陸沉財大氣粗，在茺洲耗得起，張進作為助手，又不用承擔什麽責任，自然沒有二話。

很快，在戶部眾官員廢寢忘食、不眠不休的核查下，茺洲鹽商一筆筆爛帳幾乎盡都被翻了出來，接下來只需花費時間人力核查即可。

京都來人巡鹽，茺洲官場得布政使何愗慶的警告，皆都夾著尾巴做人，鹽商自然也早就收到風聲，不敢在這個時候肆意妄為。

茺洲一時風平浪靜，治安竟都比以往好了許多，平素時常發生的諸般不法之事，亦近乎絕跡。

可誰都清楚，這都是表面文章，根本不除，茺洲便還是那個茺洲，沒有老百姓活路的茺洲！

茺洲鹽稅的帳目被捋清，陸沉旋即兵分三路，由他、朱恪、張進各帶一路人，下去核查。

陸沉主查的鹽商之一，其中便有陳家。

事實上只要將陳家這個河西鹽商中的龐然大物扳倒，巡鹽的事情便已經成了一半。

陸沉自然不會怠慢，一大清早，便帶著幾名戶部官員，還有塗青、楊濁，以及當地鹽台、州府的一些官員，騎馬急馳到“南松河”。

根據戶部眾官核查出的其中一筆帳目，也是茺洲當地挪用鹽款最大的一筆數目，丁酉年八月，茺洲暴雨連綿，南松河決堤，淹沒良田無數，官府急調用鹽款合計二百多萬兩，重建堤壩，治理水患。

值得一提的是，就在又一年的戊戌年六月，茺洲又以疏通河道、清理水患的名義，向朝廷奏稟，挪用鹽款二十余萬兩。

而無論是丁酉年，還是戊戌年，茺洲皆是風調雨順，根本沒有所謂的暴雨連綿，決堤，水患，還有什麽疏通河道，重修堤壩，自然也就無從談起了。

陸沉到南松河來，就是想要瞧瞧，那為治理南松河而挪用的二百多萬兩白銀，究竟都花在了哪裡！

騎馬晃蕩在河邊，望著波光粼粼的河水，陸沉笑道:“所謂洪水猛獸，這大水一發，便是千裡澤國，無論任何事物，頃刻間都會被淹沒，成為泡影。不過好在人類的智慧是無窮的，或疏或堵，總能將天災降服。聽說茺洲在丁酉年花費二百多萬兩銀子治水，想來這南松河的河堤，一定修得煞是宏偉壯觀吧。”

他此行為何而來，鹽台還有州府的官員皆都心中有數，聽他含沙射影，沒一個人敢搭茬，俱是心中惴惴。

又沿著岸邊往前行了許久，陸沉忽然一勒馬韁，奇道:“誰能告訴本官，為何走了這麽久，還不見那座價值二百多萬兩銀子的宏偉河堤?”

他這話一出，鹽台和洲府陪同他下來巡查的官員豈還敢在馬上端坐，紛紛嚇得躍下高馬，對他彎腰拱手，不敢抬頭。

“誰來回個話，河堤呢?”

他又淡然地問了一聲。

茺洲眾當地官員面面相覷，最後還是鹽台的司引硬著頭皮說道:“回稟陸督使，南松河……根本從未發過大水，自然而然……也就從未修過河堤……”

陸沉皺眉道:“這倒是奇了，既然從未發過大水，亦未修過河堤，那本該上繳給朝廷的二百多萬兩鹽款去哪裡了?被誰私吞了?”

那司引苦笑道:“陸督使啊，丁酉年下官還非鹽台司引，這件事下官屬實是不知啊。”

“也是，你那時還不是鹽台的司引，不知道那二百多萬兩銀子的去向，這點確實怪不到你。”陸沉點點頭，可隨後霎時目光一寒，質問道:“那現在呢?你既知南松河從未修過河堤，身為鹽台司引，你便未查一查那筆鹽款的去向?二百多萬兩銀子，就這麽不知所蹤，不聞不問，誰給你們的膽子！”

他說到最後，

聲色俱厲！那司引嚇得忙是跪倒在地，急道:“陸督使息怒，下官不是沒有查過，只是……”說著吞吞吐吐起來。

“只是什麽?”陸沉冷然道:“你若能說個明白，本官還能允許你將功贖罪;可若是說不出個一二三來，可別怪本官治你個瀆職之罪！”

那司引渾身一顫，忙道:“下官不敢隱瞞，下官到任之初，便清查鹽台帳簿，發現許多帳目不實，而這筆用於治水的二百多萬兩銀子，讓下官覺得最為蹊蹺。可就在下官想要徹查之際，府台趙文才找到下官，隱晦的提醒下官，這都是前任官員留下的爛帳，下官若是重翻舊帳，吃力不討好也就罷了，也許還會引火燒身。下官不敢得罪趙文才，也……也覺趙文才說的有理，於是便打消了查帳的想法。 ”

他說著唯恐被陸沉誤以為他同趙文才是一丘之貉，急忙又解釋道:“不過下官自擔任鹽台司引以來，絕沒有貪墨過哪怕半兩銀子，便是那些鹽商想要拉攏下官，下官亦都是嚴詞拒絕，前車之鑒，下官有一萬個腦袋，也不敢效仿以前的那些鹽官啊！”

瞧這司引不像是說謊，陸沉面色緩和幾分，說道:“以前那些貪官汙吏留下來的爛帳，本不該怪罪到你們這些新任官員的身上，不過那麽多本該上繳國庫的鹽款去向不明，爾等身為朝廷官吏，若不查實，將之追回，如何能對得起頭頂這頂烏紗?爾等有顧慮，本官可以理解，之前的事，便不再提，不過從此刻開始，鹽稅丟失的帳，務必都得給我查清楚，所有去向不明的鹽款，必須都追回來，一厘都不能少！”

鹽台和州府眾官戰戰兢兢道:“下官遵命！”

陸沉也下了馬，淡然說道:“二百多萬兩白銀，可不是一個小數目，如果說是被以前的官員貪墨了，可那些貪官汙吏被抄沒的家產，也沒有多麽令人不可思議，這些銀子，只怕未必全都是被官員貪了。”

司引湊到陸沉身前，躬身說道:“陸督使明鑒，據下官所知，以往本地官府挪用鹽款，說是用了多少多少，實則那些銀子不過只是個數字罷了，根本就沒有真金白銀進入鹽台。官府隻消隨便找個理由，或是修建河堤，或是治理水患，便將戶部給搪塞過去了，不必再將銀子上繳國庫，而那些銀子究竟在哪裡，從不會有人深究。”

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