“保額五百萬的東西，就這麽沒了！你無動於衷?“站在門口的中年人眼珠子通紅，眉毛已經豎了起來。我還是很少見到保險公司的人喪失自製力。

　　“又不是我丟了東西。“我很平靜地擋著門。

　　“東西曾經經過你的手，你就不好奇它怎麽丟了?“站在那個經理身後的小姑娘還算明智，仍然保持著微笑。

　　我確實好奇，我和那支老山參也算有緣份，剛見面的時候就覺得它有一種不同尋常的宿命。那是一個星期前的事情。

　　六月八日，星期四

　　農全品交易大廳大概有200多個攤位，其中四分之一的區域專門兜售人參、鹿茸等高等貨。相比賣糧食、蘑菇、木耳等區域，這邊似乎人氣很差。只有為數不多的買家和一些純粹來看熱鬧的遊客，賣家多數也是愛搭不理的架勢，都專心碰著平板電腦。

　　“聽說你有老山參?”

　　那個披著西服的老頭沒抬頭，“我的老山參隻賣識貨的人。”

　　“那就讓我看看吧。”

　　老頭仍然盤腿坐在椅子上，他抬頭上下打量我:“你不是本地人，我也沒在交易會上見過你。”

　　“我不是專門做藥材生意的，但我真心要找好貨，可不是這種大路貨。”我用手一指隔在我們之間的玻璃櫃台，裡面擺著兩排漂亮的禮品盒子，襯托著姿態各異的人參。我又從口袋裡摸出一張燙金邊的名片，“是老張推薦我過來的。”

　　老頭看了一眼名片，眼睛滴溜溜地轉，然後綻開了笑容:“跟我來。”

　　李老板帶路，我們穿過大廳，順樓梯去二樓。真正重要的交易不可能在人多眼雜的交易大廳，而是在樓上的辦公室——在樓上有一間辦公室也是一種身份的象征。李老板的辦公室和其他店鋪一樣堆滿了不值錢的東北山貨，還有一個小姑娘，從臉型上看是李老板的女兒或者什麽近親，她向李老板點一下頭，又繼續劈裡啪啦地按鼠標。李老板掏出鑰匙開了內間辦公室的門，我們進去之後，他旋即回身鎖門。因為沒有窗戶，內間辦公室有點兒氣悶，只有一張桌子，兩把椅子和一個巨大的鐵櫃子。

　　“坐，坐。”李老板看我坐下，這才轉身，又掏出一把鑰匙開了鐵櫃子。裡面是個玻璃門的恆溫櫃，然後又是一個保險櫃。李老板開始擺弄那個保險櫃，我被安排在背對著櫃子的位置，所以完全無法看到他的動作。

　　兩分鍾之後，我面前的桌子上出現了一個大號的禮品盒。李老板坐在我的對面，鄭重其事地翻開了禮盒。

　　“老張推薦過來的，我就直接給你看最上等的貨。”他又把盒子向後拉了幾公分，似乎怕我的口水流在已經真空包裝的老山參上，“五十年以上的老山參，貨真價實。別處沒有，想要第二個也沒有。”

　　我使勁兒俯著身，瞪大了眼睛，可不敢把手伸過去，免得李老板做出什麽過激的反應。五十年以上的老山參確實罕見，可遇不可求。來之前我已經仔細研究過人參的分類和鑒別，所以一眼就能看出來這是真正的野生山參，和外面大廳裡的園參和林下參都不是一個檔次。這人參就跟鑽石差不多，沒多少實用價值，純粹是物以稀為貴。本來人參對於生長環境就很苛求，生長又緩慢，能長到十年以上就很不容易，再加上養殖業和林墾的影響，適合野生人參生存的空間已經不多。因為它離譜的價格，不管多麽偏僻的深山老林也被掃了不知多少遍，能在野外存活下來又躲過搜捕那真的是成精的人參娃。

　　當然要買人參不難，東北早就開始大規模地人工種植人參，也就是俗稱的園參，體型一般短粗光滑，根須短而多，營養價值略低一點兒。這就像工業鑽石，主要成分和天然鑽石相同，只是少了點兒瑕疵和雜質，因為出身不同，價格就有天壤之別。但是園參生存能力差，到六七年就要挖出來，否則會爛掉。當然還有一種半人工養殖的林下參， 就是在山林裡人工撒種，然後讓它在自然環境裡生長。好的林下參能養到二三十年，再長時間的就和野生山參一樣稀罕。簡單地說，只有自然環境下的山參能活到三十年以上，可是年頭越長的山參存活的機會也越小，所以越老的山參越稀罕，也更奇貨可居。

　　我從口袋裡拿出一個便攜放大鏡，開始更加仔細地研究。因為老山參驚人的價格，偽造者不在少數，昨天我見過兩個假貨，已經有了經驗。野生山參一般膚色黯淡，分支不規則，更重要的是根須長而稀疏。根須是逐年生長，所以會隨年頭變長，而同時側面的細小根須往往腐爛脫落，在長長的主根須上留下疤痕—本地人所俗稱的珍珠粒。普通園參和林下參的根須短而濃密，更像白蘿卜的根須。另一個鑒別的要訣就是蘆頸，人參每年都會落葉，來年再生新葉的時候就會伸長點兒蘆頸，同時留下一圈圈的痕跡，這個蘆碗就像樹木的年輪一樣可以用來記錄人參的年齡。正因為如此，挖山參的時候必須留著蘆頸和完整的根須，倘若斷了根須價格就可能腰斬。

　　看見我的檢查方法對路，李老板放松了下來，也更有積極性。他猛地吼了一聲，“小芳，泡一壺茶。”然後他對我說，“貨是沒錯的，你一百個放心。只是我看你不一定吞得下。”

　　我知道李老板在探我的底，又從口袋裡拿出個小盒子，捧在手上，打開蓋子，可不敢放在桌子上。“我是做中間生意的，幫客人挑貨。這是我前兩天淘來的老玉，歲數可比你的參大了好幾倍。拿到市面上至少六位數。“