楊最一時不知陸炳想說什麽，“哼”了一聲，並不答話。

　　陸炳走到書案前坐下，端起茶杯，嘬了一口，仿佛頗為享受，嘴角泛起了一絲笑意:“楊大人平時公務繁忙，為國家思慮奔走，倒是今天陸某有幸與大人談談，大人竟不肯指教一二麽?”

　　楊最眼望著牆角，大聲說道:“我與陸大人雖然一直政見不合，但楊某人上次上書陛下彈劾大人乃是據實而為，問心無愧！今天落到陸大人手裡，殺剮悉聽尊便！楊某絕無怨言！”

　　陸炳咳嗽一聲，笑道:“楊大人這是哪裡話來，今日之事，可不是陸某與你的私人恩怨，你妄自尊大，觸怒聖顏、妄評朝政，卻又何說?”

　　此人城府極深，不動聲色的就將“妄自尊大，妄評朝政”幾個字加到了楊最身上。

　　楊最上前一步，盯著陸炳的臉:“聖上久不早朝，每日煉丹修道，上書直諫不是我們做臣子的應該做的事麽?”

　　“楊某雖然愚笨，卻也不屑做阿諛奉承之徒！”

　　陸炳鄒起眉頭冷冷的說:“在楊大人眼中，我等不忍稍拂聖上萬年夙願，便是吹牛拍馬之道麽?”

　　楊最毅然說道:“為人臣者，當直言不諱，為人君者，不思萬民之苦，不察百姓之情，不可稱仁君！我等受皇恩浩蕩，豈能坐視聖上蒙蔽於人而不出言提醒呢?”

　　陸炳臉一沉:“楊大人最好注意言辭，直言君過，即為不忠！當今聖上聖明，豈會蒙蔽於人?”

　　楊最冷笑道:“只怕聖上一時糊塗，被別有用心之人利用也未可知！”

　　陸炳臉色愈發難看，“呼”地站了起來，鐵青著臉:“楊最！你這是別有所指麽?此乃朝廷詔獄，豈能容你信口狂言！”

　　楊最退了一步，大聲回道:“楊某一介書生，死不足惜，隻願大人身居要位，又與皇上自幼相識，應當常伴君側，擦亮雙眼，鏟奸除惡，保大明江山太平為好！”

　　陸炳臉上青一陣紫一陣，冷笑道:“東拉西扯、胡說八道，這是你一心作死，休怪陸某無情！”

　　陸炳與嘉靖皇帝是發小之交，自幼在嘉靖身邊伴讀，深受其信任，後來被任命為錦衣衛指揮使。

　　本來因為立儲君之事與朝中眾文官立場不合，後來受寵後，更是大肆培養耳目，拉幫結派，鏟除異己，不出幾年，錦衣衛就達到了明朝最鼎盛時期，朝中眾官多敢怒不敢言。

　　這次的術士郭勳，就是他推薦給嘉靖的。

　　他正可趁嘉靖不理朝政，謀求坐大錦衣衛，打擊政敵之時，楊最的話無疑正好戳中了他的痛處！

　　當下陸炳直接令獄卒將楊最關入黑牢！

　　次日一早，陸炳徑自進宮覲見，嘉靖雖然不上朝，卻也不完全是那種昏君，他一邊給予擁有龐大耳目的陸炳直接面聖的權利，另一方面，破天荒的用一種“傳紙條”代聖旨的方式，隻留些隻言片語，眾官得“條”，無不小心揣度聖意，彼此猜忌。

　　只因不是正式“聖旨”，眾官也無法在有過錯時將責任歸於皇帝。

　　靠這兩招，嘉靖雖然多年不上朝，但朝中各勢力互相牽製，倒也沒出過大亂子。

　　陸炳很了解嘉靖作息，直接來到宮裡新建的“祥鶴觀”中。

　　只見嘉靖頭帶道冠，身著皂色道袍，端坐在觀中正廳之上，眼睛微閉，手中持有一柄拂塵。

　　廳角處，兩名道童裝扮的小太監正揮舞著扇子在丹爐旁不停的扇火。那火一明一亮，

燒得丹爐中泛起層層白氣。　　陸炳朝侍立的小太監擺擺手，並不做聲，垂手侍立一旁。

　　嘉靖口中喃喃誦讀有聲，半響方才睜開眼來。

　　“文明(陸炳字文明)來了?楊最那廝可肯認罪?”

　　陸炳上前行禮，低頭道:“楊最頑固不靈，臣昨夜全力規勸，仍不能改變其心意！”

　　嘉靖道:“楊最這人最認死理，朕無事研讀道經，仰慕方外瀟灑之事，不知何以得罪了他，非說朕不理國事，好像歷代的昏君一樣，實在太可恨！”

　　陸炳道:“楊最猖狂，自命清高，抨擊同僚，如今又出言詆毀聖上，不知該如何處置?”

　　嘉靖擺了擺手:“楊最蠢夫，口出狂言，原有負他所讀的聖賢之書，不過念其久在朝中為官，頗有點愚忠的樣子，這次借此事沽名釣譽，不過是想留個直諫的美名而已，且讓他在你那兒多呆幾天再說吧！”

　　說罷，站起身來，一揮拂塵，轉向內殿。

　　原來嘉靖經過一夜時間，火氣稍減了一些，他也不想背負暴君的罵名，隻想讓楊最吃點苦頭罷了。

　　陸炳久侍嘉靖身邊，最了解其性格，一聽他話中竟有放過楊最之意，忙道:“還有一事，臣不敢言！”

　　嘉靖側頭道:“還有何事?快說，朕還要沐浴上香呢！”

　　陸炳毫不遲疑，往前一跪，說道:“臣死罪！楊最雖狂言，罪不至死，只是其說的一句話，臣萬死不敢苟同！”

　　嘉靖不耐煩的說:“楊最口無遮攔， 定是說朕難容諫臣之類的話罷了！”

　　陸炳道:“只是說聖上不納臣言倒也罷了，楊最卻說的是……”

　　頓了頓，又說道“臣萬死！楊最說的是，國無正儲，迷信妖人，禍亂之始也！”

　　嘉靖攸地轉過身來，指著院內，臉色陰沉，隻不斷罵道:“好這廝，可恨之至，可恨之至！”

　　陸炳閉嘴不言。

　　過了一會，嘉靖又罵道:“儲君之事，關乎國本，朕讚同從長計議乃是謹慎行事，考察皇子！朕早就給諸臣反覆明言了，楊最妖言惑眾，不體聖心，不顧萬民，想必是為哪個皇子說話麽，這是造謠動搖國本，用心險惡之至！”

　　陸炳嘴角泛過一起不易覺察的笑意，低頭道:“望陛下注重龍體，勿生悶氣為好！”

　　嘉靖不置可否，突然問道:“皇長子那邊如何?”

　　陸炳頓時明白了嘉靖的意思是看誰會為楊最求情，他知道皇帝心頭最痛恨朝臣站隊，結黨爭儲也是困擾嘉靖多年的心頭之憂。

　　他之所以久久沒有立皇長子，正是有心他立，卻又暫時拗不過百官“立長”的慣例思維。所以這是他心頭之痛，一旦觸犯，神仙難救！

　　想到這裡，陸炳故意沉吟了一下，說道:“大殿下並未多言，隻說楊最性最烈，這次只是想成就其忠義直諫之名罷了，陛下若是治他，正好遂了他心意！”

　　嘉靖冷笑道:“好一個成就直諫之名！”

　　“明明想救，卻說是朕中計了麽，我這就成就他忠義之名，朕倒想看看明天還有多少直諫之徒再來！”