淵繆冷靜地說著，言語裡沒有怒，只有徹骨的悲哀。

　　這樣的事在這時代已不足為奇，每個成年人都將這視作生存的不得已之舉，甚至把淵繆自己擺到他父母的位置，他也會做出一樣的決定。

　　但這卻不代表，他會認同大長老將自己兒孫的生命當成抽獎券的惡行。

　　“伶牙俐齒的小輩……但恰好，老夫不討厭有骨氣的孫兒。”

　　淵戚呵呵一笑，絲毫沒有介懷，“但繆兒啊，你看不起爺爺這個破位置，爺爺不怪你。但你手下那幾千名戰士嘛……他們的性命，你能放棄嗎?”

　　“想清楚了，孫兒。來爺爺身邊，爺爺會把畢生所學傳授給你，保證你進步得比現在更快。那些東西，你想教給兄弟多少，爺爺都不怪你，爺爺永遠替他們留好位置，到大地後，多少榮華富貴盡由他們所享。”

　　淵戚雖年邁，硬朗的話語卻中氣十足，不但是說給淵繆聽，也是講給他守候在大殿中心的一眾強者聽。淵繆的仁義他早有耳聞，在他看來，這份仁義極好利用。

　　但今次，他可能打錯了算盤。

　　“那些名額……”淵繆突然抬起頭來，直視著淵戚鷹視狼顧的眼，“海螫觀的大長老，蟲殤大人他知道要讓給在下嗎?”

　　淵戚變了臉色，只有一刹，卻已足夠令淵繆知道，他的猜測並沒有出錯。

　　這一句話，他同樣說得很大聲，相信生性多疑的召喚師蟲劓應該沒有走遠，足夠令他聽到。

　　海災氏族的價值雖大，能爭取到的利益終究是有限的。淵戚這樣的身份會不屑於向他開空頭支票，殺掉與海螫觀聯系密切的淵熾，加上蟲殤的缺席，淵繆便有把握出此險招。

　　只是瞬息之間，淵繆敏銳地感受到龐大的魔力波動從淵戚掌中流過，若非這根鎢鋼金屬義肢，他絕對沒法發現。

　　大長老在壓抑他的殺意，他衝動嗜殺的性格就是他最大的弱點。

　　而沒有殺掉自己，原因該有兩個。其一是，前統領海崇行，或是失蹤的海斷魂，掌握了令他忌憚的東西;其二是，他對自己說的話並非全是虛情假意，自己對他真的有用。

　　“唉……”淵戚短歎一聲，“有時候，太像老夫不見得是件好事啊。盡管如此，繆兒你還是比那些全然沒有老夫半點影子的繼承人好得多。”

　　“老夫不會放棄爭取你的，在那之前，爺爺便願意給你更多時間去思考。”

　　淵繆微微一愣，想不通這個叵測的大長老竟然真的這麽輕易就放走自己，結束了這危險的對話。有那麽一瞬間，他竟捕捉到淵戚眼角一抹落寞的淚光。

　　“在下……告退。”

　　拱手作揖行禮，淵繆順勢告退。只是走至側殿門口時，淵繆卻突然駐足，回首看向這個曾將自己拋棄，現在又近乎哀求般討好著自己的老人。

　　“大長老，恕在下直言，您對繼承人們的看法有所偏頗。在我看來，他們之中的每個，都比我更像您。”

　　“貪婪，自私，歹毒，狡詐，無所不用其極。在您看來，這些是自己身上的優良品質，卻不允許他們用這些來對付您。”

　　“您用暴力和恐懼支配一切，其結果便是，您製造了千千萬萬個自己。道德仁義不存，僅剩下純粹的權欲殺伐。

　　“當您尚強時，他們會敬畏您，愛戴您;但有朝一日，當您的身體開始衰弱，當力量開始遠離您……若您是他們，您會怎麽做?”

　　言至於此，

淵繆突然地閉上嘴。言多必失，作這些沒必要的說話，已是他允許放縱自己對敵人“善心”的極限。　　默默輕歎一聲，見淵戚沒有發作之意，淵繆疾步離開。

　　大長老的演技便是精湛無比，即使深惡痛絕著這殘暴不仁的食利者，方才的一刹，自己竟是真的被有所打動，流露了些許惻隱之心，險些將一些深埋心底的話和盤托出。

　　他早就明白，自己不是當政客的料。

　　淵戚是天生的政治家，冷血、陰毒，不擇手段，演技高明，而他只能是一名武者，他沒法泯滅內心的良知與淳樸，即使面對大仇之人，一些名為血緣的，玄而又玄的東西卻又會把他影響。

　　但這卻不代表他有所動搖。他不會原諒，絕對不會。

　　因為他仍記得銘刻在自己身上的每一道仇恨，更徹骨地明白，究竟是誰將他們外城的所有人，所有同胞手足迫害至此。

　　若說魔君的殘暴統治帶給他們的是國恨，那些不仁的食利者賜予他們的便是家仇。

　　而他淵繆，做人的唯一準則便是，絕對的恩怨分明。

　　當淵繆的身影徹底從幻海靈巫殿消失，淵戚才緩緩抬起眼，老而彌辣的細目中流轉著一絲不悅，斜視著殿外一座高塔，籠罩在幻海靈巫殿巨大陰影中的塔尖。

　　在暮色的陰影中，迎風立著一個稀薄的影子，年歲與海斷魂相近，一襲長衣迎風獵獵作響。

　　自淵繆踏入靈巫殿的那刻，他便一直立在那裡，但除了被他凝視著的淵戚外，卻沒有任何一人注意到他的存在。

　　“神之使徒，你現在滿意了吧。”

　　淵戚不情不願地合上杯蓋，稍不注意，白瓷的茶杯被他攥出一條裂痕。

　　那道身影微微頷首，如煙霧般默默消散開去。

　　“海斷魂也是……繆兒也是……還有那家夥……前任災厄的養子都那麽惹人討厭嗎?”

　　淵戚再次長長地歎了一聲，這一次，他特地施加魔法，不讓自己以外的人聽到這聲低沉的歎息。

　　“海崇行……海凱健……前任災厄……呵呵呵，甚至還有蟲殤那個怪胎。”

　　沒有放下茶盞，淵戚任由恍菊茶從裂開的杯體流出，弄汙自己的災蟲絨長袍。

　　“他們的繼承人都很不錯啊。”

　　“難道真被那小子說中了不成……老夫戎馬一生，無情一生，難道真的就養了一群更惡劣的自己不成……?罷了。”

　　淵戚搖搖頭，將頹喪的情緒從神識裡甩掉。

　　“災厄氏族的那個毛頭小子……都說老夫暴躁性急，他可比老夫著急得多。如果是他決定插手，神之使徒，縱使是你也無可奈何吧?這就是你的性格……你的宿命。”

　　強作鎮定地走出幻海靈巫殿大門，淵繆走入一眾友方強者的簇擁中，幾位身材高大的戰士立刻默契地圍上，阻礙對方明面上的眼線，借此機會，淵戚構築魔法向某個方向傳音。

　　“已可以確認，斷魂他還未死，或許，還變得比先前更強。壞消息是，議會已將他視為重大威脅，決定動用禁忌手段。或許我們要面臨議會以外的敵人。”

　　“請替我密切關注蟲劓的動向，同時，盡可能召集站在我們這邊的長老。義妹，還有前統領，你們多保重了。”

　　……

　　蟲劓靜坐在大殿的末端，醜陋崎嶇的面龐已用黑布遮蓋，身上著的不是召喚師的軟甲，反而是一身拘謹深黑的忍者裝束，這是古代的暴政反抗者，英雄斯塔提斯的後代，瑪瑙氏族的戰甲。

　　他寂靜地坐在沉淪石塊雕刻成的長桌前，用近乎死寂的眼神望著沉沉墜下的落日，眼裡是死一般的哀傷與悲慟。

　　久爾，他緩緩起身，不知何時，身前的桌上多了一頂黃金製成的王冠，耀眼的王冠之上用特殊工藝鑲嵌著一顆極其珍貴的紅寶石。

　　蟲劓拿起紅寶石王冠，向災厄氏族所在城區的方向深深地鞠了一躬。

　　隨後，默然地向蒼茫的硫磺海走去。

　　他能感受到，一道無法名狀的視線，正從蒼穹之外凝視著這頂古老的王冠。