碼頭貨船，其中一間貨艙內。

　　褚延躲在貨艙角落裡，一邊捂著戰戰兢兢、猶有懼色的船老大，一邊催動勁力入耳，仔細聽著四周的響動。

　　幸運的是這艘貨船高大龐巨，長有七丈六尺(約24米)，寬二丈八尺(約9米)，深六尺三寸(約2米)，船體內更是劃分了十三個水密隔艙。應天宗那四人必然要分散搜索，這倒給了褚延殊死一搏的機會。

　　褚延靜靜觀察著四周的動靜，卷起衣角擦了擦手心的汗，握緊了一根破船槳——他在逃生時隨手拿的武器。

　　咚！咚！

　　靜謐的船室內，腳步聲顯得格外的清晰，褚延將全部的心神投入手中的木槳，默默估算著距離。

　　三步！

　　兩步！

　　一步！

　　褚延驟然暴起，整個人像是張開弦的弓，手中的木槳疾射飛出。

　　這木槳早已經斷了頭，斷柄處露出根根尖刺，在褚延的勁力加持下，像劃破天際的長槍，活生生將追殺者釘在了隔艙壁上！

　　太快！太疾！

　　追殺的應天宗弟子還沒來得及用劍格擋一二，只能眼睜睜地看著破木槳貫穿了他的胸膛。

　　他還想掙扎著求生，褚延絲毫不給他機會，早就從側面逼近，輕易奪了他手中長劍，一劍梟首。

　　他脫下死去應天宗弟子的外衣，迅速給自己換上，又用長袍擦拭了劍上血跡，防止逃跑時暴露行藏。

　　轉身向船老大叮囑道:“賊人已經伏誅。這邊他們已經搜索過，應該安全，你且在這裡躲好，莫要出聲。”

　　說完這些，褚延也不理會船老大的感謝，挺了挺身，往船艙外走去。

　　天上新月隱晦，未見光亮，甲板上顯得黑漆漆的。褚延盡可能壓低了腳步，往碼頭方向走去。

　　他突然有一種“久在樊籠裡、復得返自然”愉快之感，內心也不由舒緩起來。

　　“劉師弟！”

　　傅冰那冷酷而戲謔的聲音，從船頭桅杆後遙遙傳來，讓人如墜冰原。

　　“怎麽不搜查船艙，往碼頭上來了?”

　　褚延側著頭，盡可能把臉埋在陰影中，心中一橫，於是變了腔調答道:“傅師兄，我有些不太舒服，想去解個手。”

　　傅冰半搭在桅杆上，含糊地說道:“解手?”

　　“唔……”，他作一副思索狀，又補充道:“是該如此，反正那清宵門小子已經是甕中之鱉，跑也跑不了。你且去吧。”

　　褚延面上不動聲色，叉手行禮，道:“多謝師兄。”

　　手上卻把長劍緊緊握著。隨後低著頭往船頭方向走去，余光則牢牢釘在傅冰那慵懶的身影上。

　　兩人間的距離一步一步縮短，一步一步靠近，直至……擦肩並齊。

　　鏘！

　　錚錚錚錚！

　　長劍在空中交擊出清脆的旋律，兩道人影瞬間交匯、又分離，錯落相撞數十擊後，分落在桅杆兩側。

　　褚延攢緊衣袖，擋住手腕處不斷滴落的鮮血。

　　傅冰畢竟是改換髓血的頂尖武者，正面交鋒下，褚延自知毫無勝算，他瞟了眼聞聲趕來的兩位應天宗弟子，有一種“萬事皆定”的灑脫，問道:

　　“你既然看出我的偽裝，還假意放我離開，不怕我真能逃走嗎?”

　　傅冰舔了舔唇角，這一刻顯得唇瓣嫣紅如血，笑道:“你不過案上魚肉，談什麽逃生！?況且，就是這樣大起大落才好玩啊！”

　　他說著笑意愈盛。

　　褚延聽著目光愈冷:“那就來試試看吧！看我這魚肉，能不能崩斷你這把刀！”

　　…………

　　…………

　　伍懷明莫名覺得很冷。

　　明明是五月天，冷得卻像十五年前的冬夜。

　　可他清楚地知道:今夜不會有暖人肺腑的薑茶了。

　　他想走得快些，快到離九江城、離鍾鳴山、離清宵門愈遠愈好。可這九江的景致好迷人，迷人得，使他灌了鉛似的沉重的雙腿，再難抬起。一個趔趄，栽倒在碼頭邊的水道裡。

　　不知過了多久，伍懷明迷迷糊糊地半醒著，聽見一道清亮而不屈的聲音在耳邊炸響，“看我這魚肉，能不能崩斷你這把刀！”。如此清晰！

　　他豁然驚醒。

　　…………

　　…………

　　自習武有成以後，褚延第一次覺得劍是這樣的重，重到他怎樣拚盡全力也握不住它，重到他趴在地上，無力抵抗，只能眼睜睜看著，傅冰的劍和興奮的臉不斷放大、接近。

　　想象中的死亡並沒有到來。

　　那傾盡全力的一劍，懸停在一根纖長的手指間。

　　褚延聽見一道和煦的聲音:“你是清宵門弟子?怎麽穿著這身衣服，太不相配了。”

　　他因此抬頭，看見一雙清如泓泉的眼睛，黑夜映襯著它的明亮，那道溫和的聲音再次響起，“我叫清宵門大弟子，伍懷明”。

　　褚延呆愣著，看清了這張和煦的笑顏，看見傅冰的長劍兜轉著， 在那雙纖長的手中如臂使指，卷起三顆好大的頭顱。漫天鮮血做陪襯。

　　伍懷明面帶笑意，問道:“你叫什麽名字?”

　　“……褚延，我叫褚延。”

　　“原來是你”，伍懷明點點頭，“師尊與我說起過你，你很不錯。”

　　“可惜我時間不多了，沒能早些認識你。”

　　褚延連忙說道:“大師兄操持清宵事務，不認識我……”

　　伍懷明擺手製止道:“褚師弟，不必過謙。你且安心躲在此地，以免殃及池魚。”

　　褚延不明所以，隱隱有些不好的猜想。

　　伍懷明突然說道:“清宵的未來，便在你們身上了。”

　　他似是了卻了一樁牽掛，身姿挺拔地立在船頭，正對遠處提槍殺來的孔勻璋。忽然心生感歎:“今夜江風煥新茶，勝卻當年。”

　　…………

　　…………

　　西門外，李元常信步前行。

　　四下黑魆魆一片，空蕩無聲，但他知道:有人在注視著他。

　　於是他開口:“伍懷明跟了我十五年，清宵門也就建了十五年。他從不只是清宵門大弟子，他本就是整個清宵門。”

　　“我給了你們交代，應天宗也該給我個交代了！”

　　李元常的話語不重，好似沒什麽脾氣，但黑夜裡因此生出了一道光，白晃晃、明燦燦，煊赫穹宇。

　　行蛟見虹！

　　是夜，九江城西亮如白晝，白光持續了一刻鍾。應天宗三位「凝神」大武師彼時正在遊賞橫江夜色，突遭奸人襲擊，一死二重傷，引為宗門憾事。