在看似永無盡頭的拉鋸戰中，威倫西斯率先看出了端倪。

　　膠著的惡鬥已經持續了一周。自蘭治開始不斷用投石器進攻城頭，又不斷嘗試派兵填補壕溝以來，巴帝撒守軍的傷亡也日漸增多，雙方都不敢肯定誰會支撐到最後。

　　“可是父親，我觀察到他們投石器的攻勢已經慢慢變弱，估計再過不久，他們的石彈將會徹底告罄，那樣他們也就沒有其他的辦法了。”

　　戰役開始第七天的夜晚，威倫西斯親自造訪嶺角塔的指揮所，他想聽聽自己的兒子，這場戰役的指揮對如今局勢的見解。

　　即便敵軍攻勢猛烈，克萊蘇仍然保持著樂觀的態度。當然他並不是在盲目樂觀:“敵人在投石器登場的那一天就徹底爆發了，一支軍隊爆發久了就會崩潰，他們的狀態只會越來越差，要我們保持沉著冷靜，必定可以守往永恆城牆。”

　　威倫西斯微微一笑，克菜蘇說的確實有理，一支軍隊，沉默久了，就會爆發，爆發久了，就會崩潰，但這段話還有下半句，“崩潰久了，他們將毫不猶豫地盡全力與敵人同歸於盡。你要提防這一點，克萊蘇，維奧聯軍攻城的目的不是侵略，而是復仇，一支為復仇所驅使的大軍，在站在夢想成真與地獄深淵的懸崖邊上時，是最為可怖的。”

　　克萊蘇不由自主地點點頭，近來與維奧聯軍的數次交手，使他清楚地認識到這一次敵人究竟有多麽復仇心切，多麽奮不顧身，他對敵人信念的了解甚至甚於威倫西斯。但他明白如今是巴帝撒耶危急存亡的關頭，維奧聯軍復仇的渴望有多深，巴帝撒耶守軍保衛家國的信念就有多重。士氣高昂，背水一戰的人不僅是他維奧聯軍，克萊蘇並不擔心巴帝撒耶守軍的鬥志會在維奧的威壓下潰散。

　　只要蘭治想不出攻城的新招，維奧聯軍就不可能踏進巴帝撒耶的城門半步，克萊蘇堅定地說。

　　威倫西斯看著克萊蘇堅毅的神情，心裡甚是偵慰，經歷了雷那什戰爭與這次戰爭洗禮的兒子，終於成為了一名合格的指揮官。但身為國王，更身為父親的他還是不得不給克萊蘇潑了冷水，“不怕一萬，只怕萬一，你必須考慮如果蘭治又有了什麽新的計謀，你要如何應對，凡事皆有可能，克萊蘇，你必須做好萬全的準備。”

　　克萊蘇沉默了良久，月光透過窗戶，映在他沉思的臉龐上，威倫西斯看著他，仿佛全世界都在等待他的回應。

　　“如果蘭治有了什麽新招，我也得見招拆招。”克萊蘇終於開口了，“我想不到蘭治還有什麽秘密武器，父親，就算有，我也必須在見識到之後才能想出對策，計劃趕不上變化，我只能選擇兵來將擋水來土掩。“克萊蘇的聲音夾雜著絲迷惘。

　　威倫西斯不做應答。這並不是最佳答案，威倫西斯明白克萊蘇本來可以準備更多，但威倫西斯知道這是克萊蘇人生中的第一場城牆攻守戰，他能做到這些已經不易，他不能對克萊蘇苛責過多。

　　“天晚了，好好準備明天的戰鬥吧，指揮官。”威倫西斯起身與兒子道別:“早點休息。”他留下父親對兒子的最後一聲叮囑，便離開了房間。

　　但克萊蘇遲遲無法靜下心休息，父親的話對他影響頗深，蘭治的計謀！克萊蘇竭盡全力地設想蘭治可能耍弄的花招，但他的腦內一片空白。“兵來將擋，水來土掩”這本只是克菜蘇在面對父親突如其來的問題時隨口而出的一句應答，但現在當他仔細思考著父親的問題時，

他驚訝地發現這幾個學竟然是他唯一能想到的應對方案。　　兵來將檔水來土淹，除此之外，別無他法。

　　——————————

　　喬恩心裡的壓力，與維奧聯軍總指揮官蘭治幾乎一樣大

　　做為國君，做為這次復仇之戰的推手，喬恩自然不願看到自己大軍的步伐在離實現夢想有一步之遙，一牆之隔的時候停滯不前，但現在大軍深陷攻城戰中，沒有任何突破性的進展，使喬恩不得不面對這一現實。

　　喬恩當然可以選擇議和，但曠日持久的戰爭不僅沒有使他放棄戰爭的念頭越來越深，反而使他愈發執著於這場惡戰，他已經喪失了議和的權利。高傲的維蘭戰士不會允許，自己的盟友不會允許，甚至他自己的榮譽感和尊嚴也不允許，他復仇的願望在埃什戰役中已經滿足，在損失頗多的攻城戰中漸漸減弱，然而他卻深陷戰爭的泥潭中，動彈不得。

　　復仇的衝動與對榮譽的渴求把他推向榮耀的高峰，同時也推進了戰爭的深淵，剝奪了他回頭的權利，心高氣傲的他終究無法像他父親佛達那樣，忍住自己復仇的榮譽感與別人鄙夷的眼光，向自己的敵人主動求和。喬恩只能選擇一直戰鬥下去，要麽攻破城牆贏得榮耀凱旋維蘭，要麽折翼城下換來屈辱慘敗而歸。

　　戰爭的膠著令他心急如焚，他又何嘗不知身處遙遠的異邦，在客場上作戰的自己面對消耗戰時毫無優勢可言?但他卻無論如何也想不出能緩解局勢的良方，他不敢給蘭治太大的壓力，他明白蘭治已經拚盡全力，自己再去逼迫蘭治只會加速他的崩潰，更何況維奧聯軍中沒有比蘭治更適合成為指揮的人選。

　　他只能把自己焦慮的情緒隱藏於日落時分的晚宴中，隱藏於每天清晨聽悉戰報時，他努力克制著自己的情緒，讓周圍的人不被他內心的焦急與慍怒所感染。

　　戰爭竟然至於此般境地，是喬恩戰前無論如何也想不到的，他本以為在維奧聯軍史無前例的浩蕩陣儀下，巴帝撒耶不過是一隻紙老虎。他終究還是低估了巴帝撒耶的實力，但這不意味著他對自己貿然開戰的決定有所後悔，喬恩不會回頭，只會一直凝望前方。

　　——————————

　　蘭治絞盡腦汁也想不出打破僵局的辦法。即使是第一次指揮攻城戰役，他也清楚對於攻城方來說無法破城就是失敗，蘭治不想失敗，維奧聯軍幾十萬士兵間也沒有人想要失敗。但要勝利，就必須破城。而在巴帝撒耶的頑強抵抗下，蘭治看不到絲毫破城的希望。

　　寶貴的時間飛速流逝，一周的時間過去了，蘭治使盡了渾身解數，用盡了所有武器，但戰局依舊膠著，他能感受到國王的焦慮，能感受到所有維奧士兵的焦慮，能感受到他自己的焦慮，大軍的儲備即將消耗殆盡，投石器的石彈將要竭盡，壕溝仍舊阻隔著大軍與城牆。

　　所有的壓力都傾倒於蘭治身上，但他已經沒有再多的辦法了，在不間斷的進攻中，日複一日依靠投石器壓製，再趁機派士兵搶填壕溝的戰鬥後，又是五天的時間過去，離開戰已經過去了十二天，維奧大軍迎來了他們的極限。

　　天氣愈漸寒冷，淒緊的晚風裹卷著蘭治的軍帳，發出刺耳的摩擦聲，咆哮著撕裂靜謐的夜空。蘭治獨自坐在軍帳中，軍糧即將告罄的消息送來，所有士兵的餐量都降至標準之下，就連蘭治的晚餐，也不這是一盅格拉和兩聽肉罐，投石器彈量降至個位數，依靠它們壓製敵軍的想法和戰略在明天將徹底失效，整個軍隊傾於崩潰，戰爭到了失敗的邊緣。

　　他們至多再組織一次浩蕩的進攻，就是明天，蘭治把明天定為最後的

　　決戰，可是又如何?沒有能破解巴帝撒耶緊密的守備的良策，所謂決戰不過是讓士兵們送死的集葬，況且他已經失去了唯一能壓製敵人的投石器。

　　壕溝！正是這個天塹葬送了無數寶貴的時間與資源，它的存在是大軍面對的最大也是永遠無法跨越的障礙，只有填平壕溝，讓破城車和樓車能逼近城牆，大軍才有望擊潰看似無懈可擊的防守。

　　蘭治明白要解決的問題，不過是填平那道深溝。可如何在敵人箭雨的覆蓋下填平這道地獄的陰溝，營帳外狂風凜冽，宣示著寒潮的脅迫，蘭治在崩潰與希望的崖巔盤桓。

　　怎麽辦?怎麽辦?投石器彈藥告罄，攻城車隊不論如何也飛不過壕溝，讓士兵衝鋒?不，這是送他們闖進地獄。真的沒辦法了?明日的決戰將成為維奧聯軍的挽歌與絕唱，他們終究無法逾越永恆城牆。

　　一個靈感突其來地衝入蘭治的腦海。希望來了！仿佛在嚴寒中發現了一堆篝火。但蘭治的第一反應不是絕處逢生的狂喜，而是如臨大敵的驚恐，自己怎麽會有這樣的想法，他立刻放棄這個念頭，轉而尋找其他的辦法，但思維越來越枯竭，絕望的情緒逐漸滋生，他越想忽略剛剛的靈感另尋他法，那閃現的靈光就愈燃愈烈。真的沒有其它辦法了嗎?蘭治不願相信。

　　但當他在深雪中精痕力竭後，他放棄了最後的掙扎。一個人一旦在絕境中想到一辦法，哪怕它再違背本願，人們也很難再找到新的良方，蘭治不得不轉向那團溫暖卻殘酷的烈焰，為了勝利，犧牲在所難免。

　　這個方法的施行，蘭治不能自行決定。他必須稟告喬恩，但他難開口。他不忍心把這個致命而殘忍的方法告訴國王，即便這是個高效，甚至是唯一的辦法。他必須去找喬恩，他別無選擇。

　　蘭治一口飲盡杯中的格拉酒，起身走進了凜冽的寒風中。

　　——————————

　　新的一個清晨降至，克萊蘇明顯地覺得空氣變得寒冷逼人。凜冬已至，克萊蘇暗想，他發覺城下的敵人陣型大變，甚至連氣場都在寒風中震顫。

　　他們將要發起決戰了，殘酷的攻城戰持了近兩周，如今終於臨來了尾聲，決戰！防住他們最後的瘋狂，巴帝撒耶就將獲得輝煌的勝利，一旦失守，兩周的努力將在頃刻間化為烏有。

　　城牆經受了投石器長達十余天的轟擊，變得有些狼狽殘缺，但依舊堅挺在領土上。守軍經歷了兩周的消耗和拉鋸卻仍士氣高昂，敵人的投石器部隊已經彈盡糧絕了，剩余的攻城車部隊永遠無法越過壕溝，克萊蘇對決戰抱有信心，只是決戰時維奧聯軍有些詭異的陣型使他疑惑不解。

　　先鋒部隊竟然不是城隊，而是步兵方陣和騎兵團，蘭治為什麽會樣排兵布陣?克菜蘇想不出蘭治的意圖，決戰將臨，他只能隨機應變。

　　總攻的號角吹響，成群的步兵衝向了城牆，沒有盾陣，沒有石彈，沒有任何掩護。

　　他們徑直向城牆衝來，克菜蘇的疑惑越來越深，蘭治在決戰裡最後的計謀，難道是讓步兵組成敢死隊硬生生地撞開城門嗎?

　　步兵狠命的衝鋒的確有衝擊力，但在守軍遍天漫野的箭雨矢陣下，想要靠衝鋒攻破城門不過是癡人說夢。沒有掩體，暴露在箭雨下的步兵團傷亡慘重，無數的士兵倒在了地上，更多士兵倒在了深幽的壕溝裡。

　　直到時間慢慢流逝，克菜蘇才慢慢地看出蘭治打的算盤，他一臉震驚，雙目圓瞪，他不論如何也想不到，為了勝利，蘭治竟然能做出這樣甚至有些喪盡天良的事，他終究低了敵軍復仇的渴望。

　　——————————

　　但克菜蘇不知道的是，為了這泯滅人性的計劃，蘭治曾經歷過多大的無奈與痛苦。此時身在步兵團中，頂著箭雨向前衝鋒的威林，永遠也忘不了昨夜蘭治在軍營中，召集了全部步兵先陣，對他們宣布明天將要是決戰時，臉上悲痛而無奈的愁容。

　　蘭治的聲音在寒冷的夜風中回蕩:“維奧聯軍的勇士們，我們已經沒有姿意揮灑時間的資本了。明天我們即將決戰，”蘭治的聲音有些猶豫不決。

　　怎麽回事?靜坐在營帳前聆聽蘭治發言的威林疑惑不解，為什麽他要猶豫，為什麽他滿臉憂愁悲傷?如果明天是決戰，他不應該鬥志昂揚地激勵我們全力以赴嗎?

　　“成敗與否的關鍵，只在我們的攻城車隊，如果車隊無法逾越壕溝，那麽我們永遠也無法破城。兩周以來的努力將全部付諸東流，要想攻下那座城牆，我們必須填平那道絕望的壕溝，除此之外別無他法，”蘭治再次頓住。

　　威林不由自主地點點頭，蘭治說的沒錯，想要破城，只有先填溝，讓攻城車隊可以越過邊線，他們才有獲勝的機會，問題在於他們用什麽來填，又如何在敵人致命的箭雨下完成這項艱巨而浩大的任務?

　　“我想這無數種方法，但最終都無果而終，如今擺在我們面前的道路只有一條，填平那道死亡壕溝最後也是唯一的方法——”蘭治又一次停了下來。

　　包括威林在內的所有士兵屏住呼吸傾聽蘭治的計策，怎麽回事?威林有些不悅，蘭治是指揮官，而不是盡力表演街頭藝人，為什老在這種緊要關頭賣關子?

　　“就是用你們維奧勇士們復仇的滿腔熱火和堅實的軀乾。”營地裡鴉雀無聲，空氣寂靜得可怕。

　　蘭治說的有些隱晦，但威林還是聽出了蘭治的意思，他要他們去送死，去直面守軍致命的箭雨，去一個個倒在壕溝中，去用自己的肉體填平深溝，為攻城車隊的進發鋪路。

　　利箭疾聲掠過，把威林從回憶中拉回現實。他還要去完成屬於自己的

　　任務，他可以倒下，可以去迎接敵人的利箭，他為自己對維奧聯軍做出的貢獻而欣慰，但他要在壕溝中倒下，而不是在這裡，在壕溝前的陣地上不斷有利箭向他奔來，他側身閃過一根，又有一根直衝他的面門。他盡全力仰身躲過，箭徑直從他的頭盔邊沿飛過，威林剛想為逃過一劫松口氣，身後卻突然響起慘叫。 他扭頭一看，自己剛剛躲過的利箭刺入了他身後一個土兵的脖頸，鮮血飛濺，士兵應聲倒下。

　　威林微微一怔。腦海中又不受控制地回想起昨晚蘭治的話。

　　寒風把軍帳和篝火吹得獵獵作響，“這很殘忍，這意味著你們當中的絕大多數人要戰死沙場。”連威林都聽出了蘭治話語間飽含的糾結。“如果還有其他辦法，那我自然會欣然接受，但是沒有，我無計可施，而整個維奧聯軍者都命懸一線，我們沒有時間可以浪費了，成敗在此一舉，維蘭與奧維克需要

　　你們的奉獻。”蘭治的臉龐在跳動的火光中時明時暗，威林開始無法看清指揮官的表情，耳畔邊只剩下了他的聲音。

　　威林在箭雨中反覆閃避，周圍滿是士兵，地上滿是士兵的屍骸。但無論是誰都無法給他提供掩護，在無情的箭雨面前，沒有人能保證自己活得到下一秒。

　　他再一閃身躲過利箭，耳畔邊全是利箭的嘶吼與士兵的哀嚎。為了躲避箭雨，他不得不抬頭望空，有幾次險些被地上的屍體絆倒。

　　“我作為將軍的義務已盡，現在輪到你們履行士兵的職責了。”蘭治長歎一口氣說完了最後一句話，狂風呼嘯著掠過夜空下的營地，寂靜的軍營間只剩下它恣意狂舞的聲音。

　　威林知道蘭治的無奈，也認可蘭治的觀點，現在正是他履行自己身為士兵，身為維蘭戰士的職責的時刻。他縱身一躍，跳入壕溝中，仰面躺下，張開雙臂。

　　現在來吧！讓箭矢刺入我的心臟！一道黑影掠過，他的眼前驟然一片漆黑。