除夕夜，紅袖早早的將小酒館的店門關上，插上門閂，今夜是除夕夜，也不會有酒客過來飲酒。

　　屋內的小方桌上，擺放著四雙碗筷，桌上滿滿的一桌菜肴。清蟬坐在程懷瑾的對面，張老爹的對面的位置空著，是留給紅袖的。

　　清蟬望著紅袖喊道:“趕緊過來吃飯吧，門等下再關，不打緊的。”

　　紅袖把門關好，邊走邊捋著袖子，笑著說道:“好啦，已經弄好啦，我去洗個手，就過來吃飯，你們先吃吧，不用等我的。”

　　張老爹說道:“妮子，洗好手就趕緊過來，你辛辛苦苦做了一大桌的菜，我們要是先吃了，讓你吃剩飯，那多讓你受委屈啊。”

　　紅袖洗完手，一邊走來一邊說道:“沒事的，趕緊吃吧，一會不吃，飯菜就該涼掉了。”

　　說著就走到張老爹的對面，坐了下來。

　　紅袖幫他們斟滿酒，程懷瑾動筷夾了一塊雞肉放入嘴中，連連點頭，看著紅袖讚道:“妮子，你這手藝真的是越來越好了，若以後我和你張老爹乾不動活了，這個小酒館就靠你了，你這手藝跟大酒樓的廚子相比，毫不遜色啊。”

　　其他人見程懷瑾動筷以後，也拿起筷子夾菜。紅袖笑著說道:“我這哪是手藝好啊，只不過你們吃慣了我做的飯而已，我的手藝和那些大廚相比，還是差的太多了。”

　　張老爹一邊吃著一邊說道:“要不你和清蟬就待在這裡吧，咱們哪裡也別去了，就守著這家小酒館，挺好的。”

　　紅袖沒有搭話，低頭夾起一塊魚肉，眼神偷偷瞥了一眼清蟬。

　　清蟬放下手中的筷子，望著張老爹說道:“張老爹，我考慮好了，你讓我留在小酒館的想法，可能沒辦法實現了。”

　　張老爹手中的筷子抖了一下，低聲的問道:“清蟬，你想好了?”

　　清蟬嗯了一聲，淡淡的說道:“今日我出去和木薯飲酒，我把我的思慮和他說了，他什麽都沒說。我自己在回來的路上，自己卻想通了，這件事情，於情於理，我都應該去面對。”

　　張老爹哦了一聲，疑惑的問道:“這話怎麽說?”

　　清蟬臉色平淡如水，輕聲的回道:“此事，於情來說，我父母慘遭人冤枉，身首異處，我雖從未見過他們，對他們也沒有什麽感情而言，可我身上畢竟流的是他們的骨血，因為他們的存在，我才來到這個世上，我身為子女，總要替他們洗脫冤屈，還他們清白。”

　　“於理來講，這世上，怎可讓黑白顛倒，況且此事與我有著莫大的關系，我不能袖手旁觀。如若我不願意去面對這件事情，豈不是變成了不仁不孝之輩。這與我多年所學，有所背馳。”

　　“所以，臨安，我定是要去的。”

　　張老爹也放下手中的筷子，皺著眉頭，低頭不語。

　　程懷瑾端起酒杯，自飲一杯，輕聲問道:“你真的想清楚了嗎?其中利害關系我已經和你說的很清楚了，你若進京，便如入泥潭。”

　　清蟬也自飲一杯酒，面色如常的回道:“師父，您是了解我的，我決定的事情是不會變的。此行的凶險我想過了，但無論此去如何艱難凶險，這一趟，早晚都會走的。”

　　程懷瑾放下酒杯，轉頭望了一眼旁邊的張老爹，看著張老爹緊皺眉頭，低頭不語。

　　他歎了一口氣， 輕聲的說道:“張老弟，你就別這麽悶悶不樂了，既然有些事情孩子自己已經考慮清楚了，我們就算再說什麽，也沒什麽用處的。

我們這些年都這麽苟且的活著，我們總不能還讓清蟬和我們一樣，後面的半生，也活得這麽苟且吧?”　　張老爹沒有答話，舉起酒杯一飲而盡，望著清蟬說:“京城這一趟，你師父不便與我們同行，不過你也不用擔心，我和紅袖會陪著去京城趕考。”

　　清蟬有點擔心的說道:張老爹，你的身份如果去京城，真的不會暴露嗎?

　　張老弟呵呵苦笑一聲，混濁的眼神中透出一絲精光，沉聲的說道“:放心吧，沒有人會記得我了，當年與我打過交道的人，基本上十有八九都已經死去了，剩下活著的人，即使和我見面，也不一定能認出我來，這十幾年來，變化的太多了。”

　　清蟬點點頭，轉而望向程懷瑾，問道:“師父，那你呢，你既然不能去京城，那你後面是繼續留在小酒館內嗎?”

　　程懷瑾自嘲的笑了笑，回答道:“我可沒本事經營這家小酒館啊，這些年來，咱們的小酒館能夠在這望嶽鎮經營，可不是因為我在，那是因為有你張老爹在，他要是跟你一起去京城臨安了，我是真的沒有本事繼續經營了啊。”

　　“張老爹，要不你就別和我一起去京城了，你要是不放心，就讓紅袖跟著我就行了，你還是和師父待在小酒館內吧。”清蟬說道。

　　張老爹沉聲說道:“不行，你隻帶紅袖一人去，我還是不放心的，我無論如何，肯定要和你一起去的，否則就算我在這個小酒館內，每日的心，也是懸著的。更何況，你師父還有別的事情要忙。”

　　清蟬疑惑的問道:“師父，你要去哪啊?”

　　程懷瑾緩緩的說道:“等你們走後，我也要出去一趟，去見一些故人，找他們敘敘舊。那些人這麽多年都沒見了，不知道還有幾個人活著。”

　　清蟬聽完程懷瑾的解釋，沉默了，沒有繼續說什麽。

　　紅袖則在一旁怯怯的問道:“程師父，那我們......什麽時候才動身去京城啊?”

　　程懷瑾思索一下，望著紅袖柔聲地說道:“等過完年，元宵節以後，你們就開始動身吧，京城離這裡還是有點距離的，盡可能地早點走，就算路上因為事情耽誤了，也還是來得及的。”

　　紅袖聽完點點頭，心裡暗暗在盤算，自己明日差不多就應該開始收拾東西了，把路上該準備的東西，提前準備好，路上萬一需要使用時，自己可以及時的拿出來。

　　晚飯後，程懷瑾今年並未和眾人一起守歲，吃完飯停歇了一下，便起身來，和眾人說想出去走走。

　　紅袖關切地問道:“今日天挺冷的，而且還這麽的晚了，您這是要去哪啊?”

　　程懷瑾拿起一件厚的棉袍，安慰道:“不妨事，人老了，吃完飯總要多動動，否則一會睡覺感覺不踏實。”

　　說完話，程懷瑾披著棉袍走出房門。

　　清蟬望向程懷瑾遠去的背影，默默看了一會，直至消失看不見。

　　“少爺，趕緊把門關上吧，外面天寒，你別在這裡看了，程師父不會有什麽事情的，你要是擔心的話，我一會去尋尋他，讓他早點回來便是。”紅袖站在旁邊說道。

　　清蟬沒有答話，思索了一下，轉身又走回桌子前。

　　此事張老爹正在自酌自飲，對於程懷瑾的離開，沒有任何的反應。望見清蟬和紅袖走來，笑著說道:“紅袖啊，你把桌子上的飯菜撤掉吧，這碟花生米先給我留著啊，我留著下酒。”

　　紅袖嗔怪道:“你呀，能不能少喝點酒啊，這麽大的年紀了，還天天喝這麽多的酒，你就不能學學程師父啊，人家吃完飯都會出去溜達溜達，你看看你，吃完飯了，還在繼續喝酒，小心身子。”

　　張老爹哈哈大笑道:“得了吧，妮子啊，我可學不來他，我拄著拐杖都害怕摔倒的主，你讓我去溜達，你就不怕我出去了，我就回不來了啊?”

　　“呸呸呸，大過年的，你又瞎說什麽啊！”紅袖緊忙的攔道。

　　張老爹看著紅袖的懊惱的表情，哈哈大笑一聲。旁邊的清蟬也是不察覺的笑了一下。

　　清蟬轉身坐在張老爹的對面，拿起酒壺將自己的酒杯和張老爹的酒杯倒滿，望著張老爹說道:“張老爹，我想聽聽我父母的事情。”

　　張老爹愣了一下，砸吧砸吧嘴，歎了一口氣，輕聲的說道:“清蟬，你師傅叮囑過我，具體的事情不可與你說太多，怕你受到一些事情的影響，我只能告訴你，你爹很好，他是一個很厲害的人。你母親因你父親的原因，早產生下你，不幸撒手人寰。他們都很好，若他們現在還活著，看到現在的你，應該會很欣慰，會很開心吧。”

　　清蟬不死心的問道:“那他們到底是怎麽死的?我的仇人又是誰?”

　　張老爹聽完清蟬的話，閉口不言，只是拿起酒杯一飲而盡，並不答話。

　　清蟬有些苦惱的說道:“我連我殺父仇人都不知道， 那我去京城乾嗎?我去找誰尋仇?”

　　張老爹慈愛的望著清蟬，輕聲的安慰道:“你不用著急，時間到了，你便會知道了。只是現在時機還沒到時候，等時機到了，一切你都會知道的。此行你去京城，你只需知道，你要不停的往上走，至於你用何種方法，我是不會過問的，但是只有你一直往上走，你才有機會見到你的仇人，為你父親報仇。”

　　張老爹頓了一下，輕聲的繼續說道:“其實我本意是不想你去京城，去趟這一灘渾水，可你身上背負的很多，你必須要去面對。你不用擔心的，你還有我呢，出了事情，張老爹會幫你扛著的。”

　　清蟬低下頭，喃喃自語道:“時機?我何時才能等到這個時機啊?若是等不到那個時機，難道一輩子就這樣渾渾噩噩嗎?”

　　張老爹沒有回答他，只是默默的又把酒壺拿起來，為自己斟滿一杯酒，一飲而盡，小酒館內，又變成了一片寂靜。

　　午夜時分，守歲的人們開始漸漸入睡，望月鎮內，只有幾個零星的家中還亮著燈。空氣中炮竹的味道還沒有散去，地面上殘留著燃放完的空殼。

　　城門口守衛的兵卒，早已靠著城門口睡著，但是卻被一輛馬車的吱呀聲響吵醒。兵卒們睡眼朦朧的走向馬車，剛準備對著馬車內的人發火，責怪他們吵醒自己的美夢。

　　可馬車內遞出來的那包沉甸甸的銀兩，讓他們睡意全無。他們眉笑顏開的掂了掂重量，揮手指揮著打開城門。

　　一輛馬車從望嶽鎮駛出，直奔汝南。