當夜四更時分，人馬扮作河間援軍，從南路繞回，到城下叫門。

　　城上守軍報知嚴敞，此時天色正黑，難以分辨，嚴敞心中起疑，問道:“為何不白日再來?”

　　城下之人答道:“沮將軍言高陽已被圍攻，若白日來，必被敵軍攔截伏擊，故而連夜支援，請速開城門，恐驚動張郃。”

　　嚴敞問道:“可有沮將軍令牌?”

　　那人高舉一物大喝道:“令牌在此！嚴將軍，你竟敢違令，誤了軍情，你如何擔待?”

　　嚴敞哪裡看得清楚，雖然急盼援軍，但張郃就在城北，黑夜裡不敢貿然開城，猶豫片刻言道:“有勞將令牌送上城來。”

　　從城邊用竹籃放下士兵，前來檢查令牌，那人雖罵罵咧咧，但也無可奈何，來到護城河邊上，奮力將令牌扔過去。

　　哪知失了準頭，正好砸在吊橋繩索上，只聽噗通一聲便掉入河中，雙方士兵齊齊驚呼。

　　那人跳腳大罵道:“嚴敞，都怪你多此一舉，丟失令牌，你要負責！”

　　“怪我咯?”嚴敞瞪大眼睛，城外士兵一片叫罵之聲，讓他速開城門。

　　此時天色微明，看清那些人都穿著曹軍衣甲，但他都不認識，正猶豫之時，忽然西面城上鼓聲大作。

　　守軍急報:“將軍，張郃自北面殺到！”

　　嚴敞忙登上城樓高處，只見一支騎兵疾馳而來，後面跟隨大隊人馬，沙塵飛揚，彌漫在半空中，足有數千人。

　　“快放吊橋，開門！”

　　見來將敢出示令牌，嚴敞疑心其實已經去了大半，又見張郃所部人馬都殺到，趕緊傳令開城。

　　如果這支援軍被張郃趕走，沮授必會大怒，不願再發兵馬，高陽孤立無援，豈不被張郃拿獲羞辱?

　　此時張郃已追過城角，嚴敞大聲催促援軍進城，守軍張弓搭箭隨時準備禦敵。

　　就在他傳令準備拉起吊橋時，卻聽城門處傳來慘叫之聲，頓時心中一沉，大罵道:“我早知是張郃詭計！”

　　最後進城的士兵舉起刀劍，將吊橋繩索砍斷，敵軍突破城門，再看張郃飛馬到城下，嚴敞自知非其對手，往東門逃走。

　　張郃當先殺入城中，袁軍都知其勇，不敢抵抗，四散奔逃，直追向東門，大喝道:“匹夫不識時務，納命來！”

　　嚴敞剛從城上跑下來，正準備上馬，見張郃殺到，嚇得腿下發軟，竟未能上馬，趴在馬背上逃走。

　　但此時城門道內都是逃竄的士兵，擁擠不堪，急切間難以出城，隻好從馬背上跳下，跪地大喊道:“張將軍饒命，我願誓死追隨左右。”

　　張郃拍馬趕到，居高臨下槍指嚴敞厲喝道:“速叫眾人歸降！”

　　嚴敞眼皮直跳，忙站起來大喝道:“全軍聽令，降者免死！”

　　袁軍擠在城門口正自慌亂，見嚴敞投降，紛紛放下武器跪地投降，甚至有逃出城者又跑回來請降。

　　敗軍縱然逃回，就算不被懲罰，也會被其他人恥笑，而且主將嚴敞已死，他們很難再有晉升機會。

　　聽說劉和優待俘虜，不願從軍者還分土地，甚至還分媳婦，張郃就是活生生的例子，這等好事上哪找去?

　　此時王門已帶兵佔領府衙，張郃分兵把守城池，出榜安民，將一千多俘虜押到後營聽候發落。

　　帶著嚴敞到府衙，賜酒壓驚，笑道:“莫看袁紹兵多，實則敗局已定矣！你追隨本將，今後必有建功之機。”

　　嚴敞疑惑道:“袁紹經營冀州數年，

兵強馬壯，劉將軍新到幽州，立足未穩，將軍何以如此篤定必勝?”　　張郃淡笑道:“豈不知上兵伐謀?袁紹看似兵多，實則人心各異，你當真以為河間援軍來得遲慢?其實沮授早已……”

　　說到一半忽然警覺，舉杯道:“正所謂識時務者為俊傑，伱若能早些立功，將來與劉將軍會面，我才好舉薦於你。”

　　嚴敞心中暗驚，忙抱拳道:“將軍若有差遣，末將赴湯蹈火，在所不辭。”

　　張郃大感欣慰，與嚴敞推杯換盞，好言安撫，命他去勸降俘虜，等援軍到來時殺敵立功。

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　　高陽敗軍逃往河間，半路正遇郭援領兵前來，得知高陽失守，忙就地駐扎，派人向沮授報信。

　　沮授接到袁紹將令，還在整備人馬，尚未發兵，聞報大驚，忙與參軍孟岱商議道:“劉和後發先至，必早有預謀。”

　　孟岱見沮授少見露出驚慌之色，疑惑道:“高陽小城，無關緊要，今大軍正要北攻易京，一並取回便是，何以如此憂慮?”

　　沮授眉頭緊皺，憂心道:“張郃奇襲高陽倒在其次，吾料范陽已有大軍南下。今主公未遵王命，有失人望，恐各地望風而降，若被劉和長驅直入，冀州危矣！”

　　孟岱猛然醒悟，言道:“文醜將軍已領兵北上，可先命郭援守博陵，以阻敵軍。”

　　沮授深以為然， 派人向郭援傳令，轉向西北駐守博陵，同時向文醜報信，請其加快行軍速度，馳援郭援。

　　文醜正領兵北上，得知消息心中不悅，沉聲道“沮授何等身份，竟敢號令於某?”

　　副將馬延道:“沮將軍向來多謀，我軍兼程而行，他卻還來催促，暗指將軍行進遲緩，延誤戰機，必是要將兵敗之事推在我等身上。”

　　“河間兵敗，與我何乾?”文醜勃然大怒，“老子絕不摻和他事。”

　　此時才到晌午，文醜卻傳令人馬就地駐扎，就近往堂陽家中訪親去了。

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　　嚴敞回到營中，想起張郃之言，不禁想起先前在河間，沮授曾收到田豐來信，為免眾將疑心，當眾拆開先請眾人覽示。

　　信中只是敘舊，不過私人往來，眾人還讚二人情誼深厚，大為羨慕，此時想起來，便覺非同尋常。

　　一直等到天黑，也不見援軍到來，嚴敞愈發懷疑沮授意圖。

　　躺在床上翻來覆去難以入睡，想起今日勸降時許多俘虜取笑他，腦海中盡是被張郃在馬上威懾呵斥的情景。

　　若非沮授故意拖延，他何至於跪地求饒，在眾人面前顏面掃地，受此奇恥大辱?

　　嚴敞本就被迫投降，此時越想越氣，乾脆趁夜逃出高陽，來向袁紹告密。

　　王門正在巡邏，聽聞嚴敞逃走，趕忙前來稟告，張郃卻笑道:“某早知他並無降意，任他去吧！”

　　王門言道:“嚴敞已知城中虛實，此去必為大患。”

　　張郃冷笑道:“漏網之魚何足道哉，某必親手斬之！”