望著桌上的辭職信，羅伯特教授布滿胡須的嘴抿緊:“現在就走?”

　“是的，教授。”

　在醫學院，馬丁還是以正式教職稱呼眼前老師。

　“之前發生的一系列事，讓我感覺大學不那麽適合我。”

　這裡需要坐得住、能保持沉默的人，普通學者哪怕受到不公正待遇也得忍受，繼續搞學術研究，日複一日，年年皆然。

　唯有這樣，才能適應格瑞普大學。

　對馬丁而言，工作就是工作，只是為了賺錢。

　他才從迪莉婭手裡拿到了300金鎊支票，工作到年底的想法也就消失了。

　“你的培訓輔導班不要停。”

　老教授收起桌上的辭職信，叮囑說:“不同見證聖靈有不同要求，但天車十鎖的基本儀式是共通的，第八鎖的‘治愈與授業’你遲早也要去走。”

　“我就卡在了這一步。授業方面差了一些條件，同一個要求，在各陣營的聖靈標準不同。”

　“你最好現在就準備起來。”

　馬丁點點頭:“明白。”

　羅伯特和布萊克兩位教授留在高校，固然有熱愛學術研究的事業理想，同樣，在大學也更方便達成“治愈與授業”這一解鎖條件。

　只可惜羅伯特教授仍然沒有越過這一道藩籬。

　“還有。”

　老教授走到馬丁面前，面色嚴肅地說:“你一向做事沉穩謹慎，這很好。不過有時候你也要鮮明地表現立場，這是在組織裡無法避免的事，首鼠兩端只會兩頭不討好。”

　“再一個是，要強硬地展現實力。”

　“你能獲得什麽程度的待遇，依靠你展現出的實力強度，哪怕只是虛張聲勢——相信我，內斂和低調在聯邦組織非常吃虧，這是經驗之談。”

　“你跟我和布萊克不同，我們深知自身極限所在，上限有限，所以沉下心做理論研究，實踐的精力和時間已經不夠了。”

　“但你的超凡之路才剛剛開始，充滿希望。”

　“你會與不少人產生衝突，很多時候也是機遇。”

　“不論結果如何，我希望你不要忘記，自己為什麽走上這條路，你是利用超凡之力，而不要被力量欲望控制。”

　羅伯特言真意切，他很少說這麽長的私人建議。

　馬丁聽得心裡有幾分暖意:“我明白，老師，我會好好約束超凡之力。”

　“未來終究是你們的。”

　羅伯特擺擺手:“走吧，去走自己的路。”

　馬丁對著老人鞠了一躬。

　……

　徹底離開了格瑞普大學，馬丁隻覺得渾身舒坦。

　他先乘班車去了西區皇后大道，離開站台，他一路抵達皮爾龐特銀行外。

　作為聯邦最大的銀行之一，格瑞普市的皮爾龐特銀行設立在一幢哥特式建築裡，外觀高聳瘦削，擁有銳利的拱門與槍戟般的尖頂，構造出一副莊重而崇高的形象。

　馬丁步入其中。

　腳下是一片片棕色防滑地磚組成的地板，束柱上是連綿的尖肋拱頂，巨大的彩色玻璃鑲嵌在束柱與拱頂間，將投進來的陽光折成彩色斑斕，給這片空間增添了一層神秘哀婉。

　大廳裡設有一個個用木欄圍起的工作席位，銀行職員穿著統一的黑西裝白襯衫，坐在裡面接待顧客。

　來銀行的人不少，但大多人都刻意壓低嗓門，他們和銀行職員輕聲交談著，聽取意見，作出決定。

　一名穿製服的圓臉少女快步過來，彬彬有禮地對馬丁說:“先生，請問有什麽可以幫您?”

　“兌支票。”

　“請跟我來，這裡可以辦理。”

　少女將馬丁引導到旁邊一個空閑席位處:“這位先生要支票兌現。”

　椅子上的男職員立即站起來，用手壓了壓胸前領帶:“先生您好，請出示您的支票。”

　馬丁遞了過去。

　對方雙手接過，又禮貌地說:“您請坐，稍等一下，馬上就能完成兌現。”

　職員檢查了一下票據，然後在旁邊一個帳本上翻閱查找了一會兒，確定支票無誤後說:“請問您要紙幣、銀幣還是轉存?”

　“紙幣現金，都要10金鎊的面值。”

　對方翻開抽屜，數了三十張紙幣，用紙條貼成一小疊雙手交給馬丁。

　“請您清點一下。”

　與此同時銀行職員又說:“您是否需要購買我們的保險呢?我行新推出的分紅險有長期投資的價值，更是得到《紐倫日報》連續幾個月的傾力推薦。”

　“此外，我行意外險也理賠額度極高，流程便捷，能夠覆蓋房屋破損、交通意外、起火受傷等多種情況，相當劃算。不少議員和知名商人都是我們的客戶。”

　“哦?說說分紅險。”

　馬丁準備稍微了解一下這家銀行的業務。

　銀行職員熟練地說:“分紅保單預定預期年化利率2.5%，如果按照中等紅利水平3%~4%計算，長期年均預測年化收益率就可以高達6%左右呢。”

　馬丁聽笑了:“你所計算的公式有問題。保單預期年化收益率=預定預期年化利率+分紅預期年化利率?”

　“雖然我讀的不是經濟學院，但帳不是這麽算的，中等紅利就是預計最終能給出的回報率，而且如今經濟不景氣，怕是平均水平都達不到。”

　“也就是說，實際上年化率都很難達到3%。”

　對面的男人被識破卻毫無尷尬，只是笑著繼續推銷:“那麽您要不要嘗試抵押借貸呢?我們銀行月息0.7%，借1000金鎊一個月只要8金鎊利息，非常劃算。”

　馬丁當即口算:“0.7*12=8.4%，年化8.4%，這個利息可不是一般人能承受得起……你們接受的抵押包括哪些?”

　“符合銀行標準的合法房產、土地、借條、憑證等都是可抵押物……”

　忽然馬丁露出奇怪的神色，點錢的手指也有些僵住。

　對面的銀行職員有些拿不準，不知道來者是不是總行派來的暗訪調查員，他隻得小心翼翼地說:“先生，先生?您沒事吧?”

　“我沒事。”

　馬丁緩了緩，將這一小疊紙幣塞進大衣外兜，用手輕輕捏住，轉身離開。

　他的左手這時就像著了火一樣滾燙。

　靈具再次產生強烈反應。

　除去喜歡漂亮女人，它還愛錢，數錢時手指都不由自主抖了起來。

　這都是男人再正常不過的喜好。

　只是這種嗜好放在一副器官般的靈具上，就顯得有點詭異。

　馬丁在街上慢慢行走，讓冬日冷風吹著臉和脖子，微微刺痛的冷冽感令他頭腦稍微清醒了一些。

　既然喜歡錢……

　他到沿途商店買了點東西，抱著紙袋回到白樺木公寓，關上門，立即踏入地下城。

　“馬丁先生，您來了。”少女一見到馬丁就高興。

　佐伊穿著大號的男士襯衫，手都攏在袖子裡，兩條長袖垂在腿側，她寬大的帆布短褲下是被絲襪覆蓋的纖細雙腿，腳上穿著一雙女式小皮鞋——這是馬丁才給她買的，雖然也是二手商店的舊鞋，但尺碼恰好合適。

　少女一路小跑過來，她手裡抱著手臂粗細的博比特沙蟲螅狀體，現在這水晶蟲就像一個精巧的玩偶。

　馬丁眼前也浮現出新的情報。

　……

　LV1:博比特沙蟲螅狀體

　綜合評級:G

　……

　馬丁對這蟲子的覺醒有幾分驚訝:“螅狀體長這麽大了?”

　“它會偷偷吃沙子，吃得多就長大了。”

　佐伊雙手抓起鸚鵡螺狀的水晶蟲，這此前猶如化石的蟲子，終於漸漸有了一點生氣，只是它的觸須動作遲鈍，奇慢無比。

　馬丁讚了一句:“做得很好，繼續養著它，不過要注意安全，蟲子無所謂，你的安全最重要。”

　“請放心。”佐伊抬手做了個敬禮的手勢。

　“這個拿著。”

　馬丁遞給她一個紙包:“按照你給我說的尺碼買的，不知道合不合身。”

　佐伊接過紙袋就一陣翻找，臉色驚喜:“您給我買了新衣服嗎?”

　“不能只有一套衣服……換著穿吧。”

　馬丁又看向另一個方向。

　英靈森托爾一路趕到，他將肩上扛的箱子放在地上，單膝行禮:“城主，之前接收的入場費金幣，都在這裡。”

　馬丁打開箱子，露出裡頭黃澄澄的金幣，總計1576枚。

　手指與金幣相觸，那股火熱的顫栗感再次被激發。

　馬丁的左手手指在一枚枚金鎊之間遊動，那股愉悅感也在持續。

　黑手黨衝鋒槍喜歡數錢，合理。

　這時腦裡傳來特蕾莎冰冷的聲音。

　「外像·黑手黨衝鋒槍M1921式進入狂熱狀態。」

　「必要鑄型條件達成。」

　「英靈覺醒:1/640。」

　「英靈反應:1/10。」

　久違的進度條再次顯現，還是兩個。

　馬丁一個猜測。

　他將木箱裡一枚枚金鎊在手中數了一遍，進度條立即有了變化。

　英靈覺醒:15/640。

　馬丁又翻出兜裡的300金鎊紙幣點了一遍。

　18/640。

　再數一遍，進度條就不再反應。

　按照金鎊與進度條數值的1:100比例，要將進度拉滿，他得點夠價值64000金鎊的紙幣或銀幣——黑手黨衝鋒槍似乎不喜歡支票這種等價物，隻愛現金。

　如果只是數錢，那倒不是什麽問題。

　找迪莉婭或者約克，借金鎊在手裡過一次就行。

　倒是第二排的英靈反應進度條，讓馬丁有點沒轍。

　如果他猜得不錯， 這就是靈具對迪莉婭和薩拉夫人的反應體現。

　這個進度要怎麽達成，他暫時還沒有頭緒。

　難道說真的要找這兩人其中之一，滾個床單?

　馬丁一想到就搖頭。

　惹上這兩位任何一個，大多數男人都得吃不了兜著走。

　最重要的是，這兩位和自己毫無火花，他也不是隨便的男人。

　那麽尺度小一點的。

　牽手跳舞，約個會之類的，看能不能推動進度條。

　薩拉夫人身份成謎，背景複雜，又是協會關注的合作者，工作關系太特殊，風險高，不考慮。

　迪莉婭……相貌性格都不錯，雖然算起來是頂頭上司。在砂與海之城裡，她在危急關頭表現出了可靠堅韌的一面。

　要不，試試看?