海天然貼著師父魁梧的身軀走著，用好奇的眼光打量著出現在他眼前的全新世界。

　　他們所處的是一條稱不上寬闊的街道，四周都是兩三層的矮樓，用硫磺木、石磚與硫磺沙土粗劣地搭建著，其中，規格較為規整的樓房會外飾一些黃金色澤的金屬，鑲嵌數顆淡紫色的雕刻鑽石作為裝飾，石磚中的窗口往往延伸出木杆或鐵杆，掛上屬於自己種族的旗幟。

　　在複雜而凌亂的街頭，忙碌地穿行著大量長相怪異的人形生物，其中最為高大顯眼的，是一種通體淺藍色，身高接近五米的小型巨人，下顎粗大凸出，頭部的中央生著一隻巨大的眼珠，用粗劣的獸皮當作衣物粗暴地套在身上，手持一根大棒。

　　來這裡的路上，他從師父的口中聽到過這一族的介紹。他們是“食人魔”，體型巨大，智力低下，數量少而難以形成成體系的文明，但對建築的破壞能力尤為突出。

　　與食人魔一同行動的，往往還有一些矮小且畸形的深綠膚色生物，眼神呆滯，潛伏在陰暗處行動。

　　它們被稱作“天國哥布林”，與這個世界的哥布林在血緣上很像，但愚蠢程度則遠超過它們。

　　本土的哥布林雖然平均智商低到連簡單上鎖的寶箱也打不開，但也偶爾會出現能從事魔法研究與科技研究的高智力種，至於天國哥布林……海斷魂甚至懷疑它們究竟有沒有自我意識。

　　與那些綠色生物一起行動的，還有一具具駭人的骨架，他們表現出對陽光的強烈厭惡。它們是亡靈族，大部分由泰拉瑞亞地下洞穴複生的屍骨感染屍氣復活，也有少部分是埃特尼亞的亡靈召喚師遺留下的召喚物。

　　在介紹埃特尼亞集市時，師父曾經向他提及過歷史上發生的“舊日入侵”事件，而這裡的大部分低智慧亞人種族，都是那一戰過後，殘留在這個世界的殘兵敗將留下的後裔。

　　在清理了地表大部分神明後，魔君亞利姆將矛頭對準了硫火巫女，至尊災厄的故鄉，在地心熔岩湖泊與獄岩石塊大陸上建立起的黑曜石帝國。

　　彼時魔君的力量已恐怖到令整個世界畏懼，盤踞在地獄的惡魔大君自認為他的奴仆與惡魔不足以與其對抗，利用一顆水晶從另一個宇宙召喚了一支舊日軍團。

　　殘存的史料中沒有對那支軍隊著墨過多，魔君和他的軍隊在一日之內屠盡了地獄大部分惡魔，以及埃特尼亞軍團超過九成九的軍力，只有一頭異界的雙足飛龍被留下圈養，及部分亞人兵士乘亂出逃。

　　思慮著，海天然發現一名高而瘦的哥布林從巷道穿過，身上披著破爛的裹布，腰間隱約露出幾根管狀的淡藍色試劑。他的眼睛立刻直了，那些外城人曾告訴過他，那種藥劑是治愈一切疾病的良方。

　　“師父……”海天然焦急地扯了扯海斷魂的袖口，只是海斷魂卻呆滯地沒有回應。他面色僵滯，似乎沉浸在巨大的震驚與焦慮中。

　　“淵海災蟲未死?！”海斷魂幾乎咆哮般在腦內大聲發問，“這麽重要的事情為什麽現在才說?”

　　“我遇到的所有人，包括你，都口口聲聲堅稱海災神未死，並以它的臣民自居——雖然我不明白做它的臣民比做魔君的臣民好到哪去。我才是那個應該驚訝的人才對，你們真的一千年都沒有發現這一點?”

　　“那……”海斷魂大口喘息著，上一次他這般狼狽還是被無數召喚物啃噬到瀕死，“你是怎麽斷言淵海災蟲仍然存活的?這一千年的歷史，

對你而言應該是一片空白。”　　“因為，規則只是異變，卻仍未消失。”腦海中的西格納斯一副理所當然的語氣，“硫磺海的規則，或者說，幻海的規則。”

　　“潮汐，風暴，酸雨，以及硫磺海生物的暴動。這些災禍依然存在，只是變得極度不規則，缺乏明顯的數學規律。說到這點……小鬼，你明白憎恨神明的魔君，他的帝國中為何會有留給神明的位置嗎?”

　　“為何?”海斷魂問道，西格納斯問的，也正是他好奇了很久的問題。

　　“因為規則——按照我故鄉的說法，應該叫做‘天道’。神明可以被殺死，但在這個宇宙，它們承載的天道卻不會被殺死，只會轉移。一位神明的死亡，往往會導致它承載的天道分裂，產生更多新的神明。”

　　“什麽玩意?！”

　　海斷魂一臉震撼地看著西格納斯，刹那間泄露的力量波動，令周遭不懷好意，蠢蠢欲動的哥布林不禁連連後退，與神遊的他對視的食人魔更是慌張不知所措。

　　“神明的力量來自於它們司掌的規則，那規則，則可能是更本源神明戰鬥時剝落的規則碎片，被某些未開化的生物無意中吞食;當然，也存在本就是強者的生物主動追尋神明征戰的足跡，尋到了成神的契機。”

　　“而當一位神明瀕死，它司掌的規則便會陷入混亂與狂躁;當它身死，那條規則會短暫消失，直到轉移到新的神明身上。當年，為了弄明白這條定律，我們糊塗地犧牲了許多無辜的生命，打了很多本不需要進行的仗。”言至此處，西格納斯的魂火一陣黯淡，轉瞬又回歸明亮。

　　“如果一位新神接管了海洋災禍的規則，硫磺海的規則不會破碎至今。這片海域的自然災害混亂依舊，只能指向一件事——海災之神苟延殘喘至今，只是處於極度瀕死，非生非死的情況。”

　　海斷魂沉沉地站著，直到感受到海天然焦急的拉扯，他才漸漸緩過神來。仔細思考後，海斷魂逐漸冷靜下來。

　　淵海災蟲是生是死不重要，甚至，是生則再好不過。

　　但眼下，比起尋找一位生死不明，神智不知尚且殘存幾分的海災之神，依靠眼前尚且可以信任的西格納斯，提升己方實力明顯更為重要。

　　西格納斯改變心意，願意給予庇護是最好的情況，而最壞的情況，他們必須在短時間內培養出足夠多，足夠強的神之使徒，讓進攻海災氏族，收割靈魂的成本遠大於收益。

　　“怎麽了?”回過神來，海斷魂注意到海天然焦急的源頭。

　　而當他看清那藥劑是什麽時，他沉靜的臉色瞬間冰冷了下來，狠狠瞪了那名哥布林藥劑師一眼，對方立即嚇得落荒而逃。

　　“師父，您……”

　　“那不是什麽好東西，天然。”海斷魂滄桑的面上多了幾分悲哀，“不論他們向你怎樣吹噓它，相信我，那是害人的東西。”

　　“答應我，如果不是戰鬥的需要，一輩子也不要碰那個東西。一旦沾染上，你就回不了頭了。”

　　二人說話間，嘈雜喧鬧的街區似乎靜了幾分，一名全副武裝，穿戴正式的哥布林重甲步兵出現在他們眼前，鞠躬行了一個人類的禮節。

　　“讓統領久等了。酒保已準許了您的來訪，接下來請由我為您領路。”

　　語罷，哥布林重甲兵轉身，向遠方的一顆格外高大，枝葉樹冠延伸得極為厚重的巨樹走去，以海斷魂強化過的視力，隱約能看到樹冠間的建築物。

　　“走吧。師父向你承諾，回族後會盡我所能，治好你的母親。不要再讓她接觸那種藥劑了。”

　　領著有些失落的海天然，海斷魂隨著哥布林重甲步兵的步伐，向著巨樹走去。

　　越往內走，暴力，血腥與姦淫便越是多見，到後來，海斷魂只能命令海天然抓住自己的衣擺閉目前行，躲避那些打樁機般的哥布林，以及暴躁的食人魔內鬥時飛濺的腦漿。

　　那麽多好鬥且未開化的亞人種族，被奪走生存空間，強行擠在這片環島上，對於任何治理者而言，這都將是個棘手的死局。

　　庇護期結束後，這裡該會更糟糕吧。

　　“酒保……有趣，照那名哥布林的意思，這裡的話事人竟然是那個開酒館的。”

　　前行著，思慮間，西格納斯的聲音在海斷魂腦中再度響起。

　　“老混蛋，你認識那個艾特尼亞人?他竟然是你們那個時代的人?”

　　“只是一面之緣。我曾在地獄徘徊過一段漫長的時間，滅亡黑曜石帝國的一戰，我亦有參與。”

　　“那個所謂酒保，他是那一戰殘留的少數艾特尼亞人，也可能是殘存在泰拉瑞亞的最後一名艾特尼亞人。

　　“或許，只有他知道怎樣再度打開艾特尼亞的大門，召喚出那支軍隊。”

　　“艾特尼亞人，他們的特點就是不會衰老，不會自然死亡。我也曾嘗試過研究他們身上的規則，製造延長凡人生命的法陣。”

　　“原來如此。”海斷魂繼續前行著，已進入巨樹樹冠的陰影范圍內。

　　進入了這范圍後，周遭的奸淫擄掠之事反而急劇減少，環境的衛生水平亦大幅上升， 見到的亞人也都衣冠整齊，文明程度截然不同。

　　此外，海斷魂還遠遠地望見一些身披長袍兜帽，或是刻意施展魔法遮掩面部的人形生物。

　　那些應該是大地的住民。與他們一樣，海斷魂的面部也用暗影魔法處理過，如果他不喜歡，沒人能記住他現在的長相。

　　很明顯，這裡便是艾特尼亞集市的內圍，泰拉瑞亞眾多大型地下交易站之一。

　　弑神者軍團並不管轄這裡，發生在這裡的一切交易都會被帝國默許，至於各文明內部怎樣處理這些走私者，那是他們自己的家事。

　　海斷魂不想與他們產生瓜葛，他的目的，只是找到那位哥布林工匠，取得補給後，留下海天然，帶走那套尋神者深潛裝甲。

　　“那名哥布林工匠……或許也是用了你那所謂的法陣，才從魔君的年代一直苟延殘喘到現在呢。”觀望著巨大樹蔭下連綿的商鋪，海斷魂無心地自言自語道。

　　“從魔君的年代一直活到了現在?！”這回輪到西格納斯震驚了，“小鬼，那個法陣的研發失敗了，並且被我和永凍確定在理論上不可能成功。”

　　“你口中的那名哥布林，他有屬於自己的族內姓名麽?”

　　“沒有，”西格納斯鮮有的情緒波動讓海斷魂來了興致，“知道他存在的人很少，但至少，在兩百年內，他一直都隻以這個名字低調地活動。”

　　“有趣……事情變得越來越有趣了。”西格納斯情緒複雜地念叨道，“既然那個畜牲活到了現在，我們之間的那筆舊帳就該好好算算了。”