崇盛帝說的輕描淡寫，話中卻暗伏殺機。

　　太上皇眉頭微皺，眸中閃過疑惑:“朕若沒記錯，你向來認為世家子弟不堪大用，怎麽突然改了主意?”

　　崇盛帝笑了笑，緩步走到太上皇身側駐足。內監見狀，急忙抱來一張繡凳，放在他身前。

　　“兒臣如今依舊以為，韓非所言‘宰相必起於州部，猛將必發於卒伍’確非虛言。世家子弟嬌生慣養，終究難成大器。”

　　崇盛帝微微一歎:“彼輩祖宗遺澤雖厚，終有耗盡之日。不若讓其經歷些行伍之事，磨礪一番，或有所成。如此也可保家族長盛不衰，豈不正合父皇美意?”

　　太上皇凝眉不語。

　　頓了頓，崇盛帝進一步說明道:“兒臣認為，各府嫡長，凡年滿十六者，均須在軍中磨礪三載，非如此不得承襲世爵！”

　　聽到這話，太上皇遽然變了臉色。

　　這兒子心機深沉，他是早見識過的，絕不相信此舉目的是為了世家延續。

　　甚至懷疑是想借刀殺人，讓勳貴嫡脈死絕，方便他收回爵位，提拔新人！

　　當年太上皇在位時，行事恣意，揮霍無度，最終自食惡果。

　　外有夷狄反叛，內有饑民作亂，神州板蕩，朝廷已然岌岌可危，傾天之禍絕非虛言。

　　為擺脫責任，他仿照上古先賢，以禪讓之法移交帝位，借此轉移日益激烈的內外矛盾，消弭百姓怒火。

　　為了在退位後依舊執掌大權，他在一眾皇子中選擇了沉默寡言、淡泊名利、不問世事的四皇子。

　　而那個天天喊著要變革朝政、救民於水火的大皇子忠義親王，則被冠以莫須有的謀反之罪，拘禁在王府內，短短三年便鬱鬱而終。

　　只是沒想到，那個聲稱一切聽從父皇指示的老四，登基之後就翻臉不認人了！

　　雖不缺晨昏定省這些虛禮，在朝廷大政上卻堅持己見，不肯當傀儡。

　　太上皇留下的一眾老臣，但凡被抓住錯處，必會嚴懲不貸，從而為提拔新人創造機會。

　　許多舊時政策也被改變，典型即是對勳貴的厚待和縱容。不僅每年的例行封賞大幅削減，世家子弟想要入仕也要嚴格考察，不像太上皇那般，隨手就恩蔭賜官。

　　不少人跑到太上皇跟前抱怨，可“不在其位，不謀其政”，太上皇又能如何?

　　除非撕破臉另立新君，否則這些小事只能忍了，無外乎多給些賞賜安撫。

　　就連這賞賜也引得崇盛帝不滿，以他想來，有錢給這些廢物花銷，不如拿來發軍餉，救災民！

　　想到種種舊事，太上皇搖頭反對:“既知彼輩嬌生慣養，何故要他們去戰場?這等險惡之地，豈不是羊入虎口，有去無回！不妥，不妥！”

　　實際上，他還有更深一層憂慮——若各府嫡子死傷太重，勢必會對自己這個老主子忠心大減！

　　而這些人的效忠可說是自己僅存的倚仗了，若非彼輩時時不忘入宮面見請安，自己就算餓斃在太安宮，外面有誰知道?又有誰能阻止?

　　崇盛帝並不放棄，繼續道:“父皇，眾勳貴身上擔著公侯將軍的世職，一個比一個名號響亮，每年更是要領取優厚俸祿。可是如今還有幾人參與前線作戰?便如最近遇刺而亡的寧國府三品威烈將軍賈珍，你道他是怎麽死的?逛窯子時為人所殺！而同他一起逛窯子的，還有他兒子賈蓉、侄子賈薔！足見什麽叫‘上梁不正下梁歪’！是故，兒臣以為，將各府嫡系子弟納入軍中教養，

能不能成為悍卒猛將倒是其次，至少行事不會這般荒唐！”　　崇盛帝一副痛心疾首模樣，似乎鐵了心要辦成此事。太上皇眉毛一揚，冷笑道:“這些人再不濟，也是各府的寶貝疙瘩！萬一有所損折，屆時如何交代?必會讓他們同天家離心離德！”

　　頓了頓，他說出自己的看法:“依朕看，他們若願意兒孫從武，自會送上疆場，願意從文，學習治國理政，也由得他們。此事你就無需操心了！”

　　太上皇語氣堅決，根本沒有商量的余地。崇盛帝早知必是這種結果，佯作敢怒不敢言之態，退而求其次道:“父皇有命，兒臣不敢不遵。既然嫡系子弟不成，不如許旁支子弟從軍，若能建功立業，也堪為家族爭光添彩。”

　　見他如此執著，太上皇越發警惕。聽到“旁支子弟”，心下頓時了然，原來埋伏是在這兒！不由嗤笑，我就說嘛，讓各府嫡系去戰場純屬添麻煩，只會壞事，聰明兒子斷不會愚蠢至此！原來看中的是各家旁支！

　　可目的又是什麽呢?太上皇思忖起來。

　　是了！必然各家報團取暖，尾大不掉，老四覺得直接清理會引發動蕩，故而選中旁支子弟作為棋子，其中或有幾個能成才的，便可李代桃僵！

　　短短幾息時間，太上皇認為已經猜到兒子的用意。

　　而崇盛帝神色亦堅決，似乎不會再繼續讓步。

　　實際上他完全能直接作出這等決定，今晚特意前來征求意見，不過是要扮演好孝子罷了，對外也可稱太上皇讚同此議，減少阻力。

　　自周朝確立“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”的嫡長繼承制度，至今已越數千年，豈是一個帝王便能輕易撼動的?

　　太上皇對兒子的小算盤並不看好，冷笑道:“既有此意， 去做便是，何須來問我這無用老朽！”

　　崇盛帝忙起身，並不賠罪，而是含笑拜謝:“多謝父皇體諒！天色已晚，您早些休息，兒臣先行告退。”

　　臨行之際，他又往元春臉上瞥了一眼。當年入宮時的小女娃已然亭亭玉立，有沉魚落雁之容，絕色傾城。隻給父皇做女官，著實可惜了。

　　崇盛帝勵精圖治，滿腦子都是如何掌握至高權柄，掃除叛亂，靖安天下。但這不妨礙他作為一個精力充沛的中年男人，會生出貪花之念。

　　“一時未曾留意，小元春便已出落成大姑娘了。”他停住腳步，笑容溫煦，直白問道:“家裡可為你安排了終身大事?”

　　感受到灼熱目光襲來，元春不敢對視，急忙低頭行禮，答道:“回稟陛下，父親讓婢子用心服侍太上皇陛下，勿作他想。”

　　“此言差矣！你父親要為太上皇盡忠，那是他的事，為奴作婢赴死也無妨！怎能因此耽誤女兒的終身大事?”崇盛帝笑說道:“你不必擔心，過些時間得了空，朕給伱尋個好人家！”

　　說的元春面色紅潤，低頭不語。他則爽朗一笑，闊步離去。

　　太上皇將這一切看在眼裡，愈發沉默。他心裡很清楚，兒子后宮不乏佳麗，元春雖美，卻也不至於讓他失態至此。

　　毫無疑問，這是給自己示威呢！就好像在說——老東西，且看過些時日，你還能不能管得了我！

　　濃濃的疲憊和無力感充斥全身，呼吸都變得不暢快，太上皇黯然道:“朕困了，扶朕去歇息罷。”

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