人的悲歡並不相通，賈政在為族中子弟不肖、家族前途堪憂而發愁哀歎之際，相隔不遠的另一間房裡，響起了笑聲。

　　王夫人趁著賈母暈厥不醒，將寶玉接回自己院裡照料。

　　寶玉被賴升的人頭嚇到，又在生死之間感到迷茫，喝過幾劑鎮神安魂的湯藥後，已經無礙。可醒來卻聽說賈政被氣的吐血，哪兒敢出去見他老子?只能繼續裝病，賴床不起。

　　王夫人在床前守了一夜，不曾合眼，年近半百的老婦哪堪煎熬?正好薛夫人帶了寶釵過來探望，於是交代了幾句，回房休息去了。

　　薛夫人坐在床畔矮凳上，摩挲著寶玉的手，詢問丫鬟襲人:“寶玉好些了沒有?”

　　襲人姓花，原名珍珠，自幼因家貧被賣入榮國府。賈母見她辦事認真，模樣尚可，遂送給寶玉做貼身丫鬟，隱隱有將來抬舉她作通房甚至妾室的打算。

　　這也是賈家的老規矩，凡是爺們大了，娶親前先放兩個人服侍。襲人因此待寶玉比別個不同，尤為盡心。

　　見寶玉側身躺著，合眼裝睡，襲人輕笑道:“多謝姨媽費心，吃完藥好多了，只是不想見人，裝睡呢！”

　　薛姨媽不是外人，她說話也不遮掩，如此方顯彼此熟絡親密。

　　被襲人當面拆穿，寶玉隻得睜開眼轉過身來，訕笑道:“姨媽和寶姐姐來啦?讓你們費心了，我沒什麽事的。”

　　聽他說話口齒清晰，顯然並無大恙，薛夫人神色歡喜，連歎道:“這就好，這就好！”

　　看他懨懨的模樣，薛夫人一陣心疼，歎說道:“東府的蓉哥兒也是的，賴升有罪該死，打殺便好，何必割了人頭供在靈前呢！別說你見不得那髒東西，當時知道盒子裡放的是人頭，我心裡那個慌呀！撲通撲通震天響！生怕盒子掉地上，血淋淋的人頭滾將出來！”

　　說著連拍胸口，一副後怕神色。襲人心思全在寶玉身上，容不得他受半點委屈，一聽這個就來氣，抱怨道:“蓉大爺願意放人頭便放，何苦誆騙這小祖宗去看！這下好了，鬧的闔府不寧！”

　　當時她不在現場，只聽人說寶玉是被騙了。在她想來也當如此，寶玉斷不敢主動去瞧人頭的。

　　薛寶釵聞言，搖頭笑了笑，說道:“這你就想錯了！蓉哥兒騙的原不是寶玉，而是惜春妹妹。若非蓉大奶奶及時攔住，遭殃的就是她了！”

　　“啊！他還騙四姑娘?”襲人睜大眼睛，不可思議道:“四姑娘才幾歲?萬一嚇壞了怎麽辦?”

　　“還能怎麽辦?總不會比他鬧得更大了吧?”薛寶釵說著瞄了眼寶玉，臉上帶笑。

　　“那寶玉到底怎麽回事?”襲人之前問過寶玉，他卻扭扭捏捏不肯說。

　　“他啊，是和林妹妹賭氣才過去瞧的！”薛寶釵當時也不在場，卻從探春那裡得知了實情。

　　襲人恍然大悟:“原來如此！我就知道，若不是有人攛掇，這個傻子也不至於做這等蠢事！”

　　對林黛玉的不滿之情溢於言表。在她看來，寶玉鬧出的不少事，根子全在黛玉身上！

　　襲人很少背後說人壞話，此時心裡氣惱，而薛家母女與旁人不同，金玉良緣的說法已經傳了出來。相較於小肚雞腸的林姑娘，她更喜歡通情達理、待人和氣的寶姑娘。

　　賈寶玉一聽這話，當即不高興了，瞪了襲人一眼，忙向薛姨媽解釋道:“這事怪不著林妹妹！她原也不知，否則肯定攔我！”

　　見他一臉急色，

好似黛玉受了多大的冤枉，薛姨媽忙按住他的肩膀，邊拍邊笑:“好啦！好啦！咱們娘幾個私下裡說句閑話，你怎麽還著急上火了?也太小題大做了！”　　面上含笑，心裡卻默默一歎——寶釵要是早幾年進京就好了！也不能讓林丫頭捷足先登！

　　寶玉並未住口，正色解釋道:“姨媽，咱們知道是說閑話，可若傳了出去，誰知會變成什麽樣?再讓林妹妹聽見了，她原就多心多慮，豈不又要落淚！”

　　他圓圓的大臉上滿是憂慮，好似天大的事一般，眾人不由笑了。

　　薛寶釵杏眸燦燦，打趣道:“寶玉，但凡你把花在姐妹們身上的心思勻出一星半點兒來，用到讀書上，姨爹也不會見了你回回生氣！”

　　這話說的當然有道理，襲人欣然點頭讚同。可寶玉最不愛聽這個，裝作沒聽到，把頭一扭，避開寶釵的目光。

　　自知失言，薛寶釵神色微訕，為解尷尬，忙轉過話頭問襲人:“其他人呢?怎麽不來看寶玉?”

　　襲人心下了然，瞥了眼寶玉，故意提高聲音道:“誰說不是呢！他倒是想著念著這個妹妹、那個妹妹，可人家偏不來看他！”

　　襲人向薛家母女笑說道:“伱們來之前，他還問我打聽呢！——‘你說林妹妹怎不來看我呢?’好笑不好笑！”

　　寶釵母女臉上強笑，心裡越來越不是滋味兒。

　　……

　　房門關著，門外一個瘦削身影靜靜佇立，低著頭，微微顫抖，正是她們口中的林妹妹。

　　黛玉心道，寶玉並沒有事，可老太太是真暈了，我在那邊忙著照顧，一時沒過來看他，怎麽就遭了這麽多閑言碎語?

　　以前隻以為下人嘴碎，整日東家長李家短的胡說，原來無風不起浪，凡事總有個源頭！

　　想到自己孤身寄居於此，心酸無人可言說，一時隻想回揚州去。

　　轉身想要離開，對面卻出現個俊俏丫鬟，奇怪問道:“林姑娘，來都來了，你怎麽不進去?”

　　黛玉忙抬頭一瞧，卻發現是寶玉的另一個丫頭，名喚晴雯。自己出神，連她走到身後也沒注意。

　　水蛇腰、削肩膀，長得風流靈巧，晴雯的眉眼和黛玉倒有幾分相似。

　　黛玉慌亂的抬手抹了淚，眼睛紅紅的，笑道:“乘興而來，興盡而返，何必見寶玉哉！”

　　晴雯性子爽利，“嗤”了一聲，笑道:“林姑娘，我讀書少，你掉書袋我可聽不懂，還得叫寶玉來給說道說道！”

　　說著就朝裡叫喊:“寶玉！林姑娘‘乘興而來，興盡而返’，你也不出來見見麽！”

　　黛玉心下糾結，一時不知是該離開還是留下。

　　其實晴雯說第一句話的時候，裡面就已經聽到，卻不知來的是誰。林黛玉回答的聲音又小，到這時裡面的人才知是她在外面。

　　寶玉頓時打了雞血，翻身跳下床來，哪有半點兒生病的樣子?光著腳朝外跑，口裡叫道:“林妹妹別走！等等我！”

　　襲人無奈的搖搖頭，對面色愕然的薛姨媽和微微蹙眉的薛寶釵，笑說道:“你們瞧，林姑娘比太醫都有能耐，往這兒一站，病就好了！幸虧是住在一個府裡，若是林姑娘住在城外，他得出城三十裡恭迎！”

　　薛姨媽強自解釋:“他們兄妹自小一起長大，關系親密也是應該的。”

　　寶釵默然無語，不經意的伸手摸了摸藏在領口下的金鎖。

　　門口處，黛玉聽到寶玉喊聲，自然不好意思再走，卻見房門嘩啦一聲打開，後面閃出個寶玉來——穿著單薄的藕色裡衣，光著雙足就往外跑。

　　黛玉心裡一急，蹙眉嗔道:“寶玉！你還是這麽莽撞！萬一地上有石頭硌著腳怎麽辦！”

　　寶玉跑了幾步站到黛玉身前，伸手便去拉她的手，呵呵傻笑道:“不礙事，就算硌了腳，能見你也不疼！”

　　“呸！說的什麽胡話！”黛玉面色一紅，羞的啐了他一口，又甩開了他的手。

　　寶玉神色訕訕，手也不知往何處放了。

　　晴雯全都看在眼裡，嘲笑道:“不過隔了一夜沒見，怎麽好像久別重逢似的?你倆就打算在這說話?我可進去了！”

　　說罷，扭著水蛇腰便往裡走，還故意撞了寶玉一下。

　　這時寶釵走了出來，滿面笑容，像個知心大姐姐，輕輕牽起黛玉的手，笑說道:“顰兒，你可真是‘說曹操，曹操到’！是長了千裡耳麽?”

　　“噯喲！我來的不巧了！原來寶姐姐也在！”黛玉振作精神，故意歎口氣:“早知姐姐在，我就不來了！”

　　“這話怎麽說?我竟不解何意。”寶釵一愣。

　　黛玉古靈精怪，心思和常人不同，縱使寶釵聰慧過人，一時也沒明白。

　　黛玉纖纖玉指絞著垂落的鬢發，調皮一笑:“寶玉最怕悶的，咱們一個接一個的來，每天都能有人同他說話。自然好過一時都來，又或一時都不來，忽的熱鬧，忽的冷落。想來如此病也可好得快些。寶姐姐如何不解這意思?”

　　因見她眼圈微紅，寶玉疑心她早就來了，剛才的話全聽了去，惴惴不安。見她還能同寶釵說笑，稍稍放心。

　　而黛玉看到寶玉光著腳丫子，罥煙眉蹙起，催促道:“還是快些進去罷！萬一給那多嘴長舌的瞧見，回頭告訴了舅舅，又沒你的好兒！這可不在老太太屋裡！”

　　這話提醒了寶玉，唬得他急忙四下張望，幸好沒有外人在，這才松口氣，一手拉了黛玉，急忙往裡走。

　　寶釵在後面默默看著，步子沉重的跟了進去。

　　同薛姨媽見過禮，黛玉落座。薛姨媽先開了話頭，問道:“老太太可好些了?”

　　如今賈家大亂，賈赦掌家，因正院被賈政佔著，尚顧不上趕人，於是坐鎮榮慶堂。薛姨媽也就不便像往日那般見天的往賈母跟前跑了。

　　黛玉瘦瘦的小臉兒上泛起愁容:“老太太本來醒了，誰料琥珀姐姐說了些不該說的，結果又給氣暈了。好在太醫看過後說無妨，只要不再受刺激，養養就好。這也多虧了老太太身子向來康健。”

　　“阿彌陀佛！”薛姨媽雙手合十叫了聲佛，忙說道:“平時還不覺，這回可算知道了，這家裡缺誰都不能缺了老太太！”

　　這話自是不假，老太太乃侯府嫡女，又是國公府夫人，除了過於溺愛孫子，對二房有些偏愛，的確沒的不妥。有她作鎮，賈赦之流也得收斂些。

　　寶玉大發感慨:“不知道怎麽回事，自打珍大哥遭了害，家裡就沒一天好日子！”

　　眾人皆有同感，每個人都或多或少的受到賈珍之死的影響。

　　“哼！你這就算沒好日子了?”

　　晴雯進來後，因薛家母女和林黛玉都在，一直沒有說話，這實在忍不住了，張口懟了回去。

　　眾人皆知寶玉的丫鬟向來沒有規矩，晴雯尤其出格，倒也不在意她插話。

　　襲人忙給晴雯使眼色，示意她收斂些，別在客人面前亂說話。

　　晴雯卻不領情，回瞪襲人一眼。

　　寶玉納悶道:“誰給你氣受了?你不是去看賴嬤嬤了嗎?”

　　一聽賴家，薛家母女和黛玉都支棱起耳朵，東府蓉哥兒可夠厲害的，逼死了賴升還不算，把賴大一家也抓了。賈母的病因大半在此——懷疑賈赦賈政是故意縱容賈蓉，好去掉她的心腹！

　　晴雯和賴家確有淵源——當年她先是被人牙子賣給了賴家，賴嬤嬤看她聰明伶俐，相貌又標致，便送到賈母跟前獻寶，果然被賈母相中留了下來，後又安排到寶玉身邊。

　　她是個知恩圖報的，雖說賴家沒待她多好。聽聞賴家落難，第一時間便去探望，卻被守門的焦大罵了回來，差點兒沒給氣死。今兒聽人說賴家人被放了，又急忙去看。

　　“哼！你們是不知道賴家慘成了什麽樣！”晴雯忿忿說道:“賴嬤嬤多麽好排場講體面的一個人?如今渾身上下全是馬圈的騷臭味！人也瘋瘋癲癲的說胡話。全家十幾口子擠在只有幾間爛瓦房的小院裡，連個做飯的都沒有！”

　　寶玉訝然道:“這怎麽可能！賴家我又不是沒去過，好大一座宅子，快趕上咱府裡一半了！家裡也是奴婢成群的！”

　　晴雯嘴角一勾，冷笑道:“若沒這宅子，說不定還沒這場禍事呢！”

　　眾人不解的望著她，目光疑惑，等她解釋。

　　“東府那位蓉大爺說了，賴家家產都是賴二爺爺貪墨所得，所以全部收回，包括宅子和裡面的物件！通共隻給賴大爺爺留了一千兩銀子，讓他另外買房。一家十幾口，小的又是嬌生慣養的少爺小姐，以後怎麽活！”

　　晴雯忿然說道，覺得賴家冤枉，代為不平。

　　薛姨媽暗暗怎舌，怪不得賈蓉說是賴升殺了賈珍，定是賈珍瞧上了賴家家產，逼得賴升鋌而走險！沒想到最後家產還是沒保住！

　　“阿彌陀佛！”她忽然覺得慶幸，自己家裡從來不曾苛待下人，不知避開多少血光之災呢！

　　寶釵生於皇商之家，算帳最是精通，一聽便意識到問題所在——賴大、賴升分別是寧榮二府的大管家，斷然沒有賴升肆意貪墨而賴大廉潔自律的道理。

　　賈蓉這一手可太黑了！

　　黛玉眸中閃光——她生於書香門第，父親林如海更是探花郎，但並非全然不知庶務。每回給丫鬟婆子發放月銀，都要親自在場瞧著。為的就是告訴她們，拿的是誰的錢，誰是主子。

　　在她看來，榮國府最大問題之一，就是主子不像主子，奴才不像奴才！就連寶玉這樣受寵，也要受奶媽子的氣，遑論別人！

　　她狀似懵懂，輕笑說道:“這可奇怪呢！老太太的月例是二十兩銀子，一年也就240兩，就算賴大管家和老太太一樣，一千兩相當於一下子給了四年多的月銀，還不夠他們吃喝?那他們以前是怎麽過的?”