凌晨，時鍾剛剛指向四點半。

　　強烈的嘔吐聲從辦公室中傳來，杜克蹲在垃圾桶前，整個人精神萎靡，失去大量水分般的幾近虛脫。

　　等待了兩個小時候，他得到了另一份神秘學痕檢，檢測結果摧毀了他心中抱有的所有僥幸。

　　他臉色難看地出了辦公樓，來到位於森克斯街正東方、隔了三條街的女士街道。這裡靠近島嶼邊緣，共有4條街，與森克斯街道相反，住宿者均為女性。

　　艾斯隆充分尊重女性，實行男女分居。

　　杜克敲開一棟房屋的門，開門者是一位成熟女性，金發碧眼，胸脯高高聳起，雙腿修長白皙，她穿的很少，胸前露出大片細膩肌膚，容貌嬌美，脖子纖細而光潔。

　　每次看到她，杜克小腹都一片火熱。

　　“哈，瞧瞧，我的狼這麽快就來了！”女人對杜克十分熟悉，她直接擁抱上來，為秘書獻上紅唇。

　　杜克輕吻她的面頰，“不行寶貝，布蘭登先生找你。”

　　布蘭登?

　　女人眉眼間忽然蕩漾春情，嗔怪似的說道:“布蘭登先生有深夜應召女郎的習慣?”

　　杜克戲謔似的開著玩笑說道:“當然，眾所周知，布蘭登先生是個男人，是男人有欲望，他只是長得美麗。”

　　“啊，是啊，長得美麗的男人。”女人掩著嘴笑:“我該穿什麽樣的衣服去，他喜歡穿著衣服來麽?”

　　“這我不得而知。”杜克滿是調侃。

　　“那我需要一雙優雅的鞋子，讓他迷上我。”女人巧笑著合上房門，卻很快打開，正色道:“不是真的吧，我是你的情人，不是布蘭登·萊林斯特的，莫非你要將我推給他?”

　　“放心吧甜心，布蘭登先生是體面人，你知道的，除了煉金術他對別的毫不關心，可能是正事，需要女人幫助的正事。”

　　“是麽?”女人將信將疑，真正關上門。

　　深夜找女人的男人，除了‘正事’外，還能有什麽正事。

　　一刻鍾後，杜克敲響了煉金研究室27號房門，領著打扮嬌媚的女人走進來。

　　女人隻穿了紅色短褲和一件僅僅足夠護住前胸抹胸，打扮香豔，全身白膩膩一片，腳上穿著一雙走起路來當當作響的高跟鞋，精致的腳趾甲鮮豔紅烈。

　　她特意戴了一個令男人欲望噴張的粉色項圈！

　　杜克時不時偷瞄一眼，暗歎這女人就是欲望的妖精。雖然作為情人已有一段時日，但她的花樣真教人欲罷不能。

　　“歡迎你，美麗的女士。”

　　布蘭登淺坐在桌上，等杜克帶上門。

　　“尊敬的布蘭登·萊林斯特先生，不知您深夜喚我前來，是有什麽事?”女人欠身行禮，胸前的白膩一覽無余。

　　她顯然聽過布蘭登名字。

　　“我無意深夜打攪你，但我的學生想問你一些事情。”

　　“您的學生喜歡深夜打攪女人?”女人掩唇笑道:“想必他愛好別致，肯定喜歡我的精心裝扮。”

　　傑羅爾只看了女人一眼，就害羞的滿臉通紅。

　　他眼力很好，總害怕在女士身上看到某些若隱若現，她的肌膚過於白嫩，一點異色都看的清清楚楚。但理智不允許他移開視線。

　　她就是凶手！

　　傑羅爾對自己說，這個嬌媚的女人殺害了沃那，嫁禍給凱倫，並做了一場精心布置。

　　她的打扮是故意的，勾動欲望的嬌軀會令人分外注意並幻想香豔畫面，從而減弱思考。

　　“伊迪絲小姐，”傑羅爾單刀直入地說道:“今夜發生了一起同類凶殺，我的室友凱倫·威爾遜出於某種原因，殺害了我的同學沃那。”

　　“是的，我知道。”

　　伊迪絲流露出悲傷，“這是令人難以置信的噩耗。”

　　“你當然知道，凶手怎麽會不知道案件的發生呢！”

　　傑羅爾冷著臉說道:“我想問的是你為什麽要殺沃那，或者你在針對凱倫?”

　　他的話仿佛在海面投下巨石，書架後面奧斯特羅·昆特推著羅蘭走出陰影，跟在他後面的還有一位佩戴大劍的魁梧男人，和帶著皮質手套、腰側掛槍袋的蓋瑞·范倫丁。

　　伊迪絲捂住吃驚張開嘴巴，眼眸如受驚的小鹿般純真可憐，讓人在想狠狠霸凌她的同時忍不住抱在懷裡呵護。

　　杜克一言不發走到昆特先生身邊。

　　“怎會有這樣荒謬的結論，我完全是無辜的！”伊迪絲站起來大聲抗辯。

　　“你絕不無辜，你罪大惡極。”

　　傑羅爾沉聲說道:“你的咒術·迷亂，你用它迷惑了沃那和凱倫，放大了他們心底的惡念和暴力，操控凱倫刺死沃那，並讓沃那沒能發出一點聲響。”

　　這是傑羅爾反覆推論了無數遍的結果，他找出了發現的所有可疑之處，並將它們串連成線，讓事實盡量貼合實際。

　　最終他驚訝的發現，一切錯誤都在某處或某幾處有悖於常理，他能讓很多可能性貼合於實踐，卻無法做到分毫不差。直到他的某個念頭在腦際形成，一切變得水到渠成。

　　所有疑點都不是疑點，是行為中所必須的環節。

　　他不相信巧合，因為事情是如此的明朗，以至於嚴絲合縫。

　　“完全是謬論，”伊迪絲大聲說道:“沒有任何證據能證明，你們甚至連理由都說不出來！昆特先生，”

　　她看向昆特，“我是正式成員，您不能任由一個小鬼汙蔑我。”

　　“你得拿出證據！”昆特先生點頭。

　　“是的先生，一切證據都已齊備在此，我將給出令所有人信服、令伊迪絲女士認罪的整個案件發生過程，在適當地時候出示相應證據，以此打消女士的所有‘疑慮’，並為的我的朋友洗刷冤屈！”

　　這時的傑羅爾藏起青澀跟靦腆，溫馴有禮卻隱含鋒利。

　　“首先，我們排除入侵者的可能，這點不難證明。蓋瑞·范倫丁先生，您是地域守護儀式的大師，深受信重，據我所知艾斯隆的守護儀式有您參與，您是否能告知昨夜的情況。”

　　蓋瑞站了出來，矮壯的身材和他今日的著裝使他看起來胸膛寬闊，頗具氣勢。

　　“儀式已經多年不曾遭遇破壞和入侵，包括昨夜，布蘭登同樣可以作證。”蓋瑞說道。

　　布蘭登點點頭。

　　傑羅爾想起什麽似的，詢問伊迪絲，“這間屋子裡的人所出具的證據或作為直接人證，你不會有所懷疑吧。”

　　伊迪絲瞪視傑羅爾，“除了你，沒人會引起我的懷疑。”

　　流出笑容的傑羅爾點頭，“好極了，我們繼續。既然沒有入侵者，凶手就是內部人員，這點應該沒有異議。這是驗屍報告和神秘學痕檢，大家都看過了，伊迪絲女士，請你過目。”

　　配有照片的報告交到伊迪絲手裡。

　　她粗看一遍就笑著說:“我被排除了，沒有任何神秘學、煉金術和咒術痕跡。”

　　“看起來是這樣，這也是你能笑出來的理由。看這個！”

　　傑羅爾又遞過去一張照片，是一個棕色半長發的後腦，腦後有兩個淺淺的傷痕。

　　“這是凱倫後腦的傷痕，為了有所區別，我特意用木劍刺了他，怎麽樣，不一樣對吧，這一點昆特先生能夠作證，其中一道傷痕並非被課程中的木劍所傷，沃那屍體的後腦有同樣的傷痕。”

　　昆特先生同樣點頭，他比傑羅爾更早發現這點。

　　伊迪絲沉下臉色，隨意翻看了一下就隨手放下，“這能說明什麽?”

　　“說明他們倆被同一個東西磕了後腦，並留下傷痕。那東西大概手指那麽細，暫時不知道是什麽。”

　　伊迪絲重複了之前的話，“這能說明什麽?”

　　所有人心中冒出了同樣的想法。

　　同樣的傷痕出現在凶手和死者身上，的確稍有異常，但這不能說明什麽。

　　凱倫跟沃那是同學，終日一同上課，在同樣的地點遭受過相似的傷害不算十分奇怪。

　　而且兩人身高相仿，傷口處在同一位置也十分合理。

　　傑羅爾微微偏頭，審視嬌軀誘人的女士。

　　她表現得如此無辜，真讓人驚訝。

　　“表面來看，證據指向凱倫就是凶手，因為沒有外力干涉。如果做個假設，凱倫不是凶手，但他確實殺了沃那，這點所有人--包括不被你信任的我--都能作證。那會是什麽造成了這個結果?”

　　沒人回答他的問題，他也不需要回答，直接接著說道:“答案只有一個，就是有什麽地方弄錯了，有外力干涉，但沒被察覺到，或者被什麽東西掩蓋了。”

　　他的話讓所有人精神一振，隱約把握到些什麽。

　　布蘭登勾起嘴角，昆特先生瞳孔蠕動，蓋瑞則滿臉驚訝，不明白他們的表情什麽意思。

　　羅蘭·傑弗裡歎了口氣，看向伊迪絲的眼神充滿悲哀。

　　一直默默無聲的魁梧男人不知何時來到門邊，大劍已經垂落。

　　他受命守住房門，一一切結束前任何人不能出入。

　　氣氛變得微妙起來，驚慌和無辜覆蓋了嬌媚，伊迪絲激動道:“這什麽也證明不了。”

　　傑羅爾笑道:“當然能證明，聯系凱倫和沃那的傷痕，情況很明朗。如果存在一個凶手作為第三人，凶手的行動乾淨利落、不拖泥水，為什麽要磕他們一下?”

　　“或者換種說法，”傑羅爾收斂笑容，陡然嚴厲起來，“凶手並非想磕他們一下，而是不得不磕他們一下。而這不得不留下痕跡的行為，目的只有一個---掩蓋外力！”

　　“你的迷亂留下了痕跡，被你用什麽東西掩蓋掉了，那個手指一樣細的東西！伊迪絲女士！我查了你的資料，並冒昧打擾了你的朋友們，當然，還有你親愛的情人，沒人知道你有這個東西！”

　　杜克老臉一紅，不自然地別過頭去。

　　“你的推測漏洞百出。”伊迪絲仍然很激動。

　　“是的，我會為你補充所有漏洞，讓你心服口服。”傑羅爾說道:“我知道你想問什麽，來看第一點，我憑什麽認定外力來自於咒術。蓋瑞先生，”

　　他再次詢問矮壯男人，“您是否能證明現場沒有儀式痕跡?”

　　“痕檢中心絕對確定。”

　　“看吧，儀式完成需要場地、材料、能量，多種東西的配合，不會不留痕跡，我們排除它。至於藥物，屍檢報告想必你能理解，而直接刺死死者的凱倫一開始就被排除。至於煉金造物....”

　　傑羅爾頓了一頓，挺直腰杆說道:“我是布蘭登·萊林斯特的學生。”

　　布蘭登微微一笑， 對學生的表現十分滿意。

　　傑羅爾顯然說服了所有人，盡管他對老師的名頭一無所知，而老師高的嚇人的權限給了他一定的信心，可事到臨頭還是有點心虛。

　　直到他感覺所有人在等待下文，沒人詢問。

　　他繼續說道:“第二點，我憑什麽認定凶手是你。”

　　“我查看了島上所有滯留人員檔案，尋找符合條件的咒術，結果找出4個。隨後我看了值夜者對於當晚的調查記錄，結果4個人同時擁有不在場證明。”

　　“不得不說，伊迪絲女士，你的小心謹慎讓人佩服，居然找了堪稱無懈可擊的證明人。杜克先生，能否請您作證?”

　　臉色未褪的杜克站了出來，咳嗽了兩聲，不敢直視伊迪絲，“昨晚智者先生休息很早，昆特先生並不繁忙，我早早下班了。然後找到了伊迪絲女士，她是我正在交往的情人，我們纏綿了很久....直到、直到昆特先生打來電話。”

　　伊迪絲臉頰微紅，像是忘卻了她暴露的著裝。

　　真是個無懈可擊的不在場證明，誰能在情愛纏綿中脫身而出呢?

　　這也是困擾傑羅爾許久的問題，直到某一刻他想到了一種可能，並毅然決定將這場‘審訊’放到布蘭登先生的煉金研究室。

　　“你的推測遇到了瓶頸，小鬼。”伊迪絲嬌笑道:“杜克先生的證明如此有力，足以證明我的清白。”

　　所有人看向傑羅爾。

　　他驚訝地說道:“誰說這是清白的證明?女士，這分明是你的罪證！你難道忘記了對杜克先生做過什麽了?”