付先生精神果然好了一些，撐著身子起來，半躺在枕頭上。

　　看著兩個小孩，開口問周原日曦瓶的事情，那天周原跑的太急，沒來得及。

　　付先生說話有點虛弱，聲音溫醇。

　　周原看到付先生好轉，心情大好，現在又提到日曦瓶，心中自然是大大得意，忙不迭地就告訴先生自己是怎麽發現的記載，又是怎樣實現這個計劃的。

　　旁邊的秦照也不甘示弱，湊著間隙插上一兩句話，著重強調一下自己的功勞。

　　兩個人眉飛色舞地講，付先生靠在枕頭上安安靜靜地聽。

　　盆裡炭火嗶剝嗶剝的燒，窗戶上黃紙細微搖晃聲，雪粒子劃過風，像萬籟都要聽這故事。

　　付先生好像越聽越精神，有時發問，有時輕笑。

　　周原和秦照好大一會才講完。

　　講完時，付先生的眼睛湛然如有靈光。疲病之色一掃而空，好像沒生過這場大病一樣。

　　興高采烈地講完，三人一時有點沉默，付先生像陷入某種回憶一樣。

　　最還是付先生開口:

　　“雪一會下大了，夜路難走，快回家去吧。”

　　周原看雪有變大的趨勢，還是早回家的好。

　　兩人拜別付先生就要往外走。

　　只聽付先生又說道:“等一下。”

　　周原和秦照又轉回來，疑惑地看著付先生。

　　付先生炯炯有神地看著二人，輕輕說道:

　　“若身處絕境，可讀書。”

　　周原以為付先生是用日曦瓶的例子讓他們好好讀書，就隨意回答好。

　　等周原回到家躺在床上，才猛地想起來付先生家裡炭好像只有一點了。

　　今晚燒了，明天就沒得燒了。

　　明天要早早起來，給付先生送炭去。

　　天剛剛擦亮。

　　周原從創床上爬起來，從自家柴房擔了兩竹籃的炭，給付先生送去。

　　“真冷啊”周原被凍得吸氣。

　　冬風吹得他手腳發僵，好容易才頂上先生家裡的門。

　　盆裡只剩了星星點點的火星，周原續上炭，又把剩下的炭堆在角落。

　　就去看付先生，付先生沒有好好地躺在床上，而是身體倚靠在枕頭上。先生閉著眼，抿唇，像是睡得很沉了，但臉色卻白的出奇。

　　周原去喚:

　　“付先生，付先生。”

　　沒反應，周原有點急，伸手去搖晃付先生，著手處僵持冰涼。

　　付先生.......

　　周原不是小孩了。

　　他明白，這是死。

　　周原一下子愣在原地，他有點茫然，不知道該做什麽。

　　他很奇怪，很奇怪明明昨天晚上付先生還和他們聊天來著，有說有笑的。

　　病情看起來也已經大好，怎麽今天就突然成了這樣。

　　周原很奇怪，明明付先生是很親近的人，為什麽發現了付先生病逝，自己並不是很悲傷，只是奇怪。

　　很奇怪，很奇怪的感覺。

　　周原呆楞了一會，恍然意識到什麽似的，一路大跑著回家，很急切，連門都沒有來得及關。

　　天上的雪下了一天兩夜，終於停了，空氣很是乾冷。

　　付先生家門扉開著，好像有無形的死氣絲絲縷縷的霧散出來。

　　周原跑回家把付先生的死訊告訴老爹，周父還睡著就被兒子搖起來，知道這消息也懵了。

　　周家父子兩人臉對著臉看著對方，兩臉懵。

　　最後還是兒子打破僵局。

　　“我們該怎麽辦啊”周原問道。

　　周原並不知道有什麽事情正在很巨大的范圍內發生，隨著他向老爹傳出付先生的死訊，原本禁忌的“門”在這一刻豁然打開。

　　禁忌的“門”前，許多道恐怖的影子正謹慎地向內張望:

　　“他死了...”

　　距離冬城無盡遙遠的一處萬仞絕巘上，身披青色苔蘚的乾枯老人微微搖頭，他已經太久沒動過了，像絕巘上鑄定的頑石。

　　極南方的死地裡，一尊巨大的散發著浩浩蕩蕩恐怖氣息的龍袍骷髏，端坐在王座上，發出感歎:

　　“這樣的存在，離去時也竟如此悄然無聲！”

　　一道涼薄的清脆女聲緊跟著響起:

　　“動亂之始。”

　　龍群發出了震天的咆哮，地面上的蟻蟲卻沒有絲毫察覺。

　　此時，冬城寒風凜冽，平靜如常。

　　周父思索了一會，對著周原說道:

　　“付先生無親人子女，這沒有幾天就要過歲節，還是早早辦了喪事，不然願意來幫忙的人更少。”

　　“天亮了，你就和秦照去通知其他人家吧。”

　　周父也不在床上躺著了，早早穿衣起來。

　　冬城地方不大，平常鄰裡有個婚喪嫁娶都是互相幫忙。付先生沒有子女又沒聽說過他的五服親戚，喪事只能完全靠外人辦。現在年關將至，各家都忙著除歲迎春，恐怕就更難辦了。

　　周原來不及有其他想法，就只是跑去找秦照。

　　周原到秦照家裡的時候，太陽已經剛剛出來，擱在平常，這個時間是收取日曦的好時候。

　　秦照被周原從被窩裡拽出來，睡眼惺忪。

　　“咱們得去挨戶通知別人，得快點，我爹說的。”周原說著，有點語無倫次。

　　“幹什麽要挨戶通知別人啊，今天過年?”

　　秦照明顯還在睡夢裡，身體醒了，腦子沒醒。

　　“因為，付先生死了。”

　　平靜，平靜的像在解釋為什麽要吃飯，周原也不知道為什麽自己這樣。

　　“付....什麽！你說付先生....”

　　秦照的反應來的比周原強烈得多，這下徹徹底底醒了。

　　秦照一邊手忙腳亂地穿衣服，一邊不敢相信的問道:

　　“怎麽可能，昨天先生看起來還很好啊，這怎麽可能呢?！”

　　周原回道:“這我也不知道，我今早想著給付先生送炭去，天沒亮就去了，放上炭就發現付先生已經去了。”

　　“和前年李章娃的爺爺一樣。”周原想了想又補充一句。

　　李章娃的爺爺前年病死在床上，周原和秦照見過，是同樣的身體僵硬冰涼。

　　說話之間，秦照也穿好了衣服。

　　周原對好友秦照說道:

　　“我現在去做壽材的王爺爺那去，你去通知李章娃他們吧，咱們在付先生家匯合，我爹說要快點。”

　　周原一上午滿城跑，找了做壽材的王老頭，又通知了小城裡主事的碩老。

　　好在碩老們一致認為小城裡唯一的教書先生死了也不是個小事，很快就召集了小城裡有頭有臉的人物，商議喪葬和沒了教書先生之後怎麽辦。

　　大人參與進來之後，效率就高了起來，遠不是兩個孩子能比的。

　　晌午之後，付先生家門口就逐漸圍起來了人。

　　付先生在村裡教了二十多年的書，從前教過的學生有些早就結婚生子，他們的孩子還是付先生在教。這樣一來，願意擱下自己手頭上的事來幫忙的人也就不少了。

　　做壽材生意的老王頭給付先生捐出一身壽衣，付先生的學生和家長合力出一套棺槨。

　　他的喪事是小城裡碩老們操辦的。

　　付先生去世時候長了，天氣又冷，身體僵硬的厲害，其實不太適合穿壽衣了。

　　但是大家敬重他，覺得付先生是有臉面的人，王老頭費了很大氣力，還是給付先生換上了壽衣。

　　這樣一來，就弄到了天黑。

　　付先生孑然一人，葬禮也就被簡化的多了。大家商議停靈一晚，明日就下葬。

　　第二天清晨，小城裡為先生送葬的人來的不少，周原吊在長長的送葬隊伍的最後跟著隊伍走。

　　隊伍裡大多數人只是沉默，年輕點的，被父母強行帶上的甚至在偷偷地小聲說笑，

　　只有一些老人落了淚，或許這讓他們聯想到了自己的死亡。

　　老人們知道，對於生命，死亡從不爽約。

　　一個多時辰，隊伍就走到了地方，幾個壯漢用著鐵鎬劈砸凍硬的土，可土裡帶著冰渣，弄了很長時間也沒有挖得太深。

　　隊伍裡有人覺得外面太冷，想早早回去，但是大家都在這裡，也不好意思獨自返回。

　　就隻好不住地起哄嚷嚷。

　　“就一口薄木棺材，開春土地化開就爛成泥啦，能放的下就行！”

　　吆喝的是一個壯實的黃臉漢子，名叫馬皮，生他的時候他家裡窮的厲害，靠半張狗皮包著才沒凍死。

　　他爹覺得那張皮子幫了大忙，也就隨性給他起了這個糙名。

　　這人在冬城是出了名的憊懶，一膀子力氣不去幫忙，只是站著說混話。

　　“是啊是啊，馬皮說的不假，這就行啦，挖那麽深幹嘛。”

　　馬皮起了哄，自然有人往下接。

　　碩老看這些子人起哄，天氣也是在冷，就讓人不必挖太深，能起墳包就行了。

　　不深的坑一會就挖好了，漢子們放了棺材，一鍁一鍁地往裡面填土。

　　周原看著逐漸被土掩埋起來的薄木棺材，突然想起了自己捏的泥人。

　　“付先生死了，靜悄悄的，像捏出的泥人又埋進泥裡。”

　　人好像就是這樣的，一輩一輩，一生一生，就像用泥捏出的小東西，最後會碎裂，風化，又埋進泥裡。之後還會用這不知混合了多少碎裂，風化的泥玩意捏出新的泥人。

　　他有點難過，或者說是....憂傷。

　　像在冷眼旁觀自己的生命。

　　“想啥呢，走啦。”和他並肩站著的秦照用胳膊肘撞了他一下。

　　周原回過神來，長長的隊伍已經開始折返了。

　　白茫茫的雪地上，很多人組成的黑線緩慢的向冬城蠕動。

　　“真令人驚歎啊，不朽的肉殼竟像凡人那樣開始腐爛了....”

　　沒由來的飄散出一句話。

　　巨人的大手逐漸腐爛在淺坑中，鎮壓著暴亂的偉力也終將消弭。

　　歷史上未曾爆發的戰端被“影子們”以更浩大的方式推向當世。

　　付先生下葬幾天后，周原的悲傷才爆發。有時候會很想念付先生，一想，就又要想到先生早已經葬下，接著就會大哭。

　　不過有一點很好，大哭過後就像忘了這回事，又開開心心的和朋友玩去了。

　　沒多長時間，就到了歲節，這期間又下了幾次雪。

　　雪不大不小，既兆豐年又不至成災。

　　家家貼上大紅春聯門神，小城裡像漆了一層飄紅。

　　院裡冒著白茫茫的熱氣，是殺年豬的鍋在燒。

　　乾硬的冷氣裡帶著硝石硫磺燒過的味道，有一下沒一下地捏人鼻子。

　　歲節的味道。

　　周原家裡是賣酒的，但不養豬，今年生意很不錯，有余錢換幾條上好肥膘豬肉。

　　周父瘸了一條腿，行走不便，每年都是周原去鋪子裡買肉。

　　今天周原領了銅錢，叫上秦照一溜煙往鋪子裡跑。

　　周原人小嘴甜，城南高屠戶很喜歡，每次都搭點豬肉的邊邊角角。

　　反而距離周原家近的吳屠戶看不慣，每次周原都要多跑些路。

　　兩人用草繩拎了幾條白晃晃豬肉的，晃蕩著往秦照家裡去，一路打打鬧鬧，自己把自己逗的見牙不見眼。

　　在周原看來，秦照實在命苦，

　　秦照很小的時候和父親一路逃難，逃到冬城這寒僻之地父親就病重了，變賣財物在冬城安了家。可惜不到半年便病重死了。從小吃百家飯長大，周父曾想把秦照接回家和周原一塊住，但是小秦照性子拗極了，隻睡在自己家裡。周父沒辦法，只能在生活上對秦照多加照顧。

　　這麽多年來，歲節都是三個人一起過的。

　　周父看起來就是個糙漢， 但出奇的是做出來的飯很是好吃。只是太懶，平常不怎麽動手，都是什麽簡單做什麽。

　　過年的時候展露一二，每每讓周原和秦照大享口福。

　　歲節過去之後，周原家裡就忙碌起來了。

　　冬城是帝國的北之邊塞，毗鄰大荒，不少人家都靠打獵維持生計。

　　不多久小城裡的獵戶就要進山打獵，他們進山前要準備充足物資，大都要帶上烈酒，暖身驅寒。

　　這一去短則十天半個月，長則一兩個月，所需甚大。

　　周原要把大酒缸裡的酒分裝到小瓶裡，再一一對應種類，代替自己老爹跑前跑後。

　　自家老爹只是販賣時才出面。

　　這個時候，才是周原躲避不及的時候。周父本名周擒虎，可卻是個瘸子，性格又隨意了些，不計較，就顯得綿軟。

　　小城裡的人謔稱周擒虎叫周老殘。

　　周原本就覺得丟人，可周擒虎這樣的名字又太霸氣，和自己整日懶洋洋的瘸爹對比明顯，就更覺丟人了。

　　有一段時間，他喊周擒虎老爹都羞於開口，長大些才好了。

　　周擒虎在自家院子前招呼絡繹不絕的獵戶，價錢是早就已經談好的，幾年沒變過，也就省了扯皮了。

　　獵人大都組隊購買貨物，量很大，只是要自己搬回去。

　　在家過好了歲節，置辦完吃食，一個月左右，一隊隊獵人就陸續進山了。

　　周原家裡忙了一個多月，也算是徹底清閑下來了。

　　周原除去幫周擒虎賣酒，大多日子就待在家裡看付先生留下來的書。