“劉大人，在下錦衣衛千戶，姓譚，排行老七。”

　　劉崇一聽，整個人都不淡定了，“原來是錦衣衛的上差，快請坐，請坐啊！”

　　譚七淡淡一笑，“別客氣了，我不算什麽的，寧國公也來了。”

　　“寧國公?”

　　劉崇差點嚇趴下……這位寧國公叫魏良卿，他這個人怎麽說呢?文不成，武不就，幹啥啥不行，吃啥啥沒夠，朝野上下的風評，那叫一個臭！

　　就這麽一位，就真的沒有一點優點嗎?

　　有！

　　而且還很大！

　　他有個叔父，叫魏忠賢！

　　沒錯，他就是九千歲的寶貝侄子，早先受封肅寧伯，最近剛剛升為寧國公，就這麽說吧，萬歲有儲君，這位就是九千歲的太子爺……劉崇聽說是他，都不知道邁哪條腿了。

　　“劉大人啊，你用不著跟我客氣……我這個人啊，到哪都不客氣，別人跟我客氣，我還受不了。”

　　魏良卿一屁股坐在了主位上，滿臉含笑，“你不凡啊！”

　　就這一句話，把劉崇整的暈乎乎的，骨頭都輕了。

　　“寧國公太客氣了，下官愧不敢當！”

　　“你當得地！”魏良卿呵呵道:“我受封國公，就回家祭祖……誰能料想，肅寧那邊也鬧瘟疫，百姓的日子苦啊！每天都有幾十人病死。我花點錢，買了些藥，略盡盡心力吧！”

　　魏良卿說著抬起頭，笑道:“劉大人，你這邊光是燒熱水，就活了這麽多人，當真是讓人耳目一新，這法子真有用?”

　　“有用！”劉崇連忙道:“寧國公，我雖然不甚通醫術，但我也知道，吃了不潔的東西，就要上吐下瀉。許多疫病也是這麽毛病。燒開的熱水，正可以對症！”

　　魏良卿認真聽著，一個字都沒有落下。

　　“好啊！這法子好！我必定要告訴肅寧的鄉親……如果真有用處，就讓叔父奏請陛下，讓全國都這麽乾！”

　　劉崇忙笑道:“如此則九千歲和寧國公，功德無量，恩澤蒼生。”

　　魏良卿大笑，“你們讀書人就是會誇人，這主意是你想出來的，功勞也要分你一半。”

　　劉崇心都跳出來了，“下官拜謝寧國公！”

　　說話之間，劉崇竟然雙膝跪倒，磕頭作響。

　　魏良卿倒是沒說什麽，還挺樂呵。那位譚七爺卻是翻了翻眼皮，什麽兩榜進士，都是這個趨炎附勢的德行。

　　魏良卿又道:“劉大人，我們一路過來，也走累了，你們這有什麽好吃的沒有?我可提醒你啊，太貴的不要，我在京城，什麽都吃過了，一定要有與眾不同的地方。”

　　劉崇略愣了一下，隨即笑道:“請寧國公放心，正好有個新菜，您必定滿意。”

　　魏良卿大喜，“好啊，我倒要瞧瞧。”

　　片刻之後，還真端上來一盤鯉魚焙面。

　　“有魚有面，還是頭一次見！”魏良卿嘗了一口魚肉，微微點頭，又夾了些龍須面，沾著湯汁，果然別有滋味。

　　“好！這個菜好！回頭定要獻給叔父，讓他老人家也嘗嘗。”

　　劉崇大喜，“寧國公，回頭我讓廚師隨著您進京?”

　　魏良卿怔了下，點頭道:“那也要問問人家願意不願意啊！”

　　“能伺候寧國公，那可是修來的福氣，哪有不願意的。”

　　他們在這聊著，譚七爺從外面進來。

　　原來劉崇準備吃食的時候，他竟然出去了，此刻才回來。

　　“老七，

快嘗嘗吧！”　　譚七爺笑著點頭，嘗了一口，就笑道:“果然不錯……聽說這是陳州衙門裡一位書吏發明的吃法，他人呢?”

　　劉崇一怔，忙道:“您說的是戶房司吏許默，這人頗為能乾，我也是十分倚重。”

　　魏良卿似乎來了興趣，笑道:“能乾好啊，讓他也過來，這一次隨便聊聊，用不著在意。”

　　劉崇不敢怠慢，忙道:“既然這樣，我去叫他。”

　　劉崇出去，譚老七看了眼魏良卿，只是呵呵一笑，“他不行的。”

　　魏良卿笑道:“我跟著叔父見的人多了，他屬實差點意思。”

　　片刻之後，許默一身青衫，從外面進來。

　　“卑職陳州司戶許默，見過寧國公。”

　　魏良卿笑了，“小夥子年紀不大啊！有二十嗎?”

　　“還差兩個月十八。”許默如實答道。

　　魏良卿笑呵呵道:“這麽年輕，會辦差嗎?知道怎麽賑濟災民?怎麽預防疫病?”

　　許默笑了，“回寧國公的話，這種事情也不是生下來就知道的，堂尊時常提點，讓卑職等人盡心盡職，愛護百姓。先父曾經執掌戶房二十年，多次參與賑災頗有經驗，卑職多少聽了一些。”

　　“哦?既然這麽說，以熱水預防瘟疫，也是你的辦法了?”

　　許默道:“是卑職向堂尊建議，堂尊又查了醫書，權衡利弊，這才下令推行的。”

　　魏良卿又笑了笑，他突然問道:“許默，你說這個燒水，方便推行嗎?”

　　許默頓了下，略思索之後，才說道:“寧國公明鑒，其實燒水的核心，是要解決百姓吃喝……能有果腹之物，能喝的乾淨，自然就少了病痛。您說燒熱水容易不?此事在陳州做了，也做成了。可放在其他地方，水源在哪裡?木柴在哪裡?鐵鍋，燒水的人，如何分配……種種事情，千頭萬緒，有一點出錯，好事就辦不成了，所以卑職以為，還要仔細權衡，小心應對。”

　　這一次魏良卿聽得更認真，等許默說完，他才看了眼譚七爺，笑道:“老七，聽出來了吧?這是個辦事的人啊！”

　　譚七爺也笑道:“好些地方，連煮粥都煮不好，又怎麽煮水?我看非要有許令史這樣，能辦事的人操刀才行。”

　　魏良卿大笑，“沒錯，老七，你這話提醒我了，我要跟叔叔說，把許令史調到肅寧當知縣，讓他造福我的家鄉父老， 如何?”

　　譚七爺呵呵一笑:“那要問人家願不願意?”

　　這倆人一唱一和，直接給許默送來了一個潑天富貴。

　　就連劉崇都瞪圓了眼珠子，他十年寒窗，又十年科舉，好容易入仕為官，許默這小子，什麽都不用，直接天上掉餡餅，人和人真是沒法比啊！

　　更讓人詫異的是，許默竟然沒有立刻答應，而是笑道:“寧國公，聽您的意思，是要應付肅寧縣的瘟疫，除了燒熱水這一招，我也沒有更好的提議。此事的關鍵還在於下面人要服從號令，不能掣肘。卑職年幼，很難服眾，唯恐壞了寧國公的美意。”

　　“你是不願意了?”

　　許默笑道:“不是不願意，只是力有未逮。卑職倒是想起一事，或可有大功於天下。”

　　魏良卿好奇道:“什麽事?”

　　許默道:“如今北方連年大旱，百姓不光缺糧，也沒有木柴。尤其是讓衙門煮粥煮藥，更是需要燃料……據卑職所知，河南正好有產煤之地，或可大舉開采。”

　　“煤?這個我知道……京城那邊燒的就是山西客運進來的，河南也有?”

　　“有！還不少！就在汝州那邊，離著不遠。”

　　魏良卿皺眉道:“許默，大舉開礦，可要不少人啊?怕是又有人罵勞民傷財！”

　　許默一笑，“寧國公，如今遍地流民，若是能用來開礦，正好可以避免塌天之禍。”

　　許默聲音不高，卻好似驚雷，先是譚七，他眼珠瞪圓，緊跟著魏良卿也意識到了什麽，驚訝地站起，“你，你這個辦法好！”