狼歷3519年初

　　狼國，尕瑪爾王城

　　哈鍋輕搖一陣手頭所持茶杯，任由杯口激起滾滾白汽，卻並未飲用，只是又將茶杯放回桌面——事實上，他已經重複這套動作好幾遍了。杯中蕩漾的茶液分明倒映著他臉上捉摸不透的冷笑，他什麽都沒說，只是靜靜看著眼前平攤著的地圖，小女王的芊芊細手正在上面不住的劃動。

　　“那麽大概就是這樣了，尕瑪爾以南的‘饋贈之地’雖然遠離核心地區，但是土地肥沃，非常適宜耕種，所產糧食足夠供養貴部五千余口。並且這裡距離南部邊境線也很近，方便你們與穎狼進行一些貿易往來，互通有無。唯一的遺憾便是這一帶沒有固定的水源，取水稍有困難……但我想，倘若能將周圍的沼澤進行一定的開發，用水問題應該也能迎刃而解……”說了這麽久，紫葡萄隻覺口乾異常，於是將自己面前的熱茶捧起，一飲而盡，而站在一旁手捧茶壺的侍童則立刻恭恭敬敬地續上。

　　“再給哈鍋大人滿……”抬眼間，她卻赫然發現哈鍋面前茶杯中的茶依舊原封未動，登時有些尷尬與難堪，“對不起，哈鍋大人……莫非是這茶不合您的口味?”。

　　“茶是好茶，陛下。”老狼再度捧起茶杯，細細端詳著杯底靜臥的絲絲茶葉，輕搖間似片片翡翠起舞，激起陣陣清香，“只是小老身居基奈北境已久，已被萬年冰封的凜冬凍壞了腦筋，故而不習飲用熱茶。”

　　“原來是這樣，大人您不喜歡飲用熱茶，那麽……再來一些冷茶?”

　　“不必勞駕了，陛下。您為我們這些野蠻狼做的夠多了，不僅願意收留我們，甚至還願意在南方劃出一塊不小的領地以供我們重新安家落戶，大恩大德可謂沒齒難忘……”哈鍋哈哈一笑，放下茶杯，“小老之前聽劍齒虎提到了，貴國似乎是與北方的真狼異常緊張，隨時都有可能爆發戰爭。請陛下放心，我們基奈山狼一部丁口雖然有限，但倘若有朝一日戰事開啟，我部必然以舉族之力參戰，為陛下您鞍前馬後，效犬馬之勞！”

　　“哈鍋大人您太客氣了，您是我們的客人，怎麽能……”

　　“呵呵呵，陛下，大人一詞小老實在受用不起。如果您不介意的話，還是跟他們一樣叫我老爹吧。”

　　“好的……老爹。”紫葡萄有些無語，真不知道這群基奈山狼是怎麽想的，都要叫您老爹了，還不介意……“那麽老爹，請問您還有其他的需求嗎?”

　　“貴國能接納我們，小老已經十分感恩戴德了，怎敢再貿然提出其他的要求啊。”哈鍋笑著搖了搖頭。

　　怎敢再貿然提出……得，所以您老人家言下之意是還有其他的要求?唉，跟這個喜歡打啞謎的老爹還真不好交流……“您就直接說吧，我們一定盡力滿足。”

　　“那就恭敬不如從命了……不知陛下可否替小老籌備一下這些材料。”哈鍋微微一笑，從懷中取出一卷羊皮紙，恭敬地起身呈至紫葡萄面前，紫葡萄接過匆匆掃視一番，發現所列名單無非是硝石、石墨、黃銅、大理岩、花崗岩、鹽礦、磷礦、金剛石、石棉、雲母之類的礦產，外加硫酸、硝酸等化學液體。

　　“這些嗎，當然是可以的了。只是大……老爹，請問您是想組建一個實驗室嗎?”紫葡萄強撐起一絲微笑，同時將紙條轉手遞給侍童，示意他下去準備。

　　“其實嚴格意義上來說也沒錯。小老平日裡四體不勤，除了寫寫書以外，還愛搞一些小實驗，

鼓搗鞭炮和炸藥之類的玩玩。只是以往久居物產貧瘠的雪山，沒有啥原材料，能做出來的也就相當有限，眼下來到更廣闊的天地，自然也想接著施展一番拳腳了……”眼見著茶涼的差不多了，哈鍋舉杯對紫葡萄微微示敬，將杯中清茶連帶著茶葉一飲而盡，“好茶，確實是好茶。陛下無需擔心，小老做這些炸藥，無非只是想為貴國未來可能的戰事奉獻上屬於自己的一份綿薄之力，並無二心，希望陛下可以成全。”　　“原來是這樣。我已經吩咐他們下去準備了，待籌備完畢即可送至貴部。時候不早了，我在宮中備了薄宴，希望老爹可以賞光……”

　　“宮宴就免了，天色已晚，小老還得去新居那邊跟部眾會合，哄哄鬧鬧的一大批狼沒有管轄，指不定能捅出啥簍子來，實在是分身乏術。請恕小老的粗鄙無禮。”哈鍋起身略一行禮，“至於今晚的宴會，請允許小老另遣一名部下代為參加。小老這裡就先行告退了。”

　　“那可真是太遺憾了，改日再說吧。”跟這個怪老頭的的極限拉扯終於能告一段落了，紫葡萄心裡說不出的舒暢，但口頭上還免不了客氣一番。

　　“陛下，我們後會有期。”禮畢，哈鍋轉身離去，一直旁立在側的那隻銅面狼也拱手一番，緊跟著走了。

　　嗚，終於把這群古怪的基奈山狼給打發走了，跟他們打交道還真費腦筋……紫葡萄立刻收起方才的文質彬彬，斜躺著倚靠住扶手，還不忘接上一個懶腰。在外人跟前維持一個多時辰女王的威嚴范兒，可真是憋屈死她了，她一貫不喜歡逢場作戲，平日裡對這些外交禮儀也少有研究，要是再拖一陣，肚裡的詞藻儲備怕不是得全部打光了。

　　“白子，給我來杯咖啡。”她一面打哈欠一面道，“那老東西，開口閉口都是文縐縐的酸話，真催眠……”

　　……

　　“老爹，您覺得這女王怎麽樣?”殿門方一關閉，芎便開口問道。

　　“還挺不錯，值得利用。”哈鍋呵呵冷笑著，雖是行走在狹窄的走廊，他說出來的話卻全無回音，“只是心底所想不同於口頭的客氣，她還有自己的小九九……”

　　“這樣啊，我看著答應了全部的條件，還以為她挺好說話的呢，原來也是個虛偽的主，跟那個害得我們背井離鄉的天罰根本沒啥區別……”銅面狼若有所思的點了點頭。

　　“陰陽分兩路，人鬼皆殊途，人知鬼恐怖，鬼曉人心毒。人心隔了肚皮，誰都無法保證對方一定可靠。現階段的合作無非是因為我們有相互利用的價值，真真假假假假真真，誰又能分清，猜不透的永遠是人心。我並不擅長猜人心，只是看得比其他人更透徹罷了。”

　　“不過話說回來，老爹，您打算派誰參加他們今晚的宮宴?”

　　“還能有誰，幾位長老都迂腐得要命，雪獅、冥七又得幫忙在族內鎮場子。”哈鍋拍了拍芎的肩膀，“也只能是你了。”

　　“這……既然老爹如此安排，那在下必將不辱使命。不過老爹，您安排我去，應該不止是參加宴會吧……”

　　“你倒是越來越精明了啊。”哈鍋大笑，停住了腳，芎也跟著止步。夕陽西下，最後一絲陽光透過走廊的落地窗，斜斜灑進宮殿內，同時給老狼的臉蒙上了一層光怪陸離的幻影，誰也看不清他臉上的表情，“參加完宮宴後，你不必回去找我複命……就留在這宮中，準確來說，是留在女王陛下身邊。”

　　“什麽，這……”

　　“你的任務很簡單。”哈鍋緩緩轉身，背影遮擋住陽光，臉上分明帶著邪惡的微笑。銅面狼大驚，不禁向後倒退，卻發現自己根本無路可退——走廊實在太過狹窄，他很快就被迫緊貼住背後冰冷的牆壁了。哈鍋維持著他的冷笑，分明如同一塊萬年未化的冰塊，毫無溫度可言。

　　他想扭頭躲避，哈鍋卻伸手徑直掐住他的下巴，強行逼迫他抬頭對上自己的目光。

　　“結交她……接近她……了解她……”老狼那雙眼不知何時已浸透了血絲，仿佛即將濺射出萬丈的火焰，芎隻覺渾身燥熱得厲害，軀體快要被融化了。不覺間，他的雙眼竟也擴散開一圈血色的寫輪，意識完全被架空了，他動彈不得，只是機械地跟著重複道:“我要……結交她……接近她……了解她……”

　　“必要的情況下，征服她……從精神，到肉體……”

　　“征……征服她……精神，肉體……”

　　“很好。但凡阻攔在眼前的，統統打碎就對了，碎裂的靈魂，能讓人再次認知自我……我知道你一直很想尋回你失去的那段記憶，雖然我並不建議你這樣，但是……如果你能完成老夫的任務，老夫自會助你找回那段時光之外的往事，包括這副面具下暗藏的一切……”老狼緩緩松開他的下頜，卻徑直攤平手掌貼住那副面具，“你可以出現在任何地方，但注定不屬於任何地方……越是邊緣，越是鋒利，所以，在完成任務之前，我希望你能忘卻屬於你自己的一切。”

　　言罷，哈鍋手背青筋暴起，凝起一團黑霧，團團包裹住銅面——老狼並未用多少的勁，芎卻突覺面罩溫度驟升，眨眼間便已滾燙，將下方緊貼的臉頰烤得滋滋發燙。他失聲慘呼，伸手緊抓哈鍋的手，卻根本掙不動分毫，高溫的炙烤與黑霧的壓迫撲面而來，他快無法呼吸了。

　　也不知道過了多久，哈鍋終於緩緩收回了手，黑霧也悄然散卻。再無支撐的他登時癱軟在地，“你……你……”他抬手去摸臉，卻赫然發現逐漸冷卻的青銅面具已然和焦爛的臉頰融為一體，再也無法扯開分毫，“你到底做了些什麽……”

　　“痛苦，是為了讓你得到一切而必須付出的代價，珍惜你的痛苦吧，它正表明你還活著。”哈鍋大笑，揚長而去，“不要溺死於過去的幻想中，眼下可還不是休息的時候。一旦她有所異動，便立刻通知老夫，老夫就在南方的饋贈之地等待你的好消息。”

　　眨眼間，老狼最後的聲音也消散於無盡長廊的盡頭，唯留下仿佛被抽幹了靈魂的他留在原地，任由夕陽的余暉爬滿身軀，又悄然退卻，留下一片虛空的黑暗。

　　“我……我……”

　　或許面具戴的太久，終究會忘記自己是誰。

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　　兩年前，那個風雪交加的夜晚

　　基奈雪山，炎蓮谷，酋長大帳

　　“冥七參見老爹。不知老爹召在下前來所為何事?”冥七挑開簾門，裹挾著一襲風雪走入大帳，他蓄著一頭黑色短發，長袍袖口卷到手臂中間，露出了小麥色的皮膚，雖不過二十多歲出頭，他卻已是德高望重的部落右護法。

　　“冥七，你來了。”哈鍋並未抬頭，依舊就著微弱的燭光翻閱手頭的古籍，“左護法此番遠行已經出去多長時間了?”

　　冥七略加沉思，開口道:“大約有兩個月了。”

　　“兩個月了麽……時間過得真快。”老狼將古籍放置到一邊，同時閉上眼睛，他右手蜷曲，伴隨著思維的躍動在桌案上有節奏的敲了起來，“今夜一更時分，他能趕回來，並且有所收獲。”

　　冥七一驚，問道:“莫非是……得到神器了?”

　　“那就讓我們拭目以待吧。不過，老夫有一種預感，他帶回來的，是比神器更重要的東西——你先下去準備吧。”

　　“在下領命。”冥七道了聲諾，便許許退下。

　　兩個時辰彈指便過，已是半夜一更時分，簾門再度悄然打開，刮進來的風愈發緊了，幾乎熄滅燭光。

　　“左護法雪獅，向老爹複命。”雪獅應聲而入。

　　“呵呵，回來了麽。怎麽樣，跟南方的線人搜尋一圈後有什麽收獲嗎?”

　　“老爹請原諒，在下並未尋得神器的下落，卻帶回了另一隻狼……”說罷，雪獅轉身，露出身後的另一隻狼，這是一隻年輕狼，約摸不過二十歲出頭。

　　目光呆滯的南方狼上前，動作無比僵硬，仿佛是一個失去靈魂的軀殼，面上倒是有幾分英俊，只是左臉上那道大疤徹底讓他毀了容。

　　“快，給老爹行禮！”雪獅在一旁呵斥道，年輕狼只是麻木地抬頭望向哈鍋，眉目間一片迷茫。

　　“別太勉強他了，雪獅。”哈鍋嘴角分明掛著一絲微笑，“能說說他的來歷麽?”

　　“遵命。在下奉命一路潛行穿越人類與犬族的領地，與線人成功會和，雖趁著日食之際尋得了神器的下落，卻因法力不足無法打破結節，只能無功而返。怎料在返回途中，保護區與犬族爆發了一場激烈的大戰，在和線人分道揚鑣後，我沿峽谷的小道繞道返回，在翻越一道絕壁時救下了這小子，他福大命大，雖從懸崖上跌落，卻正巧掛在了從岩縫裡生長出的棘草上，大難不死。他臉上中了箭，身上也有幾處重傷，盡管我已幫他簡單地處理了一下傷口，但毒素卻沒法完全根除，這導致他醒來之後已經差不多失憶了。我不可能把他丟在深山老林裡不管，於是隻好把他帶了回來。”

　　哈鍋若有所思地點了點頭，“他還記得名字麽?”

　　“他已經什麽都不記得了。”雪獅搖頭道。身旁那隻年輕公狼也跟著緩緩搖了搖頭，“我……我……”他低頭喃喃自語道，“我，我是……啊，不行，頭好痛……”

　　“想不起來就別硬想了。”哈鍋敲了敲腦殼，“眼下你也去不成別的地方了，那就安心在這裡開始你的新生活吧……就先從名字開始，既然你是從棘草上救下來的，還受了箭傷，以草本從弓之意——就叫芎吧。”

　　“芎?”年輕狼麻木的臉上竟呈現出一絲驚訝的神情。

　　“是的，芎。你就在這裡開始新的生活吧！時刻能認清自己，是一種幸福。傷痕既能刻寫你的的命運，那也能為你重新開出路來。忘卻鮮血的味道吧！”

　　眼見著年輕狼還是呆立原地，身旁的雪獅再次推搡著他的肩膀道:“喂，聽清楚了沒有，還不趕緊謝恩?”

　　“不必了。雪獅，你先退下，老夫想和新夥伴說幾句話……”哈鍋微笑著說道，一陣黑霧不知何時已悄然湧上右手，於掌心凝成了一副銅製的面具。

　　說是幾句話，談話卻持續了整個下半夜。微顫的火光映照著年輕狼麻木的身形，以及周遭無數道如筆走龍蛇般飛舞的暗影。隆隆的風雪悄然掩蓋了帳內不時傳出的慘呼與尖叫……

　　暴風雪伴隨著夜色悄然褪去，新的朝陽於東方初生之際，左護法、右護法以及部落大小首領長老都已站在酋長大帳外，等候日常的請安。

　　哈鍋掀簾而出，身後跟著失憶者——他不知何時已經戴上了那副銅面具，遮住了可怕的傷疤與清秀的面孔，唯有那對冷酷的雙眸，早已取代了剛來時的呆愣與失措。

　　環顧一圈後，哈鍋朗聲宣布道:“老夫現任命芎為都督，掌管前部部曲！”

　　都督一職歷來德高望重，在部落裡的地位僅次於諸位長老以及直屬酋長帳下的左右護法，並且還掌握更多的軍事實權。

　　“在下芎，參見各位前輩，望以後多多關照。”銅面狼緩步走上前來。

　　沒人知道，假面之下，他是在哭，還是在笑。我是傷痕，亦是鋒刃。