“但是請允許我先問一個問題。”

　　“我身上為什麽會缺了這麽多塊?”

　　他身上缺少的部件絲毫不影響他的視野和行動。

　　也許是已經死亡多時的原因，這具身體無法給出任何反饋，一切感受都來自於靈魂本身。

　　但這不妨礙伊斯順帶問一嘴。

　　“初步調查，起初是一個器官販子取走了你的右眼眼球、左眼角膜和左手。”道格看著眼前這個身上血腥味濃重、散發著輕微腐爛味道的屍體，語氣如常地回答道。

　　“隨後兩個出名報社的記者趕到這裡，驅走了那個販子，並開始從你身上取樣，挖走了胸口的一些組織。”

　　伊斯聽得怔住了片刻，道:

　　“感謝您的回答。”

　　似乎是沒想到眼前這個鬼如此有禮貌，道格的眼神緩和了不少，輕輕頷首。

　　他施展出一個大范圍的飛行之術，帶領眾人飛向了高空。

　　………………

　　門窗緊閉的幽暗房間中。

　　“你們要幹什麽我不想管。”瑟菲勒面對著一個散發死寂氣息的通道，語氣冷漠。

　　“但墜星山谷不是你們能染指的地方，我想你很清楚。”

　　“哎呀，但是你們的魔力資源真的很豐厚，實在是忍不住。”溫潤的男聲不緊不慢地回答道。

　　“你們圖的不是魔力資源，那只是順帶。”瑟菲勒直接用了陳述語氣。

　　“真正的目標是靈魂力。”

　　“由於靈界的特殊生滅機制，基本可以肯定不會發生靈魂力短缺。為什麽?”

　　“你也沒期望我能真實的回答你吧?不如省省功夫，別問了。”溫潤的男聲中透著隨意。

　　“好啊，既然沒得商量，我只能直接動手了。”瑟菲勒的眼神徹底冷了下來。

　　對面未再回應，通道關閉。

　　………………

　　風格簡約敞亮的事務大廳，四周透明的房間內。

　　伊斯看著眼前態度變得好起來的道格等人，有些不適應。

　　別說進一步核實了，在對方看到他身份卡上的導師一欄後，事情就迅速變得不一樣起來。

　　所有的流程似乎都不再是必須，執法者當即為自己的“魯莽”道了歉，並且表示可以免費將他送回住處。

　　連帶著勿弗本也獲得了更好的對待，他對此感到非常迷茫。

　　果然還是講關系的……伊斯不由得感歎道。

　　就這樣，伊斯和這群人再一次登上了擺渡車。

　　只不過這次操控擺渡車的是道格本人——當前執法者小隊的領頭人。

　　勿弗本受寵若驚地待在屬於乘客的座位上，整個人惶惶不安，卻又尤為激動，一直拉著伊斯絮絮叨叨。

　　此時，大家都已對伊斯那副活死人的可怖樣子習以為常。

　　“你們事後把勿弗本也一同送回去?”伊斯考慮到了這位的處境。

　　不管如何，他得了幫助，就會想辦法報答。

　　一次如果不夠，就多次。

　　“不不，不用。”勿弗本聞言連連擺手，他可是聽聞過執法者的凶名，怎麽會有膽量和他們單獨相處。

　　執法者自身反而處於規則之外，要如何做事，幾乎全靠他們本身的道德水準。

　　“但無論是我們此趟的目的地，亦或是事務大廳，都距離普通人員的居住地很遠。”道格見伊斯表達出了對勿弗本的善意，也開始示好。

　　“這輛擺渡車和你開的有所不同，

最終只能停靠在事務中心。”　　“反正飛行術法的荷載還可以承受，我們在巡查的過程中捎上你，會節約很多功夫。”

　　預備巫師的身體素質要較常人強上許多，對睡眠的需求不大，所以夜間巡視是常態。

　　而這群人身為執法者中墊底的存在，巡視的區域恰好是低級區域，包括了普通人的住處，確實是順路。

　　另一名執法者也插言道:

　　“對，真的不麻煩。”

　　“平時，對於你們這些普通人聚集的區域，我們都是快速略過，這次只要停一下就好。”

　　“…好的。”勿弗本最終答應了下來。

　　至此，車艙內部靜默了下來，澄黃的燈光平和地籠罩著每一個身影。

　　“沃爾德先生，‘荊棘王冠’塔就要到了。”道格見伊斯一直閉著眼睛，像是睡著了，友情提醒道。

　　等等，哪到了??勿弗本聽得一激靈。

　　伊斯他不是被‘求索者’閣下拋棄了嗎??熟知每一位正式巫師及其表面勢力的他又驚又疑。

　　“嗯，感謝提醒。”伊斯睜開眼，扯出一個笑容道。

　　當然，這個笑容在他遍布血汙、還缺了一隻眼球的臉上只有驚悚之感。

　　伊斯方才並沒入睡，只是在冥想，試圖恢復魔力。即使這個恢復的速度遠遠不及在風行走廊的速度。

　　天才巫師都是資源堆出來的吧……他默默感歎。

　　“烏——”汽笛聲傳來。

　　“再見，各位。”伊斯帶上自己的銅盒子，扶著折疊梯台的護欄，禮貌道別。

　　“再見，日月星辰與你我同在。”執法者們齊聲道。

　　這又是什麽講究…伊斯點頭回應後，朝著不遠處那個矗立於黑暗中的鐵藝大門走去。

　　大門的背後空空如也，但伊斯知道那背後是通往異度空間的入口。

　　待他靠近，大門向內敞開了一條可供通人的縫隙。

　　光影破碎重組間，伊斯見到了一座隱匿於霧靄霞光中的、冷酷肅穆的、宛若通天的黑色尖塔。

　　異度空間內，還處於白天。

　　這就是導師的住處嗎，很恢弘啊…那些像是纏繞荊棘的索道和子塔，就是“荊棘”之名的由來吧…伊斯站立在黑塔的圍欄大門內，感到頗為震撼。

　　“你，啊不，您好！”一個聽起來很是清澈的青年聲音傳來。

　　“你好?”伊斯朝著聲音的來處看去。

　　只見一名穿著黑色正裝，頭上淡金頭髮整齊後梳的青年正從塔身的方向朝自己奔來。

　　他的步伐頗為著急，每一步都邁得很用力。

　　待到青年靠近，看到伊斯的裝束時，步伐卻忽地一滯。

　　“你……您還好嗎?”他有些緊張地問道。

　　“還好。”伊斯好笑道，“你是?”

　　“我是遵從‘求索者’閣下，瑟菲勒·德森先生的吩咐來接待你的。”

　　導師那樣的人，手下居然會這麽憨嗎……這和伊斯原本的想象偏差不小。

　　“我該怎麽稱呼你?”

　　“噢，我的名字是昆蘭·德森。您叫我昆蘭就好。”對方的雙手不安地在身前交握著，努力顯得自己很是淡定。

　　姓德森，是導師的親眷?

　　看著對方還在不自主地發抖，伊斯忍不住道:

　　“別那麽緊張，我不是個尊貴的人物，也不會把你怎麽樣的，只是現在的模樣看起來不太好。”

　　“呃，好的。”昆蘭瞄了眼伊斯胸口的大洞，抹了把汗。

　　接著，昆蘭帶著伊斯進入了黑色的塔身中央的旋轉階梯。

　　其風格與表面一致。

　　壁掛燭台火光的照耀下，地上鋪著的、不知材質的霧面黑石磚泛著有人情味的暖色，緩解了石質和封閉空間帶來的陰森感。

　　兩側牆壁上掛著或暗紅或深紫的帷幔，並配上了一些文藝且莊重的油畫。

　　它們中大多數描繪的是一些具有質感的機械，像是工業設計的圖紙。

　　這其中，有一幅畫上所呈現的，是一座形態與‘荊棘王冠’類似的純白高塔，背生雙翼的人們正匍匐在遠處，爭相將其膜拜。

　　這幅與眾不同的畫篇幅甚廣，佔據了螺旋樓道第一層的一半牆壁。

　　伊斯的目光在畫中一個個羽翼巨大的、栩栩如生的人物上遊弋，被作者的畫技和透過畫面傳遞而出的史詩感所深深震撼。

　　“這幅畫叫做‘牢獄’。”昆蘭見伊斯對它很感興趣，解說道。

　　“畫面中的地方叫做空島，是羽人大量聚居的地方，也是德森先生的故土，據說是先生親自所畫。”

　　“令人不解的名字。”伊斯誠實說出了自己的感受。

　　“是的，我也不太理解為什麽要為這樣美妙絕倫的畫作，起如此不祥的名字。”昆蘭讚同地點了點頭。

　　“請原諒我冒昧的好奇心，你與導師是什麽關系?”

　　伊斯發現昆蘭並不像其他人那樣，對導師使用正式的敬稱。

　　“噢，其實沒有什麽，我和德森先生僅僅能算作遠房親戚，除了相同的姓氏，我們幾乎沒有聯系。”昆蘭斟酌著道。

　　“但是德森先生還是找到了我們家，並且說可以引導我進入巫師的世界。”

　　“那可是巫師啊，我想都沒想就答應了。”

　　“在你的家鄉，巫師被人們所向往?”伊斯不解道。

　　“是的，他們可是站在世界之巔的人。”昆蘭露出了一個有些天真的笑容。

　　不一定是人……伊斯心裡想著，點了點頭。

　　跟在昆蘭背後，伊斯沿著樓梯一路向上，下方則一點點隱沒在黑暗中。

　　………………

　　異度空間外。

　　“真沒想到，我以為那兩個記者之間的事已經夠大了，但最大的，還得是這個意料之外的白毛家夥。”一頭黃毛的道格倚在擺渡車的窗口前，望著靜謐的月色，和那個已然關閉的鐵藝大門，感歎道。

　　“虧我們還把許多成員都調去追堵那倆記者了。”

　　“我可沒見哪個低級巫師學徒死了之後，能以靈魂形態在物質界穩定存在那麽久的。”一名執法者隊員附和道。

　　“那位的學生，總會有些‘特殊’之處，倒也正常。”

　　“嘿嘿，明天就能看到那個爆款新聞傳遍整個墜星山谷，甚至巫師界了吧。”

　　“那可不一定， 興許那位並不想這件事被傳揚呢，轉頭就把消息封鎖了。‘求索者’閣下的渠道可多著呢。”

　　“無所謂，總有喜歡看熱鬧的大膽巫師會想辦法傳開這事兒。”某個成員嬉笑道。

　　“反正不會影響到固定的報酬，操心那些幹嘛，不如擔心自己在這執法者的位置上還能賴多久…”

　　所以那倆記者幹了什麽……?勿弗本縮在角落裡，最終沒敢出聲。

　　………………

　　“你先去幹別的吧。”瑟菲勒·德森坐在萬年不變的高背椅上，對一旁的昆蘭道。

　　“好的先生。”爬了少說幾十層樓的昆蘭喘著氣，自覺溜出了這個瑟菲勒獨屬的房間。

　　此時的伊斯，皮膚已經開始青黑，甚至散發出不太妙的味道。

　　瑟菲勒看向他、以及他手上抓著的銅盒子時，不由得蹙起了眉。

　　他即刻運用術法，從伊斯的肉體各處、較為完好的地方切下來了一些組織，並封存好。

　　隨後，他開口道:

　　“離開你的身體。”

　　不明覺厲的伊斯剛照做，就被身後傳來的猛烈亮光刺得睜不開眼。

　　半晌，感受到光亮消弭，他才試探性地撐開了眼皮，只看到一些細碎的黑色飛灰伴著微風從眼前飄過。

　　再看間，他原本狼狽惡臭的身體已經消失無影。

　　銅盒子則“咚”地掉落在地上。

　　“沒什麽用的東西，燒了。”瑟菲勒捏住眉心，解釋了一句。

　　所以那飄的洋洋灑灑的，是我的骨灰…伊斯心情微妙地想道。