了搞麽子(幹什麽)事都會落到別人後面，讀書成績都會倒數的。”

　　慶狗子一邊收東西一邊對馬文學說:“這話從你嘴裡說出來簡直是搞笑，大人還說啃了豬腳叉叉長大了娶不到婆娘呢！你信不信?”

　　“我當然不信這些迷信，這些不過是大人怕我們跟他們搶好吃的編出來嚇我們的話。”

　　馬文學開始認真的擺好肉，排好酒杯和茶杯，嚴格按照公公教過他的流程來祭祀。然後抬頭對慶狗子說:“看到沒?這才是祭祀土地公的正確做法。你不信鬼神可以，但是這是傳統習俗，還是要認真對待的。其實我也不相信土地公公能保佑我們收成好，但是我還是會祭拜他。”

　　“你就是書讀的太多了！”慶狗子突然想起一個問題:“我聽說你也有出門打工的想法?這倒是稀奇事，三好學生也有逃課的時候?”

　　馬文學迷茫地點點頭，認真的問慶狗子:“我有我的苦衷.....你覺得打工好不好?”

　　慶狗子猛地一拍馬文學的肩膀，笑笑說:“沒有好不好，只有喜歡不喜歡。對我來講是不得已的選擇，也是最好的選擇，我喜歡自由自在沒人管我，這就是最好的理由。至於你.....估計會不習慣的。”

　　“我不怕打工苦，我比你更能吃苦耐勞你信不信?”馬文學搶著說。

　　慶狗子笑了，邊往家走邊說:“如果你真的去打工，我很開心，我會帶你見世面，讓你少走點彎路。不過我估計你到了廣州那邊會像良家婦女進歌舞廳上班，看什麽都不順眼。”慶狗子的方言中已經有了普通話的味道。

　　馬文學放了一掛二十響的鞭炮後，回家吃團圓飯了，心思全在琢磨慶狗子說的那句話。

　　因為身上在發病，一身癢的難受，他對豐盛的飯菜也沒有胃口。他叔叔幾口白酒下肚，不知道是真醉還是假醉，反正就是話多了起來，東拉西扯地從母親去世太早沒享到今天的福，扯到那時候他們家窮到肉都吃不起。可惜了，現在大哥打工賺錢了，媽又看不到，也享不了福。

　　“你吃你的飯，不要扯那些事。人的命是天注定的，有沒有福享和有沒有財運在哪都一樣，不要這山望到那山高。”

　　馬有福把小孫子用手抓過去的整條豬尾巴夾了回來，他倒不是舍不得讓孫子吃，他是真的相信祖輩們說的小孩子吃豬尾巴會落後的話。

　　馬二毛聽了急紅了臉，辯駁道:“哪可能都一樣！哥跟我剛分家的時候那麽窮，你看他現在牛氣得.....”

　　馬大毛立馬謙虛說:“二毛，你也不必眼紅，我哪有你想的那麽風光。我在外頭打工也是下傻大力的，廣州那邊的大太陽好毒，天天曬得死人。一年到頭累死累活地，省吃儉用也存不了好多錢。你和爹在屋裡搞農業，再養幾個豬，賺的也不少。國家從今年起不收農業稅了，也不要交公糧了，你種出好多糧食都是個人的。何況你娃兒還那麽小，你們也走不開。”

　　“你講麽子話！打工不賺錢你郎門(怎麽)不回來搞農業?”馬二毛一臉愁苦地念叨道:“老話說，種一挑，收一桶，菩薩保佑不脫種。要是哪年遇上‘夏至陰雨連端陽，好漢也得賣婆娘。”

　　“哪有你說的那麽嚇人?最近幾年不是都風調雨順嗎?”馬大毛給弟弟夾了一大坨肉道。

　　馬二毛差點對大哥吼起來，看到老父親的臉色不好看，於是又眨巴著帶著血絲的眼睛用可憐巴巴的口氣對父親說:“爹，我求你了，你就讓我出門打工好不好?我讓田七留在屋裡搞農業，帶娃兒。她不比大嫂弱好多，大嫂都能頂半邊天，她肯定也能。”

　　“馬二毛，你媽個巴子的不帶老子一起去.....”田七妹一時急了當著一屋子人當眾罵了出來。

　　馬二毛感覺失了臉皮，伸手打了老婆肩膀一下又用眼神暗示她不要鬧，給父親倒了一杯酒哄著:“爹，你放心，我一定能吃苦，賺了錢就寄回來讓您幫我存起來。您年紀也大了，不要種那些閑田了，就管好我們個人屋的田土就夠了。”

　　馬有福板著臉一聲不吭，停下吃飯走到牆角把他在家用的特大號煙槍拿了出來，那是一條一握粗的一條竹子連根挖出來做成的煙槍。他把一米來長的大煙槍頭在自己的布鞋底上拍了幾下，發出響亮的聲響。裝了一卷煙葉不用彎腰就把長煙槍伸到火坑裡面點了火，吐出一長串煙圈往門外走了。

　　“你想要去打工也行，老子上次買的老鼠藥還有兩包，你放到我碗裡面讓我吃了就行了。老子有現成的棺材，見到你媽也不告你的狀。”

　　馬文學他媽田二與妯娌田七是同族姐妹，她一向不愛多說話，也基本上是以丈夫的行為為準則。對兒子輟學這件事她的態度也與丈夫一樣，兒子讀不讀書她都由著他，只希望他今後不怪自己沒讓他上學。見公公被氣走了，急忙打圓場說:“大過年的，莫講這些不吉利的話。有事好商量嘛。”

　　馬文學被母親使眼色，讓他去叫公公回來吃飯。因為他一向是公公喜歡的孫子。馬文學出門看到他爺爺站在屋簷下抽煙，布滿皺紋的臉抽動著，他隻用了一句話就把公公逗笑了:“公公，你碗裡那條豬尾巴又被小胖子搶過去了。我沒有豬尾巴吃，只能吃豬腳叉叉了。”

　　“哦，那郎門(怎麽)行?豬尾巴吃了大不了搞麽子事落在別人後頭，你吃了豬腳叉叉娶不到婆娘那就不得了了！文學，你聽我的，結婚之前最好還是不要吃。老人的話雖然不一定對，就怕萬一是真的呢?”

　　馬文學笑了說自己是開玩笑的，他不打算吃。他公公又勸他不要學慶狗子輟學去打工，但馬文學現在是在去與不去之間猶豫不決，隻得哄著公公說自己可能不去。

　　或許是外面的世界太精彩，太多誘惑，;或許是對高考的絕望;或許是對生命的誤判;或許是太過相信自己能在新的世界創造奇跡。總之馬文學堅定了輟學打工的決定，並且已經為打工做了些準備。

　　他首先去王芳經常洗衣服的河岸深水塘邊坐了很久，那裡有太多他們的童年記憶。

　　這處河段築起了一道攔河壩來抬高水位，水深則暗綠，乍看起來這一潭碧水神似一大塊翡翠。河對岸有道陡峭的山崖聳立，崖面黑白交雜，一大片綠油油的爬山虎不屈不撓地攀爬而上，斜織成一條綠毯子，仿若崖壁的綠圍裙。山崖的石縫中長了很多大葉的虎耳草，王芳在這裡洗衣服的時候，他和慶狗子會比誰最先上去采到虎耳草。

　　“你們兩個不要做這種危險的事情，出事了我可不管你們！”

　　王芳雖然嘴上這麽說，每次都會替他們洗弄髒的衣服，要是在夏天就直接脫了洗好放在石頭上曬乾。馬文學和慶狗子則沒有男女之別，小時候脫得光溜溜地然後下河洗澡。有時候會抓到石頭底下的小魚小蝦放在王芳的盆子裡面養著，慶狗子經常用抓到的螃蟹嚇他的堂姐，馬文學則替王芳報仇，用螃蟹的大鉗子去夾慶狗子的屁股。

　　馬文學的童年是很聽話的，也不愛打鬧，與慶狗子的胡鬧算是他極少展現他童真一面的時候。他閑著的大多數時候都在讀書，無論是名著還是地攤文學，或者是報紙雜志，甚至是食品的包裝袋上的文字他都愛認真地看。作為好朋友，慶狗子最煩他呆坐著讀書，給他起了很多外號。“書呆子”是他說的最多的一個。

　　慶狗子是非常閑的，他從小到大就不用乾農活，他不喜歡乾，父母也不要求他乾。哪怕是他爸爸失蹤之後，他媽獨自養活他，對他也是非常寵愛的，不讓他吃農村的苦。

　　“喂，書呆子又在發呆了?”慶狗子不知道什麽時候出現的，朝水裡扔了很大一塊石頭，嚇了馬文學一大跳。他享受著馬文學的驚嚇表情說:“我要提前回廣州了，你還沒想好去不去嗎?”

　　馬文學已經站了起來，拍掉屁股上的灰塵說:“我已經決定了，不過我大伯說要過完十五才走。”

　　“唉，可惜了，原本還以為可以一起走。不過無所謂了，我跟你大伯在廣州也不住在一個地方。”

　　馬文學說:“那你先走好了，等我到了廣州你再帶我去見世面。”

　　馬文學跟父母去他們鎮上逛了一回，父親要買些土特產帶回廣州，臘肉之類的自家都有，他主要是買些方便帶走的乾貨。比如乾筍、乾洋芋片、豆腐乾和菌菇類。馬文學不用操這些心，他在那條狹長又窄小的街道上閑逛，耳朵裡面全都是嘈雜的叫賣聲，那時候還不流行放錄音，都是小販直接用嘴喊或唱出來，竟然很有特色:

　　“背兒菜，大頭菜，豇豆茄子我都賣。”賣菜或賣菜種子的都是這套詞;

　　“好生走，看到走，要買好藥這裡有。虼蚤藥，老鼠藥。老鼠藥，老鼠藥，老鼠吃了跑不脫。”賣老鼠藥的獨創。

　　“一塊五兩樣，兩樣一塊五。早來好買，遲來好賣。不買不賣，機會不再.....”地攤小商品專用。

　　馬文學從前聽到這些熟悉的叫賣聲會感到刺耳，現在他要離開老家了，卻對這些熟悉的鄉音有了些許留念。他走到一個路邊小攤對攤主婆婆說:“給我炒一碗炒米，再打一碗油茶湯。”

　　“好的，馬上就好了！”攤主婆婆很快就把炒米和油茶湯端了上來，好心地對馬文學說:“你這個後生長得高大，這點東西可能墊不飽肚子哦。我這裡還有米豆腐和剛炸的油粑粑，你來幾個嘛，都非常劃得來。”

　　馬文學問了價錢，米豆腐一大碗只要一塊五毛錢，油粑粑一塊錢四個。他的飯量大，一樣來了一份，最後都吃光了。這時他聽到身後有二胡調弦的聲音，雖然不成調卻是熟練的手法，他回頭一看，給他算過命的賈瞎子坐在一把椅子上熟練地調好了弦，準備開張了。他不是要飯的，他做的是算命的“技術活”，因此他面前沒有討錢的道具。他開始唱開場白:

　　“信神神就在，信神神就保。不信也可以，財運郎門(怎麽)好?撞了煞星輕則折財，重則招災嘍！”

　　賈瞎子是專門提供文化服務的“特殊型人才”，他沒讀過《易經》卻知道八卦，沒讀過《葬經》也照樣看風水，熟知“山管丁口水管財(墳墓面向山多的地方，則能保佑子孫興旺，故曰‘山管丁口’;墓前水勢平緩，則財源興旺，故曰‘水管財’)”。總之，無論是婚喪嫁取還是趨吉避凶，都在他的業務范圍之內。

　　賈瞎子應該不是真的瞎子，別看他在人前總是微閉雙目，可他走路從不要人引路。自己拄一條竹拐棍想去哪就去哪，摔跤次數比眼睛又大又明亮的人還要少。在酒桌上夾菜筷子也下得準，想夾瘦臘肉片絕不會錯夾了豆腐乾。乾完他的活收錢也絕不會收少了，閉上眼睛也能分出十元跟二十元來。這裡有俗話說:“算八字，養瞎子;求神仙，養懶漢。”但是還是有很多人信這些，不過大家對他的“瞎”也是看破不說破，畢竟他在很多方面是“權威”。

　　馬文學吃飽了撐得沒事乾，突然想逗賈瞎子一回，走過去對他說:“賈公公，還記不記得到我?您老人家在我小的時候幫我算過命啊，說我和我爸爸犯衝，所以我現在都只能叫我爸爸為大伯了。”

　　“聽你聲音已經是大人了，你小時候的事情我要算了才能曉得。”賈瞎子掐指算了一下後說:“對頭，有這回事。”

　　馬文學接著說:“所以說你很神嘛，算得準得很。我馬上就要去打工了，還想讓你幫我算一卦。”

　　“好嘛，你說要算財運呢還是要算婚姻呢?二十塊錢一卦，不搞賒帳哦。”

　　馬文學笑道:“我還沒滿足十八歲，肯定不用算婚姻了，我想算夢想。你會不會?”

　　“你說的這個‘夢想’是個麽子(什麽)東西呢?我還是聽不太明白啊，你說的清楚一點嘛。”

　　他這麽一說反倒把馬文學難倒了，雖然馬文學已經在自己的日記本扉頁上寫上了“追夢人”三個字，但是要他解釋到底夢想是什麽他卻有點說不清楚。他只知道自己想成為一個魯迅那樣的作家，文學家。於是他給了二十元卦錢，隻得換一種說法:“我想知道我去廣州打工能不能混出名堂來。”

　　賈瞎子問了馬文學的生辰八字，然後又摸著他的手掌紋認真地推算了幾分鍾才說話:“你的談吐不簡單哪，不是尋常人，從你的命理來推算也是有富貴命的。關鍵是你的掌紋裡面有一條反骨線，它可能會讓你抓不住財運。”

　　“笑死，你這套說辭我也會，先誇後嚇，先褒後貶。被你唬住的人再找你化解，你再收一次錢。”

　　馬文學冷笑一聲，他才不會相信這些，他現在完全是閑得無聊來消遣賈瞎子的。於是他又掏出二十元想算一算姻緣， 哪知賈瞎子被他的冷笑聲弄生氣了，不肯給他算。

　　“你這個後生，你不要心高氣傲，你不信我的就不要算了嘛。我是靠真本事吃飯，不騙人。”賈瞎子可能是覺得馬文學質疑了他的專業水平，又說了句:“我不收錢，送你一句忠告:你命犯桃花，要好生點，搞不好會一場空。”

　　馬文學再次笑出了聲，笑賈瞎子是舊時代的尾巴，而他是新時代的腦門。他大步地走開了，他寧可相信自己會犯賤，也不相信自己命犯桃花。他長這麽大了還不擅交際，除了王芳之外，他在其他女孩子面前都顯得笨拙，就像一個呆子。他只相信慶狗子會命犯桃花。慶狗子臉有城牆轉角厚，那張嘴特別敢說，更是特別會說，哪怕是很沒水平的話從他嘴裡說出來都有女孩子愛聽，逗得人家又嗔又喜。

　　過完元宵節後，馬文學最終還是跟父親坐上了去廣州的大巴車。記得正月裡他去沙道溝鎮給大姑媽拜年，也想順路最後去二中看一眼。畢竟輟學對他來說絕對是一件大事，對學校他還是有一絲絲掛念的。

　　他的小表妹馬真真完全是男子氣魄，騎著自行車飛快地在山間公路上跑，甚至還給他炫單車漂移。

　　“馬文學，我看你是腦殼有病，勸了你那麽久你還是要去打工，你會為這個魯莽的決定遺憾終身的。”

　　放假期間學校大門緊閉，他們進不去，馬文學隻得站在大門口看了幾眼，在心裡默念:

　　“高考的獨木橋啊，我決定繞開你了。未知的人生路啊，我轉過身邁出了一大步！”