許瓶兒在二叔家住了幾日，也不出門，終日在房中悶坐，宗正則由府裡仆人帶著玩。

　　宗正對這個二姥爺和母親的娘家本沒有多少記憶，更談不上多少感情，但小孩嘛，天性就是玩，能有幾個仆人成天圍著他轉，哄他開心，隨他呼來喝去，沒兩三天就把先前的不開心拋去九霄雲外了。

　　許瓶兒兄長因為好賭，常常和父母爭吵，最嚴重的一次把他父母用來經營的周轉資金也給輸光了，父母一怒之下雙雙病倒，不過半年就撒手而去，偌大的家業就交給了許昀。

　　許瓶兒的兄長曾去京城投奔過她，但她素知兄長為人，死性不改，對他氣死父母的不孝行徑十分憎惡，但礙於兄妹關系，隻好讓他在家住下，沒想到他又手癢，在京城連賭三日，還惹上了官司，幸虧許瓶兒的丈夫上下打點，免了他刑獄之苦，但京城的妹妹家是不能再住了。

　　從那以後許瓶兒就沒了他的音訊，她曾問起二叔，許昀也說他沒回來過。

　　許昀的女兒嫁去了安慶，一年難得回來一次，如今把對女兒的思念全都轉在了侄女的身上，自從許瓶兒回家這幾天，許昀親自安排她母子的衣食，還給配了幾個使喚丫頭。

　　又把原來她未出嫁的閨房命人重新打掃整理，許瓶兒仍是住在原來的房子。

　　闊別家鄉多年，今日一人帶著兒子回來，心中難免感傷，想起故去的父母，下落不明的兄長，許瓶兒的心就像被手揪住了一樣難受。

　　最重要的，是京城裡。

　　京城裡到底怎麽樣了?

　　“京城裡現在可亂了，人心惶惶的！”

　　說這話的人叫許廣林，是許昀的兒子，許瓶兒的堂哥。

　　許廣林今年三十出頭，個頭不高，身材微胖，一臉的精明相，許昀的當鋪和布莊生意都由他管理。

　　他知道堂妹一人帶著孩子回來，就猜出事不尋常，果然見面後一番交談證實了他的想法，於是他便托人去京城打探虛實，但他畢竟是個平民百姓，沒有官府背景，所知有限。

　　“燕王確實已經昭告天下，說建文皇帝朱允炆已死。”許昀小聲說著，目光閃躲，生怕給人聽見似的。

　　許廣林道:“爹不用這麽小心，不怕被人聽見，何況這事天下人都知道了，我們這離京城幾百裡，別說現在這麽亂，就是平時，錦衣衛也未必來我們這小地方。”

　　“京城裡情況究竟如何了?”許瓶兒關切的問道。

　　許廣林歎道:“慘呐，建文皇帝手下那些大臣，全被燕王給殺了，尤其是有個叫方孝孺的，說是江南讀書人的首領，他被燕王誅了十族，砍了八九百顆腦袋呢！”

　　許瓶兒一聲驚呼，險些坐不穩，忙用手扶著椅背，顫聲道:“那……他呢。”

　　許廣林自知失言，用手扇了自己一嘴巴，道:“妹妹別怕，朱棣殺的人裡，沒有妹夫的名字，他殺的都是文官。”

　　許昀責怪地瞪了他一眼，走到許瓶兒面前，溫言道:“瓶兒別擔心，吉人自有天相，我讓你堂兄再派人去打聽打聽。”

　　許廣林嘴上答應，心裡卻犯起了嘀咕，讓我去打聽，我拿什麽打聽，京城裡這麽亂，我一小老百姓，無權無勢，誰搭理我啊！

　　許昀讓丫鬟扶著許瓶兒回屋歇息，許廣林馬上說:“爹，現在京城那樣子，我們怕是打聽不到妹夫了，不如……”

　　許昀道:“不如什麽，你不想乾，我讓人去幹！”

　　許廣林急道:“爹這話怎麽說的，

瓶兒是我堂妹，看她這樣子我也心疼，我是說，咱們沒這個本事，眼下倒是有一人或許能幫我們。”　　許昀道:“誰?”

　　許廣林道:“就是縣衙的那位曹文遠曹四爺，我昨天在街上遇見他了，他知道咱家的情況，說他在京城有點人脈，或許能幫到我們。”

　　許昀略一沉吟，道:“也好，只要他不怕麻煩，你馬上帶份禮物去他家，請他務必幫忙。”

　　許廣林笑道:“不瞞爹說，我昨天就已經跟他說過這事了，妹夫的名字，官職，我都告訴他了，只是他要真能打聽出什麽來，咱們可得想想怎麽謝謝人家，畢竟人家一衙門的人，還為咱家的事操心。”

　　許昀點頭，忽然“咦”了一聲，許廣林以為自己又有什麽事辦得不對，忙問:“怎麽了?”

　　許昀看著他道:“你剛剛提醒我了，你說的對啊，他一衙門公人，怎麽對咱家的事這麽上心呢。”

　　五天后，曹文遠二次登門。

　　許昀事先已經和許瓶兒說了這事，許瓶兒心中對曹文遠感激不盡，但同時想到，曹文遠似乎沒理由給她家忙活這些事，不過人家既然是一片好心，總不能辜負了。

　　“很抱歉夫人，我托人在京城裡打聽了，並沒有打聽到你丈夫的消息。”

　　這一句話讓許瓶兒如墮冰窖，幾天來僅存的希望瞬間破滅。

　　曹文遠馬上又道:“不過夫人也不要過於擔心，錦衣衛不比尋常職司，眼下京城正亂，正需要錦衣衛，宗法天宗大人，也許是忙於新朝政務，沒顧得上你們母子，待過些時日，他也許就派人來接你們了。”

　　許瓶兒的丈夫名叫宗法天，在錦衣衛任正千戶職。

　　許瓶兒淒然道:“燕王已經把建文皇帝的年號都廢了，雖然沒有正式登基改元，但實際上已經是新朝皇帝，又殺了那麽多建文朝的舊臣，過去這麽多天，京城裡的時局只怕已經安穩了。”

　　她心裡比誰都清楚，曹文遠這話就是在安慰她，臨行前丈夫和她說過，若他僥幸不死，一定會去青陽縣找你們母子，可如今已過去了近二十天，他還沒出現……

　　曹文遠見她眼圈紅腫，神情淒楚，不由得心生憐意，也不知該怎麽安慰她，隻好順著剛才的話接下去:“也許宗大人是留在了朝堂，效忠新主，新朝初建，事務繁雜，宗大人又身居要職，夫人不妨再等等，我這幾天再派人去京城打聽打聽。”

　　許瓶兒道:“怎敢再勞煩曹相公。”

　　曹文遠笑道:“無妨，那夥流竄於池州府各縣的人販子已經抓住了，最近我也沒什麽事，何況京城朝局我也很關心。”

　　可是過了一個月，京城朝局已趨於穩定，宗法天卻還是沒有半分消息。

　　這一個月內曹文遠不斷派人去京城打聽，還是一無所獲。

　　這段時間許昀父子常常勸解許瓶兒，要她看開一點，就算宗法天不在了，日子還要過。

　　其實不論是許昀父子還是許瓶兒，心裡都很清楚，宗法天多半是死了。

　　許瓶兒清楚丈夫為人，他受朱允炆提拔至錦衣衛正千戶，對朱允炆極為忠心，燕王軍隊進攻京城，丈夫身為錦衣衛，一定是誓死保護朱允炆，而燕王已經昭告天下，朱允炆已死。

　　皇帝都死了，丈夫豈有獨活的道理。

　　退一步說，如果宗法天真的投降了燕王，改為新皇帝效忠，那麽這都快兩個月了，為何不派人來接她母子?

　　宗正似乎也知道父親可能是不會來了，他倒也懂事，從不在母親面前問起父親，正是這樣不合年齡的懂事，刺痛了許瓶兒的心。

　　“父親沒了，我不能再讓阿正沒了母親，從今往後我一定要堅強起來。”許瓶兒在心裡這樣說。

　　漸漸的，許瓶兒臉上有了笑容，這正是許昀父子希望看到的，許瓶兒能走出陰霾，他們也感到高興。

　　許昀常為女兒不在身邊感到寂寞，如今有侄女在，還有個外孫，許昀十分樂於享受這天倫之樂。

　　“誰說是孤兒寡母，還有我這個二叔，還有我許家呢，總是我許家的人，就算在這住一輩子又怎樣。”

　　可是事與願違，許瓶兒沒了丈夫是事實，宗正沒了爹是事實，許家突然多了一位小姐和小少爺也是事實，何況這位小姐在許家一住幾個月，也沒人見她丈夫來過。

　　於是，各種猜測和流言開始在街坊鄰居們嘴裡傳開，流言一旦起來，那就少不了會有難聽的話。

　　許家下人早被許昀訓過話，沒人敢私下裡嚼口舌，見老爺對這個侄女那麽好，而許瓶兒為人和善，待仆人又是和顏悅色，這些仆人們自然也不會亂說什麽。

　　這天許瓶兒在丫鬟小荷的陪同下出門散心。

　　在家待了兩三個月， 著實讓許瓶兒感到有些氣悶，這是她主動要求出門散心，希望把心裡那層陰雲盡快散去，好照顧兒子，好好生活。

　　正是金秋時節，刺眼的陽光照得人眼有些睜不開，小荷打起來一把花傘，主仆二人並肩在街上走著。

　　走到一個賣糖人的攤前，許瓶兒停了下來，想要買幾個回去給宗正，正在她挑選時，背後傳來幾人的對話。

　　“那就是許員外的侄女吧?”

　　“好像就是她，叫許瓶兒。”

　　“我聽所她是個寡婦，還帶著一個兒子，怎麽住在自己二叔家，這算什麽樣子。”

　　“你有所不知，這個許小姐原本就是青陽縣的人，這次也不算住二叔家，而是回娘家了。”

　　“哦，你說得是幾年前許員外他哥哥嫂子去世的事吧，這麽說這位許小姐確實算回娘家了。”

　　“誒，人家孤兒寡母的，沒法生活，回娘家怎麽了。”

　　“可我聽說，她丈夫是得罪了京城了大官，被弄死了，你說她們母子來這是不是避禍來的?”

　　“嘖嘖嘖，一個寡婦，怎麽也好意思拋頭露面的。”

　　“嘿嘿嘿，人家年輕呐！”

　　接下來的話越說越離譜，更有些汙言穢語，賣糖人的老板顯然也是聽見了，不斷拿眼偷瞟許瓶兒，小荷氣不過，要去找那幫人理論，被許瓶兒拉住，她道:“沒用的，自古人言如刀，他們愛說什麽讓他們說去吧。”

　　這時，二人身後忽然傳來一聲洪亮的男人聲音:“你們幾個在這胡說八道什麽呢，沒事乾跟我回衙門坐坐！”