城西碼頭。

　　破曉的第一縷晨光，溫暖地灑在伍懷明冰冷的軀體上。

　　不遠處，孔勻璋倚靠著船沿，癱坐在地，半截槍杆落在手中，披頭散發，頗為狼狽。

　　另一位參與圍殺的應天宗弟子則沒有這麽幸運，整個人趴在石板道上，脖子詭異地翻轉了一百八十度，朝天上仰著。已是死去多時了。

　　這縷和煦的晨光也平等地照耀在洪成明身上。

　　他半跪於地，凝望著這個相處了十五年的大弟子，憤懣與不甘充塞滿他的胸膛，可他卻只能忍耐。

　　作為頂尖合勁武師，洪成明一身勁力早就渾圓如一，距離「凝神」境也不過一步之遙。殺死區區幾個初入合勁的散勁武師，從來不是難事。

　　可世間事並不全憑武力決，縱然他殺心堅如鐵，也只能殺幾個應天宗弟子出氣，終究殺不得孔珪的族侄。

　　至少在越國，沒有人能輕忽孔珪的意志，哪怕他始終堅定地站在當今聖人的一邊，好像從沒有自己的想法。

　　那畢竟是「越五卒」之一「武都衛」正朔統帥、聖人親封的大越「柱國」、與宋玠並稱「越國雙璧」的孔珪，即便只是一個遙遠的名字，也沒有人能無視他的分量。

　　所以，洪成明只能強壓下心中的恨意、痛楚和無奈，滿腔情緒到了嘴邊只能化為冰冷的訓斥:

　　“你滾吧。清宵門不歡迎應天宗弟子。尤其是你！”

　　孔勻璋踉蹌地走了，提著斷成兩截的長槍往城外挪去。

　　李元常沉默著來了，拎著怒目圓睜的頭顱從城外走來。

　　晨曦的微光，從兩道人影間交錯穿過。

　　新日已至。

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　　李元常靜靜走到已經陷入永眠的大弟子身旁，屈膝半跪在地，將手裡拎著的頭顱按在地上，輕拍伍懷明的肩膀，說道:

　　“懷明，是我來晚了。今日倉促，只能先割一顆應天宗大武師的頭顱來給你作祭奠。來日，我再取季胥行的項上人頭為你祭拜。”

　　良久後，李元常緩緩起身，雙手架在洪成明的肩膀上，安慰道:“成明，不必掛懷。孔勻璋不過小卒罷了，此事症結還在那易王世子上。”

　　洪成明默默點頭，擔憂道:“門主殺了應天宗的凝神大武師，只怕他們不會善罷甘休……”

　　李元常搖了搖頭，篤定地說道:“三五月內，清宵與應天和平無憂。”

　　“成明，現在關鍵之事還是早日讓褚延合勁，我們的計劃才能繼續下去。”

　　洪成明雖然不清楚李元常的判斷來自何處，但他向來不是刨根問底之人，當下只是應諾道:“此事我必傾盡全力！”

　　“好！”，李元常讚許道，說著拍了拍洪成明的背心，示意他打起精神，說道:

　　“現在，該帶著我們清宵門的英雄回山了。”

　　…………

　　…………

　　人生就像是一個圓。褚延無比期待著逃離，恨不得所有人都忽視他、遺忘他。可命運的無常在於:他自以為的每一步前進，不過是為久別重逢鋪墊的坎坷。兜兜轉轉之後竟重回原地。

　　他面無表情地走在滿是縞素的鍾鳴山上，即使裴繡那一聲聲充滿感染力的寬慰縈繞在耳邊，褚延再沒有綻放出笑容。

　　也就在這短短一夕之間，滿山人識褚氏郎。像是有一雙無形的手，推著他成了反抗應天宗迫害的英雄。

　　聲名鵲起給他帶來最大的枷鎖，便是出行再不能像從前那般自由。

人們都爭搶著做褚延的好同門，殊不知這些好同門反成了他逃離的枷鎖。　　…………

　　…………

　　十日後。

　　清宵門內的波瀾漸漸歸於平靜，褚延也重歸之前兩點一線的生活方式，每日辰時往東嵐院練功，酉時回內院休息，看起來倒是輕松愜意。

　　這日晚間，褚延獨自在小院中揣摩新學的劍術「金蛟動」。此式是洪成明特意傳授於他，是罕見的能以術馭勁的秘術，玄奧精妙。

　　他正以指作劍比劃著劍訣，小院的木門被輕輕推開，裴繡著一身襦裙，眉心點著一朵梅花狀花鈿，大大方方地走了進來。打趣道:“我們清宵門大英雄當真是勤勉，我現在恐怕都不是你的對手了。”

　　褚延松了手訣，苦笑道:“師姐可別取笑我了！這幾日來拜訪的師兄師姐，可讓我頭疼得很，我可實在擔不起這英雄之名。”

　　裴繡瞧著他促狹的模樣，輕笑道:“好了，不取笑你了。說正事吧。”

　　“你讓我留心的那家椒筍行，我著人日夜盯著，果然出了事。”

　　褚延連忙問道:“師姐，那椒筍行如今怎樣了?”

　　裴繡白了他一眼，輕輕頷首，褚延不由啞然失笑，會意地倒了碗水，說道:“屋內簡陋，只能用清水代茶。還請師姐告知我椒筍行情況。”

　　裴繡拿了拿腔調， 得意地說道:“也罷，看你也有些誠意，便不為難你了。”

　　她正色道:“那日，你與我說了這椒筍行的事，我連夜便派人盯著這家店鋪。”

　　“頭些天倒還正常。大約三日前，這家店鋪打烊後再沒開門，我的人摸進去查看，發現店家、夥計都已經不翼而飛。”

　　“不過更怪的是，我昨夜正要親自去搜查，這家椒筍行居然就恰巧走水了，現在已經成了一片廢墟。”

　　褚延若有所思，道:“看來有人並不想我們繼續查下去。”

　　“怕是如此”，裴繡讚同地說道，“師弟，你還沒告訴我，這椒筍行的線索，是從哪裡得來的?”

　　褚延打了個哈哈，面帶淒然，說道:“這家椒筍行，便是那日我與章靖約好的碰頭地點。本想約好買些零嘴，不成想他一直沒出現。”

　　裴繡恍然點了點頭，“章靖便是你那個失蹤的朋友吧！?”

　　她安慰道:“應天宗為禍不淺。師弟，你也節哀。”

　　褚延默默點頭。

　　兩人又交流了近幾日修行所遇到的問題，約莫戌時一刻，裴繡告辭離去。

　　褚延起身相送，突然似是想到了什麽，詢問道:“師姐可知九江城內哪裡能買到茉莉花露?”

　　裴繡面色古怪的看著他，褚延面色赧然，急忙解釋:“是我突然想起，章靖曾問過我此事，想著可能會是個線索。”

　　裴繡噙著笑意，說道:“師弟不用解釋。城西的玉真坊廣羅天下香粉胭脂，莫說南國花露，便是西域奇香也能尋到。師弟可以去仔細挑選下。”