地下暗河內。

　　劉三如墜冰窟。

　　他素來知曉這位二公子張揚跋扈的性子，也頗為頭疼於對方的行事作風，作為貼身仆從，為此不知處理了多少肮髒齷齪的善後之事。

　　便說此次追殺章氏兄弟，二公子劉蒼擅自行動，甩開了劉家四爺，私下偷偷領了七八個私兵前來追殺，劉三心中不知暗暗叫苦了多少回。

　　可他著實不曾想過:在湘州這塊土地上，「長潭劉氏」的二公子居然會被人一“槍”射殺！

　　劉三隻覺手腳冰涼刺骨，腦海中禁不住閃過家主威嚴的面孔，還有……大公子那喜怒無常的性子，不由渾身一哆嗦。

　　他狠狠扇了自個一巴掌，眼中掠過一絲冷光，而後果斷前撲，抱住劉蒼那尚還有余溫的身體，暴喝道:

　　“公子尚有呼吸，速速撤離！”

　　“後筏的人轉向射擊，弩箭不要停！”

　　看著兩艘木筏上還呆愣著的私兵，劉三抽出長刀，怒斥道:“公子若是死在此處，莫說爾等，家眷老小頃刻就要陪葬。此時舍命一搏，至少還能保住妻兒性命！”

　　“還愣著作甚！”

　　這七八個私兵總算回過神來，後頭的木筏戰戰兢兢地向著來“槍”的方向提防著。

　　劉三看形勢終於步入正軌，冷靜地將劉蒼身上插著的黑樟樹木斬斷頭尾，只在胸膛處留著一小截端木，方便等會背著逃生。

　　然後從懷中取出一個黑色的小瓶，咬開瓶蓋，同時一把拿過弓弩，將幽藍色的瓶中液體倒在箭鏃上，對著章氏兄弟連射四箭，待確認有一箭射中了對方，立刻沉聲道:“快走！”

　　筏上的幾個私兵立刻劃動木漿，瞄準了就近的一條河道徑直拐了進去。

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　　洪成明負手而立，身姿筆挺地立在木筏前頭。

　　對面如臨大敵的幾個劉家私兵，看著他這副輕松寫意的模樣，手中舉著的弓弩遲遲不敢按下。

　　四個人仔細估算著兩艘木筏間的距離，等到離得近了，這才齊齊按下機括，弩箭“嗖”“嗖”射出。

　　預想中箭矢入體的畫面並沒有出現。

　　洪成明早有預料，腳下運勁一踏，整個小木筏憑空震起一丈高，幾根弩箭紛紛射空。

　　他再一點木筏前沿，如同一隻高飛的大雁，起落間已躍到對面的木筏上。

　　洪成明也不做多余動作，右腳似是隨意一踩，整個木筏像個轉子似的凌空翻滾了兩周，幾個私兵沒了著力點，接連落入河中。

　　做完這些，他便不再去管幾人死活，任其在水中掙扎。

　　褚延立在筏上，瞟過洪成明又恢復筆挺的背影，心中不由嘀咕:“倒是還挺瀟灑。”

　　他也不遲疑，伸出手中的黑樟木杖，氣沉丹田、腰腹合力，像是挑泥人似的將河中的章氏兄弟一個接一個帶了上來。

　　只見章氏兄弟身上都各扎著四五根弩箭，此刻離了水，虛軟無力地趴在木筏上，不住咳嗽著，大口吐出河水。

　　過了一會兒，待平複下來，章翊起身想要行禮，卻一個趔趄地栽在筏上，隻得拱手感激道:

　　“環台章家，章翊，感謝二位救命之恩。今後如有用到在下的地方，任憑驅使，章翊必定傾盡全力。”

　　褚延不曾作聲，轉頭看了看洪成明，眼神詢問著對方的意思，洪成明依舊是那副生人勿近的高傲模樣，隻淡淡地說道:“報答便不必了，順手而為罷了。”

　　見章翊還要再說，

他揮了揮手，打斷道:“你二人可是要去「室隱原」?”　　章翊沉默了一會兒，思忖道:“霧壬果雖然珍貴，但若族中記載無誤，此果七株連生，倒是不虞遭到搶奪。況且合勁武師當面，哪有我等轉圜之地。”

　　當下不再遲疑，將取果之事合盤托出，而後正聲道:“懇請前輩若是尋得此果，分潤我等一二，我環台章家必有厚報！”

　　洪成明搖搖頭，說道:“此物於我無用，等到了「室隱原」，你等自去尋果便是。”

　　而後不再多說，四人兩筏繼續前行，在河道交錯的地下暗河中拐了八九個彎，突然進入一處涵洞中。

　　此洞內水流頗為平緩，水溫也不似外間那般陰冷，細細看去:只見洞底似有一道水流自下而上湧動，到了頂面，又沉降下去，如此循環往複，周遊不止。

　　洪成明開口道:“這處地湧泉，便是「室隱原」的入口了。”

　　他轉身向褚延叮囑道:“等會兒屏息凝神，下水後跟在我身後。”

　　一旁的章翊會意地說道:“此處泉水，我族典籍有過記載，前輩可以帶您弟子先行一步，我二人稍後再進。”

　　於是商定妥當。

　　洪成明一馬當先跳入泉水中，褚延立刻緊隨其後。

　　出乎褚延意料的是，這泉水上部頗為暖和，越往下反倒越是冰寒，到了底部，水中居然飄散著絮狀的冰晶。

　　他往前頭望去，跟著洪成明從前方一個灑滿光亮的洞口裡，穿行出去，突然心中生出一種豁然開朗的感覺。

　　在地湧泉的環流作用下，褚延的身體慢慢往上漂浮，直至浮出水面。

　　令他意外的是，這處地下空間並非想象中的漆黑一片。

　　極目望去，越過水潭邊生長著的高大茂密的樹林，在「室隱原」的北方，有一道恆定的橘紅色的光芒，始終照耀著這處平原。

　　褚延望著遠處紅色的光芒和頭頂青黑的岩壁，一時不由看癡了。

　　“自我第一次來，那道光便一直存在這裡，傳聞那是「玄冥」的眼睛”，洪成明突然開口道:

　　“傳說遠古時候，北海之神名為「禺強」，祂跨海而來，搏殺螣蛇於此，拔蛇翼、吞蛇肉，成就北極之道。”

　　“戰後，祂舍棄一隻眼瞳，永世鎮壓螣蛇的屍軀。”

　　“當然，遠古太久已不可考證，今人也多忘了「禺強」這個名字，轉而稱呼祂為「玄冥」。”

　　褚延一時怔然。

　　…………

　　…………

　　“所以，你便這樣看著二公子死了！?”

　　劉三跪伏在地上，顧不得身上濕漉漉的水珠和血液，聽著冒著森然寒意的質問，把頭埋得快低到地底下去了，冷汗直流，應道:“是劉三無能，沒能……啊！”

　　劉儼不管不顧，虎皮靴突然踩住劉三的左手，踩得亂石灘的碎石扎穿了他的掌心，鮮血淋漓。

　　他一字一頓地說道:“那！你！怎！麽！活！著！”

　　劉三忍著劇痛， 話語如連珠般吐出:“事情本來順利，只是突然冒出來個合勁武師，他不講武德，居然還搞偷襲。”

　　“倉促之下，我們雖然拚死保護公子，那些私兵也都拚到全軍覆沒，可二公子也沒能……”

　　劉三低著頭愈說愈快，卻聽到長刀拔出鞘的“蒼啷”聲，忙哭喊道:“我知道進「室隱原」的路！”

　　“哦！?”，劉儼將長刀拄在地上，饒有趣味地問道:“說說。”

　　劉三忙不迭地答道:“我雖不知道具體的路。但交戰時，那章氏兄弟中了我的秘製箭矢。”

　　“四爺您也知道，我劉三別的本事沒有，但這雙眼睛還有些神異，那箭上秘藥遇水留痕，唯我這雙眼睛能將這痕跡辨識出來！”

　　劉儼踱了踱步，玩味道:“只有你能?”

　　劉三不敢遲疑，顫抖著說道:“只有小人能！”

　　“好！”劉儼突然大聲讚歎，“那你等下便好好帶路吧。”

　　劉三聽得心中一松，正要開口，突然感到左手一陣劇痛傳來，手掌已自腕處連根斬斷。

　　緊接著，劉儼那森冷的聲音從頭上傳來:“既然靠的是眼珠子，這隻手想來也用不著吧！”

　　劉三不敢停頓，倒頭一拜到底，不帶絲毫怨氣、大聲說道:“謝四爺！”

　　等聽著劉儼的腳步聲走遠，才趕忙撕下一折衣角，將手上斷口死死壓住。

　　心下卻是松了口氣，想道:“找到「室隱原」之前，我還能保命無虞。”