寧國府，東跨院。

　　房間裡，香煙嫋嫋催人睡。曹操閉目躺在床上，仍舊“昏迷不醒”。

　　被送來後，他本想等人走了就起來，不料秦可卿緊隨著跟回來了。

　　曹操便想瞧瞧，無人之時秦氏會如何對待自己，於是繼續裝昏。

　　不久，下人送來有安神功效的藥丸。秦可卿拿在手裡，盯著曹操好一會兒，不知如何喂他吃。

　　漸漸的，臉色愈發緋紅，她咬咬牙終於做出決定。先將藥丸塞進口中粗粗嚼碎，然後扒開曹操嘴巴喂進去，又渡了口溫水助他吞咽。

　　曹操很快明白她的意圖，以他小心謹慎的性子，很抗拒被人喂藥這種事。想了想，終究沒有睜開眼，任由秦氏擺布，想看她能做到何等地步。

　　見曹操將藥咽了，秦可卿懸著的心方才放下，甚至有些興奮。

　　她坐在床邊矮凳上，雙手合十，口中念念有詞:“諸天菩薩在上，信女秦氏虔心發願，請保佑我夫君早些醒來，從此無病無災，身體康健，一生順遂。信女願早晚上香，寫經千部，絕不食言！”

　　曹操聽得好笑，如果神佛有用，還要大夫做什麽?還吃什麽藥！

　　不過他也能感受到秦氏一片熱忱，本以為接下來她就該出去了，豈料竟拉著曹操的手，嘰嘰喳喳話起家常。

　　“夫君，你怎麽總是多災多難呢?不是溺水，就是昏厥，難道是我給你招來災厄?公公碰了我，他便死了;你碰了我，你便暈了。那咱們以後怎麽辦?”

　　不知想到何事，她忽的羞澀低頭，停頓一會兒，才又開口:“我知你想做什麽，出嫁從夫，我怎敢違背?但你也要看時候呀！公公剛死，若被人發現、發現伱不遵禮法，傳揚出去，你這輩子可就毀啦！”

　　望著男人俊美的面容，秦可卿心神蕩漾，含情脈脈道:“宋人有言，‘此情若是長久時，又豈在朝朝暮暮！’你我既已結縭，自會共度余生，白首不負，生死不渝，何必貪戀一時之歡?就算不為你自己考慮，也該為孩兒考慮，總不能讓他未出生就背負罵名吧?”

　　說著說著，話題轉移，她的語調變得歡快:“夫君，我好喜歡會芳園裡的景致，等將來你能做主了，咱們就搬到園中去住，行嗎?那樣每天醒來便可聞花香，可聽鳥語，入目皆美景，愜意悠閑，多好！不過，先說好，我可不住登仙閣！”

　　越說越遠，秦可卿談起她的出身故事:“我是苦命之人，父母生我卻不要我，萬幸被父親收養，得以長大。好想你陪我歸寧，去探望他老人家。唉，現在是喪期，好難辦呀……”

　　今天已是成婚第四日，秦可卿的經歷正如大夫所說——乍驚乍悲乍喜，反覆輪回，著實將她折磨的不輕，早已身心俱疲。說話聲音漸漸變小，最後伏在床邊睡著，呼吸悠長。

　　曹操睜開雙眼，看著名義上妻子，對方仍緊握著他的手。

　　前世忙於權謀爭鬥，戎馬倥傯，無暇細心了解女人心思，歡好之外，不問其他。

　　剛剛聽秦氏如泣如訴講說心事，曹操仿佛被觸動了心中某處柔軟部位，忽然生出些感慨——一時之歡，雖是暢快，終究不及兩情相悅，天長地久。至少在年少時，值得體驗一番。

　　撥開秦氏的手，他輕輕起身，動靜被壓到最低，下床後動作輕柔緩慢地將秦可卿抱到床上，又蓋了薄衾，俯身在她光潔額頭輕輕一吻。

　　做完這些，曹操轉身離開，走路輕手輕腳，

不想驚醒秦氏好夢。　　隨著吱呀聲響，房門被打開又被關上，房間裡重歸安靜。

　　秦可卿柳眉微動，眼皮輕顫，眼角漸漸溢出兩行清淚。但她的嘴角卻勾起，堪比神仙妃子的面容如似最美的牡丹盛綻。

　　“不知夫君若曉得我裝睡，會不會惱我欺瞞他?”

　　“肯定不會！說起來還是他先裝暈的，連自己枕邊人也騙，真討厭！”

　　她默默的想著，終於睡著了……

　　……

　　此時才剛過午，按照府裡規矩，正是午歇時間。

　　那些前來拜祭的族人，想來已經吃飽喝足離開了。當然，下午還會再來改善夥食。

　　好兄弟賈薔是不是還跪在靈旁遭罪，曹操並不關心，想都沒去想。潛意識裡甚至覺得，自己的兒子身份是假的，賈薔的族侄身份可是千真萬確！論起理來，合該他跪！

　　這會兒能做什麽?曹操不由想起了賴大管家，不知他在馬圈住得如何?

　　賴升此人，僅僅關馬圈當然還不夠，留下便是隱患！唯有將之徹底清除，寧府這些被縱容慣了的家奴才會知道到底誰是主子！

　　他抬腳向庫房走去，賴升既是交給焦黑子看管的，自該問他要人。

　　庫房小院。一群家生子圍坐一圈，大的十五六歲，小的才七八歲，都沒資格進靈堂拜祭賈珍。

　　圈子中央擺了一把太師椅，自然是從庫房裡搬出的老物件，焦黑子大大咧咧坐在上面，精神煥發，像換了個人。

　　他身上還穿著原來粗布短衫，並沒有因為得到庫房管事之職就急於改變什麽。

　　這在曹操看來，無疑是加分項。

　　此時，面對一眾小兄弟，焦黑子正大擺龍門陣，鼓吹的對象正是曹操。

　　“咱們蓉大爺何等人物?那是天神下凡，武曲星轉世，有莫測之能！話說……”

　　“焦哥哥，啥叫‘莫測之能’?蓉大爺幹啥啦?”

　　一個渾身髒兮兮的小家夥仰頭問道，黑乎乎的手指含在嘴裡嗦著，目光憧憬又好奇。

　　“牛鐵蛋！你小子要再搗亂，小心我扯掉你倆蛋蛋！那你可就只剩一條鼻涕蟲了，看你還問不問！”被小屁孩打斷演說，焦黑子有些惱火，立馬發出威脅。

　　名叫牛鐵蛋的小家夥卻更好奇了，眼睛睜得大大的，追問道:“鼻涕蟲在哪兒啊?能烤了吃嗎?”

　　“吃吃吃，整天就知道吃，吃你娘個屁！”

　　焦黑子氣得罵娘，站起來雙手叉腰，對眾人道:“不想聽蓉大爺故事就滾蛋！想聽就閉嘴，老老實實聽我說！”

　　眾人唬的連忙噤聲，小家夥們也不敢再問。焦黑子老神在在，猛地伸手向下一拍，嘴裡發出“啪”的一聲響。正是模仿說書先生拍醒木的動作，惟妙惟俏。

　　“話說咱們蓉大爺平時都是避著老爺走，因為他孝順嘛，可不是膽子小！但是那日明知老爺在天香樓快活，他偏偏要過去，讓我想破腦袋也想不清楚為嘛！”

　　他眉毛一揚:“你們道是為何?”

　　眾人也都搖頭，表示不知。

　　他拍手道:“哎呀！我也是後來才曉得，蓉大爺可不是一般人！吉凶禍福，他心裡門兒清，都不用測字打算盤！他提前料到當晚必有事發生，才想跟著過去保護老爺！”

　　“結果那天晚上都四更了，我睡得正香，蓉大爺忽然開門出來，抬腳就走。我也不敢問，就跟上唄！你們猜怎麽著?我竟跟不上蓉大爺！他走路飛似的，腳不沾地，一步就能邁出好幾丈！”

　　眾人聽得入神，紛紛露出吃驚的表情。牛鐵蛋這小家夥實在忍不住了，反駁道:“焦哥哥，我見過蓉大爺走路，不是這樣的，你騙人！”

　　焦黑子一臉不屑，嗤笑道:“廢話！這可是神仙才有的本事，等閑能叫你見了?豈不跌份兒！”

　　“那怎麽就叫你見了?”牛鐵蛋歪著腦袋，很不服氣。

　　焦黑子拍腿叫道:“這能一樣嗎?有人要刺殺老爺，蓉大爺當然著急，這一急不久暴露了真本事了嗎！”

　　“啊！老爺是被人刺殺的呀！”眾人驚呼出聲。

　　賈珍的死訊雖已傳開，卻不會明說是被人所殺，嫌丟臉，所以這些人絕大多數並不知情。

　　焦黑子很滿意眾人的反應，大聲道:“當時我就看見，一個黑衣蒙面的大漢，腦袋都快頂到房梁了！手裡拿把關二爺那樣的大刀，就想砍咱家老爺！

　　說時遲、那時快，蓉大爺一個箭步就飛了過去，將那人踹的破窗而出！

　　蓉大爺緊接著追了出去，好一頓胖揍，打的那大漢抱頭鼠竄，哭爹喊娘，連刀都被蓉大爺赤手空拳打斷了，碎成了鐵片兒。大漢的腦袋腫的跟豬頭似的……”

　　焦黑子越說越玄乎，越說越興奮，終於有人忍不住了。

　　“焦哥，蓉大爺這麽厲害，那老爺怎麽還是被人害了?說不通啊。”

　　說話的小子名叫何旺財，十三四歲， 顯然並不完全相信焦黑子的胡扯。

　　焦黑子把眼一瞪:“怎麽說不通?蓉大爺是厲害，奈何敵人無恥又奸詐啊！”

　　他用力連拍大腿，痛心疾首道:“蓉大爺去追那大漢，你們知道這在兵法上叫啥不?這就是三十六計裡的‘調虎離山’！沒了蓉大爺保護，老爺還能落好?立馬又竄出一個蒙面漢子，去殺老爺！

　　當時蓉大爺還想去救來著，可惜隔的太遠，他又被那大漢死死抱住大腿，根本辦不到啊！”

　　何旺財忽然好奇的問道:“我聽他們說，和老爺睡覺那個花魁沒被殺，這又是怎麽回事?”

　　焦黑子恨鐵不成鋼道:“瞧瞧，瞧瞧，我在給你們講蓉大爺的本事，你們在幹嘛?光想著花魁了！我問你，換作你是刺客，要是沒有蓉大爺阻止，你會不會殺掉那姑娘?”

　　何旺財斷然搖頭:“當然不會殺。會捉回來做老婆！”

　　“呸！”焦黑子簡直氣壞了，大罵道:“何旺財，你沒出息！這輩子也就配找個婊子做婆娘！以後別在外面說是我兄弟！”

　　眾人一片哄笑，好不熱鬧。

　　曹操站在院門外，聽了焦黑子的說書表演，又好氣又好笑。

　　這小子顯然很有杜撰故事的天賦，只是不知他是否有意為之。

　　通過講故事將主子神話，進而作為主子看重的下屬，自己同樣能夠籠罩一層神秘色彩。這無疑是種聚攏人心的厲害手段。

　　“不簡單啊，明明不學無術，倒會操弄人心，可以試著培養一下，或許會有意外之喜。”曹操暗暗記在心裡。