奧斯特羅·昆特的辦公室，牆上掛鍾鐺鐺響了幾聲。

　　杜克站起身，走到門外將餐車推了進來。

　　這是他每天要做3次以上的工作，沒有特殊情況的日子裡，羅蘭和昆特先生很少外出。他們呆在辦公室處理文件，直到夜色將至，掛鍾敲響下班的鍾聲。

　　在此期間，他這位秘書負責一切飲食起居和工作事項，好在任務不繁重。

　　兩位先生的三餐由下屬提前去餐廳轉交點單，完成後用餐車推過來，車上裝有加熱板，保證揭開蓋子的瞬間，熱氣蒸騰能讓昆特先生嚴肅的老臉產生笑容。

　　兩位先生很少需要下午茶，但智者先生有時會在困乏時要一杯餐廳的特製咖啡，所以杜克基本每天需要跟餐車接觸4次。

　　餐盤上做了標記，很好辨認，杜克將辦公桌左邊一頭清理出一片‘空地’，把餐盤放好，提醒昆特先生和羅蘭盡快用餐，自己則搬了一張高腳凳坐在自己的那一份前。

　　羅蘭推著輪椅過來，他吃的很少，隻點了一份魚排，一份量很少的沙拉，沒要湯，他準備將剩下一半的奧爾紅茶作為代替。

　　“玫瑰對荒島的探索完成了。”昆特先生放下手裡的文件，坐過來說道:“他們得到了想要的，大量歷史殘留、先民生活的痕跡，卻沒多少非凡生物。”

　　蔬菜被羅蘭塞入口中，他冷漠道:“謊言！”

　　在西加聖殿就荒島展開探索時，禁忌同樣進行了調查，發現類似‘漁民白骨’的事情不在少數，最離奇的一件是有人聲稱見到過島上枯骨血肉重生，變成了活物在月下迷霧中奔跑。

　　那人以為黑夜迷亂了他的眼，便沒有在意，卻在一次醉酒中吹噓了出來。

　　禁忌懷疑那並非幻覺，因此展開了一些調查。

　　調差顯示，對方提及的地點確有痕跡顯示存在生物活動，不僅地上留下了腳印，灌木和腐葉也留有痕跡。搜查員順著痕跡尋找，發現腳印起始處是一個存在清晰生物骨骼形狀的土坑，反向追尋卻找不到終點。

　　痕跡在某個位置戛然而止，仿佛變成了泡沫一下碎掉，什麽都沒留下。

　　搜查員擴大搜尋，找出4處土坑，但情況幾乎一樣，總能找到源頭，總也找不到終點，礙於西加聖殿的防控布置，最後只能放棄。

　　非凡力量的濃厚程度一目了然，那絕不是個普通的島嶼。

　　玫瑰肯定有所隱瞞。

　　昆特嘗了一口湯，鮮香濃鬱，頗能令他滿意，“玫瑰樂於分享，卻不會把一切都告訴別人。他們需要秘密，不過是迫於聯盟的壓力，不得不以謊言搪塞。”

　　杜克適時說道:“智者沒有責怪的意思。”

　　羅蘭放獨自沉默著下刀叉。

　　不，我就是在責怪。

　　誰都知道我們樂於見到玫瑰追尋歷史，他們盡可以得到想要的，卻不能掩蓋事實。

　　“我很在意，”羅蘭直接說道:“那座荒島，要真是先民居所，哪來的神秘力量?那力量很強，我不相信它能跨過漫長歲月閃耀至今。”

　　昆特默默在心中補充了一句:除非有源頭！

　　要麽它並非從古時就已經存在，但玫瑰不會判斷不出這點，他們是真正的史學專家，遺跡肯定是真的。

　　神秘力量，它可能並非一直存在。

　　如果力量是後來施加上的，聯盟沒必要做這種事情。

　　是神?

　　“查一查這座島從什麽時候出現異常。”昆特很冷靜，

不緊不慢地享用午餐。　　“這不夠，”羅蘭臉上盡是凝重，想了一會兒說道:“需要去島上查，真正的探查，絕不是在邊緣淺嘗輒止。”

　　“玫瑰在收尾。”

　　“他們搬空了整座島，還在逗留?”羅蘭驚訝道。

　　昆特目光深沉，傷痕也更加猙獰，“是啊，可能遇到了棘手的東西。”

　　“我想我們應該主動提供幫助！”

　　杜克在心裡叫苦，請讓我有安靜的環境享受午餐！

　　他默默起身回避了兩人的談話，端著餐盤坐到沙發上，很快結束用餐。

　　他知道自己有工作了。

　　快速將餐盤收拾好，乘坐電梯下到地下檔案室，回來時手裡捧著厚厚一遝西加聖殿轄區東南部海域的檔案。

　　檔案是荒島納入聯盟視線後整理出來的，幾乎囊括了荒島周邊近幾十年的所有情況。

　　更早的局限於時代原因，已經無法搜集。

　　他回來時，昆特和羅蘭此時已經收拾好餐盤，將餐車推了出去。杜克關上辦公室的門，放下檔案，和羅蘭一起查閱。

　　昆特則打開了電腦，以最高權限在資料庫中訪問。

　　不久後羅蘭匯集了信息，這座島因位於安全航道之外，且距離較遠，極少被人登足。

　　島上終年籠罩霧氣，氣候濕熱，不宜居，只有技藝精湛的漁民，在漁獲匱乏的情況下才會冒險遠航，偶爾遠遠見到。

　　真正有人登陸是在12年前，登陸者稱在外圍被霧氣迷暈，懷疑那淺白霧氣為瘴氣，能夠致人昏迷。所以不敢深入，就此逃離了。

　　隨後幾乎每年都會有漁民登陸，但從未出過人命，大多沉眠幾天后蘇醒，首位登陸者的猜測以這種方式得以證實，至此它還是個較為安全的島嶼。

　　意外出在今年，兩位結伴的漁民，其中一位居然突發好奇，想闖進霧氣中看一看，就再沒回來。同伴以為他昏迷過去了，停靠在岸邊等，但過了一夜後竟在漁船甲板上得到了他的白骨。

　　下面附著一頁鑒定報告。

　　經鑒定白骨的確是他本人，但死亡時間對不上。

　　醫療鑒定他死於半個月前，但當時才過了一周，半個月前村子裡正準備出海，在集市上采買物品，許多人見過死者，都是人證。

　　那座島由此進入聯盟視線，玫瑰著手開始探索。

　　隨後就是禁忌對島上神秘事件的關注，以及探索情況。

　　放下檔案，羅蘭認真說道:“我們需要去看看，玫瑰是堅定的中立者，我們絕不擾亂他們追尋的腳步，也願意提供幫助，但島上的力量可能涉及神族，我們有權利知道真相。”

　　昆特搖了搖頭，表示玫瑰不會同意。

　　托勒密雖然和善，卻有自己獨特的堅持。身為中立者的首領，勢必維護中立者的權威，玫瑰在這種事情上並不好相處。

　　“不能急躁。”昆特說道:“再等一周，如果他們撤離，說明情況並不十分麻煩，沒有大張旗鼓的必要。”

　　這是最好的結果。

　　“如果他們仍在繼續呢?”羅蘭問。

　　昆特滿臉嚴肅，很是猶豫。他的手指在桌面上緩緩敲擊以助思考，眼神忽明忽暗。

　　許久之後，他命令秘書，“杜克，通知阿加莎，她的休假結束了。”

　　杜克精神一振，沒有說話，點點頭示意明白，打開自己的電腦發了一封郵件。

　　羅蘭靠在輪椅後背上，雙手交叉神態放松，陷入回憶。

　　在他的記憶中，阿加莎就從沒上班過，永遠都在休假。

　　上午她在夏海島嶼上曬太陽，下午可能在英蘭享受下午茶，晚上又找到了英俊陽光的男生，談一場純粹的愛情。

　　她是昆特養育的兩個孩子之一，羅蘭只見過寥寥幾面，是個性感火辣的美人。

　　她只在無聊的時候才回來，喜歡揮霍金錢，埋怨外面的食物不夠可口，並報告給她的養父，自己為他找了多少個帥氣女婿。

　　每當這時，羅蘭會識趣避開，並傾聽昆特先生少見的憤怒。

　　那是相當有趣的體驗，讓人記憶深刻。

　　羅蘭不喜歡阿加莎，準確的說他作為股東， 不喜歡任何揮霍金錢的人，尤其這種不怎麽執行任務的人。

　　但羅蘭很在乎她的身份。

　　第一序列第8位，在半神乃至神族中，都稱得上強者。

　　她還有個哥哥，羅蘭加入禁忌時間短，還沒有見過。聽說每當妹妹不聽話，疼愛妹妹的哥哥總會出手管教，而當妹妹闖了禍，又害怕父親知道時，哥哥總能把事情擺平。

　　最奇怪的是，序列中沒有哥哥的名字。

　　羅蘭依靠權限查到了:特洛伊。

　　他曾經與布蘭登有過一場決鬥，之後不知跑去了哪裡，位次第一的煉金大師坦言沒贏，稱對方的實力令人吃驚，但他不在意。

　　羅蘭懷疑昆特有意隱藏他那位厲害的養子。

　　同樣的，不存在於戰鬥員序列中的布蘭登，也顯得很奇怪。

　　他們明顯擁有強大的戰鬥能力。

　　沒過多久，杜克收到了回復。

　　“阿加莎小姐拒絕出任務。”

　　他的臉色很難看。

　　雖然知道阿加莎很有大小姐脾氣，但這樣堅定且毫無顧忌的拒絕，讓他一時間無法接受。

　　“再發一封，告訴她，他哥哥願意為她執行任務，叫她不用回來。”

　　昆特咧嘴笑了笑，並說道:“然後拒收她的郵件。”

　　“是的，先生。”杜克照做，在慌忙中又收到一封郵件，來自他的私人帳戶。

　　他點開掃視一遍，就將郵件轉給昆特先生。

　　“來自萊頓·魯伯特小隊的求助，”杜克笑著說:“他們有消息了，需要救援隊。”