古廟也曾巍然。

　　危牆為綠苔所侵蝕，木門上爬滿了青藤。通體石質的狹小廟宇之外，唯一顯著的是風吹草葉聲，鳥鳴也要源於十幾米開外的樹木，野生的小獸也蹤跡全無。

　　這裡確實比周遭寂靜得多，就像有什麽無形的屏障阻礙了附近的生靈，讓它們止步在范圍以外。房外就是無邊綠野，只有高處略有異常。

　　秦獲正在樹頂，向石廟方向看去。隔壁枝丫上的禽鳥尚在巢中辛勤勞碌，渾然不覺這個人形物體有什麽不得了，大抵是忙亂之下，不慎將警覺與蛆蟲一並投喂給了幼鳥。

　　樹木籠罩之下，有條鋪滿葉片的大道，自然也有車馬轆轆、行至近旁。

　　伴著韁繩一勒、籲聲一響，三人分別下馬下車。先走近的是身著白色長衫的青年，他將骨節分明的手附在木門邊沿，卻發現藤蔓嫩枝卡死了縫隙。

　　推門未果，他眉頭一皺剛要回頭，卻覺察到另有人從身後快步走來，對準房門就是一踹。枝條本就細軟，因此毫無懸念的斷成兩截，連帶著木門被踹到向裡的一面，回彈時還發出近乎慘烈的呻吟，是陳年木材最後的倔強。

　　嚴二自覺動作頗為瀟灑，收回腿腳後嘿嘿一笑，“竟然還有這種所在！先生您先請進，我們兄弟粗糙慣了，坐哪都成——您先挑個地兒！”

　　宋成蔭於是收回腳步，余光瞥向幾米外自己剛剛想要直接跨過的一塊殘破石牆。

　　再不著痕跡的轉了回來。

　　“什麽情況?”嚴大從遠處看來。

　　他手中尚持著馬繩，在樹樁上剛捆了兩圈，繩頭還耷拉在地上。也正是這時，木門終於反應過來，“哐當”散成一地零碎的木板，還撲起一片塵埃。

　　這下還真是寬敞多了。

　　“這種鬼地方應該沒人住吧……”嚴二哽住，忙不迭轉移話題，“哥，你馬拴好了?”

　　要不是有個哥，也許這話更像是罵人。

　　“起開！”嚴大立即知道自家兄弟闖了禍，確認無力回天，便沒好氣地招手帶人進去。

　　而樹梢處的秦獲失去了直接的視野，這才調動五感更仔細地傾聽。

　　古廟整體由石材打造而成，因此內部還算乾燥，牆角處堆積著木料的殘渣。所幸岩層隔絕了潮濕的土壤，室內才空氣清新，細嗅甚至能捕捉到殘余的木香。

　　進屋以後，嚴二看了一眼站著的宋成蔭，趁他沒有察覺再附到嚴大耳邊。

　　“哥，這雇主靠譜嗎?”他把聲音壓得像要做賊，“跑到這麽深的山裡，要自己指路也就算了，啟程兩個時辰就要歇腳，是不是有點……”

　　嚴大便從懷裡掏出一袋銀子在他眼前一晃:“那你看這個靠譜嗎?”

　　“靠譜的很！”嚴二不過掂量了一下，險些驚呼出聲，“不過不是說這雇主是個私塾先生嗎?怎麽能這麽有錢！”

　　“你來問我，不想想我能去問誰?”見自家兄弟眼冒金光，撒不開手，嚴大卻一擺頭。

　　這話說來，他也有些心虛。

　　先前被這宋姓雇主點名要來押運貨物之時，嚴大也不是毫不留心，畢竟這雇主雖然彬彬有禮，要求和報酬都很是出奇。

　　但實在是雇主自帶的駿馬太吸引眼球——毛色豔而不俗，體態健而極美，讓素來鍾愛好馬良駒的嚴大見之難忘，旋即頭腦一熱……然後事情就成了這樣。

　　奇怪的地方還不只這些。

　　方才他們行至半途，嚴大剛要詢問接下來的路要怎麽走，

就被宋成蔭知會要“歇息片刻”——這位事多的先生事前沒有說明地點，隻道順著大路走盡以後由自己指路，不必擔心。　　因此現在的嚴大也沒有二選。

　　可嚴二琢磨片刻，乾巴道:“可我聽人說，最近荒山附近很不太平。”

　　荒山就是這重重山脈整體的真名，是鄉裡人叫慣了的名詞。而他們都知道，這邊雖然只是外圍區域，但對常人也有危險。

　　八年以來，這裡更是成了一座不設圍牆的奇異要塞。

　　嚴大不好自打臉，又斥道:“這種小事，你當你大哥不知道?咱們這地頭，土匪橫行的情況都多少年了，運官老爺的貨是得注意，但咱們的雇主不過是個書生，車裡還全是書紙。怎麽著，你覺得那佔山為王的也想發憤圖強?就算要搶要偷，總得挑挑對象吧！”

　　嚴二趕忙解釋:“哥！我可不是說那些山賊。我是聽軍裡的酒友說……”

　　他話還沒講完，聽覺卻捕捉到遠處的聲響。

　　——聲音混跡在風中，常人難以察覺。但嚴姓兄弟都是老手，少遇劫匪卻免不了林裡露宿，哪邊草裡的兔子蹬了腿都能讓他們本能地躥上一躥。

　　“這，這……什麽動靜啊?哥……哥?”嚴二喉頭不自覺滾動，咽了口水，話都有些說不利索。

　　反應如此激烈，嚴大也意識到自家兄弟確實聽信了某些聳人聽聞的傳說。

　　站立在窗口附近的宋成蔭面不改色，似乎並未察覺到異樣。

　　聲音過後，門外清靜如常，從門洞走出探看的嚴大最初也隻察覺到視野極處飛過的禽鳥。

　　——貌似一切如常，直到他的余光瞧見斜插在地面上的那個東西。

　　一支羽箭。

　　箭頭深深插入了土壤，箭身和尾部鳥羽袒露在外。還沒來得及把拔出細細察看，嚴大就感到面頰旁倏忽一涼。

　　秦獲見這位過客走出房內，微微眯眼，隨後再次彎弓搭箭。

　　嗖——

　　銀光閃現，越過天際，再一次插在了地上。

　　嚴大見到箭矢落定，幾乎僵在了原地才意識到自己應當有所反應，轉身撒腿就跑。

　　遠方高處，秦獲也一皺眉，複又從箭囊中取出額外的兩支箭矢——不小心蹭歪了囊中的匕首，但此刻它也在好奇之下竭力感知著周遭狀況，無暇顧及自己已經能算半個自由身。

　　隨著破空的聲響，又三道銀芒劃破長空。

　　找到合適的遮蔽物之後，嚴大才重新找回自己四肢健全的實感……他讓自己靜下心來努力分辨，卻也發覺最後三支箭的落點——幾乎同時射出，卻落到了南轅北轍的位置。

　　粗看像是隨意亂射，細看卻不得了。第一支嵌入馬車車頂，第二支落在紅馬鞍上，第三支對正了馬車前方，穿透木板。

　　思緒串聯，嚴大愈發悚然——這些個羽箭，對應的分別是三人行進途中駐留的位置！

　　他立即返回破廟，一股腦將發現傾訴了出來，才有空余擦拭額角的冷汗。

　　宋成蔭作勢思考片刻，衝著兩人肅然開口:“這種射箭示警，證明藏匿之人不願起正面衝突;而落點特殊，也許是要宣告我們的一言一行其實一直都在監視之下，但並沒有能力察覺他的存在——這樣看來，這位神秘人應該是附近山寨的弓箭手，不希望我們進入他們的領地。”

　　嚴二聽了又往窗口另一側的方向挪挪屁股。

　　宋成蔭看這兩兄弟一個比一個呆，於是自己接上自己的話茬，在沉默處多添把火:“不過既然炫技，想必也是想讓我們見著厲害?這倒有意思。”

　　但嚴二也不知所措，轉頭看向自己的親哥。

　　緩過神的嚴大深吸一口氣:“要不咱們趕快衝過去?如果能上了大道，箭可以快過馬，人總不能比馬快吧?等他回去報信，我們也該到地盤外了！”

　　只是他並不熟悉接下來的路況，隻得把探求的眼神呈遞給了認路的宋成蔭。

　　“其實我也不是不可以獨自上路。”宋成蔭適時坦然。

　　雖然滿眼都是退縮，嚴二還是瑟瑟開口:“您要自個走了，怕不是有去無……”

　　還沒等他把最後一個“回”字說完，就見到宋成蔭快步走出石廟，兄弟兩人別說阻攔，只能看見他留下來的人影。

　　宋成蔭剛走出房門的下一瞬，第六支箭矢飛馳而來，直奔他的面門！

　　嚴二就要閉眼不忍卒看，可羽箭的高速甚至快過他眼皮的聳動。

　　可宋成蔭眼神一凝，抬起手臂，指尖猛然虛握。隨著他的動作，箭在逼近前的一刹那定在原地，再隨指尖牽絲拉線般的細微動作調轉了方向。

　　——嚴二的眼方閉一半，又圓瞪了起來，幾乎不敢相信自己的見聞。

　　宋成蔭再一揮手，滯空的箭矢原路返回，疾馳向密林高處。

　　“不必擔心。”

　　動作收得行雲流水，宋成蔭一笑。

　　“我還算有那麽一點自保的實力。只不過是借個道，想必頑劣的東道主不會過於刁難。”

　　嚴大見狀也不知道該如何表示。按他從坊間得到的見聞結合方才的情境，這宋姓的雇主或許是位玄靈階的靈修，現在看來，自己兩人在此恐怕只會拖人後腿。

　　荒山以外有廣袤的國土，奇人異事無數。嚴大接觸過的雇主不少，在荒山腳下這片也行走了十余載，尤其近年的鬼鬼祟祟的奇人越來越多。行走在外的旅人中，為了不受懷疑而隱瞞實力的強者並不少見，因此這位“私塾先生”也算不上最可疑的那一批。

　　見兩人總算騎馬離去，宋成蔭也走向自家紅馬，解開拴著的繩頭，望向不見盡頭的深林。

　　“出來吧。”

　　也正是在這時，又一支箭矢射向馬車頂部，撞到了堅硬處，當啷一響後落在地上。

　　第七箭?

　　宋成蔭終於有了些詫異，扭頭看去。

　　“此路是我開，此樹是我栽……”

　　不知哪棵樹的枝頭首先傳來瑣碎的響動，人影就這麽垂直下落，給地上新添了個坑。林葉與灌木也受了擾動，隻令後來居上的人聲突兀無比，破開林間一片沉靜。

　　“二哥，今天有沒有給我帶回來什麽好東西?”

　　秦獲穿著黑色勁裝，腰束綁帶，長弓和箭囊都已然收歸背後。他拍落沾染在身上的塵土，再朗聲一笑，施施然走出彌漫的煙塵。

　　宋成蔭再一抬手——散落在地上馬車上的箭矢隨即紛紛飛起，規矩地排成一排，飄搖到秦獲的眼前，被他自然收起。

　　“不巧得很，沒給你帶。你以後少貧幾句嘴，別讓外人給聽岔了。剛才你幹什麽?”

　　他問的顯然是那最後的一箭。

　　秦獲自覺很是無辜。

　　“上邊有個榫頭松了。不把它矯正掉，我敢說不出三個月就得散架。但讓這東西掛著是不是有點寒磣，咱還沒窮到馬車換不起的地步吧?”

　　樹頂的蹲伏實在無聊過頭，他都想幫幫那剛才被彎弓驚走的笨鳥築巢，以示短暫的鄰裡和睦。

　　所幸車馬及時趕到讓他有了新的事做，但他蹲在樹上又沒事可做，四處瞎瞅，才觀察到下方難被察覺的異樣。

　　宋成蔭面露異色:“就因為這點小事要換輛車……小四，我只怕咱們的家當遲早得被你禍禍完了。”

　　聽到這裡，秦獲也不由得擺過了頭，不只是慣常的為自己實際年齡心虛，也一時心道如果換做以往，這樣的小物件還不夠他造一趟。

　　這樣看來，自己竟然還真能當得起“敗家子”的名號。

　　“你這就叫不當家不知柴米貴，”宋成蔭剛才的高人氣派現在是一點都不剩，轉而絮叨了起來，“要換在以前，馬車就算只能再載一趟，也有的是人要撿去當寶貝……”

　　秦獲一時有些心悸，無奈隻得聽他往下講。他深知自己這二哥是年紀輕輕，也是真把他當孩子來管教。

　　——但還真不算管了個寂寞。

　　雖然有時自己的舉止不太刻意，大多僅憑本性自由發揮，這或許產生的效果就這麽恰到好處，讓秦獲其人更像是一個正常的少年人。這種歪打正著或許也是某種程度上的出色演出。

　　而他身畔的小匕首聽聞此言，仿佛在刹那之間覓得了知音，於是開始了更猛烈的反擊。勵精圖治之下，甚至真切地敲出了聲響。

　　“什麽動靜?”宋成蔭一怔。

　　秦獲卻不想這麽早被發現自己前往荒山內閑逛的真相，連忙擺手示意自己完全不知道，順帶用背著的手按住了瞎折騰的匕首。

　　——畢竟這匕首想來也不怎麽守口如瓶，自己也沒來得及多警示，說不準它能把什麽抖摟出來。

　　見到宋成蔭再轉頭看向周遭，秦獲松了口氣。

　　他隻覺得這匕首道道確實挺多，但實在稱不上智慧。把誰當救命稻草不好，竟然把自己這位認來的二哥看作救星——真是眼光欠奉、很不要命。

　　它要也學過“後悔”怎麽寫，往後一定有機會把這倆字銘記於心。