這三房家底厚，銅器多是精美之物，計重分配鐮數最吃虧。　　這十六角涼亭靠湖幾案邊上，周旭淡定地又喝了杯小酒，隻笑道:“銅器以後可以再煉，稻子可不能以後收割。”

　　二長老在擁擠人群中搓了搓沒睡醒的老臉，帶著眼屎不滿地抗議道:“誰知道你測的準不準，要是不準我們就最虧。”

　　說到底，還是想彌補一些。

　　葛公子收回望著荊娘的目光，對這種抗議不屑地哼了聲——他們三家異姓最先被通知，煉的是第一爐，負責的就是工坊，剛才他去看過已經快磨好了，故此非常淡定道:“你二長老愛煉不煉，要我們三家賠你三房?想得美！”

　　周旭讚同地點點頭，轉對其余六家家主道:“看來幾位長老尚有異議，你們六家銅料少，可以與楚羋夫人湊成一爐，不如這一爐先給諸位?”

　　蘇家主大聲叫好，就連附庸於二房的甘家主也暗喜支持，三位長老頓時大急:“這麽可以，要按約定來！”

　　“你們不是有異議麽?我們坐下來好好商量，不急不急。”

　　遠處傳來喊聲:“銅料上來沒有?”

　　“我等老臣絕無異議！”

　　啪——

　　公子信再忍不住地一拍幾案，直盯著羋嫻道:“大房府庫什麽時候姓羋了！夫人你沒有一點話講麽！”

　　羋嫻下意識看了周旭一眼，見他微微頷首，心中頓生底氣:“你先把小倉粟糧放給我一半再說！”

　　“要我放糧?你先……”

　　“你要我這庶母做什麽?”

　　公子信臉上憋脹，他難道能說“你先讓我‘蒸’了再說”?

　　羋嫻遺憾歎息一聲道:“看來公子沒有誠意，這府庫中器物以後再論，要不還是先問你手下叔伯討要銅器吧！”

　　周旭又倒了一杯酒，對公子信勸道:“還是民生要緊，信兄取來銅器，旭願一視同仁，怎麽也不叫我等小宗哪一房吃虧。”

　　三位長老默不作聲。

　　公子信忍住憤慨，他素來識時務而有決斷，立刻招來兩名親隨，吩咐他們持信物去尋各管事討要。

　　兩名親隨應命奔出，隱沒在庭燎火光外的夜色中。

　　火光映射下一葉小舟靠上岸，身材苗條的劍侍小青跳下舟，跑進亭裡時聲如金玉:“夫人，旭公子，漏壺已過子時！”

　　羋嫻起身到亭外看了看:“這麽快就過去半夜了，旭公子，是否按計劃輪換第二批丁眾。”

　　周旭沒回答，也去亭外招呼了各家各房的主要管事，問過這一爐的情況，對跟上來的眾人解釋:“爐邊的人暫時還不能撤下，管事的可以換掉一半，其余工坊中的各家丁眾必須回去休息，先把第二批人都叫醒拉過來，再撤下這批，讓他們睡上半晚恢復些體力，好在明晨搶收稻子。”

　　亭外羋嫻與諸長老家主點頭應是，十來幾個管事立即應命，都跑開去調配人手。

　　綿地丁眾本來就是半生產、半軍事組織，雖然一開始各家配合不統一，又不適應這種流水線程序而出錯頻繁，全靠周旭調度得力，但兩三輪流程下來已經習慣，等到新一批丁眾上來時，場上舊人立即井井有條地撤下。

　　夜色與火光下的湖畔，這四百多人有序交替的勞動場面，一時間形成一種嚴肅魅力。

　　荊娘、羋嫻、羋雅都是看得一呆，周旭暢快呼吸這熟悉的秩序空氣，公子信卻眯起了眼睛，盯著其中新舊交替著的上百楚人，對這一支初現崢嶸的半軍事力量深深忌憚。

　　(必須叫羋玉加緊行動，分化瓦解這支楚人武力，將這種力量放在外姓女人手裡，太危險了！)

　　“信兄在想什麽?”

　　公子信回醒過來，他不敢再失禮:“無事，旭弟說這三日定會下雨?”

　　“旭可沒作此肯定，還是這句話，大家願意預防，就去作，不願也沒人勉強。”

　　周旭這話並不只對公子信所說，也是對在場各長老與家主所說，實際上不是坐莊對賭，而是妥妥的權力裹挾，信息不對稱的碾壓。

　　公子信只是微作沉吟，實際上都派手下去取銅器了，誰都瞧得出他只是作作樣子。

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　　眾人回到亭中後，周旭坐在臨湖的主位，荊娘羋雅伴在他身後，羋嫻陪坐一側幾案後，公子信依舊坐在客位，其他人就坐在亭中草席上。

　　這時合作都確定下來，侍女魚貫而入，給每人都倒了酒，周旭也再次滿上一杯，看公子信面前酒杯一直沒動過，奇怪道:“信兄為何不飲?”

　　公子信舉起面前那杯酒水放在唇下做個樣子，盡了禮儀之後，又深深凝望荊娘、羋嫻、羋雅三女一眼:“那諸位女郎，也都是願意了?”

　　湖畔工地上有序交替結束，場面又轉入熱火朝天中，滿場都是男人的激素在飛。

　　長袖善舞的羋嫻一時還沒從這場面中回醒過來，她有些莫名奇妙地看了公子信一眼，心道能預防也是好的，理所當然地點點頭:“當然願意了！”

　　羋嫻想起這一爐成後她們楚人就有五百把鐮刀可用，又忍不住對主事者周旭問這問那的。

　　荊娘其實聽出公子信隱含的話意，她卻只是默默看著周旭與羋嫻，不知道在想些什麽。

　　羋雅則是根本沒聽到，她正凝神傾聽周旭與羋嫻的對話，關注其中一些對明日搶收的安排，她就算認定自己賣了身，心中也是掛記著胞姊與族人。

　　這場年輕男女間的戲劇，長老家主們無論老少都同為男人，雖然不敢笑，卻在實質上進行了慘無人道的圍觀。

　　公子信臉色一紅又一白，再不多看她們一眼，立即起身告辭。

　　周旭望著公子信匆匆趕回去的背影，一絲笑意在眼底滑過。

　　羋雅順著周旭的目光看去，她這才忽然回醒地小聲提醒道:“阿姊，公子信定是回去組織搶收事宜，旭公子又允了收煉他的銅器，這一來我們……阿姊你就沒有優勢了！”

　　羋嫻本來還想問個困擾在心的問題，聞言也呆了一下，一雙鳳目忍不住往周旭身上看，她立時明白周旭故意這樣做的，張了張口卻沒質問出來。

　　她給出了胞妹作為人質，周旭給出了鑄鐮的優先權與後續政治支持，這只是一次權力的聯姻合作，而非軍事意義上的同盟，誰也沒有為對方消滅敵人的義務。既然一開始就抱定了這個心思，她又有何立場去質疑對方的留手呢?

　　這時離對羋雅的許諾已經快要實現了大半，對羋雅遵守誓約迅速轉正的立場，周旭向她點頭表示讚許，忽然衣角被扯了下，回頭就對上荊娘如水雙眸。

　　“小妹還有別事麽?”

　　“阿姊連夜辛苦了，現在沒有……”

　　“那我先回去休息如何?”荊娘繃著臉色問道，聲音平平不見喜怒，眸中碧色隱隱。

　　周旭呆了下，為這主動要求而意外，不是沒有注意到荊娘故意的語氣，卻隻輕握了下荊娘的手，暗中在她虎口上輕刮一下:“阿姊先別急，等我安排下。”

　　荊娘的手敏感地一縮，被調戲地再繃不住臉色，鵝蛋俏臉上微染薄暈，她飛快看了眼周圍眾人，慶幸位置被周旭擋著沒人留意到。

　　周旭卻正色對她和羋雅道:“明日還有你們忙的，這邊太過吵鬧，都先回去湖心閣休息。”

　　荊娘不滿地哼了聲，卻聽話地隨著羋雅離開。

　　一葉小舟蕩回湖心，侍女后續也都被打發回去休息，臨湖幾案邊上再無人別人，羋嫻素手為周旭倒酒時，忽然輕聲問道:“若是妾身舉族以投，公子會如何以待?”

　　周旭笑而不答，將酒一飲而盡，前面爐前又傳來喊聲:“銅水要下來了，新模新范都備好沒有?”

　　“己備！”

　　……

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　　過了半個時辰，新舊交替的這一爐險而又險地完成，周旭解釋過是最容易出錯的環節，這一爐既畢，各長老與家主大為放心，也都被周旭勸說著返回休息了。

　　周旭還親自回到工地邊上指揮，讓爐邊的舊人除了匠師都撤下去，這一關鍵位置上特意讓前後兩撥人交替重疊，新一撥人已經得到了經驗，再有一半管事是原來的，整個體系指揮起來竟不需要多少磨合。

　　羋嫻看在眼裡，一切都像是在周旭算計好了的那樣，不由使她心生敬畏。

　　“旭公子謀算了得。”

　　“謀算?哈哈，沒有這事。”

　　周旭自家清楚自家事，他哪裡有這水平算計這麽深，一切智慧都是無數實踐經驗中凝聚出來，這在前世只是最簡化的一種工序，由他超前展現於這時代罷了。

　　之後又融鑄了一爐熔鑄的是小家銅器碎片，還有周旭問羋嫻借的銅器碎片——這也是條件之一，當然也是羋嫻搶劫了綿府的封口費，要知道小宗禮祭之主權是掌握在周旭手中的，禮器祭器什麽的過不了周旭這一關。

　　又過了半個時辰，最後在給大房公子信熔鑄的一爐加溫時，工地上的新體系已經配合熟練，熊岸、羅雲兩人的表現更是脫穎而出。

　　這時已經過了大半夜，將融爐與工坊分別交與這兩個管事，周旭與羋嫻兩人終於可以回到湖畔亭中小憩片刻。

　　涼亭中臨時設了兩床絲絨軟榻，四面都由擋風帷幕遮圍了起來，也讓外面人看不到裡面動靜。

　　劍侍小竹獨身在帷帳前守著，以她武力與身份，若非要事都能推拒在外。

　　周旭正是長身體的時候，熬到現在困得要死，沾上枕頭就不想動彈。

　　羋嫻躺在相臨軟榻上，感覺身邊陌生男子呼吸，她根本沒法睡，翻來覆去地折騰了一會兒，卻問出那個困擾在心的問題:“羋嫻自楚到蜀，從未聽過這樣冶銅的，公子要嫻召集人手時，何以肯定就能鑄完如此多的鐮刀?”

　　亭中暗香隱約，成熟女子的吐息馥鬱甘甜，周旭卻半睡半醒地搖搖頭，打著哈欠:“我不確定。”

　　“咦，公子莫要誑我。”

　　周旭無奈地看了眼近在咫尺的清麗面孔，隨口搪塞道:“是實話，夫人也知道我們目的是要搶收稻子，那些石鐮雖價廉卻不堪使用，人手一夜之間是生長不出來的，工具再難造，能比人難造?”

　　“造人”這種後世網絡論壇用詞一出，在這近乎同榻而眠的環境下，氣氛就曖昧起來。

　　羋嫻在這種調戲下眼神閃爍，但她既不是未經人事的處子，又深信周旭沒這麽淺薄，遂正色回答:“不如，然後呢?”

　　熟婦的臉皮厚度與好奇心旺盛不可輕視，周旭只能強打起精神道:“所以兩難相權，要搶收速度快，就必須改進工具，夫人想過沒有，這不是能不能完成的問題，而是需不需要做的問題，就算不用此流水作業法，一夜開兩爐，鑄一百五十把銅鐮刀還是可以的，總勝過毫無作為。”

　　周旭說到這裡聲音頓了頓，自忖這種環境裡可以說得深些，複又低言道:“你救得百人生計，就有百人護你，救得兩百人生計，就有兩百人護你！縱然家破，又如何會落到人為奴的下場?旭先前不言明，只是以絕境迫夫人之志罷了。”

　　羋嫻兩手絞著麻被邊角，不敢與他對視，神情有些異樣:“為何現在又要告訴我?”

　　“我不佔人便宜，更重要的是夫人身上我所需要的東西，我已經取得了。”

　　羋嫻心下稍松，卻又沒來由地生出怒氣:“公子是說……可這只是約定，就不怕我們這些女人明天就反悔麽?”

　　周旭又坐起來，伸手在幾案上摸到公子信那杯酒，舉起在羋嫻面前，杯裡是喝都沒喝一口的酒水。

　　月光從西邊帷幕與亭簷的空檔照入，投在兩人身上，一種別樣的氣氛暗中滋生，羋嫻驚疑地擁著絲衾坐起，頓時在酒杯中倒映出清麗面容，周旭靜靜注視這杯中倒影，與這倒影的一雙鳳目對視道:“佳人直如美酒。”

　　周旭仰頭一口飲盡，隨手將玉杯扔出帷幕，撲嗵一聲掉進水裡，羋嫻隻覺心跳都漏了一拍，心道這是正式的索取要求麽?這裡幾乎幕天席地，外面這麽多人，她是不是要叫呢……

　　“公子，夫人?”外面傳來小竹的疑惑詢問。

　　“沒事，你們家夫人扔了一無用事物。”周旭哪知羋嫻會想歪，只有氣無力地躺回旁邊簡易鋪蓋上，“夫人，可是明白了?”

　　“怎麽變成是我扔的?”羋嫻望著周旭似笑非笑的表情，一下醒悟過來——原來他的意思是，他故意引公子信來此， 從他一開始駕馬車大張聲勢來赴暗約時，就想好讓她沒法反悔了！

　　要麽選他，要麽選公子信，絕不給搖擺機會……更可怕的是，就像這玉杯被丟進水裡一樣，她剛才已經在公子信面前做了選擇，難怪公子信走前磨磨蹭蹭，見她半點沒有理會，立刻面色難看地走掉了，而她若非周旭提醒，竟然都不知道自己已經作了選擇！

　　就如這玉杯掉進湖裡，與綿水水系相通，以後再難尋回……

　　“別多想了，明天還有更重的任務，大規模的搶收可不是那麽容易組織的。”周旭這樣說著，心中卻想著晚上這一石數鳥的手段過後，明白還有些小技巧可以光明正大地坑各家主與長老一把……

　　黑暗裡羋嫻也躺回鋪蓋，臉色難看得很，還是忍不道:“嫻隻以為我們女人工於心計，沒想到……你們男人的心思，都這麽可怕麽?”

　　對這種廢話很多的好奇寶寶，周旭隻得換上不耐煩的語氣:“說過叫你別多想了！一般男人在夫人這般佳人面前，都是自尊而又脆弱，尤其是大庭廣眾之下，經不起夫人當眾拒絕的沉重打擊，旭是男人，深曉並且善於利用這一點罷了。”

　　對這種沒誠意的恭維，羋嫻笑得有點勉強，在極大的挫敗感後，她很有問一句“那你是不是也這樣”的衝動，卻又畏懼周旭的答案。

　　這男人給她的感覺，已經從虎狼升級成了故鄉的荊山——厚重而危險至極！

　　涼亭帷幕中就此寧靜下來。

　　羋嫻聽了周旭的話，不敢再多想了，這反倒讓她輕易地陷入了沉眠。