下山的道路頗為陡峭，褚延卻走得相當迅捷。

　　他特意挑了往日裡鮮少人走的偏僻小道，返回了東側寢院。

　　回到小院後，小心鎖上院門，將王瑾曦暫且安置在臥室床鋪上。褚延點起一根蠟燭，急忙取出章靖偷偷塞進他手裡的那片樹葉狀物什，在昏黃的燭光下仔細閱讀著。

　　只見翠綠的樹葉上，不知是用指甲還是碎石，劃出了一個個清秀的字跡，歪歪斜斜地寫著:

　　“蟒雀吞龍，殺易王世子。”

　　褚延默默讀了兩遍文字，將之牢記在心，而後將樹葉撕成粉碎，扔到小院的花叢中。

　　他合衣靜坐在椅子上，仔細回想了晚上的救人行動，確認杜放絕沒有認出自己的面容、武功路數，於是定下心來，閉目養精蓄銳。

　　這個熱鬧之夜的後半夜，反倒頗為安靜。褚延安穩地在座椅上休息，直到床鋪上傳來窸窸窣窣的聲響，才將他驚醒。

　　他豁然睜開雙眼，只見王瑾曦正摸索著爬下床鋪。

　　褚延無奈地提醒道:“這裡還是清宵門的內院，我們還沒有完全脫離危險，你最好保持安靜，別讓其他人發現你偷藏在這兒。

　　“我知道你想回去找章靖，我也恨不得現在就能救他出來，但這樣做除了白白送了我們的性命、浪費掉他的犧牲，毫無意義！”

　　王瑾曦沉默著停下了手上的動作，呆坐在床鋪邊沿，一語不發。

　　過了好一會，她才像是回過神來，問道:“那我們接下來怎麽做?怎樣才能救章靖出來！?”

　　褚延盡可能克制著自己的情緒，不帶起伏地回道:“等天色亮得差不多，我出去找找人，送你出城。”

　　“救章靖的事情你不用參與，我拚了這條命也會救他出來，你要做的就是好好活著！”

　　“可是……”，王瑾曦急切地說道，手上不由自主地揮舞著，試圖做些什麽。

　　“沒有可是！”，褚延斬釘截鐵地打斷她接下去要說的話，“保證你活著是我對章靖的承諾，無論如何，我也絕不會讓你出一點事。”

　　房內陷入了一段長久的沉默中。

　　辰初時分，褚延看了看已經完全大亮的天色，對著王瑾曦囑咐道:“我出門一趟，很快便回來。”

　　說完，他從床底下取出一把匕首，說道:“這匕首你拿著防身。寢院還算僻靜，一般不會有人前來，我出去後你鎖好房門，要是聽見什麽響動你在床板底下藏好，不要出聲。”

　　王瑾曦點頭應了。

　　褚延又領著她對房間內的布局、物品擺放都熟悉了一遍，才放心出了門，往裴繡的居所走去。

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　　清晨的小院內，裴繡正身著一身輕便的練功服，推演著「玉相山」的步法發勁方式。

　　遠遠望見朝著小院走來的褚延，裴繡停下運功的腳步，用臉帕擦了擦額頭、臉頰的汗水，囅然笑道:

　　“師弟，你這位大忙人，這個時候不在練功居然來跑來我這小院，實在是難得一見啊！”

　　褚延面露尷尬，苦笑道:“師姐，你可莫要打趣我了。我來找你，是有要事相求。”

　　“喲，我們的大英雄居然有求於我這位小女娘”，裴繡笑意盈盈，引著褚延在院內桂樹下的石凳坐下，說道:“師弟，有什麽需要我幫忙的，不必拘束，直說便是。”

　　褚延沉吟片刻，也不矯情，說道:“之前請師姐調查城西椒筍行時，聽聞師姐家中，

在船運、行商等道上均有門路，不知是否屬實?”　　“不能算有門路”，裴繡狡黠一笑，說道:“只不過，當朝都水監都水使者是我阿耶的摯友，江淮轉運使是他的得意門生，所以在河運通商一事上，略有幾分薄面。”

　　“師姐謙虛了”，褚延笑道:“我確實有一個不情之請，想請師姐送一個人去玉京城，不知能否安排?”

　　裴繡思量了下，問道:“這個人怕是有些麻煩在身吧！?”

　　褚延猶豫了片刻，回答道:“師姐所料不錯，這位女娘是我一位好友的紅顏知己，不巧得罪了九江豪富，如今……”

　　裴繡凌厲地打斷道:“此人對師弟很重要！?”

　　褚延鄭重點頭，說道:“她對我的好友極為重要。我這位好朋友是我可以托付生死的兄弟，我既答應他，便一定會將此事做到。”

　　裴繡靜靜地看著褚延，上下打量看的褚延有些莫名心虛，而後幽幽地說道:“師弟這位‘朋友’真是豔福不淺呐！”

　　褚延悻悻地點點頭，還不等他開口，便聽見裴繡說道，“既然是師弟你的朋友，那就是我的朋友，這件事便包在我身上。”

　　“月末大概會有一批米糧需要運往，屆時我會安排你這位紅顏知己乘漕運航船前往玉京城。”

　　“多謝師姐援手”，褚延拱手稱謝，而後又小聲咕噥了一句，“與我無關，是我朋友的相好。”

　　裴繡隻作不聞， 褚延也不自找沒趣。順勢岔開話題，兩人聊著天南海北之事。

　　褚延突然惦念起章靖留下的提示，於是開口問道:“不知師姐可知曉那易王世子?”

　　裴繡點頭道:“易王世子季胥行，在我昌州武者中確實聲名赫赫。”

　　“季胥行年不過十五，已經凝氣合勁，還修成了應天宗百年未有人得的「玄同配天勁」，何其厲害。”

　　“傳聞他一入合勁便是「全勁全得」，絲毫不輸老牌武師。應天宗得此天才，不知還要執我昌州武道牛耳不知多久。”

　　褚延聽罷，偷偷靠近問道:“聽聞前些日子，伍師兄之死便與這季胥行有關，只是不知真假。”

　　裴繡思索著回答道:“有無關系倒是不知。不過想來門中自是不希望應天宗再出這樣一位天驕。”

　　“不過季胥行自入匡廬山修行以來，罕少下山，唯有易王生辰那日才會返回家中探親。”

　　褚延心中一動，問道:“不知這易王何時生辰?”

　　“九月初七，倒是還有兩個多月時間。算算時日，今年該是易王四十歲壽誕，季胥行素來恭孝，想來不會錯過為父祝壽之事。”

　　褚延暗自記下，又與裴繡隨意聊了幾句，便起身告辭。

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　　褚延邊走邊想著，“門內若要殺季胥行，易王壽誕恐怕是最好的機會，算來應當還有不到三個月的時間可以準備”。

　　他沉思其中，一時未曾注意前方情況，突然抬頭，才看見院門外站著一位中年書生模樣的男子。

　　正是洪成明！