結束了一段小插曲，談執中接著趕路，從麥苗破土，到杏花盛開，春雨綿綿，終於來到了壽竹宮所在的山中。

　　壽竹宮所在之山連綿不絕，遍植綠竹，放眼望去，如一扇扇打開的翠屏，若是陰雨天氣，群山萬壑蒼翠欲滴，儼然一幅浸濕的丹青。

　　行在山中，群竹蔽日，蕭爽清涼，風一吹過，竹林中沙沙有聲，如聞浪濤，令人塵俗盡洗，榮辱兩忘，飄飄然有神飛之意。

　　這些竹子不知何人所栽，哪年所長，倒像是自然所育，遺落在與世隔絕的山中。

　　談執中在山中轉悠半天，隻覺神思爽朗，忍不住縱聲長嘯，驚得竹上棲鳥紛紛飛起。

　　景雖好，談執中卻有點慌亂，因為他迷路了。

　　壽竹宮他來過幾次，但每次都是父母帶著，後來他母親去世，他就再沒來過，山高且大，竹深路隱，談執中轉了好半天也沒找到去壽竹宮的路。

　　他和葉流珠之間雖有書信往來，但寄信的地址卻並非壽竹宮，而是山外的縣城裡一個米鋪，那米鋪的老板原也是壽竹宮的人，每次談執中的信到了之後，他都會差人送到壽竹宮裡去。

　　他記得有一塊大石頭，上面用朱漆寫著“壽竹宮”三字，順著這塊大石頭往裡走，一會兒就能看見壽竹宮的大門。

　　可現在他找不到這塊石頭了。

　　他聽葉流珠說過，壽竹宮原本極大，進了山中很容易就會被壽竹宮弟子發現，在葉流珠曾祖輩時，那時的壽竹宮還是江湖中有名的幫派，弟子眾多，此處也是禁地，不允許外人擅入。

　　然而今時不同往日，如今的壽竹宮已經淡出江湖，宮內已無多少弟子，這些人的活動范圍也只在宮外附近了。

　　談執中記得壽竹宮是朝南的，他就想看著日頭走，可這裡竹子太高太密，把日光遮住，零碎的陽光讓談執中看得眼花，很難辨認方位。

　　就這麽將就巴巴的，談執中來到一條小溪邊，溪水清澈見底，順著地勢彎曲而下，水中岩石被衝刷得光滑圓潤，像是被把玩出了一層包漿，溪邊稀稀疏疏的長著幾株幽蘭。

　　小溪上架著一道石橋，橋上積了一層厚厚的枯葉，橋身斑駁，古樸而又蕭索。

　　橋對面是一條沙路，路邊種著一片老松，彎彎曲曲的枝乾，披著滿身鱗甲，似一條條沉睡的龍。

　　談執中蹲在溪邊，抄起水洗了把臉，初春的山溪水還很涼，洗得談執中一激靈，下嘴唇扯著下巴抖了兩抖。

　　他拍拍臉準備過橋，耳中忽然傳來一陣悠揚的笛聲，嫋嫋蕩蕩的，似遠還近。

　　談執中四下踅摸，不見吹笛人，笛聲像是自碧霄灑下的花雨，紛紛揚揚零落在林中，和著叮咚聲響的溪水，跳出一個個悅耳動人的音符。

　　這些音符在林中肆意飄蕩，沉浮不定，忽被狂風一卷，扶搖直上，聲徹九霄雲外，萬竿齊斜，百鳥合鳴，如聞仙樂。

　　談執中聽得心醉神馳，一時間忘記了身在何處。

　　笛聲由急而緩，終於消失，談執中睜開眼，岩上溪水泠泠，竹梢清風颺颺，仿佛一切都沒有發生過，又好像一切都已發生過。

　　他努力回味著剛才那杳不可尋的笛聲，眼前一花，石橋上多了一個風姿綽約，手拿竹笛的女子。

　　女子跣足散發，長裙曳地，磊落如秀峰矗立，寬袖翩翩，飄舉若山間煙嵐。

　　一雙比溪水還要清澈的眼神，緩緩流過談執中，小溪的俏皮，少女的稚氣，談執中看癡了。

　　少女妙目流轉，朱唇微啟，似有嗔意，談執中忙收斂心神，拱手道:“姑娘，對不住……呃，剛才是姑娘吹的笛子?”

　　少女輕頷螓首，如幽蘭點頭，談執中道:“姑娘可知這附近有一座壽竹宮，我在這轉悠半天了，也沒找到壽竹宮的路。”

　　少女道:“你找壽竹宮幹什麽?”她聲音如溪水之清柔，笛聲之婉轉，帶著些許少女獨有的嬌氣。

　　談執中道:“我有事要找壽竹宮的葉夫人，但是不記得路了，姑娘是壽竹宮的人?”

　　少女道:“我們夫人不見外人。”

　　談執中忙道:“我不是外人，我是……在下奉家父之命，來送一封信給葉夫人，我和壽竹宮的葉夫人是相識的。”

　　少女竹笛抱於胸前，偏首看著他道:“壽竹宮的人你都認識嗎?”

　　談執中道:“認識一些，姑娘看起來有點眼熟，你也是壽竹宮的人嗎?”

　　少女輕輕一笑:“我是不是壽竹宮的不要緊，你以前見過我嗎?”

　　談執中道:“好像見過，呃，就覺得姑娘很眼熟。”

　　少女道:“你跟每個女孩子都這麽說話嘛?”

　　談執中道:“哦不，我就是單純的覺得姑娘眼熟而已……姑娘，你到底是不是壽竹宮的人，我找葉夫人真的有急事，如果你是壽竹宮的人，煩請姑娘為我帶路。”

　　少女剛要說話，就聽一個女孩的聲音叫道:“宮主，你怎麽跑這來了，夫人叫我找你回去呢！”

　　談執中一驚，宮主，這個女孩是壽竹宮宮主?

　　那她是……

　　只見橋那邊的松徑裡跑來一個紫衣女孩，梳著雙平髻，容顏清秀，水汪汪的眼睛甚是靈動。

　　紫衣女孩見到談執中，“咦”了一聲，道:“宮主，這位是……”

　　少女微笑道:“他呀，他是個大傻瓜！”

　　談執中後退兩步，仔細的看了看她，遲疑的道:“你是……”

　　紫衣女孩已看出“宮主”對這個男的態度不一般，馬上接道:“她是我們壽竹宮的宮主，葉流珠。”

　　葉流珠，竟然是葉流珠！

　　談執中驚訝的張大了嘴，愣了好一會兒，道:“你真的是流珠?”

　　少女白他一眼，薄嗔道:“執中哥哥，才幾年不見，就把人家忘了嘛！”

　　“真的是你！”

　　談執中又重新看了看她，拍拍腦門，道:“真是女大十八變啊，你都……都這麽漂亮了。”

　　葉流珠道:“難道我以前不好看嗎?”

　　談執中道:“哦不是，我是說，呃，你變得我都認不出來了。”

　　紫衣女孩拉著葉流珠的衣袖，語氣中滿是驚喜:“宮主，他就是談公子吧?”

　　葉流珠笑吟吟的道:“是啊，談秀才。”

　　二人之間通過書信，葉流珠知道談執中中過秀才的事。

　　談執中道:“看來你一早就認出我來了?”

　　葉流珠道:“當然，見你第一面我就認出你了，你還和從前一樣，一點沒變。”而後又補了一句:“還是那麽瘦。”

　　談執中道:“原來你是故意耍我的，要不是阿紫姑娘趕來，你是不是要裝作不認識我把我帶去壽竹宮啊。”

　　談執中第一次來壽竹宮的時候，就見過阿紫，那時候阿紫也是個孩子，她和葉流珠年齡相同，從小在壽竹宮長大，和葉流珠既是主仆，又情同姐妹。

　　阿紫向談執中施個萬福禮，道:“談公子，好久不見啦！”

　　談執**手道:“阿紫姑娘好，確實好久不見了，這幾年你們過得怎麽樣啊?”

　　阿紫道:“我們還是邊走邊說吧，夫人等著呢，呀，宮主你的鞋呢。”

　　“大驚小怪什麽，不是在這呢嗎。”葉流珠走到橋邊，從枯葉上提起一雙謝公屐，也不穿，仍是光著腳走。

　　談執中道:“流珠，現在才初春，林子裡又涼，你還是把鞋穿上吧，當心著涼。”

　　阿紫也道:“是啊宮主。”

　　葉流珠漫不經心的道:“我以誠待自然，自然焉能欺我。”

　　阿紫回過頭，對談執中做個無可奈何而又不屑的表情，談執中忍不住笑出了聲。

　　阿紫接過了葉流珠的木屐和竹笛，和她並肩走著，談執中走在二人身後。

　　過了石橋就是那片老松林了，松下是一條沙路，沙子細細的，軟軟的，走在上面十分舒適。

　　葉流珠光著腳，在沙路上留下一串串淡淡的腳印，足弓曲如弧，腳掌和腳後跟看起來便如一彎新月，腳趾印圓圓的，淺淺的，分布勻稱。

　　談執中向她的腳看去，卻被她重疊的衣裙遮住。

　　“山下蘭芽短浸溪，松間沙路淨無泥，談秀才，這是誰的詞啊。”葉流珠忽然問道。

　　談執中道:“這可難為我了。”

　　阿紫道:“宮主常說談公子博學多才呢。”

　　談執中笑道:“阿紫姑娘不要激我，古來詩詞篇章數不勝數，我又怎麽可能盡囊於腦呢，不過我倒是可以猜一猜。”

　　阿紫道:“這還能猜?”

　　談執中把葉流珠剛剛說的那兩句在口中念了幾遍， 道:“我鬥膽猜測，這是蘇東坡的詞。”

　　葉流珠道:“何以見得?”

　　談執中道:“首先你問我是誰的詞，既然是詞，那麽詩人就可以免了，至於說為什麽猜是蘇東坡，我是根據這兩句的意境來猜，這兩句詞最妙處在於一個‘泥’字，一個‘泥’字，清新之風撲面而來，而詞家中擅用‘泥沙’二字來營造清新之風的，非東坡莫屬。”

　　葉流珠道:“說說看。”

　　談執中道:“比如蘇東坡還有‘乍晴池館燕爭泥’，‘輕沙走馬路無塵’，‘薄雲疏雨不成泥’這樣的詞句，所以我鬥膽猜測這兩句詞是蘇東坡的。”

　　阿紫拍手讚道:“談公子果然博學！”

　　談執中道:“也是剛好知道這幾句，流珠剛剛念的如果不是這兩句，那我可就不一定能猜出來了，哎流珠，我猜得對不對啊。”

　　葉流珠道:“我也不知道。”

　　談執中沒好氣的道:“原來是你不知道啊?”

　　葉流珠嬌俏的道:“對啊，就是不知道才問你。”

　　阿紫“嗤”的一笑:“宮主，你可都戲耍談公子兩回啦。”

　　“誰叫他沒認出我來著。”三人走出了沙路，葉流珠拿過阿紫手裡的木屐，輕輕的拽起裙子，去撣腳底的粘著的細沙，一雙玉足終於露出了廬山真面目。

　　談執中又想看又不敢看，耳根子陣陣發熱，忙把目光轉向別處:“你剛剛在哪吹的笛子，我都沒看到你人。”

　　葉流珠指了指一旁的竹子，道:“在竹梢上。”