九江城西坊市。

　　白日裡的坊市行人如梭。有苦讀求學的學子在墳典肆細細挑選心儀的書籍，有西域遠道而來的行商在酒樓內舉杯暢飲……

　　好一派熱鬧景象！

　　褚延和裴繡穿行這片人潮中向玉真坊走去。褚延原本打算獨自前來，恰巧遇上裴繡出門采買，二人略一思索便結伴出行。

　　今日的裴繡著一身對襟齊胸襦裙。石榴紅的上襦，襦面點綴著一道道青灰、白雪、緋紅三色相間的聯珠紋;白紗織就的下裙，盛放著一朵朵青黛色的團花，間或夾雜著圓珠狀、菱格狀的紋飾。

　　自她左上臂流淌出一條緗色披帛，好似一條絲帶狀的流雲，繞過雙肩從右上臂滑落，飄飄然綴在她身後，襯著她眉心的絳色梅花鈿都嬌豔了幾分。

　　她左手提著一個四四方方的木鑲銀鈿食盒，裡頭擺放著酥脆金黃的蟹黃饆(bì)饠(luó)，金鏤龍鳳花雲貼在沾滿白芝麻的酥皮上，像是祥瑞靈獸在爭食這人間美味。

　　裴繡撚著青蔥白嫩的玉指，捏起一塊饆饠，放在嘴裡細細咀嚼，一邊含糊地問道:“師弟，你要不要來點兒?”

　　褚延含笑看著她好像鼓滿了氣的腮龐，搖搖頭道:“師姐自己享用吧，我就不奪人所好了。”

　　“那我可就不客氣了”，裴繡對這位懂事的師弟，回以一個讚許的眼神，又拈起一粒饆饠品嘗著。

　　她邊吃著，不由讚歎道:“這蟹黃饆饠不愧是九江一絕，酥嫩多汁，鮮滑可口。”

　　裴繡想了想，突然湊近前來，神秘兮兮地說道:“說起這饆饠，師弟可知我朝有名的‘饆饠將軍’?”

　　裴繡突然的靠近讓少年一時慌了神，他勁力流轉至小腿，保持筆直站定的姿態，強裝鎮定，回道:“‘饆饠將軍’！?這我倒是未曾聽聞，還請師姐為我解惑。”

　　裴繡轉過頭，神色自若地往前走，邊走邊說道:“這饆饠本是西域胡食，隨著西域行商漸漸流入南國，品類繁多，其中有一種‘櫻桃饆饠’，香、味俱佳。”

　　“可獨有一個問題，此道點心以櫻桃果醬為主餡，蒸烤即變色，成品不能保留櫻桃天然的絳紅亮色。”

　　“所幸，我朝的「虎虓衛」大將軍韓約精於此道，技法高超。傳聞他所作櫻桃饆饠，能保持原色不變，極為神奇。”

　　褚延不由恍然，不曾想其中還有這般故事。

　　裴繡突然止住了腳步，促狹地看著褚延，說道:“不過這‘饆饠將軍’可不是什麽雅號，是朝內同僚譏諷韓將軍取的諢號罷了。”

　　見褚延面露疑惑，她笑著說道:“聽聞信陽長公主極愛吃櫻桃饆饠，韓大將軍正是憑這一手神乎其技的饆饠技藝，才抱得美人歸，一路扶搖直上。如今更深得聖心，親掌「虎虓衛」。”

　　兩人有說有笑地又行了數十米，北側突兀立起一棟兩層樓高的挑簷建築，裴繡笑著頷首說道:“喏，這便是玉真坊了”。

　　褚延抬頭望去，這玉真坊果然氣派非凡，在寸土寸金的城西坊市，居然獨佔了兩層高樓。

　　坊內空間亦是不小，琳琅滿目地擺放著各式各樣的妝物，英粉、胭脂、花露、青黛……不一而足。

　　兩人剛一進門，便有一位侍女打扮的女娘迎上前來，笑面如花，熱情洋溢地說道:“郎君和娘子可有什麽需要采買的物什?本坊的胭脂水粉在這九江城是最為齊全的。”

　　褚延正思忖著該如何開口，裴繡瞧著他為難的樣子，

笑著對女店員說道:“你們店內可有上好的花露，拿與我們看看。”　　說著拽過褚延，跟著女店員走到坊東側的角落。只見這處櫃台上擺放著一個個約莫三寸高(約9.5厘米)的琉璃小瓶，上有螺絲銀蓋，瓶身上貼著一張張鵝黃箋子，寫著“木樨”、“玫瑰”、“茉莉”、“薔薇”等等字樣。

　　裴繡假意在各種不同品類的花露上比較了一番，隨後笑著對店員說道:“把那茉莉花露取給我試試。”

　　那女娘點頭應諾。取出一根細長的竹管狀物什，輕輕一捏，汲取出少許花露，隨後在裴繡的允許下，將花露滴在她白玉般嬌嫩的手背上，再用食指輕輕將之抹勻。

　　裴繡抬起玉臂，細細品聞了散發出的茉莉清香，不由讚歎道:“秋荷一滴露，清夜墜玄天。這花露倒是清雅恬淡，還別有一番風味。”

　　“只怕九江城的小姐、公子喜歡的應是不少。”

　　女店員聽著，忙解釋道:“這位娘子有所不知。我大越女子獨是喜愛玫瑰香露、木樨清露，像茉莉花露這等淡香，九江城城內喜歡用的女娘向來極少，那些公子哥贈禮時也少選此花露。您大可放心使用。”

　　裴繡聽著蹙了蹙眉，猶疑地詢問道:“當真用的人不多嗎?”

　　那女娘信誓旦旦地承諾道:“這是自然。本坊這兩月以來， 也就大約半月前，有個光頭大漢采買過這茉莉花露。”

　　裴繡不由望了望褚延，二人對視一眼，盡皆了然。

　　她面帶笑意，看著女娘說道:“那便選它了，勞煩小娘子將這花露為我包好。”

　　女店員將花露仔細包好，笑送二人離開。

　　褚、裴二人出了玉真坊，沿著坊市中央大道欣賞了沿街的百戲樂舞，又到九江聞名的酒樓“鶴鳴軒”，品嘗了昌州特色的粉蒸肉、溜米粉。

　　酉初時分才返回內院，互相分別。

　　…………

　　…………

　　褚延靜坐在小院內，等待天色完全黑沉下來，四周蟲鳴皆寂。這才換上一身黑色勁裝，取了一塊黑色方巾蒙住臉部，輕手輕腳往後山行去。

　　鍾鳴山後山是一副原始荒蠻的模樣，遍地雜草、碎石，也沒有特意開鑿的行道。

　　蓋因後山地勢陡峭，清宵門將其留作天然的防禦屏障，不曾特意開發。又因道路艱險難行，向來人跡罕至。

　　等進入後山密林中，褚延取出懷中的小獸。這小獸生的鼠身鱉首，警惕地觀察著四周環境，突然張口鳴叫，音似犬吠。

　　此獸名喚蠻蠻，嗅覺靈敏，擅長分辨各種氣味，有憑氣尋人之能。

　　與那日應天宗所豢養的、能辨識勁氣的蠱雕，同屬山海異種。

　　褚延取出茉莉花露，滴了幾滴在蠻蠻細長的鼻尖上。這小獸便猛一吸氣，整個小鼻抽動著，在原地窸窸窣窣轉著圈。

　　過了一會兒，它終於停歇下來，像是認準了某個方向，撒開腿奔跑過去。