淡紫色的暗影焰跳動著，海斷魂在冰冷的地面醒來，眼前是被縱向撕開的半顆頭顱，半張驚恐的表情永遠凝結在了最後一刻。

　　手掌摸索著撐到一灘腦漿，海斷魂猛地滑倒，一頭磕在嘉登實驗室的合金地板上。

　　他的下顎終究是不能當鎬子用的。

　　再次嘗試爬起，海斷魂又在一灘血上打了滑，看來想這片地板上找塊乾淨地兒可不容易。

　　數次摔倒後，海斷魂終於艱難地爬起，強忍著頭痛欲裂的暈眩環顧著四周。

　　除了一些殘破的血肉碎塊無力地蠕動外，一片死寂，仿佛一切從來都沒有發生過。

　　真的沒有發生過麽?

　　海斷魂看向自己下顎蒼白的連鬢須，再抓下一縷長發，黑發與白發混雜在一起，彰顯著先前發生的慘烈一戰。

　　低頭看向自己抓著發絲的臂，順著肌肉生長的紋理，蔓延著一根根纏繞盤桓的漆黑荊棘紋路，同樣的紋路一直延申到全身上下，如玫瑰根莖的棘刺，顯得頗為猙獰。

　　那是借用暗神熵力的痕跡，一些不可逆轉的暗影瘢痕，彰顯著暗影對他的侵蝕。

　　這就是代價。

　　索性不再糾結於自己身體發生的變化，海斷魂緩緩踱步，走過一具具屍身，相中了一件還算完好，防禦性能和敏捷性尚還滿意的貼身軟甲，撕掉破損的雙臂，勉強能算作一件背心。

　　將其套在身上時，海斷魂才注意到自己肩頭漆黑絨毛構成的長巾，它們如自己身體的一部分般，衣物穿上時，那些菌絲絨毛竟自行從衣物的絲線空隙中探出，重新組成一條垂至兩肩的長巾。

　　背心搭配長巾，實在是很悲劇的衣品。

　　沒辦法，海斷魂只能再搜羅來一條深色長褲，抓來兩條皮帶系上。

　　再在能源區找回了蟲瞳戰鬥前特意脫下的，蟲殤親賜的災蟲絨毛長袍，總算是湊齊了強者特有的背心披風衣品。

　　幸好長袍的邊緣鑲嵌著潔白的長絨，他用意念控制著脖頸上的絨毛轉變成純白色後，與那件雍容華貴的長袍相得映彰，頗有幾分霸者氣派，配合他身上的猙獰荊棘紋路，總算是有了幾分統禦者的氣概。

　　穿戴整齊後，海斷魂沒有去尋西格納斯，也沒有喚出永恆大陸的影怪，而是獨自走到一處牆角，默默地坐了下來。

　　在他身旁坐著的，是只剩下最後一口氣的蟲鐸。

　　他的胸腔破了一個大洞，心臟嚴重破損，長時間的失血，令他微弱的細胞重組只能吊住最後一點點生命，隨時可能死去。

　　“養母此時在做什麽呢……?”海斷魂掏出從蟲瞳長袍裡摸出的雪茄，用粗糙的拇指將其點燃，“她又要傷心了吧。”

　　“不會的……雖然不了解她的過去，養母她是個不平凡的人，我……不過是她漫長旅途中的過客……”

　　蟲鐸遲緩地說著，他說得很慢，說話時，還要吐出肺裡凝固的血塊。

　　“斷魂……如果你死在這裡的話，她大概要心疼許久……但也是為了她浪費的時間……”

　　海斷魂愣了愣，夾著雪茄的手停住了:“我從沒想到你會這樣看待媽。”

　　“你會明白……就在不久的將來，你會發現我是對的。我挑選家人的眼光……從沒有錯過。”

　　蟲鐸的說話吃力起來，似乎急於證明自己在這方面的權威性。

　　“罷了。”海斷魂長吐一口煙雲，“最後的時間，能告訴我為什麽嗎?”

　　“因為我認為你的理想注定會失敗……你以為我會這樣說嗎?”蟲鐸無力地笑笑，

“當然不是……我的確認為你所想的太過天真，可你也知道……我不介意為愚蠢的理想送死的……只要是家人的理想……”　　“家人……”海斷魂咀嚼著這個令他聽到想吐的詞，歎道:“你們海螫觀都是一群惡心的複讀機嗎?像個沒斷奶的孩子。”

　　“沒斷奶……或許大哥你沒有說錯……”

　　蟲鐸顫抖著苦笑起來:“你們都太強了……你已是前統領的義子……海災氏族名義上的皇者……淵繆他也有統禦萬軍之資……若是災天能活到現在，成就也……只會在你之下。”

　　“但我……我是個多余的東西呀……就是怎努力，我也取不到成功，我命中注定就平庸啊……”

　　“我是養母最沒用的兒子……我的義兄弟……他們的意志都足夠克服血脈的缺陷……但我就無能……所以我就多余……我就不該出生才是……”

　　蟲鐸深深凹陷的眼窩裡滴出拉絲的血來，他的細胞重組已經混亂，免疫系統開始攻擊自己的眼球，他已沒有幾分鍾可活了。

　　“義兄弟們……我知道他們不會蔑視我，不會因我沒力量便看低我，拋棄我……但我也明白……世上沒有超脫物質關系，力量關系的情感……”

　　“而我……我便不希望再被視作累贅……漸行漸遠……那是比被拋棄更為恥辱的事……”

　　“就因為這個?”海斷魂憂愁地長歎一聲，摘下嘴裡的雪茄，斬掉自己咬過的尾部，塞入蟲鐸淌著血的口中。

　　他們總是平分任何東西，最後一次也不例外。

　　“咳，咳咳……我是個自私而愚蠢的人啊，”咬著雪茄的蟲鐸猛烈地咳嗽起來。

　　“不被人拋棄的唯一做法，就是提前拋棄別人。是不是愚蠢得不可救藥?但我，我遭遇的一切卻令我把這奉為圭臬……它已扎根在我的靈魂，潰爛入骨……”

　　“即使我想掩蓋自己的自私……自己的卑劣……裝作友善溫和……我的欲望，我的恐懼……他們也會令我原型畢露……咳咳咳。”

　　蟲鐸劇烈地咳嗽起來，雙眼失去神采，僵硬的牙關緊緊咬著雪茄。

　　海斷魂下意識地想為他治療，只是手伸出一半，卻僵在半空，緩緩收了回去。

　　“請不要原諒我，斷魂……讓我一個人……帶著我應得的痛苦……死去……”

　　“好……我也沒有原諒的打算。”海斷魂沉默著起身，身後黑白相間的長發飄揚，隱約露出他腦後附著著的另一顆腦。

　　他雙手合十，腦後的腦裂開一條裂縫，露出其內的一顆眼球。

　　“十一重天力量，混亂之腦。”

　　蟲鐸眼前的一切終於模糊了。

　　昏暗血腥的鋼鐵囚籠霧氣般褪去，再次清晰時，眼前已是一個涼爽的夜晚，他坐在阿薩福勒的碼頭岸上，身邊是寡言的災天。

　　一頭漆黑短發的海斷魂提著一條通體鱗甲的大搗魚，從泛著微微綠波的硫磺海上走來，爬上岸，擠進他身旁。

　　每年的這一日，海斷魂都要殺一條這樣大小的搗魚，一種近似鱷魚，卻能在深海及劇毒中安然生存的魔物。對海斷魂而言，這是他少數能做的，悼念死難在那一日的海魄的手段。

　　“已過去兩年了，斷魂。不要再做這樣冒險的事了。”

　　蟲鐸不無心痛地看著海斷魂身上添的齒痕與爪痕，“活著的人永遠比死去的人更重要。”

　　“我知道……鐸，我知道。”海斷魂靜靜地立著，提著那條與他幾乎等高的搗魚長尾，“只是有一件事，我一直想不明白。”

　　“自被流放到外城，我已殺了很多人。”

　　“大多是迫不得已，大部分是罪有應得，但其中也有一部分是無辜的鮮血，或是被我誤殺，或是為了生存而掠食。”

　　“我是個殘暴的人……是個有罪的人。但我的小妹，海魄，她是無辜的，她沒有殺過一個人，如果不是她攔著，死在我手下的無辜者可能是現在的幾倍。”

　　“為什麽，為什麽那一天命運要讓有罪我活下來，讓無罪的海魄死……到底為什麽了?”

　　海斷魂接過蟲鐸遞來的便宜煙草，仰望著黑洞洞的天，不知道向誰問道。

　　“因為命運就是這樣他媽的東西。”

　　那時比海斷魂高兩個頭的蟲鐸，望著遙遠的蒼穹，摟住了他義兄的肩膀，回答道。

　　“它不在乎誰曾犯下過什麽，不在乎善惡，亦不在乎你是否準備好迎接它。強者或許能逃避，能拖延，但即使擁有那等特權，到最後，他們還是不得不將它面對。”

　　“而除了將它接受，我們便別無選擇。”

　　“是麽……”海斷魂稚嫩眼眸中的迷茫漸漸散去，取而代之的是一絲痛苦。

　　“那麽說，我們被生自己出來的雙親拋棄掉，被有著同樣命運的人為一點物資殺掉，被內城那些高高在上的修士當成血食喂給禽獸吃掉，也都是應得的命運嗎?”

　　“……至少我認為，是的。即使可能不是，這麽想，也會讓我們更能接受那些離別。”

　　“命運麽……”海斷魂微眯的眼神鋒利了起來，“我突然很想試著殺死它。”

　　“我以前可沒發現你有這樣的幽默感。”聽著這天真到荒謬的話，蟲鐸漫不經心地笑了。

　　“為什麽不行?在這世界上，只要有足夠力量，什麽東西都可以殺掉。在魔君弑神前，有人相信那些東西可以被殺死嗎?”

　　蟲鐸愣了愣，他在海斷魂的眼裡看到了認真。他竟然開始思考這句話的可能性了。

　　“二弟，三弟，在不遠的未來，我會變得強。很強，令命運不能把你們輕易從我身邊奪走的強。”

　　海斷魂站起身來，遙望著幽幽的蒼白圓月，斬釘截鐵地說著。

　　“而在那之前，你們都要好好地活著，一個也不許先死在命運手裡。”

　　“要殺掉……命運麽……”

　　蟲鐸低吟著他此生最後一句話，心跳漸漸地虛弱，終於停止了。

　　海斷魂輕輕地伸手，合上了他那雙瞳孔放大，被血汙覆蓋了的眼。

　　他的仇恨消弭了，只是他那顆本被仇恨填滿的心，卻也空缺了一塊。

　　“西格納斯。”緘默著的海斷魂突然問道，“世上有司掌命運的神明麽?”

　　“有。”

　　西格納斯的六點魂火從虛無中緩緩燃起:“我不能說出祂的名字，但我可以告訴你，魔君一直在找殺祂的辦法。”

　　海斷魂沒有回話，他踱步走過滿目瘡痍的戰場，從每一具尚看得出輪廓的死屍身上翻找可用的卷軸、藥品與武器。

　　這是他宣泄壓力的習慣之一，只是今次，這做法卻不如他希望的那般有效。

　　一股難以名狀的焦慮，在死寂中灼燒著他的內心。

　　堅持著自己和義父的理想，他已走了很遠很遠，即使無數人批評他天真愚蠢，即使他的追隨者中有許多人不把他相信，他仍然堅持。

　　他便是這樣，頂著別人的否定走到今天的。

　　但他做的一切真的有意義麽?

　　至今為止，已有很多人死在了這條路上，大部分是他的敵人，但也有許多是他的戰友。

　　他想試著挽救一切，但他所做的一切，可曾真的救下過一條生命?

　　如果到最後，海災氏族仍無法逃過滅族的命運，那些弱者依舊要成為強者的祭品，他們的犧牲，可還有意義?

　　海斷魂給不了答案。

　　一直以來，他都把一切成敗，一切責任壓在自己身上，因為他是年輕者中的最強，他便相信，作為最強者的自己不會被這壓力擊垮。

　　但他錯了。今次，親手殺掉義兄弟的他，做了自認為正確的事的他，突然感到前所未有的恐懼，慌亂與迷茫。

　　他看得到路，只是他邁不出去了。回過神來，彷徨的他一腳踏在了空處。

　　先前被混亂之腦不斷塞入的記憶並非毫無影響，只是他以遠超常人的堅韌心性強壓著恐懼。

　　而今，現實的刺激， 暗影的侵蝕，混亂之腦塞入的情緒殘留，一切的一切不斷刺激著他，令他亂，令他狂，令他……癲。

　　西格納斯默然地看著這一切，沒有插手。

　　他可以救海斷魂這一次，卻不能救他一輩子。

　　他必須靠自己挺過暗影的侵蝕，否則，隨著他的力量不斷增強，終有一日，當自己再無法壓抑海斷魂的暴動時，他會徹底瘋掉。

　　海斷魂瘋了一樣地刨著他所能看見的一切屍塊，神經質地從裡面搜出一切有用的物資。

　　他實在窮怕了，窮瘋了，年少時衣不蔽體，食不果腹，缺少藥物及武器的那段日子給他留下了太大的陰影，令他下意識地作著這強迫症般的行為。

　　他在找，他也不知道自己在找什麽，或許，他不是在找某個東西，而是在找一個答案，一個他自己也不明白的問題的答案。

　　而當他瘋了般撕開蟲舌的血肉蓮花座，血肉紛飛地攻擊著一切時，他狂亂的雙手突然顫抖著停了下來。

　　他哆嗦著，用難以置信的眼神看著自己的雙手。

　　在他寬大的掌心之間，捧著一個奄奄一息的孩子，血肉模糊，卻艱難地用盡全力呼吸著，不肯放棄自己留在世上的最後一口空氣。

　　海斷魂緊緊地抱住了那名孩子，淚，再一次從他那緊閉的眼裡不爭氣地流出。

　　他們所犧牲的一切是有意義的。至少，有一條無辜的新生命因此得到了拯救。

　　海斷魂緊緊抱著那團幼小而燃燒著的生命，如一個絕望的人，死死抱住希望。

　　這孩子，他便是希望。