“你要取出帝王綠，必須要用你的鮮血和生命守護。”一個渾厚、響亮的聲音說道。

　　爨又揚頓時猶豫了。她倒不是在乎自己的性命，而是他離開時的那句話，一直記在心頭。

　　“無論發生什麽事，一定要活著等我回來。”

　　高世友高村長失明瘋癲後。有一天，爨宅來了不速之客，三個神秘的陌生人，站在爨宅門口時。

　　爨又揚感覺到一股不祥之兆。

　　他們自稱是省文物局的，而且還掏出了工作證。

　　但是不知為何，油然而生的直覺和警惕性，卻告訴爨又揚。他們的身份可能是假的。

　　“可以，只是我目前即將臨產，行動有所不便。”

　　“沒關系，我們省裡可以派出最好的醫護人員，來接你到省裡的醫院生產，以保證你和孩子的安全。”

　　無論爨又揚提出什麽留在老宅的理由，他們都可以以合情合理的理由拒絕。

　　眼看著不得不答應他們的要求，爨又揚答應了。

　　“那好吧！我的預產期大概在一個禮拜以後。請允許我祭奠完祖先，收拾好再走。”

　　“那好吧！三天以後，我們派專車過來接你。其實你什麽都不用帶，我們都為你準備好了。”

　　“謝謝！”

　　等他們三人離開後，她關上了大門。

　　心想，事情絕對沒有想象中的那麽簡單。事實恰好相反，錯綜複雜，但怎麽從一團亂麻裡，理出一個頭緒來?

　　她一一回顧往昔:

　　先是一家三口光棍，窮得叮當響的高家，突然發達起來。高家在村裡，可以說是數一數二的貧困戶。

　　也正是因為貧困，才兩個男丁將近五十歲還沒有娶上老婆。而高世友，也是29歲那年才娶了其貌不揚、人品欠佳的妻子王氏。

　　他們家的彩禮錢哪裡來的?

　　據說，當時王家可是要了一筆不菲的彩禮，光憑父母租地，典當家產和舉外債，能湊齊多少錢?

　　他們家的名聲不佳，有誰會突然大發慈悲借一大筆錢給他們家。而且這麽多年過去了，也沒有聽說來催債。

　　更為怪異的是高世友前幾天突然暴斃而亡。

　　聽村裡人說，瘋癲後的高世友，整天渾渾噩噩，有人惡作劇，拿一坨狗屎給他吃，想驗驗他是真瘋還是裝瘋賣傻。

　　結果，高世友猶豫了一下，不但不生氣，還笑嘻嘻地接過去，一口吞進肚子裡去。

　　據說他死的時候母親剛好出門打豬草去了，三個孩子也都在學校。

　　等母親回來，發現家裡靜悄悄的，而兒子不見了。平時老母親也曾單獨留他一人在家。

　　回來時，家裡總是雞飛狗跳，發出各種聲音。

　　一會和家裡的狗在大家，一會追著貓兒跑，一會扯著一直老母雞，弄得一地雞毛，總之，沒有安安靜靜、老老實實待著的時候。

　　但那天下午，母親背著豬草回來時，院子裡卻出奇地安靜。安靜得讓老母親感覺有點不安。

　　他大聲喊叫兒子的名字，沒有回應。平時，只要母親喊他，無論他在幹啥，就算在茅廁拉屎，也急忙連屁股都不擦就跑出來。

　　別看這高世友平時吊兒郎當，沒啥優點，他倒是個孝子，對三個孩子也算有責任心。

　　但這一天下午，任母親喊啞了嗓子，也毫無回應。

　　母親急得滿頭大汗，屋裡屋外，院前院後到處找。

　　最後，在院子後面的茅廁裡，

發現了高世友。他倒栽蔥似的，一頭扎在糞坑裡，就那樣一動不動地插在裡面。　　等母親的尖叫聲引來鄰居，大家七手八腳把他撈起來時，早已斷了氣。

　　母親一陣哭天喊地過後，不相信兒子是自己掉下去的。

　　平時兒子也是自己一個人如廁。他雖然瘋瘋癲癲的，但是吃飯，睡覺和如廁還算正常。

　　但今天發現兒子時，發現茅廁裡的茅坑，坑距比平時要大一些，似乎其中有幾塊板子被人推攏在一起。

　　“我的兒子一定是被人害了！”

　　大家七嘴八舌議論起來。

　　“就是你那傻兒子自己不小心掉下去的。他經常神志不清，分不清事物好壞，有次連狗屎都吃了。”有人說。

　　“該不會是自殺了吧?他活著有什麽意義呢?”有人又說。

　　“該不會是爨……，畢竟他的丈夫因為他強佔老宅而自殺了。”有人嘀咕。

　　“不會不會，爨家女主人不是那樣小肚雞腸的人，要害他，早下手了。還會用祖傳白藥救他那條賤命。”聽見的人大聲說道。

　　大家議論紛紛，最後，幾個村民提議，還是給高世友洗洗乾淨，讓他入土為安吧！

　　而爨又揚，為了避嫌，這段時間內，也幾乎不出門。

　　想到這裡，爨又揚猛地打了個激靈，同時又想到另一件事。

　　當時高世友褻瀆神靈，被剜了雙眼。父親撞死在老井上，母親昏倒，王氏卷款而逃，三個孩子哭成一片，現場亂糟糟的，她倒忘了一個細節。

　　就是高世友的大哥二哥，為了爭一件爨氏的古董，骨肉自相殘殺，手刃兄弟。

　　這實在有點說不過去，因為那件古董是一個花瓶，真值不了多少銀子。

　　“謀殺?殺人滅口?”爨又揚腦海裡突然冒出這個念頭來。

　　“要是兄弟倆謀殺，高世友被殺人滅口?”那背後的指使者到底是誰?

　　再想到今天來的三個人，神神秘秘的，後背不禁不寒而栗。

　　“不行。我得去高家一趟。”

　　爨又揚說著，便拿起一把雨傘，出門了。此時外面正下著淅淅瀝瀝的小雨，門前的台階由於來往的人很少，漸漸長出了青苔。

　　自從丈夫自殺身亡後，幾乎沒有人會來爨氏老宅，除了啞巴夫妻和長工阿牛偶爾會來以外。

　　現在下了雨，石階上很滑，爨又揚一步一頓，小心翼翼地走下台階。

　　好不容易，走到了高家門口。她輕輕地叩了叩門。

　　“誰呀?”一會，高世友的老母親問。

　　“嬸子，是我。”

　　高世友母親聽出她的聲音，打開門，讓她進來。

　　“你怎麽來了，這，外面還下著雨呢?你自己一個人嗎?”

　　“我一個人。嬸子，我來找你了解你兒子的一些事情。”她開門見山。

　　聽人提到自己的兒子，老母親悲從中來。

　　“我一定是上輩子造了什麽孽，這一輩子我的三個兒子才橫死……”

　　“快別這麽說，嬸子，請節哀順變。我今天來，也正是為了這事。”

　　“難道說，你也以為我的兒子是被害的?”老母親睜大了眼睛。

　　忽然，透過稀稀疏疏的籬笆圍牆，她看見好像有一個黑黑的影子劃過。

　　是“阿牛”。

　　“噓，咱們進屋裡說，隔牆有耳。”

　　關起門來後，老母親頓時忍不住，哭出聲來。

　　“我們一家都對不起爨氏，難得你還惦記著我們一家。”

　　“事情已經過去了。嬸子，我想了很久，覺得大哥二哥和高世友的死，有些蹊蹺。”

　　“我也不相信世友是自殺的。”

　　“不光世友，高大哥二哥的死也不合常理。”

　　“當時，他們哥倆完全可以把那個花瓶拿回來，賣了錢哥倆平分，打斷骨頭連著筋，犯不著自相殘殺。你說呢?”

　　“對呀！我的這兩個兒子，雖然是蠢些，貪財好色些，但都很看重親人。再怎麽著，也不至於為財舍命。”老母親冷靜下來回憶當初的情景。

　　“對了，我突然想起來。那天的晚飯，三兒子媳婦做了兩個肉餅，給大哥二哥。別人都沒有。”

　　“為什麽別人沒有?”

　　“三兒子媳婦說是，這些天來，他們哥倆到你那兒乾活辛苦了，犒勞他們的。”

　　爨又揚回憶當初的情景，突然明白了，他們哥倆一定是被人下了藥，產生了幻覺，才導致了那場悲劇。

　　“嬸子，你們家有沒有來過什麽生人?”

　　“生人?沒有啊！”

　　“你再仔細想想，往前想。”

　　“要說生人，那就只有一個。”

　　“是誰?

　　“就是高世友那媳婦兒王氏。”

　　“是她?”

　　“她自從嫁進我們家，就一切都便了。”

　　“你具體說說，都有那些變化?”

　　“首先，是我那傻三兒子。村裡比他聰明能乾的多了去了，他何德何能，上面的人選他當了村長。”

　　這倒是真話，以高世友的能耐，就是選一百個村長，也未必輪得到他。

　　“當時，我們都勸他，村長沒有那麽好當的，怎不求大富大貴，還是平平淡淡過日子。他也猶豫不決。”

　　“後來呢?”

　　“後來我那醜兒媳就慫恿他，說她當初選擇嫁給他，就是看中了他有本事，只是缺少人點撥。”

　　“他很聽媳婦的話?”

　　“有時聽，有時不聽。不聽的時候，她就打我兒子，扁擔都打斷了。”看得出來老母親的心疼。

　　“包括去搶你家的房子，也是她給我兒子出的主意。說是乾件大事，給村裡弄個村社。”

　　“這件事我也想不明白。當時，我丈夫吳學華提議，他出一半的資金，重新修建一座新房，用作村社，為何偏偏要爨氏老宅?”爨又揚慢慢地引導高世友的老母親說出更多有用的信息。

　　“我兒子也是這樣說的，既然爨家願意出錢，何必得罪人，再說我們以前是靠爨家租地給我們種。”

　　“我說你傻你還不信。據說，爨家老宅裡面有五爪金龍鎮守老宅，說不定有藏寶圖，要是我們找到了，榮華富貴一輩子，那還是個事?”兒媳婦又慫恿他。

　　“再不濟沾沾爨家的光，子孫後代要是出個大學生，要麽出個官。”見我兒子不為所動，她又這樣說。

　　“這一次，我那鬼迷心竅的蠢兒子動心了。高家吃了沒文化的苦，他也想自己的三個孩子，今後有點出息。”高世友的母親不由得歎起氣來“沒想到，因此葬送了小命，搞得家破人亡。”

　　“嬸子，你兒子是真的瘋了，還是?”爨又揚想到這，又循循善誘地問。

　　“我也不知道呀！有時清醒，有時迷糊。自己一個人待在房間裡的時候，和平時沒什麽兩樣，只是不說話。吃飯睡覺都正常。”

　　“在院子裡面或者外面時，就神神叨叨的，狗屎都分不清。別人騙他那是蕎麥餅，他就一口吞進去了。回到家裡後，才後知後覺不對勁，就在那兒吐個不停。”

　　“他果真是裝瘋！”爨又揚不動聲色接著問:

　　“你兒媳王氏，自從那次失蹤後，回來過沒有?”

　　“回來過一次，給每個孩子帶了一套新衣服。還帶了一個男人回來。”

　　“那個男人是誰?你們以前見過嗎?”

　　“沒有見過。她說是她表哥。”

　　“這表哥長什麽樣?”

　　“中等個兒，不胖也不瘦，沒有什麽特別的……倒是脖子上面，長了很大一顆黑痣。”

　　“有多大?”

　　“大概小拇指指頭尖那麽大。”

　　“是不是長在這兒?”爨又揚摸摸自己右耳下面。

　　“對對，你怎麽知道?”

　　“這個人今天來過我們家。”爨又揚淡定地說。

　　“啊！”高世友的母親好像突然想起了什麽，尖叫起來。

　　“嬸子，你發現什麽了?”

　　“他可能並不是王氏的表哥。”

　　“為什麽?”

　　“我去做飯的時候，他們進去他的房間看他。我不太放心，偷偷走到窗子下，看看他們在說些什麽。”

　　“他們說些什麽來著?”

　　“一開始，也沒有說什麽特別的，不過是些家長裡短。後來，又問起孩子叫什麽名字，在哪個學校讀書，今後孩子們的學費啥的，她和表哥都會負責。”

　　“但奇怪的是，提到三個孩子，兒子撲通一聲就跪下了。”

　　“你兒子沒有真瘋?”爨又揚這次更相信自己的判斷了。

　　“我也看出來了。接下來，兒子突然開口:求求你們放過我的三個孩子，我保證什麽都不說出去。”

　　“他們好像用孩子的性命威脅他。”爨又揚從那幾句簡單的話裡聽出了玄機。

　　“這時，只見那個男人在王氏耳邊嘀咕了幾句，就準備離開屋子。我看見他轉身，就趕緊離開回到了廚房。”

　　“後來呢?”

　　“後來的事，我就不知道了。吃飯的時候，那個男人對我很客氣，一直不斷地囑咐我:要是家裡有一切困難，都可以去找他和表妹。”

　　“你對他們說過什麽沒有?”

　　“我什麽也沒說，只是說些感謝的話。吃完晚飯，他們就走了。”

　　“兒媳婦為什麽不留下來?”

　　“其實，我看得出來，兒媳磨磨蹭蹭的，想晚些走，她想等三個孩子放學，再看他們一眼。畢竟是自己身上掉下來的骨肉啊！”

　　“女人再狠心，再貪圖榮華富貴， 也不會忘記自己的孩子。”我能理解。

　　“就是，但我看得出來，那個男人給她丟眼色，她好像很怕那個男人。我就感覺，他不是她表哥。”

　　“王氏家裡現在還有什麽人?”

　　“除了她年邁的父母，王氏有一個妹妹，倒長得很標致，和她完全不像一個娘肚子裡出來的。”

　　“他們離開後，你兒子有什麽反應?”

　　“兒子變得緊張兮兮的。我問兒子為什麽裝傻，他有什麽不可告人的秘密。”

　　“你兒子說了嗎?”

　　“他什麽都不肯說。最後，隻若有所思地說了一句話，我至今不懂。”

　　“不要再和爨家的人有任何來往。我只有裝瘋賣傻，才能保證我們一家人的安全。”

　　聊到這裡，爨又揚已經覺察到了絲絲危險。她辭別高世友的母親，又回到爨家老宅。

　　第二天，她在啞巴夫妻的攙扶下，去了一趟爨氏祖先的陵墓。

　　夜深人靜的時候，萬籟俱寂。

　　爨氏老宅，一個聲音又傳來:“我再問你一遍:你要取出帝王綠，必須要用你的鮮血和生命守護。你確定要這樣做嗎?”還是那個渾厚、響亮的聲音。

　　“我確定。等我誕下我的孩子，我會用我的鮮血和生命，履行我的承諾！”

　　萬物皆有靈，更何況是她肚子裡的孩子。他明明知道，她的到來，就是親生母親生命的終結。

　　可她還是要提前降臨到這個人世間來。

　　因為，在這千鈞一發的時刻，晚了，就一切都來不及了！