第三章

　　不過莫奇和梅倫塔可不會聽他的話，這兩個人比菲蒂爾小了三四歲，與菲蒂爾相比，他們在某些方面就像剛長出胡茬的孩子般幼稚，比如把一整天的寶貴時間用來吵架和數螞蟻，相信我，他們真的能做出那樣的事來。不過今天他們也累了，準備談點輕松的話題。

　　“你見過長峽的女人嗎?”瘦子扭過頭，用側臉看著胖子，臉上還掛著不明所以的笑。

　　“你覺得呢?”一旦瘦子這麽問，基本上他就肯定見過，胖子早就把這家夥的那幾套話術玩明白了。與其說“是”與“不是”，還不如拋出個模棱兩可的答案，那樣才更有意思，還能給人一種故作高深的感覺。反正他是這麽覺得的。

　　“哦，那就是沒見過了，那我告訴你，她們一點兒也不好看。我曾經在公社裡見到過從長峽來的女外交官，這家夥長得是真醜，鼻子跟鐵鉤子似的，年紀輕輕額頭上就有好幾道皺紋，下巴還挺長，反正我是不喜歡她。還有她那幾個隨從也是，臉白人醜。”

　　“我看你是誰都不喜歡，就對家裡的那頭老母豬有興趣，每天一起來就跑豬圈裡去，又摸豬頭又拍耳朵的，也不知道再想些什麽。”

　　“你覺得我在想些什麽?那可是錢啊！看得見摸得著的錢！雖然最後分不到我手裡多少，但每天看看倒也踏實，總比那些地契要好。一張標著五十個紅鐵幣的地契，今天還能買頭驢，明天就連一鬥米都買不到，還是養豬比較好，在卡蘭波帝，一頭還能配種的母豬怎麽說也能賣個十幾塊錢。”瘦子從衣服內兜裡摸出來三個紅鐵幣，給胖子看了一眼之後就飛快地揣了回去。

　　“啊，什麽?”胖子只看見眼前仿佛閃過了一抹紅色，其他的什麽也沒看到，“你剛才給我看了什麽?這麽寶貝，都不肯給我多看幾眼。”

　　“三個紅鐵幣。”瘦子對他眨了眨眼睛。

　　“你從主人家裡偷出來的?”胖子一副很生氣的樣子，撲到瘦子身上就要把他兜裡的錢掏出來。

　　“別瞎說，”瘦子用力推開胖子，揮了揮手，“還記得我剛才說的那頭母豬嗎?我走之前把它賣給朋友了，換了這些紅鐵幣。”

　　“你怎麽不把它宰了?三個紅鐵幣明顯虧了。”

　　“現在可不是個賣豬肉的好時候，正是冬天，市場最活躍的時候，把一堆發柴的母豬肉放到案板上，估計也沒幾個人願意買，況且我也等不了那麽久，就是真能賺到錢也到不了我手上。與其說便宜了別人，倒還不如賤賣了。”

　　“所以你還是喜歡那頭母豬，不然也不會舍不得把它殺了。”胖子嗤笑起來。

　　“我建議你把母豬搬到公社去結婚，新郎就是梅倫塔。”

　　傍晚的卡南阿肯開始冷起來了，沙漠溫差大，樹底下馬上變得冰涼，菲蒂爾醒來時，一陣陣寒意正從屁股下面傳來，然後從尾骨直通到天靈蓋。不知不覺間，他居然睡了一個下午。

　　“呼，”菲蒂爾活動了一下筋骨，然後扶著甘泉樹站起來，冷風不時吹拂著，讓他不禁打了幾個哆嗦，“我們該走了。”他披上風衣，戴上羊皮帽，這種帽子是用岩羊的頭皮做的，能從後腦杓一直包到下巴，從原本羊眼睛和鼻子的地方挖出三個洞來看東西，而且上面的那對羊角也沒摘，就在頭頂上耷拉著。菲蒂爾簡單地用樹脂和糨糊固定了一下，但也聊勝於無。再加上他白色的披肩和灰色的長衫，從後面看，就像隻直立行走的公山羊一樣。

這種帽子能很好地防寒，一些教士還認為它有著祛除邪念的作用，就是有一股膻味。比起這種帽子，菲蒂爾更喜歡皮革兜帽。　　今晚的夜空很明朗，站在卡南阿肯最高大的丘陵上，可以隱約看見河道盡頭的村莊，這裡被福多爾人當作狩獵場所，建立在一座不明來歷的要塞廢墟之上，用沙石和白陶建築的塔樓依然堅挺，這也是此地的地標。白陶鎮的皮革相當便宜，很多皮革商人願意在夏季來這裡進貨。不過現在村莊裡沒有人，也買不到什麽必需品。

　　“納卡到過白陶鎮，大概是我剛到公社裡的時候，”卡南阿肯的沙丘下，有一條直達長峽城的紅磚石路，法納多斯稱之為“西方道”，路面還很新，是長峽國王浦雷斯特一世在七年前下令修建的，至今沒有竣工，“他剛來這裡的時候，就說西方道鋪到了沙丘下，這條路本來是應該延伸到布羅斯的，居然到今天還停滯在這裡。”菲蒂爾一隻腳踩在了紅磚上，下面傳來一陣沙子松動的聲音，隨即那塊磚頭往下偏了幾毫米。瘦子看見這個樣子，一時不太敢走。

　　胖子踢了踢最邊上的磚頭兩腳，站上去踩了幾下，很確定地說，“非常安全，最起碼不會讓你陷到流沙坑裡。”瘦子這才放心。

　　“當初他就說過，布達森的那幫死鬼比卡蘭波帝最懶的流浪漢還能拖延，他們貪汙的技術也是一流，但我怎麽也沒想到，他們能拖遝到這種地步，”菲蒂爾指著地上幾塊磚頭上像是獅子頭的標記，它們不均勻地鋪在西方道的最右邊，最近的兩個獅頭標記僅隔了五十厘米，“長峽人在修路時，每隔一年在地上留下一個印記，用以標注他們建築的裡程。兩個標記間的距離這樣短，只能說明他們一年基本沒有幾天是在修路的，就是只派一個人過去，也不至於一年連一米都鋪不到。要不是這裡是長峽遠境，這幾片地的營造官一定會被免職。”

　　菲蒂爾不是在多管閑事，他也沒興趣關心長峽的內政如何。西方道修建時卡蘭波帝是投了錢的，七個部族拚出兩萬個紅鐵幣來承擔西方道的材料和人工費用，而實際操作則交給長峽人來辦，因為他們有著南方最先進的建造科技。理論上說，在西方道建成後，將作為布羅斯與東方諸國的行商通道。對方如此怠工，顯然是對他們法納多斯人的不負責和輕視。

　　“這件事我也有印象， 七個部族的格諾莫林還跟著長峽的先知一同前往城裡餞行，慶祝西方道開工，之後就再沒消息了，估計族長也沒想到，花了七年多，卻連原計劃的一半都沒修到。”瘦子歎了口氣，但凡布羅斯的通訊能再靈通些，他們也不至於蒙在鼓裡這麽久。他們也派過使者去泰奧斯和哈錫去盤問，不過都未獲結果，就以為工程正常進行了，要不是他們這次過來，怕不是再過幾十年也修不好。

　　“到了長峽，我一定要問問國王，究竟是什麽人在作怪。”菲蒂爾握了下拳頭。

　　遠境地區以半沙漠和戈壁為主，綠洲比福多爾更多一些，偶爾會有岩鱷群和沙漠犬出沒，不過都是些欺軟怕硬的東西，火把一亮就跑得無影無蹤，倒是毒蛇比較危險，他們的皮膚與環境幾乎沒有區別，乍看上去跟土塊差不多，且速度極快，竄起來之後很難躲過去。因此菲蒂爾寧願多花點時間，仔細地看看地面，或者事先讓駱駝踩一踩，也不能抱有僥幸心理，貿然通過。每年都有幾百個人因蛇毒死在遠境地區，士兵、商人或是貴族子弟都有，菲蒂爾可不想讓自己成為他們中的一員。

　　“浦雷斯特女王已經很年邁了，她手下的封臣和附屬國開始瓜分她領下的權力，憑我們恐怕很難讓長峽再分神照顧一些‘無關緊要’的事情，比如說西方道的復工，除非法納多斯人能拿出足夠誘惑的條件，”在通往長峽的路上，菲蒂爾仍不時考慮著西方道工程的重啟問題，偶爾發兩句牢騷，“可惜我們沒有，就是把卡蘭波帝賣了可能也不夠。”