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　晚間的時候，梁耀邀請弗裡蒙特來薩克拉門托的小宅參加他的家宴。桐

　他也隻邀請了弗裡蒙特，這是他對弗裡蒙特最高規格的接待。

　弗裡蒙特是他來到加州之後最志同道合的人，兩人在淘金時期便認識。

　隨後一起走過了加州建州之初最艱難的歲月，直到有了加州的今天。

　有時候梁耀會在想，要是當初和梅森上校的那一戰敗了會怎麽樣?

　加州淪為東部財團的後花園?華人繼續活在美利堅社會鄙視鏈的底端?東部人提起加州人的第一印象不是闊佬，而是肮髒的淘金者和***?

　「很久沒練劍了，來擊劍?」酒足飯飽之後，弗裡蒙特提議道。

　「擊劍?剛剛吃完飯，飽腹狀態下不宜運動。」桐

　梁耀搖了搖頭，隨便找了個借口搪塞道。

　弗裡蒙特可是遠近聞名的劍術高手，從七場決鬥中全身而退的狠人。和弗裡蒙特比劍，梁耀目前為止還隻贏過一回，還是靠偷襲贏的。

　和弗裡蒙特比劍，只會被他虐菜。

　練劍還是和勢均力敵人練比較合適。

　「你今天隻請我吃飯，連薩特和葛文都沒請，肯定是有求於我，不陪我練劍，我現在可就走了。」說著，弗裡蒙特指了指梁耀腰間的佩劍。

　「我聽說你的佩劍是拿破侖三世送給你的，我要是贏了，你的這把佩劍就歸我。」

　「想要我的劍你就直說，我直接送給你，區區一柄劍，我還是舍得的。」梁耀笑道。桐

　梁耀沒有收藏武器的癖好，他本有兩把國家元首的贈劍。

　一把是波爾克總統贈給梅森上校的佩劍，梅森上校被俘之後，這把劍就成了梁耀的戰利品。後來去德州的時候，佐伊喜歡這把劍，梁耀就把這把劍送給了佐伊。

　至於第二把國家首腦的贈劍，

就是現在腰間別著的這一把，是拿破侖三世送給他的禮物。

　「中國有餓者不食嗟來之食的典故，我一個劍客也不能平白無故地接受你的施舍。」弗裡蒙特說道。

　「劍客愛劍，取之有道。」

　「漢學學的不錯，我就勉為其難地和你比試一番。」梁耀見弗裡蒙特鐵了心的想要這把劍，心知無法推辭，便讓人拿來護具。

　聽說要比劍，佐伊非常興奮，連忙湊了上來說道:「弗裡蒙特先生，我在德克薩斯的時候就你是遠近聞名的劍術高手。我想和您比試一番。」桐

　「我們兩個爺們之間的事情，你湊什麽熱鬧。」

　刀劍無情，梁耀擔心比劍傷到佐伊。

　弗裡蒙特是一個比較死心眼的人，他剛剛學劍那會兒，弗裡蒙特和他練劍就沒放過一次水。

　「不要小瞧佐伊小姐，說不定佐伊小姐的劍術都比你好。」弗裡蒙特笑道。

　美利堅南方尚武，像佐伊這種不是典型淑女的南方女性，無論是刀劍還是槍，都多少會一點。

　還沒等梁耀點頭，佐伊早就從仆人手裡接過護具迅速穿戴好。

　見此情景，梁耀只能卸下佐伊腰間的佩劍，拿來一柄木劍塞給她:「用木劍！」桐

　弗裡蒙特也很快穿戴好護具走到院子裡，他對佐伊說道:「佐伊小姐，為了公平起見，我們比十局，您只要贏一局，就算我輸。」

　「弗裡蒙特閣下，能和您比劍是我的榮幸。」佐伊向弗裡蒙特點頭致意，隨即便和弗裡蒙特展開較量。

　梁耀和貝爾等人則在一旁觀戰。

　結局是顯而易見的，弗裡蒙特連續贏了佐伊七局。

　只是在第八局的時候，佐伊險些贏了有些大意的弗裡蒙特。

　看來

　弗裡蒙特所言非虛，佐伊的劍術未必比梁耀這個半吊子劍術菜鳥要差。

　比試結束後，佐伊卸下護具，隨即拿來了自己的佩劍，遞到弗裡蒙特面前:「弗裡蒙特閣下，我輸了。」桐

　弗裡蒙特瞥了一眼劍鞘上波爾克總統的銘文，笑了笑，說道:「波爾克總統的贈劍，我也有。佐伊小姐，這把劍您自己留著吧。」

　弗裡蒙特是第一次美墨戰爭時期的大功臣，也曾收到過波爾克總統的嘉獎並贈劍。

　「他是想要法皇的贈劍。」梁耀願賭服輸，解下自己的佩劍送給了弗裡蒙特。

　弗裡蒙特拔出劍，在煤油燈下細細地欣賞著這柄劍，讚歎道:「到底是法皇的贈劍，好劍，好劍啊。」

　「走吧，我們去涼亭一邊喝茶，再一邊欣賞你的劍。」梁耀指了指十幾步之外的涼亭說道。

　兩人來到涼亭，梁耀親自為弗裡蒙特煮茶。

　煮好茶，梁耀一邊為弗裡蒙特倒茶，一面說道:「今天我找你來，主要是為了地稅的事情。」桐

　「地稅?」弗裡蒙特雙手從梁耀手裡接過茶，輕輕地嘬了一口。

　「對，地稅，農業部想進行農業改革，取消移民的土地限額，進而刺激糧食產量。」梁耀點點頭。

　「這是好事。」弗裡蒙特放下茶盞，凝思片刻之後說道。

　「你是擔心這項議案無法在州議會通過?」

　「正是。」梁耀坦言道，「加州的建州元勳持有大量的土地，關鍵是，這些土地不用交稅，持地成本很低。」

　「加州持有土地最多的人是你。」弗裡蒙特說道，「如果這項議案獲得通過，損失最大的人是你。」

　「但為了加州的未來著想，我個人損失一丁點利益沒什麽，我的錢都是在加州掙的，沒有加州，就沒有我的今天，我不希望加州毀在我手裡。」梁耀說道。桐

　稅收是一個國家的根基，大批既得利益者以極低的成本持有大量土地，從長遠上看，對加州絕地是禍患。他不能帶這個頭。

　稅收是加州的根基，加州是梁耀的根基，沒有了加州，或許他不會什麽都不是，但絕不會有今天的地位和影響力。

　「你既如此深明大義，我願意支持你。我在科利馬地區有幾座礦山，手裡頭也有一點洛杉磯石油公司和安布雷拉公司的股份，這點地稅我也交得起。」弗裡蒙特表態道。

　「加州也是我的家，我是可是第一個抵達加利福尼亞的美利堅人。」

　加州上層的投資方式比較多元，土地不是他們唯一的生產資料，這也為農業部的改革法案能夠通過提供了可能。

　如果是在農業國，尤其是封建制的農業國，這樣自上而下的改革絕無成功的可能。

　「華人這邊的工作我來做，其他族裔的工作由你來做。你的工作量會更大的一些，你需要說服薩特和葛文，只要薩特和葛文點頭，這件事基本就能成。」梁耀繼續說道。桐

　「葛文好說，葛文不是一個很有主見的人，比較容易說服，葛文最感興趣的不是土地，而是鋼鐵廠。至於薩特，他對土地有執念，不過我會努力說服他的。」弗裡蒙特答應了下來。

　說完，弗裡蒙特掏出一份電報遞給梁耀。

　「這是下午華盛頓方面發來的電報。」

　梁耀在煤油燈下仔細閱讀著這份已經翻譯好的電報。

　這封電報的信息很多。

　一是國會方面已經通過了在俄勒岡地區建州的議案，允許南俄勒岡地區建州。

　南俄勒岡地區的范圍和後世的俄勒岡州大致相當。不包括後世的華盛頓州地區(此時這片區域被稱之為北俄勒岡領地)。桐

　二是允許下加利福尼亞和南下加利福尼亞，以及索諾拉州直接並入加州，成為加州的一部分。

　余下的地區則成立西墨西哥總督領地，享受美利堅準州地區的待遇。

　菲爾莫爾總統希望加州方面能向他們推薦西墨西哥領地總督的人選，以供聯邦政府選擇。

　這正中梁耀的下懷。

　梁耀興奮地說道:「如此一來，咱們加州就是美利堅面積最大的州了，加利福尼亞灣也將成為咱們加州的內海。」

　直接劃給加州的三個地方，下加利福尼亞和南下加利福尼亞雖是不毛之地，但索諾拉地區可是擁有儲量豐富的優質赤鐵礦、銅礦、煤礦以及金銀鋅等礦藏。

　如此一來，加州境內就蘊藏了所有二次工業革命所需的礦藏。桐

　這在地大物博的美利堅也是蠍子拉屎獨一份。

　更重要的是，這三個地區不是曾經墨西哥的核心領土，人口十分稀少，加起來人口都不到三十萬。都是地方人選，開發程度比較低，墨西哥文化對當地的影響也比較小。

　體量小，沒有強勢文化，就意味著容易同化，造核的成本比較低。

　「奇瓦瓦、索諾拉、西納羅阿、杜蘭戈、哈利斯科、科利馬這些地區沒能直接納入我們加州的行政區劃內，說明聯邦政府還是不希望加州的面積太大。南方已經籌劃在新佔領的墨西哥土地上建州了。」弗裡蒙特覺得有些美中不足。

　「就算將這些地方直接劃給我們，我們也吃不下。」梁耀倒沒有這種感覺，他說道。

　「這些地方是墨西哥的核心領土，可是有著兩百多萬的總人口呢，我們加州現在都才一百萬出頭。貿然將這些地方直接納入我們的行政區劃未必是好事，我們也無法承擔高昂的統治成本對這些地區實行有效統治。」

　如果加州有七八百萬的總人口，梁耀當然會選擇直接吃下這些地區，現實是加州連兩百萬人口都沒有。桐

　華府的政客還是有兩把刷子的，眼下對這些地區實行羈縻統治，讓墨西哥人管理墨西哥人，確實是最理智，性價比最高的選擇。

　至於南方在他們的墨西哥佔領區建州，那是因為南方為了爭奪在國會參眾兩院的議會急眼了。

　要是南方日後處理不好和這些墨西哥新州的關系，這些地方遲早成為南方不知道何時引爆的地雷。

　「有道理。」弗裡蒙特點點頭，然後問道，「西墨西哥領地總督，你可有合適的人選推薦?」

　聯邦政府雖然是讓加州方面推薦西墨西哥領地總督，不過聯邦政府對西墨西哥領地的情況沒他們這麽了解。

　說是推薦，實際上只要加州報上去的人選是誰，就基本是誰來當這個總督。

　「前墨西哥科利馬州的州長的佩德羅·托雷斯。 」梁耀心中早有了合適的人選。桐

　「佩德羅和我們的關系比較親近，他在墨西哥人中的威望也比較高。有我們給他撐場子，勉強也能夠鎮得住當地的墨西哥豪強。」

　第二次美墨戰爭，梁耀在墨西哥西部發動西線攻勢的時候，此公無視了友軍的求援選擇了中立，說明此公還是會站隊的。

　科利馬州也是在他的帶領下改旗易幟，成為第一個主動宣布加入美利堅的墨西哥州。

　最重要的一點，托雷斯在四年前就加入了煤鋼聯盟，是第一批加入煤鋼聯盟的墨西哥礦主。

　他本人和加州的經濟利益早已經深度綁定。

　這也是為什麽科利馬州會在戰事膠著之際選擇中立，又在局勢明朗之時選擇冒天下之大不韙，公然改旗易幟的原因。

　科利馬地區和加州之間的利益綁定，太深了。桐