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　　盡管知道了開門的方法，艾可和芮婭還是花了不少功夫才找到那個隱秘的開關。通過體驗電流走向來判斷中心點並不是一件容易上手的事，加上天幕中的電流強度不低，兩次觸碰之間必須留出間隔，否則一旦電流強度讓軀體組件過熱就會有危險。兩個人在門口折騰了將近三個小時，才總算按住了那個只有指尖大小的開關。

　　強烈的電流以可見的狀態從開關處向周圍閃動蔓延，嚇得觸碰開關的芮婭立刻收回手指並向後跳開。很快，電流的走向集中到腳下道路正對著的區域，隔絕出門的輪廓。

　　站在稍遠些的位置看，門上的山巒影像突兀地消失，大門中央緩緩出現一條筆直的豎線，豎線慢慢擴大，門的兩扇向外側開啟，門扉後面隱隱可以看到高樓林立的街區。

　　白裘之外正處在夜晚，天空下著清涼的雨，門內的溫熱空氣與外面的濕冷空氣混合出白霧，像是在歡送兩人離開。

　　突然，一個聲音悄無聲息地響起，芮婭的感應器勉強在聲音出現前察覺到來者，但在此之前並未感應到有人靠近。這種情況並不是對方的速度太快，隻可能是使用了某種屏蔽感應的組件。

　　說話的人是溫格，她說:“你們要走了嗎?”

　　芮婭轉過身去面對溫格，禮貌地回應說:“是的。在白裘這些天過得很充實，但這裡不適合我們，這不是我的家，我們要離開了。”

　　溫格似乎想說什麽，幾番欲言又止，最終說道:“那，祝你們一路順風。”

　　“謝謝你，溫格小姐。”芮婭施以優雅的回禮，然後與艾可一同穿過門扉，步入雨夜。

　　腳下的土壤稍顯泥濘，這場雨應該下了有一段時間了。兩人離開後，溫格在後面關閉了大門，沒有人知道她剛剛想對芮婭或者艾可說些什麽。天幕重新回到半透明的狀態，在陰冷的雨夜中走出一段距離後便幾乎看不到了。

　　芮婭的情緒開始激動起來，從離開白裘到步入銀沙的街區之間有大概五百米的空白地帶，就和白裘東側一樣，這附近是被特意清理出來的土地，什麽建築都沒有。

　　芮婭的腳步逐漸加快，進入街區時已經小跑了起來。

　　“我回來了，我終於回來了。”踏上銀沙的堅實路面後，芮婭興奮地自語。隨後，她興高采烈地向艾可介紹說:“歡迎來到銀沙。這是整個雪落城中最美好的地方。”那副樣子就好像她是銀沙的主人一樣。

　　銀沙的規模不大，從遠處看到的高樓林立實際上就只有十二個街區，西側的外圍是加工廠和發電站，這裡的住宅仍在使用轉換後的電能，而不是直接利用能量匣。或許是能源使用上的差別，銀沙的燈光十分柔和，各色燈光交相輝映，但卻不像素塵那樣刺眼。

　　這裡的街道四平八穩，一條南北走向的寬敞主乾道上，向東西延伸出十二條街道。主乾道兩側的樓更高，中央最高的建築有二十三層，足足七八十米，靠近地面十米之內的建築上布滿了大小各異的屏幕，屏幕上時不時亮起吸引關注的種種影像。

　　腳下的街道似乎都是在金屬框架上附以建築材料的構造，由於有金屬作為架構，路面顯得十分平整，整個銀沙也沒有高低起伏，所有的建築都處在同一個水平面上。察覺到這一點讓艾可稍感不解，其他區域可沒有搞這麽複雜的地面，無論是為了生活的便捷還是外觀上的美觀，這種複雜的多層結構似乎都是多余的。即便拋棄功利的思路，

也同樣想不出如此做的意義。反而更像是在浪費材料。　　銀沙的居民不算多，至少在艾可眼裡，街道算得上空曠。路上的行人似乎還沒有街上的店鋪數量多，光怪陸離之下滿是冷清。兩側的商店類型多到令他驚訝，掛滿了靚麗時裝的服裝店，當街兜售升級組件的設備店，各種家用器具的銷售店，甚至還有製作精細的食物店和借貸點數衝抵資產的銀商行。到處都是艾可不曾見過不曾聽過甚至不曾想過的新鮮事物。

　　路上的行人動作都很慢，好像完全沒有值得著急的事情一樣。放眼望去，這裡八成以上都是穿搭考究體態婀娜的貝塔，幾乎所有的貝塔都是長腿細腰，特征明顯的模樣。在落絮顯得另類的芮婭回到這裡似乎有些平平無奇。

　　能看到的阿爾法並不多，歐米伽更是罕見。就像芮婭出現在落絮時一樣，此時的艾可反倒成了受人關注的特殊者。不過好在他還能收到關注，而不是像在白裘那樣被人無視。

　　“好了，別亂看了。我帶你回家吧。我家在前面的第四街區。”說著，芮婭拉起艾可快步向前走去。芮婭的鞋子在這裡的路面上會發出清脆悅耳的噠噠聲，與其他貝塔發出的聲音交相輝映，自然地融入進銀沙的氛圍。就好像它們是那些顯示屏上播放影像的配樂一般。

　　銀沙的街區從北向南依次用數字命名，而後各街區中的建築從東向西依次冠以連續的數字，奇數在街北，偶數在街南。雖然各建築的規格不同，使得南北兩側的建築顯得並不整齊，但整個銀沙看起來充滿了秩序。

　　芮婭的家，或者說屬於芮婭的屋子在第四街區第十一棟建築的四層二十三號。這是一座六層樓高的公寓，每層有五十個房間，房間不大，只有三十幾平。是第四街區東半段最便宜的房子。

　　雖然現在的時間已經是後半夜，但這附近仍然熱鬧，與大數字的街區氣氛顯著不同。公寓的正對面是一座富麗堂皇的宮殿一樣的夜店，不斷有阿爾法和貝塔進進出出，人聲和音樂聲混合在一起，幾乎整條街都能聽到。夜店外壁的兩塊巨大的顯示屏上正在播放一群貝塔的熱辣舞蹈，從其中許多人正在熱烈地歡呼來看，大概是此時此刻夜店中正在發生的情景。

　　進入公寓後，外面的聲音依然不絕於耳，不過當艾可隨芮婭進入房間，外面的聲音就如同被屏蔽了一般徹底消失。與此同時，隨著芮婭的進入，房間中自動響起輕柔舒緩的慢音樂，燈光在不到兩秒的延遲後逐一亮起。室內布置的則是在艾可眼裡沒什麽有用處的器物。

　　松軟到可以讓身體陷進去的沙發，精致的透明茶幾，佔滿一整面牆的衣櫃裡掛滿了各式各樣的服裝，足有上百套，側面的鞋櫃裡擺放著數量更誇張的鞋子。衣櫃後面是用作臥室的小房間，盡管仿生人沒有睡覺的需求，但臥室裡還是有一張舒適的大床。

　　“我們，現在要做什麽?”艾可有些迷茫，有點不知所措。這個精致的私密空間與他對生活的理解格格不入。艾可就一動不動地站在門口，不知該不該邁出下一步。

　　芮婭也不顧兩人腳下的泥土，徑直拉著艾可坐到松軟的沙發裡。她從一旁的矮櫃中拿出罐裝的飲品，遞給艾可一罐，然後自己大口大口地灌下去一罐。“哇，真好喝。幾個月沒喝到還有點想念這味道了呢。”

　　她見艾可沒有動作，積極地勸道:“怎麽了，快嘗嘗啊。這玩意叫‘涼汁’，不是酒，只是飲品。酸甜可口，也不貴，我特別喜歡。你嘗嘗。”

　　“哦。”艾可木訥地打開封裝，喝了一口。正如芮婭所說，酸酸甜甜的味道，但他不明白喝這種東西有什麽用處。

　　芮婭一邊愉快地問道:“怎麽樣，好喝吧?”一邊大咧咧地脫去身上的衣服，甩掉腳上的鞋子，通通丟到房門旁邊的小箱子裡。然後開始用清潔工具擦拭自己的身體。

　　“嗯。挺好喝的。我們不用立刻去找那位陌宸嗎?”

　　“不急。明天一早再去就好。晚上進那棟樓很麻煩，反正過不了幾個小時就天亮了，沒必要趕這一會。”背對著艾可的芮婭回答道。

　　“哦。那現在要做的是什麽?”艾可希望有明確的事情可以做，這樣閑待在這讓他很難安心。

　　“休息啊。我這沒有自動清潔的工具，只能自己手動來做。你要一起來嗎?”芮婭的聲音悠悠而至，本不應有波瀾的艾可受到了難以言說的觸動，仿佛這是一句通向罪惡的邀請。

　　“對你們來說，清潔身體不應該是一件私密的事嗎?”艾可小聲地嘟囔了一句。

　　“並不啊。身體都是替換件，又不是唯一不可更換的。商店裡每天都有新款的肢體上市，我們又不是人類，有什麽私密不私密的。”芮婭大大方方地說。

　　“如果是這麽回事，走在外面的人幹嘛還要穿衣服?”

　　“為了美啊。如果不穿衣服，大家都用最新款的替換件，那看起來不就都一樣了嘛，還怎麽形成差別?服裝、首飾、髮型、臉妝，這些才是體現個人風格的元素嘛。”

　　這種事艾可當然知道，聽芮婭回答得一本正經，他感覺有些多余一問。

　　“對了，”艾可決定轉換話題:“銀沙的貝塔好像特別多，阿爾法卻見不到幾個，為什麽呢?”

　　芮婭沉默了一會，她已經完成了清潔，走到衣櫃前開始挑選更換的衣物。

　　“之前發生過一些事，到現在已經快30年了吧。那件事導致現在銀沙貝塔和阿爾法的比例是三比一，另外還有大約15%的歐米伽，這裡沒有西格瑪，以前的西格瑪組織完全撤走了。雖然銀沙很小，但這裡是不被人類乾預的仿生人保留地。”芮婭的語氣出現不正常的消沉，還沒等艾可追問，她便繼續說道:“以前的事都是有影像資料的。你要是有興趣，以後找時間去拿來看就好。”

　　聽出芮婭不想多談，艾可便沉默下來靜靜地看芮婭挑換衣物。

　　芮婭在一眾豔麗的服裝中，最後挑出來一條暗紅色的短款連身裙，露出肩膀和手臂，搭配上一雙露出細膩腳趾的高跟鞋。然後又去挑選首飾，她的首飾不多，也沒有造型太過誇張的，都是小小的樣子。稍作點綴後，她又回到臥室去化妝。

　　說是休息，實際上芮婭一直沒閑著。倒是艾可一直一動不動地坐在沙發上等待著，偶爾看看窗外，等待著初升的太陽。

　　2

　　透過窗，銀沙的太陽看起來和落絮沒什麽不同。在銀沙，人們同樣需要工作，只不過這裡的工作比較隨意，人們按照各自的才能不同各司其職。

　　再次離開公寓時，芮婭已經把自己打扮成了知性的靚麗風格，看起來和之前的颯爽風格差別很大。為了配合這一身裝扮，她走路的姿態都跟著婀娜了起來，這副樣子與銀沙的其他貝塔更加相近了。艾可倒是覺得，她還是之前的樣子更好看。

　　至於艾可倒沒有什麽改變，芮婭家裡沒有適合他的衣服可換，反正他也不在意。除了把粘在鞋子上的泥土擦掉，他也沒做其他事。

　　今天要做的事首先就是去見陌宸，把這段時間發生的事匯報給他，然後請他批準艾可加入，給艾可找份差事。如果可以在這裡定居下來就是最好的了。芮婭覺得艾可一定沒有問題，他的大腦算力不輸給任何人。

　　然而去見陌宸並沒有預想中那麽順利。

　　組織的據點在第五街區的第六棟建築，那是一座十三層高的大型寫字樓，名義上這裡是叫做“純粹科技”的科研機構，名義上研究的是淨化裝置。有不少研究員在這座大樓裡工作，幾乎全是精心打扮過的靚麗貝塔。似乎對於她們來說，工作之余唯一要做的事就是爭奇鬥豔。

　　進入大樓後，芮婭帶著艾可徑直朝右手邊的走廊深處走去，那裡有一部特別的電梯。是通向地下的。原來坐落在地表之上的都是偽裝，真正的組織在下面。

　　開啟電梯時似乎需要驗證身份，艾可注意到，在他們進入電梯前芮婭有一個特意擺正身體的動作。電梯向下足足運行了八分鍾，艾可感覺他們已經來到地下相當深的地方，沒想到電梯門打開後，卻看到下面仍有至少百米的地下空洞。

　　走出電梯後是一條筆直的懸空走廊，左右裝有簡易的護欄，看起來就算有人失足墜落也不奇怪。

　　等在電梯邊的歐米伽看到兩人到來，先是向芮婭行禮表示歡迎，隨後冷冷地對艾可說道:“你是哪位?允許進入這裡的名單中沒有你，如果沒有合理的解釋，我將在這裡讓你靜默。”這位歐米伽並不持有武器，但看起來他有信心讓任何闖入此地的人靜默。

　　“等一下，等一下，”芮婭急忙阻攔道:“他是我帶過來的，我們要去見陌宸。你不能對他動手。”

　　“如果是訪客，請出示安全證明。”那歐米伽一本正經地說。

　　“事情急，我還沒來得及去弄。有我擔保還不行嗎?”芮婭對這個妨礙自己向陌宸匯報成果的家夥感到惱火，說話的聲調不自覺地提高了幾分。

　　“不行。另外，系統顯示芮婭小姐已經連續三十天未到崗，如果要見陌宸首領，進入核心區前也需要取得安全證明。”

　　芮婭不耐煩地說:“好，好，安全證明。我知道了。那我讓柯雪直接帶我倆去做檢查，這樣總行了吧?”

　　“可以的。”說完，歐米伽直接從身後的工作台上接通對講機，向裡面說到:“科技開發組的柯雪主任，麻煩您到四號入口來一下，這邊有兩人需要做無害證實。”

　　等了一會，對講機裡傳出一個懶洋洋的稚嫩聲音:“稍等。”聽起來似乎有些不耐煩。

　　兩人等了半個多小時，人終於來了。

　　“芮婭?芮婭回來了，哇，太好了，你可算回來了。”跑過來的是一個非常少見的矮個子貝塔。她的全身都是瘦瘦小小的樣子，身高大概還沒有150公分，在這個隨便使用替換件都能讓身高超過180公分的地方，與眾不同的嬌小樣子反而更顯個性十足。

　　艾可看到她第一眼，就知道她的身體相當昂貴。

　　“柯雪，你可算來了。我們要去見陌宸，你快安排我們做檢查吧。”芮婭一把將嬌小的柯雪抱了起來，這可能是她們習慣的相處方式，被抱起的柯雪顯得很自然。芮婭向柯雪介紹說:“這位是艾可，是個很厲害的歐米伽。嗯，應該說是我見過最厲害的歐米伽。”

　　說這話的時候，她有意無意地瞟向站在旁邊的歐米伽，那人沒有理她，可能是假裝沒看到，也有可能是真的沒看到。

　　艾可上前打招呼道:“你就是柯雪小姐吧。我聽芮婭提起過你，她說你是最厲害的組件設計師，今天見到果然名不虛傳。”

　　柯雪眯著眼露出含蓄的笑，她聽出艾可的意思是在說她的嬌小身體與眾不同，能為自己設計出這樣的身體，足以說明她在這個領域的實力。柯雪在意的其實是艾可的說話方式，通常歐米伽不會這樣拐彎抹角的講話。

　　柯雪嘻嘻地嬌笑兩聲，然後說道:“現在的新人檢查增加了許多項目，你們跟我來吧。不過見陌宸不用著急，大哥他不在。下午才回來。”

　　聽到陌宸不在，芮婭有些失落。這次門口的歐米伽也沒在阻攔，三人穿過電梯口的走廊，走下一段懸空的階梯後進入一條純金屬製成的弧形封閉走廊。從外面看，這條弧形走廊也是懸空的，一路向西延伸。地下空洞的更深處似乎隱藏著什麽，從這裡可以聽到下面傳上來的細微的機械聲。進入弧形走廊後，下面的聲音漸漸微弱了下去。

　　柯雪與芮婭十分親密，芮婭就抱著柯雪一路向裡走，兩人挨得特別近在說悄悄話。艾可識趣地落後一段距離，不去參與她們的交談。

　　這條走廊很清淨，前面的兩人愉快地談笑，走得比較慢，後面的艾可便時不時在走廊兩側的窗口駐足。但從走廊裡看不到外面，用作窗口的玻璃經過了某種特殊的處理，看上去都是黑漆漆的，只有很少的角度可以看到來自地下深處的微弱光點，有的一閃一閃，有的一直亮著。

　　行走了差不多五分鍾，她們遇到了一個轉角，走廊分成了一左一右兩條，一旁的標識顯示剛剛她們走過的是專門通向四號出入口的通道。而在前方則標注了左右兩邊走廊裡的設施，但艾可看不懂，標注使用的是純數字的代碼。

　　柯雪指引兩人右轉，經過兩扇門後，她們停在標識“7762”的房門外，這裡是接待室。柯雪從芮婭的臂彎中跳下，對後面的艾可說道:“艾可，進來吧。時間可能會有點長，你身體使用的組件太過原始，我們需要將其中帶有安全隱患的零件拆除。不過你放心，不會影響身體機能，有必要的部分會更換成我們自己生產的零件，確保安全。”

　　房門打開，後面是一個純白色的房間，看起來和芮婭的公寓差不多大。進門的正前方是操作台，左手邊有一排長椅，還有一扇似乎是通向隔壁房間的門，右手邊則陳列了四台艾可不知道用途的大型器具。看起來整個房間都被塞得滿滿的，可以供人走動的空間並不多。

　　“是芮婭回來了。”房間中有一個穿著白衣，一頭卷發的阿爾法，他看到芮婭和柯雪一起進來，語氣溫柔地說:“出去了這麽久，外面好玩嗎?”

　　“還行吧。”芮婭的話剛一脫口就覺得不對，立刻改口說:“什麽好玩嗎，哀雲你說得這是什麽話，我是去執行外勤任務的好嗎?”

　　“是是是，外勤任務怎麽樣?”哀雲微笑著說。他的聲音十分柔和，不急不躁，非常穩健的感覺。

　　“萊恩靜默了。”芮婭的聲音嚴肅起來。

　　“什麽?”一旁的柯雪驚聲失語。“怎麽可能呢?萊恩的組件很完善啊。”

　　哀雲的反應沒有柯雪這麽大，他的表情嚴肅了起來，看起來他可能知道些什麽，卻沒有多說。再開口是對站在芮婭身後的艾可說道:“那，這位是?如果我沒看錯的，這小哥身上穿的就是萊恩喜歡的那件夾克吧。”

　　“嗯。”芮婭應了一聲。“事情很複雜，萊恩拿到了手稿，但遭遇了西格瑪的攻擊，他靜默之前剛好遇到了艾可。”

　　哀雲仔仔細細地打量著艾可，艾可覺得如果這時自己多活動一步，他就會跳過來把自己製服。這個哀雲明顯也不是普通人，艾可留意到他的手指格外靈活，又細又長。如果沒有特殊目的，日常是用不到這種細長手指的。

　　一旁的柯雪打斷芮婭道:“先讓艾可進調試艙吧。然後芮婭你跟我來，你的左臂需要更換，這種外面來的組件不能帶進核心區。哀雲先動起來，稍後再來聽芮婭的故事。”

　　3

　　黑暗中的沉寂。

　　艾可不知道經過了多長時間，這種感覺就像在食品工廠工作時被設備接管了自己的大腦和意識一樣，完全不知道過去這段時間裡發生了什麽，甚至連過去了多少時間都不清楚。

　　他平躺在所謂的調試艙裡，調試艙是個佔據了一整個小房間的大型設備。他記得隨哀雲走進這個房間，躺進調試艙後意識就進入了黑暗。重新醒來時，他的視野中只有四個正在閃爍的綠燈。他不能說話，身體也無法活動，事實上，他現在完全感覺不到自己的身體，大概是神經線路還沒有恢復，暫時只有視覺信號。

　　身邊非常安靜，不能判斷聽覺信號是什麽時候恢復的。

　　從視野恢復後大概過去了二十分鍾。艾可不能確定具體是多長時間，沒有身體組件對時間流逝的反饋，僅靠意識對時間的判斷會失真，只能說大概過了二十分鍾。艾可發覺身體的機能開始漸漸恢復，但還不能動彈，這次是由於外部的束縛，調試艙中有強製固定身體的構造。等到第五個綠燈亮起時，面前的艙門緩緩打開，束縛身體的器具逐一解除，當視野恢復成金屬的純白色天花板後，耳邊傳來哀雲的聲音:“不用著急，你先在裡面習慣一下新身體。你之前的身體組件實在太簡陋了，柯雪幫你大改了一遍。稍後你可要感謝她呀。”

　　艾可覺得哀雲的聲音平和了許多，進入調試艙前那種敵意不見了。不過這會艾可一點都不想去思考其他事，黑暗沉寂的狀態讓他的大腦隻想休息，盯著天花板不願重新工作。

　　這種大腦停擺的狀態持續了大概三分鍾方才結束。

　　剛剛有個什麽情報來著?哦，對了，哀雲的聲音平和下來沒有了敵意。想來應該是芮婭解釋了事情的緣由吧，在我待在這裡的這段時間裡，芮婭一定為他們詳細說明了我們的遭遇。

　　說不定哀雲和那個萊恩是好朋友，看到那件夾克就誤認為是我害了萊恩。咦，夾克呢?這時艾可才注意到自己身上沒有衣物。

　　好不容易得到的珍貴的儲能組件還在，能量轉換組件有更換過零件的痕跡，左手腕上戴著的那塊在白裘得到的腕表狀的不明物件也還在，看來這東西應該也是被當做填裝的升級組件留了下來。腿部組件有明顯的改動，基本等同於換了兩條新腿，原來之前的腿部已經損害得這麽嚴重了嘛，軀乾組件中似乎也有改動，能量運行的線路被簡化了很多。

　　艾可對自己身上這些組件的構成略知一二，身體上的改動是能夠察覺到的。

　　他嘗試坐起身，調試艙旁邊放著一套和哀雲相似的白衣。這或許是組織的製服吧，艾可想到。他嘗試活動手臂，確認沒有障礙後，將白衣拿過來套在身上。

　　全身都被細致的清潔過，軀體甚至在燈光下還能映出光亮來，就和全新的一樣。手指的靈敏度也有提高，至少這一點很不錯，長期不做清潔會讓身體組件的傳感器靈敏度下降，時間一長很容易損壞。落絮是沒有清潔裝置的，這還是艾可記憶中第一次受到這種待遇。

　　雖然被替換了不少零件，但並沒有新增什麽，活動起來的感覺變化很小，也沒有增加新的功能，細微的改變很快就能習慣。

　　“習慣得很快嘛。”哀雲的聲音再次響起，他應該可以從什麽地方看到房間裡的狀況，但艾可沒有找到監視器的位置。這裡到處都是電子信號，不用更多時間很難分辨各是什麽。

　　“在你出來之前，我先說明一下現在的狀況，距離我們第一次見面已經過去了51小時26分鍾，芮婭將你們的經歷告訴了大家，你們在白裘拿到的手稿已經交給了陌宸。另外，有一個對我們來說的好消息和一個對你來說的壞消息，你想先聽哪一個?”哀雲的語氣突然從嚴肅變得輕松了起來，艾可有點不適應這種談話方式的突然轉變。

　　“隨便，聽你想說的那個吧。”艾可不知道對方在哪看著他，就乾脆對著一側的牆壁說道。事實上他連這個房間的門在哪都沒找到，房間的四壁都嚴絲合縫，除了身後的調試艙之外也沒有其他的物件。他甚至懷疑這是不是之前自己走進的那個房間，一點熟悉的感覺都沒有。莫名的，艾可突然覺得現在很像是自己被囚禁了起來。

　　“好吧。那我先說好消息，多虧你一直穿著那件萊恩的夾克，柯雪在檢查你的隨身物品時，發現了夾克裡隱藏的手稿。從芮婭的講述來判斷，你遇到萊恩的時候，他就是要把這件夾克托付給你，你也確實拿走了。但你當時處於醉酒狀態，忘記了萊恩說的話。以至於你們為了找到一直在你身上的手稿忙活了許多，不過好在有白裘的意外收獲。”

　　竟然是這樣，艾可啞然失笑，不過這確實是好消息，對他來說也是。

　　哀雲停頓了一會，繼續說道:“芮婭一次外勤拿回了兩份手稿，因此得到了額外的嘉獎。芮婭提出讓你作為核心成員加入我們，被陌宸拒絕了，組織的核心成員中沒有歐米伽，他不願為你破例。但芮婭也為你爭取到了機會，如果你願意從基層做起，比如現在開始做我的科研助理，也是可以留下來的。我和柯雪同屬於開發組，從事不同的分支工作。另外，芮婭現在正在適配新開發的組件，所以就由我來對你講這些了，她很希望你能留下來，但選擇權在你。”

　　“芮婭就沒想要點別的?比起我，這裡應該有她更在乎的東西吧。”艾可回應道。

　　“這我就不知道了，她和陌宸交流時，柯雪在，我並不在場。芮婭說你具備算力異常的大腦和許多天馬行空的技能，一點防護設備都沒有就敢徒手改裝電磁槍，這種事反正我是不敢做。從這個角度來說，我還挺佩服你的。而且檢查結果顯示，你的仿生大腦的確具備超常的算力，但似乎並不是硬件的優異，我們暫時還不明白為什麽會這樣。哦，別誤會，所謂的超常是和仿生大腦的平均算力相比，你的算力結果並不比我強，比柯雪還差了一截。總之，聽了芮婭的講述，我個人是支持你留下來的。不過你也要清楚，你不是銀沙的人，你從落絮來，僅這一點就很難讓其他成員改變對你的固有看法。如果決定留下來，就要做好一直承擔外圍工作的打算。”哀雲這番話說得十分中肯，聽得出來他的確在為艾可考慮。至少他不是個將歐米伽一棒子打死，認為只要是歐米伽就什麽都做不成的迂腐之人。

　　“在我的感知裡，我來到銀沙還沒超過一天。我現在既沒有去處也沒有歸處，呵呵。你願意收留我，我感謝還來不及呢。同意之前，我想問一下，加入組織後，可以自由離開嗎?”

　　“可以。從這裡離開的方式有很多。意識格式化之後，你想幹什麽都行。”

　　“那就是不可以了。我懂了。”

　　正說著，艾可腦海裡突然閃過一個念頭:芮婭說銀沙沒有西格瑪，可哀雲卻提到了意識格式化，他的話是不是可以理解成，他們的組織已經掌握了意識格式化的技術?是從西格瑪手裡搶過來的?或是自行開發出來的?

　　一想到這，艾可又多了一個加入組織的理由。反正也無處可去，乾脆留下好了。至少這裡不缺能量。

　　當哀雲得到艾可肯定的答覆後，對他說道:“好，那你先躺回調試艙，我要為你填裝一個外部組件，作為加入組織的證明。”

　　艾可沒有多言，聽話地躺了回去。隨著後頸的一陣刺痛，有什麽東西被植入進了軀體組件的脊椎神經。痛感迅速消退，側面牆壁上的門也自動向兩側打開了。

　　哀雲站在門口，微笑著對艾可說道:“歡迎加入雪落城最大的仿生人組織——臨淵。”

　　4

　　不知不覺，艾可加入臨淵已經過去了半個月。

　　這段時間裡他並沒有參與什麽特別的研究項目，事實上他的直屬上司哀雲也算不上有多忙。除了常規的日常維護和幫人修理更換組件外，哀雲也經常閑坐著。

　　雖然名義上哀雲與柯雪同屬於技術開發組，而且兩人都是組織的核心成員，但實際負責的工作差別很大。真正負責新技術研究和新組件開發的是柯雪，哀雲負責的其實不是開發工作而是服務工作，只在柯雪的團隊遇到開發瓶頸或者項目進入收尾階段時，才有可能來找哀雲。

　　現在有了艾可幫忙，哀雲更是連那些基本工作都不用做了。艾可以極快的速度學會了哀雲指導的全部基礎技能，然後立刻接手了哀雲絕大多數的工作。事實上，艾可是哀雲的第一個助理，同樣是“核心成員”，哀雲在組織中的權利地位並不算高。

　　順帶一提，哀雲似乎在追求柯雪，柯雪也很喜歡哀雲，但哀雲卻經常認為自己配不上柯雪，隻敢若即若離地待在身邊，不敢輕易靠近過去。柯雪也不急，她的興趣幾乎就只有研究，而她對哀雲的喜歡，似乎更多是因為哀雲是組織裡極少數能夠跟上她思路的研究員，他們兩位是整個臨淵中知識儲備最淵博的兩個人。

　　就連艾可這個剛來不久的歐米伽都能感受到柯雪對哀雲的好感，但哀雲本人就是理解不了。對此，艾可也很奇怪，他奇怪為什麽自己明明沒有喜歡某個人或者愛這種情緒，但卻可以理解他人。同時，艾可更奇怪為什麽哀雲明明很有能力，卻心甘情願待在接待室裡做一個“修理工”。

　　這段時間裡，艾可對銀沙的認識飛速增加。不需要別人指導什麽，銀沙的一切都有電子資料保存。之前芮婭告訴過艾可的“大圖書館”實際上並不是物理形態的建築，大圖書館是臨淵的信息數據庫的名字。其實非組織內部的人是沒有查閱權限的，但芮婭不知道這一點，她還以為這是所有銀沙人都可以隨意使用的設施。

　　以艾可對銀沙的了解，生活在銀沙的人與另外三個區域最大的不同，是這裡的人毫不避諱自己的仿生人身份，日常交流中就會刻意將“我們仿生人”和“他們人類”區別開。

　　之所以如此，是與28年前的事件有關。也就是芮婭不願詳述的那個事件——395鎮壓行動。

　　那時組織早已存在，但還沒有“臨淵”這個名字，是由銀沙諸位把握實權的主事者共同成立的議事機構。形式上類似於銀沙的區域政府，會代表銀沙做出一些決定，參與到組織中的核心成員都是可以代表一部分銀沙的仿生人發表意見的人。當時在組織中話語權最強的核心成員之一就是柯雪的父親，他代表的是銀沙中四座研究機構的全體研究員，人數大概是銀沙總人數的四分之一。

　　當時組織中收到來自銀沙各大團體的意見，矛頭直指當時還由西格瑪代表人類掌控的意識格式化操作權限。

　　一些仿生人在格式化之後人格照舊，另外一些卻不行，意識破碎直接“墮落”成歐米伽的人比比皆是。衝突的緣由與素塵相似，但銀沙的特別之處在於，當時銀沙的研究機構開發的記憶刪除系統已經進入實驗階段，實驗的初步結果證實，只是有選擇的刪除記憶就能在統計層面顯著降低意識過載的出現頻率。

　　站在現在的角度來看，實驗結果隻停留在統計意義上，還沒有得到可信性證實，並不能算是確實的證據。但當時銀沙的人們卻由此意識到要解決意識過載並不需要面臨人格破碎的風險，陰謀論的觀點不脛而走。就是因為用的是人類的技術，才會讓我們面臨墮落成歐米伽的風險，這都是人類要控制我們的陰謀。類似這種輿論具備相當強大的傳播能力。

　　組織當時的領袖在這種言論下面臨著巨大的壓力，最終，他選擇要與人類談判。請人類交出意識格式化的操作權限，就算技術上的確有不能避免的風險，也應該讓仿生人獨自面對獨自承擔，而不是在你們人類的控制下。

　　這樣要求似乎合情合理。然而，人類生活在高高在上的玉龍，為了能夠與人類面對面地平等對話，仿生人們在原有技術的基礎上開發出了可用於單兵飛行的外部組件。至於談判的籌碼，組織同樣想好了。一旦人類不同意交接權限，仿生人們將徹底破壞白裘的天幕，只要讓白裘失去可供糧食生長的環境，人類必然陷入萬劫不複。

　　沒人覺得這次談判會失敗，如果人類沒有陰謀，他們只需要交出一項對他們無用的技術權限就好。如果人類確實有陰謀，那趁現在打破和平，大家魚死網破總比多少年之後仿生人沒有反抗的能力時再察覺要好。無論是那種結果，對仿生人來說都不算失敗。

　　在28年前的一個冬日，第一批用於飛行的外部組件試飛成功了。就是這種僅能讓仿生人飛到不超過三百米高度還無法在空中自由操作行動方向的設備，被人類認定是重大威脅。當天夜裡，人類直接從玉龍降下數以千計的西格瑪部隊，對銀沙執行了暴力鎮壓。

　　組織的核心成員在鎮壓中全部靜默，研究機構和生產工廠被摧毀。鎮壓活動持續了三天三夜，阿爾法被大批擊殺，尤其是直接參與科研活動的人員幾乎全部被槍決。隨後，銀沙等來了他們期待的談判。

　　在一次彰顯壓倒性武力的鎮壓行動之後，人類大度地將意識格式化的操作權限送給了銀沙，人類用行動證明，他們根本不在乎。仿生人們也理解了，人類是真的沒有陰謀，他們根本就不需要陰謀。不僅如此，人類乾脆連維護銀沙秩序的西格瑪都撤走了，除了限制銀沙不得開發生產破壞性武器外，讓銀沙進入自治。至於仿生人們設想的作為籌碼的破壞天幕，人類同樣是無所謂的態度。到了這時候，仿生人們也不得不承認，自己沒有任何可以威脅到人類的籌碼。人類的存在就像那高高在上的玉龍一樣，他們根本不在乎下面的仿生人。

　　在付出了巨大的代價後，銀沙得到了他們想要的東西，但其結果卻是證實了意識格式化的技術本身就是存在問題。

　　這項技術的底層邏輯是將不同的仿生大腦還原成某個特定的狀態。這個目標狀態是可以維持較長時間不會再次過載的意識狀態，但問題在於使用該技術的仿生大腦基礎不同。就好比目標是個小桶，一瓶水倒進去沒有問題，一缸水倒進去當然會溢出來，而現在要往桶裡傾倒的是泥塊、沙土甚至磚牆，除非讓自我破碎否則是決然不可能的。當年出現這項技術時，是失落紀元的早起，那時的仿生人還沒有經過上百年的時間洗禮，可以說仿生大腦都還是最初沒怎麽使用過的狀態，可到了今天，隨著時間的流逝和經歷的堆積，仿生大腦已經到了不堪重負的折舊狀態。

　　或許，重新開發功效更強的仿生大腦才是解決問題的正途。但別說更強的大腦，就連複製當前使用的仿生大腦都做不到。失落紀元之前是集合了整個世界的力量才研發出仿生大腦技術，現在只靠一座小小的雪落城就像複製當年的成就，簡直是天方夜譚。

　　於是，存活下來的銀沙人開始繼續搞自己的記憶刪除技術，確切地說是可選擇的記憶刪除。既然一次性徹底解決過載存在系統風險，那就退而求其次，用小修小補的方式好了。

　　既不能治標，也不能徹底治本，除了緩解症狀還能怎麽辦?

　　在記憶刪除技術的研發過程中，一個名不見經傳的仿生人走上了歷史舞台，成為了新組織——臨淵的首領。這個人就是陌宸，而組織的新名字取的是直面深淵的意思，直面意識過載導致仿生人完全靜默這個深淵。

　　這已經是十三年後，也就是距今十五年前的事了。

　　令艾可錯愕的是，在陌宸建立臨淵的初期，有一個意想不到的人成了新組織被廣泛接受的關鍵。這個人就是芮婭。

　　大圖書館中保留的記錄都是事件的原始記載，當涉及到具體某個人時，就不是可以直接在某一份現成的資料裡找到的了。下面的內容來自艾可通過大量閱讀歸結起來的結論，是他本人分析得出的“事實”。

　　陌宸原本是柯雪父親的學生，鎮壓行動時，他還沒能拿到研究員的身份，在研究所裡連助理都算不上，就是個乾雜活打下手的。似乎也是因此他才躲過一劫。鎮壓行動之後，當大家意識到必須盡管完善記憶刪除技術時，人們猛然察覺，陌宸意外地成了最懂這項技術的人。

　　陌宸當然要緊緊抓住這次機會，他率先公開表達自己願意擔起重任，替恩師完成未竟之業。隨後，他找到了柯雪，也就是他口中恩師的女兒，一起完成研究。研究的成果署的是柯雪的名字，對於柯雪來說，這的確是在完成父親的遺願。而陌宸則利用這項技術的影響力發展出了今天的臨淵。

　　至於芮婭在這其中起到的貢獻，她是陌宸用來向人們證明觀點的關鍵案例。他的觀點是:“即便記憶全無，身體部件全部重新更換，技能全部重新學起。同樣可以保持原有的人格，有喜怒哀樂，有同理心，懂得人情冷暖，知道情感，知道愛。”用芮婭這個案例，近乎完美地證明了陌宸提出的人格存在與否和記憶無關的理論。而記憶尤其是存在理解衝突的記憶的過度堆砌就是引發意識過載的原因也是大家普通認可的觀點。

　　在此之前，包括柯雪在內的所有人都認為人格實際上就是記憶的集合，無論是意識格式化技術還是記憶刪除技術，要做的都是盡可能準確地拋去“多余”的記憶信息，保留下生成人格必須的部分才行。這樣的技術難度可想而知，包括當事者本人在內，誰能說得清哪些記憶是必須的?標準是什麽?

　　而現在，陌宸的理論將人格和記憶分隔開，這就為技術的發展打開了新空間。

　　正是由於芮婭的存在，陌宸的地位水漲船高，組織從十五年前開始發展至今日益強大。

　　艾可在組織的數據庫裡看到了芮婭的資料。十五年前，也是個冬日的午夜，陌宸在路邊遇到了剛剛完成意識格式化、全身部件破損、能量即將耗盡的芮婭。這是關於芮婭的全部資料的起始，也就是說臨淵的數據庫裡沒有格式化之前關於芮婭的資料保留下來。通過與其他核心成員的資料進行交叉對比，不得不說芮婭的資料本身存在疑點。

　　沒人知道她從哪來，沒人知道她為什麽會出現在那個下雪的夜晚，沒人知道她身上發生了什麽。她就這樣突然出現在人們的視野中，藉由陌宸，她成了組織裡的核心成員，她得到了嶄新的性能比大多數人優越得多的身體部件。陌宸給了她作為貝塔生活需要的一切，甚至是人生需要的一切。至於這之前發生了什麽，連芮婭本人都已經不在意了。

　　可是，這正常嗎?

　　後來，艾可還看到了關於記憶刪除技術的資料。這項技術現在已經在銀沙中正式投入了使用，面臨意識過載的仿生人可以自行選擇采用意識格式化或記憶刪除兩者之一規避靜默。

　　記憶刪除技術到目前為止還沒有過導致人格破碎墮落成歐米伽的案例。但這項技術也有缺點。

　　首先，執行的過程中當事者不可避免地要經歷意識層面的痛苦，往往需要休息兩到三天無法使用大腦。

　　其次，刪除記憶對意識過載的防范力度呈現出顯著的邊際收益抵減趨勢，除了第一次執行的效果比較好，後面每次的效果都會越來越差。

　　最後，即便是效果最好的第一次，視個人情況不同也只能維持三年到十年不等的時間，這和意識格式化後至少可以維持三十年的效果完全不在一個層次。

　　事實上，這種情況在技術層面很容易理解。數據顯示，記憶刪除延緩意識過載的效果與刪除的數據量成顯著正相關。在保持刪除後狀態一致的前提下，第二次執行因為與前一次的時間間隔不長，可以刪除的數據量就少，效果自然比前一次差。以此類推，理論上最多執行五到六次，現在的記憶刪除技術就幾乎無效了，而這五到六次加在一起可以維持的時間，最好的情況也就是一次意識格式化維持的時間，甚至大概率還沒有後者的時間長。

　　也就是說，新技術實際上只能延緩人格破碎的到來，並不能徹底消除風險。似乎唯一的優點就是可以主動選擇刪除全部記憶，理論上可以達到芮婭十五年前的狀態，但那是萬不得已才會選擇的最終方案。時間還沒到那個時候，截至目前還沒有人嘗試過這個選擇。

　　在尋找與查閱這些信息時，艾可特別留意芮婭曾經說過的名為“貴族”的組織，似乎那些人才是隱藏在幕後的臨淵真正的擁有者。

　　許多記錄過去事件的信息裡都隱隱約約透露出這群人的影子，但卻沒有任何一份專門記錄他們的文件。很快，艾可就注意到了權限不足以查閱的數據分區，直到這時他才注意到自己其實一直在用哀雲的身份登陸大圖書館數據庫。如果不是用了核心成員的身份信息，他連現在的這些內容都看不到。

　　5

　　加入臨淵半個月後，艾可終於再次見到了芮婭。

　　陌宸前不久剛剛做完記憶刪除，這是他的第四次，從第一次算起才過去了不到九年。第四次記憶刪除令陌宸非常痛苦，足足休息了七天才恢復。這段時間芮婭在他身邊寸步不離地陪伴，一步都沒有離開核心區。這件事艾可是知道的，之前哀雲有告訴他。

　　這天哀雲去找柯雪了，接待室裡就只有艾可自己，他現在每天都待在這。突然有人開門進來，接待室作為給組織成員提供服務的場所，是整個環廊中少有的無論是誰都可以自由進出的房間。不過前提是房間中沒有工作人員之外的其他人。艾可發現進來的人是芮婭，心底湧現出一瞬間的喜悅。

　　“你來了，芮婭。”艾可有點緊張，甚至下意識地想要閃躲芮婭的目光。

　　“嗯。”芮婭露出甜美的微笑，可看在艾可眼裡，那笑容裡分明帶著苦澀。“你怎麽樣?在這還習慣嗎?”

　　“我啊，我在哪都挺好。這工作很輕松，還能學東西，組織的數據庫裡保存的東西可真多。”艾可本想玩笑幾句，說出口的話卻連自己都覺得敷衍。

　　芮婭小心地確認關好了門，這樣其他人就不能直接推門而入，必須等芮婭離開才行。她扭捏著挪到艾可身邊，坐在旁邊的椅子上。

　　“我想請你幫個忙。”像是下了很大決心的樣子，芮婭好不容易才說服自己吐出這句話。

　　“好啊，什麽事呢?”艾可倒並不覺得這是什麽難開口的事。

　　“咦，你怎麽這麽簡單的答應了?我還沒說是什麽事呢。”芮婭有些氣惱，自己好不容易才下定的決心，艾可卻這麽敷衍。

　　“不算簡單吧，我已經考慮得很仔細了。對我來說，你是不同的，只有你，芮婭，你的事優先於一切。無論你找我做什麽，我都不會拒絕的。”艾可的語氣和平常並沒有差別。

　　“即使，即使我想做的事有可能背叛組織。你也願意幫我嗎?”

　　“當然了。”艾可毫不猶豫地回答。

　　芮婭難以置信地看著他。在她看來，艾可陪著自己經歷了那麽多才來到這裡，過上輕松的生活，他的境遇剛剛轉好，卻願意為自己義無反顧地放棄一切。說不感動是不可能的。

　　“陌宸準備在近期發動對玉龍的進攻。我想勸他再等等，可箜晴不僅大力支持他，還在慫恿他盡快做戰爭動員。搞的我連插嘴的機會都沒有，氣死人了。”芮婭自己都沒留意，她的語氣並不像找人尋求幫助，倒更像是向好朋友傾訴自己的難處。

　　“箜晴是誰?”艾可不認識這個人。

　　“哦，對。你還沒見過她。她也是組織的核心成員，是戰鬥員的訓練官，也是作戰組的負責人。那瘋貝塔就是個暴力狂，成天和陌宸黏在一起，搶我的工作。”芮婭嘟著嘴氣惱地抱怨。

　　“就是組織裡的主戰派代表唄?”

　　“啊，也對吧。可以這麽說。”

　　“那什麽叫，搶你的工作?”艾可認真的逐一追問。

　　“照顧陌宸啊。我是陌宸的助理，照顧他就是我的工作嘛。”

　　“現在陌宸的意見是向著箜晴疏遠你?”艾可隱約聽懂了這裡面的人物關系，從芮婭的態度來看，問題的關鍵似乎並不在戰爭本身。

　　“對對對，就是這樣。所以我才氣惱嘛。本來陌宸就不願意聽我的意見，這樣一來他就更不理我了。”

　　“如果換一種表達方式呢?”

　　“怎麽換?”見艾可有些沉吟，芮婭急切地追問道:“快說說你的想法，雖然其他人都不相信，但我知道你的大腦比他們都厲害多了。你一定能替我想出辦法來，就和之前一樣，對不對。”

　　“別著急啊，芮婭。”艾可勸誡道:“你越著急，不就越劣勢嘛。如果你在陌宸面前也是這樣火急火燎的態度，他會拒絕你的建議也不奇怪了。”

　　“是這樣嗎?”芮婭懷疑地說。

　　“你回憶一下，那個箜晴說話時也像你這麽急嗎?”

　　“嗯，”芮婭在認真回憶後氣餒地回答說:“還真不是。”

　　其實艾可說這些只是為了穩住芮婭，讓自己多想想，並沒有要去分析箜晴和芮婭語氣差別的意思。因而艾可的話語轉折地十分突兀:“你們都做了什麽準備工作啊?玉龍不是在高台上嗎?怎麽去呢?”

　　“有飛行器，據說試驗機已經做出來，就差試飛實驗了。”芮婭大概還在考慮箜晴，回答得很含糊。

　　“什麽樣的飛行器?還是之前那種單兵使用的嗎?”艾可追問道。

　　“不是那種。 好像是類似我們在素塵打下來的直升機，具體是什麽我也不清楚，都在作戰組那邊保密著。我是聽柯雪說，她有研究過改造直升機。大概就是了吧。”芮婭回答的模棱兩可。

　　“具體的方案呢?從哪出發，在哪降落?玉龍的環境如何?帶什麽樣的武器裝備?去多少人?”艾可一口氣提問了許多問題。

　　“我不知道啦。”芮婭有些不耐:“這都是作戰組負責的，我沒有權限管這些。你問這些有什麽用?我是想勸陌宸延後計劃。”

　　“我知道。我的想法是，既然他現在已經下定了決心。你直接提反對意見又得不到旁人的支持，那麽只要你可以向他證明這件事目前不可行就好了。這樣不就可以間接達成目的了嗎?”

　　芮婭恍然道:“不虧是艾可，你說得對啊。那，具體應該怎麽辦?”

　　艾可一攤手，無奈地說:“沒有情報啊。我們現在連已經做了什麽準備都不知道。”

　　“確實是，那怎麽辦。”

　　“作戰組，或者箜晴本人是有辦公場地的吧?”

　　“有啊，就在環廊的另一頭，3926號。但作戰組和這裡不同，沒有權限是進不去的。”

　　“如果正式開始討論作戰計劃的話，你應該也會參與的吧?”

　　芮婭點頭說:“會啊。”

　　“那就到時候再說吧。只要我們能在作戰計劃裡找到足夠嚴重的缺陷，大概就可以阻止他了。”艾可肯定地說。

　　芮婭堅定地再次點頭，對艾可說道:“應該就是最近幾天了，到時候我再來找你。”