陳山隨著鄭奇等三人，來到了城西一座很普通的民居內，見到了袁世海和馬亮二人。

　　時隔九年，二人再見陳山，異常激動。彼此問候之後，便直奔此次下南域的主題。

　　“二位大人，此次讓你倆跟隨工部人員鞍馬勞頓地來到蘇揚府和淮慶府，是需要你倆配合調查一些事情，望你二人諒解！”陳山客氣道。

　　“老爺，我二人雖早已被削職為民，但無一日不想著府內治事，晝夜不敢相忘，隻盼著有朝一日老爺歸來，還我二人一個清白！今老爺歸來，但有差遣，肝腦塗地，萬死不辭！”袁世海和馬亮二人站了起來，就欲跪下行禮，袁世海激動地說道。

　　“坐下說，坐下說！”陳山抬手虛按，示意二人坐下，“這說一句話，就站起來一回，你二人不累，我看著都累。老爺我現在今非昔比，腦袋裡可是帶著人間的記憶的，早就不習慣這些舊禮了，沒必要這麽麻煩。現在整個城隍府和判官府都不行這些舊禮了，你們也就沒必要這樣了。等這次徹底肅清亂象以後，我將下令禮部，徹底廢除舊禮，學習人間的禮法，重新制定陰間禮法。”

　　袁世海和馬亮二人聞言，尷尬地坐了下來，有些拘謹地半個屁股跨坐在椅子上，小心地回答道:“是，老爺！”

　　“袁大人，你先說。從北域開始大旱前一年開始。”陳山看著面容清臒、留著花白胡須的袁世海說道。對於這位一身清廉、勤政為民的好官，陳山也是打心底地尊重。

　　袁世海聽得陳山的吩咐，習慣性地微微眯起了雙眼，用右手撚了撚頜下的花白胡須，略做思考，便開口向陳山說:“是這樣的，老爺，在北域大旱前一年，南域也沒有什麽太大的變化，一切如常。所不同的就是在秋天，蘇揚府商會會長王萬山和淮慶府商會會長沈鈞聯合了一大批商家，在戶部庫存糧食儲存完畢後，借蘇揚府和淮慶府地勢之利，大量地收購谷物，不管是陳年的，還是新產的。雖然價格有些低廉，但百姓難得遇到商會大量收購糧食的機會，紛紛將手裡的存糧賣了出去。”

　　“當時他們大肆地收購糧食，你就沒有覺察到問題的嚴重性嗎?”陳山問道。

　　“覺察是覺察到了，但沒有想到問題的嚴重性。”袁世海和馬亮二人都羞愧地低下了頭。

　　“這也不怪你們，畢竟地府制度落後，不象人間那樣有很多人專門從事民生大計和發展經濟方面的研究。這些方面的知識，地府以後確實是該好好地充實一下，你接著說。”陳山道。

　　見陳山沒有怪罪下來，袁世海接著說道:“我和馬大人二人察覺這件事情後，倆人也相互通信，共同尋問王萬山和沈鈞他們大批量收購糧食的緣由。他們給出的理由是百姓家多年的陳谷舊糧，再放置久了，容易壞掉，不如收來，販運到北域。北域氣候寒冷，一年只能產一季，糧食產量不足，我倆也不疑有它，認為是一件利民的好事，也就沒有多加考慮。”

　　“果然如此呀，一切早有預謀！看似利國利民的好事，背後卻隱藏著天大的危機，釜底抽薪，徹底斷絕北域民眾的生機，為日後壟斷北域的糧食供給做準備。他們是怎麽知道北域將要大旱，難道是天庭行雨龍宮泄露了天機?還是被其它別有用心的人觀看了撒雨布?”陳山心中沉思道。

　　“老爺！”袁世海見陳山皺著眉頭，坐在那裡沉思，便把話停了下來，提醒了一下陳山。

　　“你接著說，我能一心多用，

無妨！”陳山對袁世海道。陳山這時候發現，自己能夠一心多用，似乎就是再添加幾個人講述不同的事情，他也能夠分析得過來，也能夠互不干擾。　　“他們收購糧食後不久，漕運使冀發帶著戶部侍郎范洪疇的批文來到府衙。自稱經上級批準，在不影響地府官方運輸的情況下，漕運船隊可以幫助民間運輸。運輸所得費用，均歸存國庫。雖說漕運一事，歸戶部管轄，但也受地方州府節製。我觀看了批文，所述甚為合理，不疑有它，也就給他加蓋了府印，批文也算正式生效。”袁世海接著說道，“批文正式生效後，冀發便組織了大量船隻，開始源源不斷往北方運送糧食，歷時有三月之久。數量之巨大，令人瞠目。由於收糧一事，王萬山等人的名聲一時無兩。他既解決了農人手中多余存糧無處銷售的問題，又活躍了市場。碼頭上的搬運、船運等業務十分繁忙，每天熙熙攘攘，大家都有錢賺，都把王萬山等人當成了活菩薩。”

　　“想來你只顧著自己這一片的繁榮，也沒有去考察這些糧食究竟運到了哪裡吧！”陳山問道。

　　“草民該死！”袁世海和馬亮二人感覺到陳山問話的語氣有所不同，一下子驚慌地站了起來，跪倒在陳山面前。

　　“你等只看著自己的那一畝三分地，就不去考慮考慮咱們陰間的現狀。咱們陰間，一直產業單調，農業為主，糧食一直是陰間的命脈。一旦糧食被別有用心的人握住，後果不堪設想。不用我問你，糧食一運到北域，就消失的無影無蹤了吧！根本沒有進入市場，直到北域大旱時，它才出現，是吧！”陳山有些責備地說道。

　　“是的，老爺！”袁世海和馬亮跪在地上，連頭都不敢抬。

　　“哎！”陳山重重地歎息了一聲，心中突然決定以後在陰間也得辦一些高等學府，“起來吧！待此次事了，你等都給我滾到學府去重新進修，好好地學習社會學，學習經濟學，把你們那些詩詞歌賦暫且都給我放下！”

　　聽到陳山並沒有降罪的意思，二人戰戰兢兢地站了起來。

　　“袁大人，接著說！”陳山道。

　　“草民不敢，望老爺不要再稱呼小民袁大人。”袁世海額頭冒汗地說道。

　　“怎麽?就這一點小小的折磨就心灰意冷了?剛才還情緒激動地要我還你二人一個清白，現在連一個袁大人都不敢擔當了?我今天明確地告訴你二人，此次肅清亂象以後，你二人各回各府，把自己的屁股擦乾淨，給我把這兩個爛攤子收拾好。要是還不能把蘇揚府和淮慶府治理好，你二人就提頭來見我！我陳山治下，不養無能之輩！”

　　“遵命！”袁世海和馬亮二人趕緊應道。

　　“那接著說！”

　　袁世海和馬亮二人也不敢坐下，站著便又開始敘述了起來。

　　“王萬山和沈鈞等人的收糧運動先先後後進行了半年之久，這半年來，確實帶動了不少地方經濟。我等還一直沾沾自喜，認為他們做了一件大善事，既解決了老百姓的存糧問題，又帶動了地方經濟，增加了部分民眾的收入。直到北域大旱，赤地千裡，顆粒無收，而南域除了國庫外無糧可籌，才知道事情的嚴重性。”袁世海擦了一下額頭上的汗珠，繼續說道，“我和馬亮二人，傾盡所有，甚至不惜變賣家產，到其它偏遠州府去籌糧。受大旱影響，糧**貴，其它都無人問津，變賣不成，就去當鋪典當。可誰知就連當鋪也無銀錢可籌，他們的銀錢，早在一年前被王萬山和沈鈞等人抵押一空，抵押期限為二年，也是乾報著一堆票據著急，沒有一點辦法。同時，北域出現大量的陳谷，而且價格頗高，將北域民眾家中僅有的一點錢財也消耗一空。直到此時，我等才醒悟過來，隱隱約約覺得這是一個驚天的大陰謀，陰間要變天了！可一切都已經晚了，無力回天！後來，戶部尚書周大人下令動用國庫錢糧，才勉強度過了饑荒。就在那年年底，我二人被柳嬋和行政院問責，以籌糧不力、延誤賑災為由，削職為民。”

　　袁世海敘述完事情的經過，馬亮接著說淮慶府的經過， 基本上也是大同小異。所不同的是，在沈鈞收糧時，曾出現過一支神秘的力量進行過阻撓，打砸收糧器具和收糧人員。但後來沈鈞不知從哪裡招募來了一些地仙高手，才鎮住了局面。直到後來北域大旱，饑荒爆發，才有小道消息傳出，當時打砸阻撓沈鈞的事情，是沈鈞的夫人所為。沈鈞的夫人據說是一個小修仙門派門主之女，因看不慣沈鈞所為，而與其反目成仇，進行阻撓。只是阻撓失敗後，便再也沒有看見其人漏面，也不知是真是假。

　　 聽完袁世海和馬亮二人的敘述，陳山沉思了一會兒，對袁世海說道:“袁大人，從今天開始，你喬裝打扮，改頭換面，暗中進行調查，了解一下現在蘇揚府的實情，為接管蘇揚府作準備。馬大人你先暫且委屈幾日，待蘇揚府事一了，咱們馬上就去淮慶府！”

　　安頓好袁世海和馬亮，陳山扭頭問鄭奇道:“此次工部派到此地的掌管頭目是誰?”

　　“回老爺，是工部侍郎王海。”鄭奇答道。

　　“傳話下去，讓他以國庫空虛、同意民間投資入股興辦工業為由，將王萬山誆入兗州城工部軟禁。告訴王海，如果他要是連這事也乾不成，那就不要再回兗州城了。”陳山吩咐道。

　　“是！”鄭奇應到。

　　“今日時候不早了，我就先回去了，明日再談。”陳山安排完事情，也沒多做停留，便動身回家。照例法力加身，遠離開蘇楊府，打開空間裂縫，直接進入判官府，和鍾馗閑聊了幾句，問詢了一下關於培訓女子的情況，便混入兵卒當中，返回了陽間。