蕭芊菱領著墨弈走出百草廬院，路上每逢典雅景觀亦或是標志建築，都會不厭其煩地熱情介紹。

　　“師弟，這是閣內澡堂，泡的是我百草廬精心研製的藥草浴，只需在其中小憩一二時辰，必定使人三天之內都可神清氣爽！”

　　“師弟，這矗立廣場中央的巨大雕像便是俠隱閣祖師東方大俠，祖師爺威名遠播，師弟必定有所耳聞，師姐就不再贅敘了。”

　　“平日院內若有要事，弟子們一般便在此處集合，只可惜近日冬校結束不久，弟子們大多下山歸家，師弟暫時是見不到那番熱鬧光景了。”

　　“......”

　　蕭芊菱雖然講得有些口乾舌燥，但臉上神情卻仍顯意猶未盡，似乎對能在俠隱閣修習感到莫大榮幸。

　　兩人來到一處形若寺廟的圓台高閣之前，駐足停頓。

　　“到了，師弟。此處是藏經閣，木師父平日便常駐於此，管理閣內各種功法武學。木師父喜愛清靜，一會兒切勿吵鬧。”

　　墨弈又一拱手，恭敬回道:“多謝蕭姐姐提點，入閣之事在下一定慎重考慮。”

　　本待熟絡一番，拉攏師門情感，卻不想面前的清秀少年始終保持著那一股距離感。

　　蕭芊菱略感意外，不過她也瞧出少年心有難言之隱，只是嫣然一笑，便掃去空氣中的些許生冷與尷尬。

　　藏經閣內書比天高，堆滿層層木架，五花八門，猶若海納百川，足以讓任何習武之人為之怦然心動。

　　只是墨弈心系村中老幼安危，無暇品鑒其中奧妙。

　　兩人走過一圈，仍不見木師父身影，蕭芊菱隻得打擾一位同門清修。

　　“這位師兄，請問可知木師父行蹤?”

　　那埋頭苦讀之人本聚精會神，被人中途干擾，一時臉上浮現慍色，抬頭看清蕭芊菱面孔，隨即轉怒為喜。

　　“啊~是蕭師妹，木師父方才領著段師妹去習武場了。”

　　蕭芊菱得到答覆，微微欠身行禮，為自己唐突之舉致歉。

　　那師兄得了蕭師妹的笑臉，頓時喜不自勝，嘴角都拉到了耳根，嘴裡連連說著不打緊，完全忘卻了手中的秘籍。

　　兩人言笑晏晏，氣氛融洽模樣親切，墨弈瞧在眼裡，心中略有感觸，忍不住在去往習武場的半路上問道:“蕭姐姐在閣中如此受歡迎嗎?”

　　蕭芊菱聞言一怔，有些不好意思地笑了笑:“師弟，莫要取笑師姐，不過是同門之間彼此照拂罷了。”

　　“啊，我不是這個意思。”墨弈也是一愣，隨後慌忙解釋，“我是說，同門之間，也會存在這般質樸情誼嗎?”

　　蕭芊菱臉上先是訝然，接著微微蹙眉又一下子舒展開，俏皮地對著墨弈調笑一下:“師弟何不明年入閣，親自感受一番呢?”

　　望著少年陷入沉默，露出一絲猶豫，她嘴角勾起一抹狡黠，似乎得逞了什麽詭計一般。

　　“師弟，到啦。在那擺弄機巧的便是木人心木師父，另一邊練習雙刺功夫的紅發姑娘，便是先前師兄所提的段紅兒段師妹，便是他們倆將你撿回百草廬的呢。”

　　蕭芊菱領頭上前幾句寒暄，又將墨弈介紹給木師父。

　　“晚輩墨弈，多謝前輩救命之恩。”

　　少年恭恭敬敬抱拳俯首，只是木人心卻是理也未理，專注面前幾具殘破木人軀體，不時拆裝擺弄。

　　“前.....”墨弈等了一會兒，心中急迫，忍不住失禮開口，只是尚未說出二字便被打斷。

　　“居然真的沒死成，也不枉我大老遠帶你回閣。”

　　聽起來不像什麽好話，墨弈一時有些無語。

　　幾秒沉默之後，他還是聽到了最不想聽到的答案。

　　“你的村子，只剩下你一個。”

　　“我們去得晚了，方圓十數裡，再無任何機關兵的蹤跡。”

　　“村民或死或消失，大部分應是被那些機關兵劫走了。”

　　墨弈聽得面色發沉，臉龐越發顯得灰暗，看得一旁蕭芊菱擔憂不已。

　　三人各藏心事，長久未曾言語，木人心又忽然開口，他抬起手臂指著腳邊修複完全的兩具木人機關兵。

　　“這兩具破銅爛鐵，是你的吧?”

　　墨弈聞言抬頭定定看去，發現地上躺著的那兩具木偶人，正是在與悲歡樓刺客對戰中損失的那兩個。

　　“粗製濫造，胡亂改裝，但也並非全然沒有可取之處。”木人心歪過腦袋，用余光斜瞟著墨弈，“你師承何處，丟得是哪家臉面?”

　　墨弈此刻思緒混亂，但恩人前輩問話當面，也不好閉口不談。

　　強壓下煩亂，他謙恭回道:“無門無派，不過是鄉野無聊，閑暇時用來消磨時間的拙作。”

　　“哦?自己造的?”木人心冷漠面龐首次露出絲絲驚異。

　　“也不算自己造的，晚輩只是拿那些襲擊我們的機關兵拆掉改裝罷了。”

　　“嗯......”木人心鼻腔嗯聲，習慣性撐起下巴。

　　瞧著前輩陷入沉思， 墨弈也得到了自己需要的情報，當下決定告辭，不做逗留。

　　廬山雖好，卻容不下他在此安逸。

　　王叔、虎子、羅弟.....

　　他們都還在等著自己去搭救，豈能在此止步不前。

　　“前輩，請恕晚輩無禮告退，雖有天大恩情未報，但此刻晚輩心中憂煩，不堪自擾，隻得就此別過。”

　　“呵呵......你就這麽急著去送死?”木人心抬手一揮，地上兩具木偶詐屍般立了起來，“呐，破爛帶上。”

　　墨弈下意識看向兩具木人，習慣性抬手灌注真氣，卻發現丹田空空如也。

　　苦笑兩聲，正欲開口講明自己已用不上這機關兵，卻突然發現木偶隨念而動，竟不需要自己維持真氣輸入，也能自如控制後者行動。

　　“不用驚訝，不過是些隨手改裝罷了。你那個路數，真氣消耗太大，走不長遠。”木人心表面仍舊一張冷臉，看見墨弈無師自通操控技法，心中卻是悄然點頭。

　　墨弈十指飛舞，熟稔地操控機關兵打出一套老拳，心中逐漸萌發出一個全新的想法。

　　武功全廢也不要緊，只要自己精通這種機巧製造、操控技術，完全可以打造出一支頗具規模的軍隊。

　　憑借木偶軍隊，他便能夠快速擁有解救村人的實力。

　　想到這裡，墨弈雙目逐漸熾熱，瞳孔內燃起一抹光亮，定定地看向木前輩。

　　“怎麽?不走了?”

　　“雖說你資質愚鈍，但也算不上朽木。”

　　“想學的話，我可以教你。”