“他們仨不是自刎而死。那死因是?”爨朝英默默在心裡想。

　　“你們再把當時看到的情景，一五一十地說給仵作朱楓。”

　　“是，老爺。”

　　“是這樣的:我們追隨著老爺，一路走到朱家花園附近。剛剛拐過前面這條街來，突然看見一個身著白衣的妙齡少女，慢慢地踱步走在前面，她的身後約二十米處，則跟著三個流氓頭子，這三個人走路躡手躡腳，鬼鬼祟祟的。老爺擔心這個女子有危險，於是派我倆跟在後面。”

　　“等等，你們說是一個妙齡少女。怎麽看出來的?”

　　“這個女子，在前面兩條街，我們就看見過她，她當時還朝著我們笑了一笑，她走過去的時候，有一陣花香飄過。”

　　“花香?是什麽花香?”

　　“這個?我們也說不上來。但這花，不是我們平常經常接觸得到的花香。”

　　“你們再仔細聞聞，是不是這種花香?”朱楓用鑷子捏著一朵花，送到兩名捕快鼻子前。

　　“對對，就是這種花香。這是什麽花?”

　　“黑色曼陀羅。你們再接著說看到的。”

　　“這個妙齡少女孤零零的一個人，走在昏暗的街道上，根本不曾回頭看過，因此絲毫沒有發覺身後的危險。”

　　“沒有回頭，並不代表不知道後面有人跟蹤。”

　　“這倒也是……然後，到了翰林街，這個女子突然停下了腳步，轉過頭來，對著三個流氓頭子嘿嘿一笑，三個流氓頭子瞬間就像觸電一般，怔了一下，隨即，各自從身上掏出一把尖刀來，毫不猶豫地，各自往各自脖子上一抹，頓時鮮血直流……”

　　“她回頭的時候，看見你們二人了嗎?”

　　“我們不確定有沒有看到。妙齡少女冷淡地看著他們倒下，轉身閃進了朱家花園。但是……”

　　“但是什麽?”

　　“朱家花園的大門緊鎖著，根本就沒有打開過。這個妙齡少女，不知是人是鬼。”

　　“等會我敲門問問管家。你們去查一下鐵皮三、賴潑皮和劉馬子的底細。”

　　捕快去了。朱楓隨後又仔細檢查了一遍三人的屍體，從他們的懷裡，分別掏出一個香囊來。香囊裡，裝的竟然是黑色曼陀羅花。

　　“老爺，要不我們敲門去問問。”朱楓征求知縣爨朝英的意見。

　　“現在已是子時三刻，合適嗎?”爨朝英說道

　　“有什麽不合適。查案要緊。”說完，朱楓便上前敲門。

　　門敲了三次，約一刻鍾左右，守門人才來開門。門開了，朱楓一看卻是萬管家。

　　“三小姐，是你。平時你不是住在臨安府裡，今天怎麽突然這麽晚回來啊?”

　　原來，朱楓就是臨安城朱家花園的三小姐。

　　“萬管家，這麽晚敲門，勞煩你了！”

　　“哦哦，我倒沒事，看門的李根睡著了，沒有聽見你敲門，所以這麽久才來開門。”

　　“萬管家，差不多半個時辰左右，家裡有女子進來嗎?”

　　“半個時辰左右，女子進來?沒有啊！我們一般晚上十點關大門。沒有聽見敲門聲，也沒有什麽女子進來。”

　　“你再仔細想一想，一位身著白衣的妙齡少女。”

　　“要說身著白衣，今天府上倒是來過一位小姐，但不是半個時辰前。而是今天下午五時。”

　　“來的是誰?”

　　“是從蓉城來的曼殊姑娘。”

　　“是她?她來幹什麽?”

　　“這我也不知道。

”　　“好了，沒事了，你關門回去睡吧！”

　　“三小姐，你今晚不回家睡?”

　　“不了，府上出了人命案，我還有些事要做。你去吧！”

　　“人命案?”

　　“是的，就在咱們家門口。”

　　“我去看看。”萬管家急忙出來。

　　“這三人我都認得，這是怎麽回事?”

　　朱楓把事情跟萬管家說了一遍。

　　萬管家驚呼:“依你之言，這和曼殊姑娘有關聯?”

　　“現在還不好說。”

　　“要不要我去稟報老爺?”

　　“不用，這事有些蹊蹺，待我驗過屍，有了結果再說。”

　　“那好吧，我就等你消息。在外一切小心行事吧，三小姐。”

　　“沒事的，你回去吧！萬管家。”

　　等萬管家關了門，爨朝英便問她:“來你家裡的曼殊姑娘是何許人也?”

　　“這事說來話長。她一定是在蓉城遇到了什麽事情，才來臨安城的。”

　　且不說曼殊姑娘，隻說這朱家三小姐朱楓。

　　朱家花園，始建於清光緒年間，是當地富紳朱佑章、朱佑藻及其後代朱志卿、朱志垣兩兄弟，歷經兩代人，歷時30余年才建成的南方園林大宅。

　　走進朱家花園，院落縱橫有道，房舍鱗次櫛比，廳堂布局巧妙，空間景觀層次豐富;門窗枋板、柱礎欄階，無不精雕細鏤，文氣盎然。幾百年的時光曾在這裡停留。

　　她的建成年代，比爨氏老宅還要久遠，規模更為宏大。

　　和爨氏老宅地處偏僻不同，朱家花園建在繁華的臨安城。

　　爨氏老宅坐北朝南，而朱家花園則是坐南朝北。

　　朱家祖上曾經營錫礦買賣生意，朱家當時的顯赫如日中天。

　　但清朝末年戰亂頻發，朱家花園最後一代主人朱照瑛，無奈客走他鄉，最後在窮困潦倒中客死他鄉。

　　而朱楓則是朱照瑛的第三女，排名第九。

　　朱家家道中落，父親客死他鄉，被抄家後，朱楓也面臨著淪落輾轉他鄉的危險。

　　原來，當時的朱楓已許配賁古名門望族張家。但是就在即將過門的前幾天，張家卻臨時變故，另娶拓東人氏劉氏之女。

　　而當時的朱楓，已懷有身孕，有家不能回的朱楓，在走途無路之下，獨自一人生下女兒，留下一封信後，卻不知所蹤。爨朝英收養了這個女兒，取名爨曄。

　　而她的命運，也隨著爨氏老宅幾經沉浮。

　　爨氏老宅被抄家，爨堯暘自殺身亡後，爨家自身難保，這個女兒失去了庇護。

　　擔心日後自己被查出真實身份來，為了不連累爨氏後人，爨曄選擇剃發為尼，遁入空門，幾十年如一日，在南山寺修行，與晨鍾暮鼓為伴。

　　真是:

　　勘破兩地景不長，緇衣頓改昔年妝。

　　可憐繡戶侯門女，獨臥青燈古佛旁。