小安德烈離開舞會直奔下城，他喝得不少，本來想去東街找他的情人，但誰知道暈頭轉向就來到了南街。

　　他搖搖晃晃，重心不穩，摔在地上。

　　咣！他也不知道撞到了什麽，傳來幾聲破碎的聲音。

　　“哪來的醉鬼！”

　　接著，傳來了一個熟悉而尖銳的嗓門。安德烈亞腦子極不清醒，他隻記得自己被什麽人連拉帶扯又拖又拽的折騰進了屋子裡，他還以為是他東街的情人，撅著嘴就要朝人家臉上去，結果被艾琳一掌扇到了一邊。

　　“哦……莉莉，你可真是……”安德烈亞念念有詞。

　　艾琳鄙夷地看了他一眼。

　　另一邊，舞會剛剛結束，伊莎貝拉攙著老仆的手，踏上馬車的三級台階，卡文迪許夫人在她之後也跟進馬車。

　　“母親，我說了，弗朗茲騎士是個不錯的人！”

　　“哼，也是個沒什麽禮貌的孩子，希望他別讓我失望。”

　　伊莎貝拉於是高興地靠在母親懷裡。

　　夜色漸濃，伊莎貝拉和母親回到宅邸之後早早就睡下了。這會瓦爾特還沒有回來，卡文迪許夫人有些擔心自己的丈夫，但伊莎貝拉卻早就把她父親忘到腦後了。

　　母女兩個互道了晚安，伊莎貝拉仿佛一隻漂亮白色的雪鼬，鑽進被子裡。然而，她在暖和的被窩裡翻了幾次身，她的眼睛整的大大的，亢奮的心緒令她睡意全無。

　　直到凌晨，瓦爾特·卡文迪許才陰沉著臉回來。卡文迪許夫人並沒有等他，事實上這位女士對瓦爾特僅有的那點情分都全靠著女兒來維持。

　　而瓦爾特，他也並沒有急著去臥室，而是去了掛著他父親油畫的候客室。這裡是曾經過一個設計師的精心設計的，任何人走到這裡都會感受到一股溫雅的氣息，都要感歎這位設計師簡直就是個天才。不過，如果有誰想要再找來這位天才，可也只能去和上帝祈禱，因為他剛剛完成這個作品，疾病就送走了他。即便財政大臣支付了他一筆可觀的設計費。

　　這其中的秘密，就在那幅油畫上。瓦爾特在油畫右側的邊框上摸索了一陣，將幾個微微凸起的按鈕按下去，那些按鈕就和花紋融為一體，這自然也是那位設計師的手筆。

　　接著，油畫像是一扇門一樣，向一側微微張開，隻留下一個人剛剛能通過的縫隙。

　　顯而易見，這裡有一個密室。

　　瓦爾特走進密室，油畫的縫隙隨即關閉。而就在這道暗門關閉的同時，從候客室旁側落地窗的簾子裡，一個身影緩緩走出。

　　是伊莎貝拉，她怔怔來到那幅油畫前，也像父親那樣在邊框上摸了摸，但什麽都沒發生。倒是畫上的那個人，雖說是她的祖父，但那眼神此時卻尤為恐怖，伊莎貝拉覺得渾身陣陣發冷，她又想起自己溫暖的被窩來。她決定離開這裡，對於父親的事，她也並不想參與。只要這樣順利地發展下去，她馬上就可以離開這個天神一樣的父親了！

　　可剛一轉身，油畫內測就傳出聲音來，伊莎貝拉趕緊又躲回簾子裡去。

　　這一次，她看清了瓦爾特按下按鈕的順序。好奇心驅使之下，在瓦爾特離開之後，他又一次來到了這幅畫前。接著，她憑著記憶，像父親一樣，一個一個把按鈕按下去。

　　暗室的門緩緩挪動，伊莎貝拉站在門口，打了個激靈。

　　她躡手躡腳走進密室，這裡空氣又濕又冷，父親把油燈提走了，什麽都看不清。只能借著身後門縫裡的月光朝裡看去，

伊莎貝拉看見不遠處的桌子上，放著一本厚得離譜的書。她於是走上前，用門口的那一小束光閱讀書上的字。　　這一頁是卡文迪許的家譜，而這一段剛好是記錄他爺爺，奧德裡奇·卡文迪許的。

　　正看著，伊莎貝拉覺得光線越來越暗。

　　糟了，那暗門要關上了！伊莎貝拉趕緊轉身要衝出去，就在她的手指從書頁上劃過時，這一頁書被刺啦一聲扯下。伊莎貝拉的手上冒著冷汗，就這麽把書頁粘了出了。

　　好在伊莎貝拉在暗門關閉的最後關頭連滾帶爬逃了出來。她看見腳邊的那破碎的書頁，慌慌張張地團了起來攥在手心裡。

　　我用了這麽大的力氣嗎?伊莎貝拉在心裡想，不過，這本書看起來已經有些年頭了，也許是書本太脆弱了。

　　總之，這件事決不能被父親發現了。

　　然後，她輕手輕腳回到了臥室。

　　候客室，一個矮小的女孩隨著伊莎貝拉的離開，從迷霧之中緩緩現身，她滿意地點了點頭，一切都在她的計劃之中。

　　伊莎貝拉回到臥室之後，借著月光，把那張被他攥得不成樣子的殘頁拿出來。

　　“奧德裡奇·卡文迪許伯爵，任亞伯拉罕王室財政大臣……”伊莎貝拉默念道:“為王室財務政治等方面做出巨大貢獻，此後一直盡心盡力輔佐戴裡克。失蹤後，其職務由長子瓦爾特繼承。”

　　“失蹤?”伊莎貝拉咽了咽口水，她一直以為祖父是病死的。

　　然後，她接著讀下去:“數年後，奧德裡奇於火神教現身，任神使，代稱‘白胡子’。”

　　伊莎貝拉此時冷汗直冒，她應該聽母親的話，別好奇瓦爾特的事。這殘頁在她的手裡抖個不停，就像燈光下的飛蛾，這會，她渾身都在發抖。如果讓陛下知道了這件事，後果不堪設想，別說她和弗朗茲的未來，也許整個卡文迪許家都不會有什麽未來！

　　第二天，卡文迪許夫人醒來時，見丈夫不在身邊，但她對此並不意外。她早就知道瓦爾特在和什麽不知道的事情攪和在一起，但慢慢的，她明白自己沒有能力乾預瓦爾特的決定，隻好對此不聞不問，若是有一天出了什麽事，隻盼著不要怪罪到自己身上。當然，她對女兒也是這樣囑咐的。

　　次日一早，弗朗茲受到了一封信，果然，是卡文迪許家的。

　　他滿心歡喜從遞送員手裡搶過信來，正要打開，忽然被一雙粗糙的手奪了去。

　　“嘿！”弗朗茲剛要伸手去搶，就看見蕾娜塔夫人拿著信，審視地看著他。

　　“卡文迪許家怎麽會給你寄信?”她問。

　　“拜托，母親，把它還給我吧。”

　　但蕾娜塔夫人那不容置疑的神情，明確的拒絕了他，弗朗茲把兩隻手插進頭髮裡，他原地蹲下又站起，下了很大決心似的。

　　“好吧，好吧，的確，您應該知道這件事，母親。”

　　然後，他把自己和伊莎貝拉的事一五一十告訴了蕾娜塔，當然，對伊莎貝拉的美貌，也有他自己大腦虛構的成分。

　　蕾娜塔夫人把眼睛瞪的仿佛要包不住眼球，她倒吸一口氣， 甚至忘了吐出來。

　　“弗朗茲，我的兒子……你瘋了嗎?”

　　“別這樣說，母親。”

　　“卡文迪許，你知道她姓卡文迪許嗎！我的老天……”這回輪到蕾娜塔原地轉圈了。

　　“可我們的感情……”

　　“這有什麽用！你得罪了多少人?你得罪了他的母親、父親，哦對了，可別忘了那個找安德烈亞！他是司法大臣的兒子！弗朗茲！你腦袋裡面還有沒有我的位置?”

　　“夫人，您該不會在和她爭風，您是我的母親，這一點無論怎樣都不會改變。”

　　“你說的什麽胡話！”

　　“我哪有說胡話！我清醒的很！我總不能和您過一輩子，我也需要一個能傾訴感情的人！”

　　蕾娜塔聽完，後退了兩步，她氣得聲音都在顫抖。

　　“你喜歡誰不可以，艾琳，你記不記得她，還有貝爾曼姑娘，哦對了，西街的阿曼達你記得嗎，她也是騎士的女兒。聽我說孩子，卡文迪許的這封信，只要你不答應，我們還有機會。”說著，蕾娜塔就把信的兩端捏在手裡，然後朝兩邊扯去。

　　“蕾娜塔！”弗朗茲嚇壞了，他一把將信奪過來，因為用力過猛，蕾娜塔夫人又不肯松手，爭執中，蕾娜塔重心不穩，一屁股坐在地上。

　　弗朗茲見勢趕緊放下信，把蕾娜塔扶起來。

　　“對不起，母親，對不起，我太著急了。”

　　蕾娜塔夫人什麽都沒說，她把身旁的凳子從桌子下面拉出來，然後坐在那裡，對著那被扯得皺巴巴的信唉聲歎氣。