翌日。

　　天色蒙蒙亮，東方天空顯現淡淡微光，泛起魚肚白。

　　薑維大清早起床，然後盥漱，束發，佩戴衣冠。

　　早朝是卯時，也就是七更天，大概是早晨七點鍾的樣子。

　　季漢承漢代舊製，上朝需要穿朝服。

　　朝服制度也頗有講究，文臣穿黑服，武將穿紅袍。

　　文臣戴進賢冠，武將則是戴鶡冠，這都是大臣服飾。

　　武將征戰沙場，紅袍寓意征袍血染，再加上漢為火德，更有一層昭彰功績之意。

　　諸葛亮則是如往常一樣，頭戴通天冠，手中羽扇輕搖，仍然是八風吹不動的從容自得。

　　“師傅！”

　　薑維走出門，卻見到諸葛亮也已經早早起來。

　　現在是寅時，距離卯時還有一段時間。

　　相府到皇宮的路程，不過是小半個時辰的車馬，時間相對來說還算充裕。

　　諸葛亮與薑維稍微吃了點粥，略微填飽肚子，這才從相府出發，前往皇宮朝堂。

　　“今日早朝，與往日不同，不僅述職陳功，更會封賞功臣，此為大朝會！”諸葛亮扶軾朗聲道。

　　大朝會，最重要的一點就是規模浩大。

　　成都為季漢首都，此時幾乎全部有品官員都睡不著覺，焦急期待著朝會的最新風向。

　　從以往的經驗來看，大朝會持續的時間通常在數個時辰，從卯時開始算，持續到午時也不稀奇。

　　如果沒有議論出結果，宮中則會準備午膳，吃完飯繼續議論。

　　因此，在早朝開始前，提前吃一點兒，用來飽腹充饑，是很有必要的舉措。

　　畢竟，時間會很久。

　　當然，季漢仍然以丞相制度為主，大部分事宜都由諸葛亮擬定，劉禪隻負責宣告裁定，朝堂之上，群臣以丞相馬首是瞻，肉眼可見不會發生爭執。

　　那還有什麽原因導致早朝延長呢?不過是一個早朝而已，為何時間這麽久，至於嗎?

　　事實上，漢代沒有每日都上朝的規矩，群臣不需要頻繁覲見。

　　正因如此，每次早朝也需要處理接下來五六日的國事，因此才會顯得格外漫長。

　　更何況，這一次諸葛亮北伐遠征，凱旋而歸，作為迎接諸葛亮回到都城的第一次早朝，因此也會比以往更加隆重一些。

　　諸葛亮走下車馬，薑維緊隨其後，舉目四望，只見宮中張燈結彩，喜氣洋洋。

　　大殿外，群臣早已恭候多時，赤幟黑衣烏壓壓一片，看到諸葛亮拾階而上，群臣一齊鞠躬，揖手行禮。

　　“丞相！恭賀丞相凱旋！祝丞相身體永遠康泰！”群臣高呼道。

　　眾人行禮之際，薑維的目光迅速掃過人群，發現了不少熟面孔。

　　其中不乏費禕蔣琬等人，

　　“客氣了。”

　　諸葛亮笑著輕聲道，只見微微頷首，輕搖羽扇，旋即抱手還禮。

　　“本相北伐迄今才歸，轉眼間，半載光景倏忽而逝。這些時日裡，本相不在朝中，國事仰賴諸君攜手，才能得到安穩治理。北伐雖有功績，卻也有諸位幕後的治理之功。”

　　此言一出，如清風和暢，使人如沐春風。

　　眾臣聞言各有所思，短暫遲疑過後，卻是再度齊齊拱手道:“為國出力，不敢稱功。”

　　這些大臣們認為，諸葛亮不過是逢場客套而已，誰要是當真，那可真就鬧笑話了。

　　畢竟，在北伐天大的功績面前，這些坐在朝內的臣子，

誰敢稱自己有功?　　沒有紕漏疏忽，就算很不錯了。

　　他們不知道的是，諸葛亮心中確實如口中所言，真心認為這些朝臣們做的不錯。

　　先前的北伐，乃是季漢第一次北伐，從漢中出兵，兵馬、糧草、輜重、武器、匠人……無一掣肘，堪稱絕配。

　　任何一個環節出問題，都有可能直接導致北伐的失利。

　　世事莫過於此，做成一件事很難，毀掉一件事卻很容易。

　　所幸，這次北伐大獲全勝。

　　無論是戰術還是戰略，從前線到後勤，安排極為周密。

　　正因如此，諸葛亮心中頗感欣慰。

　　總算沒有人掉鏈子。

　　“恭賀丞相凱旋！”

　　“賀喜丞相大勝，真乃我大漢肱骨也！”

　　眾臣恭維聲絡繹不絕，諸葛亮輕搖羽扇，雖然有些肉麻，但卻只能無奈傾聽下去。

　　畢竟，朝會尚未開始，眾臣都要在殿外等候。

　　距離卯時還有一刻鍾。

　　“閣下就是傳聞中的薑維薑伯約?”

　　很快就有人意識到，諸葛亮身後的年輕人不一般。

　　就在眾臣在大殿外恭維之際，一名儀表堂堂的鶡冠將領，立即與薑維攀談起來。

　　“我就是薑維，不知閣下是?”薑維點了點頭，眼神中露出疑惑的目光。

　　此人頭戴鶡冠，想來是一名武將，只不過薑維前世履任大將軍，軍中諸將多少都有耳聞，而眼前的這位卻是陌生的面孔。

　　“關索。”那名儀表堂堂，長相英俊的武將揚眉道。

　　“啊?”薑維詫異出聲。

　　關索是關羽的第三子，早年跟隨先帝平定西川，荊州之戰不在場，因此沒有與關羽、關平赴死，得以幸免於難。

　　一直以來，關索在西川都以遊俠身份行走，並不在軍中任職。

　　直到北伐前夕，諸葛亮發兵平定南蠻之亂，關索這才響應漢兵，應召入伍擔當先鋒。

　　關索雖然是名將子嗣，但與關興張苞不同，他生性跳脫輕佻，身上並麽太濃厚的家國情懷和強烈的復仇意志，因此顯得不是很正經。

　　也因如此，在平定南蠻之亂後，關索自請留在南關鎮守蠻疆，並沒有參與到後續的北伐戰役之中。

　　薑維前世雖為大將軍，但卻與鎮守蠻疆的關索，並沒有任何交集。

　　準確來說，現在是兩人的第一次會面。

　　正因如此，薑維才會感到有些詫異，屬實是意外之喜。

　　關索畢竟是名將之嗣，拋開武藝不談，其人統兵的才能就不容忽視。

　　在人才略顯匱乏的當下，若有關索參與北伐，則季漢又能增添一名先鋒大將，必能大放異彩。

　　只不過，他既然鎮守蠻疆，為何會出現在成都京城之中?

　　薑維心中正要發問。

　　關索卻仿佛看穿心思一樣，眸光靈動，笑呵呵地眯眼開口道:

　　“我雖然久戍邊關，卻也向往京都繁華，適逢歲末朝貢，這才護送南中的貢品入朝，順便進京述職。”

　　無巧不成書。

　　“貢品?”薑維愈發詫異。

　　南蠻瘴癘，毒蟲叢生，皆為化外之地。

　　這些地方的貢品，能有什麽好東西?

　　“嘿嘿，你猜！”

　　關索賣了個關子，眸中靈光轉動，透露著一股不羈的活潑勁兒。

　　薑維若有所思地環顧殿外，卻見寬闊的平台上，數十個巨型的粗木囚籠，各有黑布遮擋。

　　而在黑布之下，隱約聽聞令人膽顫的象鳴之聲。

　　“莫非是戰象?”薑維推測道。

　　——我是化外之地的分割線——

　　“鹽神暮輒來取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥。積十余日，廩君伺其便，因射殺之，天乃開明。”——《後漢書·南蠻西南夷列傳》