“嗖。”一支箭射出。

　　徒河校場，慕容霸騎著他的黑駿馬“烏驪”飛奔，行至靶前，只見其在馬上抬弓射箭，正中靶心。

　　“好箭法。”一旁有人大聲喝彩。

　　慕容霸回頭探望，正是高弼。

　　“原來是高弼啊。”只見慕容霸騎馬直飛奔到高弼跟前，手一揚，鐵胎硬弓隨即被一旁的馬夫接住，飛身躍下馬背問道:“你從南邊給我帶什麽消息了?”

　　“公子果是聰穎。”只見高弼從胸口取出一劄書信，慕容霸隻接過隨即瀏覽起來，又驚又喜，說道:“看來中原有大變局了，我徒河之軍大有用武之地。”

　　慕容霸隨即將信件收攏，轉變神色對高弼問道:“此等要聞，高兄可知道的好快啊。”

　　高弼大笑道:“哈哈，那還不是有勞嫂夫人嗎?”

　　“誰又在說我了?”說著只見校場門口，段先洋溢著笑意，正緩緩走來，旁邊的小敏正提著一個餐盒跟隨。

　　只見慕容霸迎了上去，欲隻往餐盒取吃的，邊取邊說道:“原來是夫人到此，有失遠迎，快請。”

　　“啪”段先卻徑直將慕容霸的拍開，“快，你這髒手，還不去洗洗。”

　　慕容霸隻翻過自己手掌心，剛才緊握弓身的手卻是黑漆漆的一片，忙回道:“好好好，謹遵夫人詔命。”

　　少頃，慕容霸回來，已見段先已把餐食依次擺開，旁邊還有一壺上好的蘭陵春酒。

　　見慕容霸回來，高弼忙道:“幸得嫂夫人族人相助，趙國國中之訊皆有耳聞，吾等可早做準備。”

　　段先回道:“令支城之時，段勤素和我友善，其雖身在趙國，隱有自立之志。”

　　正喝著酒，慕容霸問道:“高弼，你說說如今趙國梁犢之亂已起，聽聞趙主石虎又立幼子石世為太子，外有強敵，內有禍亂，若中宮不穩大廈將傾。”

　　高弼輕輕斟滿了身前的酒杯，說道:“自古憐愛幼子，古之常情，石虎亦不能免俗。趙主石虎自以為石世內有宗室石斌，石遵輔佐，外有張舉、李農幫襯，君臣相安，豈不知。子弱母壯，當引窺伺帝位者躁動，若內有奸臣，恐趙國危矣。”

　　慕容霸笑道:“昔故趙國之主石弘年幼，被叔叔石虎奪了大位，沒想到石虎亦不能免俗。我燕國自先祖慕容廆開始，已歷三代，繼承者無不是韜略勇武俱佳，我燕國方能大出天下。”

　　高弼飲完杯中之酒說道:“公子說的是，聽說世子慕容曄好學聰穎，恭讓愛賢，頗有古之明君之風，假以時日，必又是一位賢君。”

　　“高弼，誠如斯言。我這侄兒吾甚愛之，我燕國後繼有人啊。”慕容霸大喜，吩咐道，“小敏，快上酒。”

　　趙國的都城:鄴城，為河北第一大都會。永嘉之亂以後，故漢時兩都長安、洛陽屢遭屠戮。宮室殘破，民生凋敝，然漳河畔鄴城卻因其居河北之中，經久不衰。

　　自漢末魏武帝曹操官渡之戰後，消滅袁紹，平定河北之後，便將其作為魏國王都，始大肆營建。

　　鄴城西北築以三台:金虎台、銅雀台、冰井台。銅雀台下更是引漳水伏穿其下，台高十丈，其上宮殿鱗次櫛比，殿脊上安放銅雀，取自西漢武帝之時“鑄銅鳳皇高五丈，飾以黃金，棲屋上”之意，壯麗恢宏。

　　雖經八王之亂戰火屠戮，汲桑焚毀鄴城之禍。然終因其有“有三台之固，西接平陽，四塞山河，有喉衿之勢，宜北徙據之，伐叛懷服，河朔既定，

莫有處將軍之右者。”鄴城之得失關系河北局勢，諸侯未有敢遽輕者。故爾趙國先王石勒以河北襄國和鄴城為根基，西與劉漢，前趙爭雄。　　是故自羯趙石氏篡奪中州神器以來，便複建鄴城，比至石虎更是遷都鄴城，更是大肆營建宮室，比之曹魏更為壯麗。其大殿太武殿:基高二丈八尺，以文石飾之。下穿伏室，置衛士五百人於其中。東西七十五步，南北六十五步。皆漆瓦、金鐺、銀楹、金柱、珠簾、玉壁，窮極技巧，為當世罕見。

　　那一年正月裡，石虎在鄴宮正殿:太武殿內接受百官奏表，即皇帝位，改元太寧，是為趙武帝。隨即詔命下達立石世為太子，立劉昭儀為後。

　　群臣之中，縱覽史籍者眾，知皇權所深患者乃主弱母壯，唯恐趙國複有鉤弋之禍。然石虎一意孤行，群臣深恐其殘暴。典禮之上，太尉張舉、司空李農為首，因之前已私下和群臣通氣，群臣皆上表讚同，內侍楊環一一宣讀，怎知大司農曹莫卻是抗表直諫，不肯署名上表，楊環責問，只見其在大殿之內叩首道:“天下重器，不宜立少，故不敢署。”

　　石虎看著他，或許是殺人者眾，也或許是英雄遲暮，歎了一口氣說道:“曹莫為忠臣，可惜未達朕的心意。惟張舉和李農，能體朕心，可轉示委曲，免得誤會。”竟也不追究。

　　石虎立太子石世之後，本欲再修養幾年，那知是殺子過甚還是佛圖澄之語應驗，身體竟一日不甚一日，石虎病體漸有了末世的跡象。

　　那日立了石世為世子之後，雖有心用十年之期，欲平天下，可身體竟一日差比一日。便想向上天祈福，以盼望能延續壽命。

　　那日特此在鄴城南郊設高台以祭天地，置天子輿服，整法服，冠通天，佩玉璽，玄衣裳，畫日月、火龍、黼黻、華蟲、粉米，尋改車服，金根玉輅，革輅數十，以為皇帝規製。

　　那知上天不眷，登高台突遇風沙，直刮得黃沙漫天，眾人睜不開眼。

　　其後回宮，高燒不退，旬月乃止，趙帝的身體每況愈下，適逢皇帝登基，要大赦天下，怎料一病不起。大赦詔書便由大臣劉後等代勞，不知是有意為之，還是故意遺漏，張豺劉後素來忌憚故太子石宣，竟不言大赦故東宮衛士高力，終釀下大禍。

　　這一日大朝之上，石虎抱病上朝，只見禦案之上堆滿了來自雍涼的軍報。

　　石虎神色冷峻的看著恢弘大殿之下，肅穆站立的諸卿，語氣沉重的說道:“廢太子衛士高力作亂，朕聽聞謫戍涼州只有萬余人，如何竟賊勢至此。攻拔下辨，敗劉寧。自起事以來，攻城拔寨，所向披靡，殺長吏、二千石高官，長驅而東，兵鋒直至長安，已攜眾十萬余。想朕當年偏師定中原，如何至此。”

　　“咳咳。”石虎越說越激動，咳嗽不止。

　　空曠的大殿之上只有趙帝的聲音在回蕩，眾臣噤聲不敢言。

　　侍中徐統進言道:“故太子石宣，當年破鮮卑於朔方，斬首三萬，又破於斛摩頭，斬首四萬皆賴高力之力。其中有不少忠貞……”

　　張豺打斷徐統的話語:“何為忠?忠於陛下才是忠。雖有寸功，然不盡忠於陛下，隻忠於舊主，於國亦有大害。”

　　眾臣皆莫不作聲，見此張豺繼續進言:“臣請陛下毋憂，臣聞長安守將乃樂平王石苞，其人素有勇略。加之長安城高溝深，城池堅固，我趙軍西部精銳皆在長安，定能一戰而破賊寇。”

　　“報，長安急報！”大殿之外一軍士渾身是血，鎧甲殘破，一看便是大戰之後僥幸生還。

　　“快，拿來，速扶那人下去歇息。”一女官，忙下去，拿急報。

　　石虎不喜宦官，故內廷之中多設女官。

　　石虎匆匆覽過，手忍不住的顫抖，幾欲昏厥。太尉張舉，忙示意女官將奏表拿於他看，張舉匆匆閱過，軍報言之:高力之亂勢大，形勢危急，一戰而盡滅石苞精銳，盡有關中之地，河西之地不複趙國所有。如今梁犢領大軍出潼關，兵鋒直指洛陽，若洛陽再次，趙國恐有腹心之禍，國危矣。

　　石虎緩過神來，問道:“諸位愛卿何人可以領兵出征?”

　　侍中徐統上奏道:“臣請燕王石斌討之。”

　　只見張豺又上前爭辯道:“不可，燕王石斌母親出身低賤，又被陛下訓斥，常懷疑心，臣恐石斌領大軍在外，如蛟龍入海，不能製。”

　　張豺因擁立石世為太子，素與石斌有積怨，恐石斌握重兵對太子不利。

　　眾臣皆惜命而顧身，不願得罪太子一系，故朝堂紛擾久議不絕。

　　“李農何在?”石虎突然問道。

　　“臣在。”李農上前了一步。

　　石虎凝視著李農說道:“司空李農久悉兵事，南征晉室，北伐燕國，所在有功，朕如今欲使汝領趙國大軍拒梁犢而保洛陽，可否?”

　　李農此時心下徘徊不定，若勝則大功於朝廷，然自己已經位及人臣，恐功高震主，若敗，當正好落張豺口實，正好褫奪事權、兵權。

　　李農側眼看著張豺，只見其正暼視著自己，臉上露出一絲陰鷙的微笑。

　　“果然，是他。”李農心中暗暗叫苦。

　　石虎這時追問道:“李司空，可否擔此大任?”

　　恰在此時張舉此時站出來說道:“推舉李農，臣附議。”

　　李農回望張舉，張舉卻是堅定的點點頭。

　　李農也顧不了這麽多了，趕緊回稟道:“臣定當赴湯蹈火，攻滅梁犢，保我洛陽。”

　　石虎起身，俯瞰堂下眾臣，問道:“眾卿可有疑議?”

　　眾臣緘默，不多時紛紛躬身行禮道:“臣附議。”

　　石虎命女官宣道:“封李農，為大都督，行大將軍事，統領天下兵馬，領兵十萬，以討梁犢。”

　　李農跪謝趙帝，接詔。

　　女官宣道:“退朝。”

　　眾臣漸次退下，穿端門，出閶闔門，出宮城外。眾臣的仆役在外等候，接自家大人上車回府。

　　剛出端門，李農趕緊追上張舉，言道:“張太尉，剛才為何保舉我，豈不知此種關節甚大，吾恐難以應對。”

　　張舉笑道:“李司空，微臣所見，此乃重彰我漢人之軍威良機。”

　　李農隻狐疑的看著他。

　　只見張舉款款言道:“吾先祖張賓事石勒甚為恭敬，然被諸子甚為看輕，何也?苦無兵權。今梁犢之亂將起，李司空，正可以整合乞活軍所部，勝之當然加官進爵，貴不可言。然敗之前有樂平王石苞之例，未被貶斥，加之我在朝中給你為援，當無虞。”

　　見李農還是心神未定，張舉遣仆從忙喚一人前來，只見此人樣貌堂堂，氣宇不凡。

　　只見那人徑直向李農說道:“李大人別來無恙否?”

　　李農頗為詫異，“原來是你，石閔?”

　　張舉說道:“此亦為石閔之謀。”

　　李農隻欣喜的說道:“果真如此，卿欲使吾何為?”

　　張舉見此二人相熟便也不便在旁，便向他們二人辭行。

　　見張舉走開，石閔隻小聲道:“大都督，執掌趙國政事，如今又領兵事，恐位高權重，不得封賞，今次李大人只是集合我乞活軍部眾即可，保存勢力，以期再戰。敗之，我漢軍集結，石虎，張豺必然顧忌，大都督無憂矣。”

　　李農隻大喜道:“今聽汝一言，甚解我心中疑惑。”

　　石閔隻向前說道:“大都督，此中不便細說，陛下雖立石世，然諸臣子和皇子之中不平者眾。今梁犢之亂，各方勢力皆有借此擴大之年，氐族蒲洪、羌族姚弋仲，皇子之中石斌也是久悉兵事借此也欲擴大自身部屬。吾等漢人，可要在此情形之下，力求自保。”

　　李農隻笑道:“看來，汝雖姓石，然終不與胡同啊。”

　　“這帝位本就於我無望，閔只是覺得，張豺、劉後皆是妒忌賢能，心胸狹隘之人，加之石世年幼，國事堪危。若無一明主繼位，我趙國危矣。身逢亂世當思自保之策。”

　　李農讚許道:“閔弟有如此見地，遠邁石氏諸子，惜汝只是養孫。”這時李農突然轉變神色道，“石韞，該當何如?”

　　石閔不以為意，神色自若地說道:“如今諸事繁雜，皇帝沉屙纏身，新帝未就，過些時日，誰想起呢?”