眼見陶長珠即將命喪掌下，忽地一聲呼嘯，幾支箭當先飛到！

　　歐陽德煙鬥一揮，將其拂落。陶長珠趁機就地一滾，脫離了歐陽德的攻擊范圍。

　　說時遲，那時快，幾騎馬急奔而來，當先一人，白馬銀槍，呼地衝到近前，一槍向歐陽德刺了過來，隱隱帶有勁風。

　　歐陽德眼見明晃晃的槍尖已到面前，煙鬥一橫“錚！”地一聲。兩人過了一招，皆感到手臂生疼。

　　歐陽德喝道:“好大的力氣！”

　　卻聽霍平喜道:“是薛義二弟麽?愚兄今日差點命喪於此也！”

　　白馬男子爽朗一笑，說道:“大哥休慌，待我先料理了這個欺負弱小的老匹夫，再來與兄敘舊！”

　　撥轉馬頭，向歐陽德又一槍刺來。歐陽德暗暗吃驚，心道:“這逆賊的同黨來了，今日恐怕難以全身而退！”

　　他身形一轉，全力發出一招，力貫煙鬥，硬接了薛義一槍。同時借力高高躍起，以攻為守，空中連踢數腳，薛義不敢大意，收槍全力回防，封住身前要害。

　　那歐陽德一攻即收，向後一個筋鬥，躍回歐陽超身邊，抓起歐陽超，幾個起落，往林子中縱去！此人審時度勢，判斷今天討不了好，早就謀了退路。

　　連薛義也不禁感歎:“老匹夫好身手，逃走也算是當機立斷！”也不追趕，躍下馬來，上前解了霍平的穴道。

　　二人久別重逢，互敘舊日情誼不提。那二個家丁嚇得面如土色，趕緊放開楊同和蘇葉，磕頭如搗蒜一般，隻說是受歐陽德命令，望大王饒命雲雲。

　　薛義一揮手，手下幾騎馬讓出一條路，那兩個家丁飛也似地逃了。其中一匹馬上，跳下一個小孩兒，飛跑過來，拉住了楊同和蘇葉，不勝歡喜，正是薛猴兒！

　　原來他一掙脫，便飛也似地往野狼谷方向跑去，向山崖上的暗哨揮手呼救。幸好正逢薛義在入夜前在外面巡視崗哨，見狀連忙帶幾騎飛馳來救，不然幾人恐怕已命喪歐陽德之手。

　　當下薛義讓出白馬，與陶長珠親自扶霍平上去，自己走路相隨，幾名隨從紛紛下馬相隨，隻留幾個小孩子騎在馬上。

　　眾人簇擁著走了一會兒，來到一處所在，只見樹木茂密，好大一叢樹林。遠處山巒聳立，一溜大小山峰十多座。林中小溪邊上有小道，若非雪天有腳印，平時輕易哪能看出來?

　　林中走了一程，來到一處偏僻處，只聽一聲呼哨，遠處樹後閃出幾個黑影，薛義口中回應長短不一幾聲呼哨，那幾個黑影一齊舉刀行禮，複又隱入樹後。

　　又行了約一兩裡，來到一處地方，兩邊高高的山崖聳立，岩石呈灰白色，約有好幾十丈高，陰氣森森，如鏡倒懸。崖頂隱隱有些低矮的灌木叢，無數蔓藤從上面延伸下來，當真是“猿猱欲渡愁攀緣！”

　　崖頂的暮色中，又傳來一聲呼哨，薛義回應了，隱隱看見小旗揮動，薛義帶眾人直抵兩山崖之下，只見兩崖間有一谷口，寬只有丈余，眾人沿著走的小溪正從這個谷口涓涓流出，樹木藤蔓掩映，不仔細根本看不出來。

　　薛義也不停留，直接從溪流裡走了進去，眾人牽馬跟上。徑直沿著走，小路蜿蜒曲折，一會兒過溪，一會兒沿流水……

　　霍平坐在馬上，甚為驚歎，說道:“好一處隱秘所在！”

　　薛義笑道:“大哥，這處喚作野狼谷，附近有狼災，尋常百姓不敢進來。說這裡面有千年成妖的老狼王，專吃人肉。”

　　“這條小溪有個名頭，

叫七十二遭腳不乾，說的是往谷裡走，反反覆複要過七十二次小溪！鞋子不能乾燥之故了！”　　霍平感歎不已，說道:“外面那麽小一個口子，沒想到裡面別有洞天。”

　　薛義笑道:“今天要不是最近官府緝拿風聲緊，我在谷口巡視布防，不然就算小孩子通知了崗哨，等我慢慢從裡面出來，豈不誤了大事！幸虧吉人天相，大哥不至於被那老兒所辱！”

　　霍平道:“那歐陽德本是西安府有名的拳師，本以為是德高望重之人，豈知居然是貪戀虛名利益之輩。可恨的是連小孩都不放過。”

　　薛義道:“世間多沽名釣譽之徒，也不足為奇。”

　　霍平又問道:“聞二弟在山西官道上劫了京城嚴嵩大人的壽禮，又聽說是在虎頭山聚義，如何卻是在此處?”當下把太平鎮外遇到嚴參將家臣的事說了。

　　薛義道:“是啊，這是我與虎頭山焦柏大哥一起乾的！”又解釋道:“當年我們失散後，就去投奔了他，吸取當年我們三個的教訓，為了分散目標，互為照應，我就駐扎在這野狼谷中，他駐扎虎頭山本部，以免目標太大，被官府一鍋端了。我們相互配合，這幾年也做了不少大事。”

　　“誰知這次劫到了四川總兵給權臣嚴嵩的壽禮，這官府迫於朝廷和嚴嵩的壓力， 各路嚴查得緊，前日我們東路口的前哨，也被官府端了！可憐朱三柳三哥，竟然被活活打死！”

　　聽到這兒，霍陶二人都“啊！”地驚呼一聲。

　　陶長珠落下淚來，說道:“啊，朱三哥已遭遇不測了麽?這是我們的錯啊”當下把客店裡的事情說了一遍。

　　薛義道:“這就是了，朱三哥最早與焦柏大哥聚義，人稱“鐵算盤”最是精明得力，在東路口開店打探消息，數次救山寨於水火！”

　　頓了頓又道:“我來以後，他卻反覆謙讓，說什麽也要把這第二把交椅讓給我，我硬推不過，隻得坐了，心想都是異姓兄弟，不分彼此，心裡尊他為大就行了，其實他年紀是最大的。沒想到這次……”

　　當下霍薛二人不免感歎一番，陶長珠更是忍不住哭掩面哭泣起來。

　　薛義咬牙道:“原來是錦衣衛的展春所為，他日相見，不免要報這斬我手足之仇！”

　　又走了一會，楊同沒有看見過這種鬼斧神工之地，不免驚奇，蘇葉和薛猴兒似已見怪不怪，自談論許多小孩物事。

　　眾人正說話間，走過一道石寨門，只見前方豁然開朗，一大塊平地印入了眼簾，平地中間，約莫有好幾十間屋子。人影瞳瞳。屋子門口是好大一塊空地，擺滿了各種刀槍劍戟，是一個練武場。

　　遠處也有一溜兒草房，屋前堆有草垛，應該是馬房了。

　　若非親眼所見，誰會料到那麽小一個峽谷入口進來，裡面竟別有一番天地。僅需要部署少量兵力，當真就可以“一夫當關，萬夫莫開！”