或許也正是因為如此，蕭天左擁有心態上的超然，他深知“兔死狗烹”的道理。

在大乾一統天下之後，他便是封金掛印、不告而別。

蕭天左如今的生活十分窘迫。

這並非是因為今年的大災，而是一直如此。

很顯然，這位兵馬大將軍，並不擅長賺錢。

他很清廉，從不貪腐錢財;也很高潔，從不結黨營私。

所以，失去官職之後，他並不富有。

趙靈峰第一次找到蕭天左時，便是直言想請他出山，南下平定藩王叛亂、北上抵禦金國入侵。

但是，蕭天左拒絕了。

趙靈峰並沒有放棄。

因為趙靈峰知道，當今天下，若是還有人能夠打敗那身經百戰的兩大藩王、以及他們手底下的虎狼之師，那便一定是眼前此人。

……

……

南方，藩王與大乾之間的戰局已如水深火熱，大乾連敗數陣。

北方，金國人的八十萬大軍與鎮北軍於邊境鏖戰，誓要鯨吞中原。

天下戰火四起。

鎮北暗衛從中獲悉大量情報，並引導輿論趨勢——

如今大乾朝廷只顧與南方藩王們的內戰，卻是全然不管北方的外敵入侵。

唯有鎮北王，以北地一隅之力抵禦著整個金國地南侵。

民心逐漸向北。

但單單只是鎮北暗衛的力量，還無法將輿論完全發揮至最大。

幕僚青絲開始向鎮北王提議——

“王上，為了更好的控制輿論，也為了能夠獲得更多的助力，青絲準備，前往遊說稷下學宮。”

“……那裡匯集著天下大儒學子，他們之中，不乏一些儒道高手，可言出法隨。”

“……如今天下動亂，儒家講究中原學說，那就更應該為抵禦外敵的鎮北軍而說話出力。”

鎮北王覺得青絲所言有理。

他答應了青絲的提議。

而為了保護青絲的安全，他拜托嚴葦雨，陪同青絲一起去一趟稷下學宮。

青絲拜謝。

隨後，與嚴葦雨一同啟程。

……

送別青絲、嚴葦雨二人的隊伍之後，鎮北王繼續關注著北方局勢。

河西之地。

宇文護已經在玉門關整軍出征，意圖收復河西淪陷之地。

在宇文護的指揮下，大乾軍隊進展順利，已經連續收回數處州府。

北地邊境上。

兩軍對峙。

多有交手。

完顏靈虛近些年來，改革金國軍製，並且提拔了許多有能力的戰將心腹。

一時之間，鎮北軍縱使有多位能力傑出的將領，也難以取得絕對優勢。

戰爭持續。

有許多邊境要塞被攻破。

但當然，也有更多的北疆人倒下。

整場戰爭目前處於一種僵持狀態。

鎮北王本就是打算以邊境多年修築的堅固防禦工事，以挫敗北疆金國大軍的銳氣。

在雁門關外，最大的一處據點，是一座要塞城池——定北城。

以定北城、雁門關為一線，兩者周圍更有無數要塞。

邊境要塞堅固無比、且互為犄角之勢，又有鎮北大軍駐守於此，北疆人即便人數佔優，但也基本是不可能突破的。

前段時間北疆人的迅猛攻勢，也只不過是奪取了一些原本就是在戰略計劃裡最終會放棄的邊境據點要塞。

鎮北王與身邊的軍中將領們，同時立於沙盤地圖前。

統軍大將軍諸共祁，指著沙盤，向鎮北王分析道——

“王上，由以上分析來看，我們與北疆人的決戰地點，應該就是在定北城了。”

“現在，燕老將軍與其子燕驍，正領著本部兵馬駐守定北城。

定北城城池高大、兵力充足，固若金湯。”“……想來，等金國大軍真的突破全部的邊境要塞、打到了定北城下，到時候，也定是只能望城興歎了。”

其余諸將也是紛紛讚同諸共祁的發言。

他們都計劃著在定北城下大敗北疆金國的數十萬胡騎。

鎮北王靜靜盯著這沙盤地圖上關於敵我雙方軍力的布置。

他隻覺得，完顏靈虛，不可能會完全按著自己麾下將軍的預測來打。

因為，如果她的意圖能夠被別人猜透，她就不會是完顏靈虛了。

正思索間，忽有軍中哨騎從營外高呼急報。

眾將面色頓時嚴肅。

諸共祁更是直接上前，接過哨騎的急報……

那是一封血書，甚至都來不及用信封密封，仿佛是咬破了手指在白衣布帛上寫得。

諸共祁接了過來，還未有呈交給鎮北王，便是一眼看見了那些字跡，當即面色大變。

“王上！定北城……”

諸共祁看向鎮北王，他的神色扭曲，有些驚恐且不可置信。

最後，諸共祁左右看了一眼，悄然走近鎮北王身邊。

他屏退眾將，咽了一口唾沫，下了極大的決心，才繼續低聲說道:“……王上，定北城，失守了。”

“燕天歌老將軍，兵敗身亡。”

諸共祁說著，也是雙手將血書呈交給了鎮北王。

那是燕天歌最後危急關頭寫下的，唯有一句話——

定北城破，末將無能，唯有死戰以報王恩。】

鎮北王一直冷峻嚴正的面容，在見到這血書的一瞬閃過了一絲變化。

但隨即，鎮北王便是再度冷靜下來。

他沒準備隱瞞帳內諸將，直接將“定北城破、燕天歌兵敗身亡”的消息告知眾人。

話音落罷，在場眾將，無不默然。

鎮北王當然知道，燕天歌是軍中資歷最深的大將之一，他的死亡，對軍隊士氣的打擊絕對是不可小覷的。

但這種消息，此時想要隱瞞也是絕無可能的。

並且，北方雁門關外的防禦體系，是以定北城為核心。

定北城失守，其余要塞據點，便是猶如孤島。

“完顏靈虛，她是故意大舉進攻邊境要塞、營造一種穩扎穩打的假象，實際上，竟然是暗中冒險直取定北城。”

“……但是，定北城遠在各大要塞的核心中間地帶，又有燕老將軍親自率領本部鎮北軍士駐守。”

“……完顏靈虛她，是怎麽拿下定北城的?”

鎮北王內心的疑問不斷。

但是他知道，定北城的地位至關重要。

失去它，整個雁門關外的要塞據點都將形同虛設，駐守於那裡的軍隊，都將會成為死棋。

所以，必須立即奪回！

來不及多有耽擱，鎮北王當即下令道——

“三更造飯，五更出發。”

“……由本王親自領軍，奪回定北城！為燕老將軍復仇！”

……

兵貴神速，大軍連夜開拔。

鎮北王的軍隊在北上途中，遇見了燕天歌之子燕驍。

他本是與燕天歌一同駐守定北城的，但此刻卻是率領著敗退回來的軍隊，前去雁門關。

看燕驍的模樣，也是經歷了一番血戰，頭盔不見蹤跡，發髻凌亂，猩紅披風破碎，身上甲胃多有刀痕。

他碰見王駕，徑直跪下，泣淚請罪道——

“末將無能，與父親一同駐守定北城不力，丟了定北城！”

“……末將之所以苟活，只是想以此罪身、帶著剩余弟兄們回來。”

“……如今得見王上，願領一死！”

燕驍聲淚俱下、涕泗橫流。

其身後率領回來的軍隊，也是一同跪下請罪。

鎮北王高傲騎乘於戰馬之上，身上寬大厚實的黑底蟒服，讓其看起來不怒自威。

他看向燕驍，冷靜發問道——

“定北城，究竟是怎麽一回事?”

鎮北王的話語並沒有任何斥責之意，只是靜靜詢問。

“是完顏靈虛！”

燕驍當即抬首，繼續回答道——

“完顏靈虛親自領軍，不知用了什麽方法，悄無聲息地繞過邊境前線，如同幽靈鬼魅一般出現在了定北城外。”

“……定北城內，有北疆間諜，夜裡打開城門，引北疆人入城。”

“……父親率軍與數倍於己的北疆人激戰，力竭戰敗，死於完顏靈虛之手。”

燕驍說著，不由再度淚流滿面。

鎮北王聞言，沉默了片刻，翻身下馬。

他拍了拍燕驍的肩膀，沒有多說什麽，也沒有責怪對方。

“燕老將軍的剩余軍隊，由燕驍你來統領。”

“……你隨本王北上，給老將軍復仇，給你父親復仇。”

鎮北王言罷，便是再度上馬，引軍北上。

燕驍於原地怔住，起身後，也是迅速恢復精神，帶領軍隊歸於隊伍。

鎮北王立於高處俯瞰大軍行進。

他忽得在想——

“燕老將軍，也是鎮北軍中一流的將軍，死在了完顏靈虛手裡。”

“當年，嗜殺好戰的東胡王，也是死在了完顏靈虛之手。”

“……如此想來，完顏靈虛，只怕也是比當年實力更強了。就是不知，究竟會有多強。”

鎮北王領軍北上。

在迅速前往定北城的途中，又有軍報傳來——

“龍驤將軍，率領龍驤營迂回出擊，大破北疆西路軍團、親手斬下了北疆西院大王拓跋韋的首級，獻給王上！”

是李滅陵龍驤營的將士。

鎮北王騎乘於戰馬上，聲音保持著王者應有的威嚴，以緩慢的語調說出——

“勇冠三軍，記首功，敕封龍驤將軍李滅陵為冠軍侯，加封食邑萬戶。”

“另，將拓跋韋的頭顱，傳示三軍。”

言罷，便有驍騎以長槍挑起拓跋韋頭顱，騎馬奔騰，高呼王令，傳示三軍。

鎮北王寄希望於以此來鼓舞士氣。

同時，希望以燕天歌之死，轉為哀兵之勢，用最為迅猛的攻擊，奪回定北城。

……

定北城是一座軍事城池，位於傳統耕作地之外，除去駐軍以及來往商隊之外，基本沒有居民。

在無數的屍體之旁。

北疆人正在烈酒、糧食、與篝火中狂熱慶祝。

慶祝這麽多年來，取得的最具有裡程碑式的一次勝利。

定北城破，南下北地，則是指日可待。

本就已經對於王太后盲目追隨的北疆大軍，如今更是堅定不移、士氣高漲。

而完顏靈虛，則是沒有如此閑情逸致。

她已經得知了西院汗王拓跋韋身死兵敗的消息。

完顏靈虛登高立於城樓前。

她一身北疆寶石鎧甲，俯瞰這座鬼斧神工一般的軍事城池，真是宛如武裝到了牙齒的一座要塞城堡。

想來，若不是深夜奇襲、以及內應詐開城門，奪下這樣一座堅城，必定是要血流成河。

“太后，是心有思慮?”

南院大王完顏焚出現，他是跟隨著完顏靈虛一同奪下了此城。

完顏靈虛看了這位南院大王一眼，緩緩說道——

“聽聞，燕北城才是天下第一堅城，眼前這座定北城，不過是籍籍無名的一座城池罷了。”

“……但就是這樣一座籍籍無名的城池，就已然如此讓人望而生畏，那麽，雁門關、燕北城、乃至於金陵城，不知我金國大軍還要打多久。”

完顏焚聞言，倒也是極為耐心地解釋道:“中原城池雖多，但，都不過是虛數罷了。”

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“……就像奪下這座定北城，北方邊境諸多要塞，都將孤立無援、望風而降。”

“……只要奪下了北地核心燕北城，北地必會方寸大亂，屆時，其余城池也支撐不了多久，不愁大事不成。”

完顏焚說著。

其實他的說辭多是順著完顏靈虛之意而言。

連他自己都很奇怪，自己以前都是不服完顏靈虛這女人的。

但自從上次狼族沉羽裴假扮自己亂金國未成之後，完顏焚便是開始逐漸發覺眼前這女人的恐怖厲害之處。

也就怪不得以前那完顏烈，會如此聽從這個女人的指令了。

因為基本在每一個決策時刻，這女人都是選對了的。

完顏焚想著——或許，她真的是傳說中那位北疆女戰神的轉世吧。

是注定要帶領金國南下中原的存在。

“你這樣說，我很高興。”完顏靈虛感受著城樓上的晚風，她微微一笑，開口繼續詢問道:“……咱們與那陸鳴暉之間的聯系，怎麽樣呢?”

完顏焚聞言微微低首，恭敬回應道——

“稟太后，陸鳴暉上次回報，稱已經說服了地下魔族後裔重出地面、進攻燕北城。”

“嗯。那我們，就將鎮北王麾下盡可能多的力量，吸引到這裡來、遠離燕北。”

完顏靈虛自顧自地說著。

忽然，她有話鋒一轉，“……完顏焚，你覺得，鎮北王什麽時候會來這裡?”

完顏焚想了一會兒，回道:“很快。”

“……說不定，七日時間，也說不定，五日時間。”

“要我來說的話。”

完顏靈虛推測說著，她微微握拳，“我猜……就是明日！”

……