洪成明突然來訪！

　　褚延心中雖然緊張戒備，但面上卻是波瀾不驚，對著洪成明恭恭敬敬行叉手禮，口上稱道:“洪師。”

　　洪成明微微點頭，仍是那副不鹹不淡的表情，吩咐道:“收拾下行囊，隨我去湘州。”

　　湘州！

　　由不得褚延悚然一驚。

　　“昨夜剛發生劫人之事，今日便要支開我，況且湘州又是章靖祖籍所在，莫不是洪師傅在懷疑試探我！?”，褚延愈思愈恐，後背冷汗直流，一時竟答不上話。

　　洪成明銳利地掃過他一眼，問道:“怎麽?可是有什麽為難之處，近日脫不開身?”

　　褚延心頭一涼，連忙答道:“豈敢。弟子終日在門內修行，人世隔絕，哪有什麽難事。”

　　“只是今日晨起便萎靡不思，又驟然聽聞外出之事，一時未能回神，還請洪師見諒。”

　　“請洪師稍待片刻，弟子這便去收拾行囊。”

　　褚延恭敬作揖告辭，強忍著逃跑的念頭，緩步走回小院。甫一進院門，他連忙鎖上門閂，快步走進內房。

　　房間內，王瑾曦惴惴不安地縮在床沿邊，聽見開門的響動，握著匕首的手立刻上舉，對準房門方向。

　　“是我！”，褚延壓低聲音，回答道:“洪成明來了！”

　　他快步走到王瑾曦身旁，蹲下身來，叮囑道:“洪成明恐怕已經在懷疑我了！他要我與他立刻啟程前往湘州，我不能不去。”

　　“那你和他去豈不是很危險”，王瑾曦冷靜地分析道。

　　褚延點點頭，又醒悟過來，說道:“沒事，他們還有用到我的地方，暫時我還是安全的。”

　　褚延說著，從櫃子中取出一個小木盒，遞到王瑾曦手中，“這盒子裡有一瓶茉莉花露，七日後的六月二十八日，你拿著這瓶花露，去東進第三處小院，找一位名叫裴繡的女娘，她會安排你出城。”

　　“沒有我的說明，寢院內的夥食每日會照常供應，這就幾日你小心活動，多加留心，勿要被別人發現了你的行蹤。”

　　王瑾曦重重點頭應下。

　　褚延隻覺事發倉促，諸多事宜均不曾安排妥當，當下卻情況緊急，無力顧及，只能立刻收拾了些換洗衣物和稱手的兵器，匆匆與王瑾曦告了別，鎖好房門離開。

　　他站在房門外，拍了拍臉，振奮起精神，努力擠出一副輕松的表情，然後推開院門，行禮道:“勞煩洪師久候，弟子已準備妥當，即刻可以啟程出發。”

　　洪成明不動聲色地點點頭道:“隨我下山。”

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　　裴繡怔怔地坐在院子的樹蔭下，手中轉著一片凋零的樹葉，有些出神地思索著。

　　“錦丫頭，想些什麽呢?”

　　仍舊是粗布短衫打扮的火管事，負著手，步履矯健地走進院子，“想什麽事情這麽入迷，叫你幾聲竟都不應，老頭子我只能自作主張進來了。”

　　“火爺爺！”，裴繡回過神來，驚訝道:“您怎麽來了！?”

　　火管事也不答話，將一個黃木盒子放在石桌上，點頭示意裴繡打開，然後一屁股坐在對面的石凳上，悠閑翹著二郎腿。

　　裴繡打開木盒，只見盒內放著一塊雞子大小、通體明黃色的玉石，不由又驚又喜:“明心石！?”

　　須發皆白的老者微微闔動鼻翼發出一聲輕“嗬”，斜睨那木盒一眼，似是不屑地說道:“區區一塊‘破石頭’罷了，哪有我上次予你的赤元玉品相精美。

”　　“火爺爺！”，裴繡哭笑不得地說道。

　　她知曉，這兩位爺爺相互鬥嘴了幾十年，在“爭風吃醋”的小事上從來是誰也不服誰，非要爭個高下。

　　裴繡嬌嗔著:“您送的玉石精美無比，我已尋人雕琢成一套玉環，正好貼身佩戴。”

　　火管事聽著微“哼”了一聲，心中倒是頗為受用，晃著腳吹著風，眯著眼問道:

　　“裴曜，是要起複了吧?”

　　裴繡微微點頭，“有李……門主牽線，阿爺已動身回玉京城了。”

　　“我如今才知道阿爺為何送我來清宵門，想來他早就知曉門主的來歷了。”

　　火管事點點頭，長歎一口氣，接道:“不管怎麽說，李元常與當朝那位都流著同樣的血脈，哪怕已經自削頂冠，這點事實卻是改不了的。”

　　他意興蕭索地說著“裴老兒也算是得償所願了”，邊晃晃悠悠地站起身準備離開。

　　裴繡忙不迭地起身攙扶，默默陪著這位滿腹壯志俱作塵土的老人走出小院。

　　老人在院門處擺了擺手，邁著比往日更遲緩的步子，獨自往管事府院走去。

　　裴繡便站在門口遠遠地望著，默默注視著火爺爺的身影，縮成一個小點，突然想起裴曜的感慨——“遙想三十年前，皇甫熠這個名字，在江南諸多寒門士子中真是如雷貫耳。”

　　“多少豪傑英雄不複當年”，裴繡這樣想著，堅定了腳步，朝最東側小院走去。

　　“這是一場不夠英雄、甚至卑劣的交易”，她最後想道。

　　…………

　　…………

　　“籲！”

　　洪成明抓緊韁繩，勒停了疾馳的駿馬，說道:“前面有一家茶攤，先到那裡稍作休整，喝口茶再出發。”

　　“是！”，褚延邊回答邊翻身下馬，接過洪成明手中的韁繩，把兩匹馬拴在路邊的大榆樹下。

　　二人在茶桌上坐下休息，等著攤主將煎滿茶葉、鹽、薑、胡椒等各類佐料的茶湯端上來，褚延趁勢將憋在心裡的疑問一股腦問了出來。

　　“洪師，我們去湘州永陵府是做什麽?”

　　洪成明慢慢啄了一口茶，卻不正面回答，反問道:“你可知道改換髓血這一步，是從何而來?”

　　褚延不由精神一振，坦然道:“弟子不知，還請洪師賜教。”

　　洪成明說道:“武道誕生於人類孱弱之時，最初並沒有境界劃分。是最早那批古武者效仿山海異獸，創造古武法門，這才開了武道先河。”

　　“而古武法門注重精氣神三寶熔煉，三者齊頭並進，博采異獸之長。”

　　“今武雖已不同古武，但其中精血修行的內容卻是繼承、發揚下來。”

　　“時至今日，想要有所成就的武者，都必須在通力境，格獸換血。”

　　褚延了然地點了點頭，突然變色道:“那此去永陵府，是為了……”

　　“不錯！”，洪成明讚同地說道:“帶你觀摩螣蛇！”