“師父，人已經帶到了，就在客房休息。”小童轉日早上，便急匆匆的和師父通風報信。

　　白胡子老頭見徒弟鞠著躬，久久不肯離開，捋了捋了胡須，微頷說道:“來兒有事找為師?”

　　“師父，您一直教導我們以慈悲為懷，我不明白咱們究竟做的對不對。”小童把心中的疑慮提出，不敢抬頭直視師父犀利的目光。

　　“來兒，這個問題我前幾日和你探討過，你認為一個人換一個人值得嗎?”老頭見徒弟沉默不語，彈掉胡子上的飛蟲，“一個人換十個人值得嗎?一百個?兩百個?”

　　薑兒眉毛擰在一起，咬著嘴唇，內心極為痛苦，沉默不語。

　　“孩子，來。”白胡子讓徒弟坐到自己的腿上，語重心長的說，“是時候和你敘述原因了，山下的村落老老少少三百多口人，就靠著兩百畝地生活，每年又有水災，蟲災，再加上土地貧瘠，收成一年比一年差，餓了，挖野菜，啃樹皮的人比比皆是。我們不能熟視無睹。”

　　“師父，上面不是每年撥款鎮災嗎?”

　　白胡子拍了拍天真的來兒:“都被縣裡的大官撈了油水，發到咱們手上的連養活牲畜都不夠，那段日子，艱苦……”師父想起自己的職責，不應該和稚氣未脫的孩子，講這些苦難。

　　“多虧了祖宗孔毅的犧牲，因為他我們才發現這山中的寶地，那塊土地寬廣，肥沃至極，養活一千人都綽綽有余。可惜有一個邪祟守著，不讓靠近，祖先與他簽訂協議，答應每年底祭獻一個人，條件是它允許我們耕種，保佑我們世世代代的平安。來兒，要是不獻出他，明年我們不再有糧食吃，恐怕家家戶戶都要吃人。”白胡子老頭良久沒有開口說話，只是呆呆的看著來兒。

　　“師父放心，徒弟一定努力練功，爭取鏟除妖獸。”

　　“好好好，恐怕為師是等不到那天了。”

　　來兒陪伴師傅聊了一會，拱手告辭，打算去瞧瞧昨晚寄宿的來威，他們大抵是見不上幾面了。之前獻祭的幾人，來兒都親自與他們聊天，詢問他們還未想做的事，竭力幫他們完成。

　　到最後生死的一刹那，有的恨他罵他;有的坦然面對，無懼生死;更多的是釋然，對生活並沒有抱太大的期望，渴望重新來過。

　　來兒正打算戳破窗戶紙，窺視裡面的情形，有人從背後拍他，來兒下的一哆嗦。“來兒師弟，又輪到你來招待，誒，這異鄉的人太不幸了。可憐他的家人。”

　　“師長，還是我們不強大，日後我一定要除掉妖獸。”

　　師長望著來兒認真的表情，開玩笑地說道:“哈哈，別忘了叫上我，一起去。”

　　屋內的來威晃動身軀，想要聽的更清楚，他並未熟睡，而是早早蘇醒。“來兒?我的名字普及性這麽強嗎?算了，我操心這個幹什麽，沒準人家的大名不叫來威。妖獸?難道是精神匹配生物?‘不幸的異鄉人’一定是在說我。但妖獸的存在我有什麽關聯?莫名其妙。”來威搔搔頭髮，繼續豎起耳朵，聽小童的談話。

　　談著，談著，聲音戛然而止，來威料想到小童要進屋，扯回床單，背對著門躺下裝睡。果真如他所猜測的那樣，來兒打開門栓，吆喝著:“施主，早飯已經備好，您隨時可以想用。”

　　來威裝作昏昏沉沉的樣子，木訥的說:“多謝您和您師父的款待，我現在便離開，不添麻煩了。”

　　小童來兒自問世起就沒遇見過如此寬厚之人，

隻睡一覺，也不佔便宜，見好就收。他遲鈍的杵在原地，一時組織不好語言。　　他的師哥搶先一步，攔住來威，面色陰沉:“施主，我們師父想邀請您一起吃，您甩甩兩袖離開，師父的顏面何在，您是看不起我們的師父嗎?”

　　來威陷入進退兩難的境地，走也不是，留下也不是。他拳頭青筋凸顯，下定決心。“我沒有對您師父不尊敬的意思，只是我需要趕快下山，我的朋友生病了，我著急去看望她。”他其實說的這句話也不算撒謊，李清照的確受傷生病，急需送去醫院。

　　師哥的手指在手掌間來回摸索，他做出了一個驚人的舉動——給來威跪下，淚流不斷的說:“施主，您有所不知，我們祖祖輩輩在這裡繁衍生息，有一年後山來了一個妖怪，這個畜生，它霸佔我們的土地，搶劫財務。我知道您有些修為，冒昧的請求您殺死怪物，除暴安良。”

　　來威頓時沒了主意，不知所措，隻得攙扶起小童子的師哥。他看見屋裡陳設，就明白無論是寺廟裡的人還是普通村民都生活艱苦。來威此生最痛恨的就是欺軟怕硬的人，上學時為此沒少和學長打架，但見義勇為也要靠實力說話，他不過是綜合實力為塵埃級別的小人物，更何況現在沒了烈蜴，拿什麽和妖獸拚?

　　“不是我不幫你，而是我的實力太差，妖獸彈指間就能滅掉我。”

　　“施主不必責怪自己，我們師父也曾嘗試與那妖獸一較高下，可惜它的實力比師傅高出一截，是行星級別的妖獸。幾十年過去，他大概晉升到黑洞級別了，即使廟中所有人上，都不是它的對手。”

　　“帶路吧，先去吃早餐。”來威腹中空空，早已安耐不住饑餓。兩個童子相視一笑，做出請的手勢。

　　來威跟隨在來兒身後，昨晚燈光昏暗，他還未來得及仔細觀瞧寺院景物，金瓦紅牆錯落有致的排開， 屋頂雕刻著許多栩栩如生的祥獸，籠罩在菩提樹巨大的陰影裡，紅牆上面的窗戶形式各異，似展開的扇面，似聚寶盆招財進寶，似商的銅鼎。

　　再搭配上寺院弟子的粗麻布衣，棕色木屐顯得相得益彰，奢華之中，帶有樸素。

　　來威進入飯廳，有幾位弟子零零散散的端坐，或吃飯，或聚眾聊天。他一進門幾位弟子投來同情的目光。來威嗅著空氣中的飯香，拉開椅子坐下，並沒有注意大家的神情。

　　“嗯，你們食堂做的粥不錯，別看他稀，但卻有自然的問道。”

　　“施主，我還沒問，您是哪的人?姓甚名誰?我們一般不稱食堂，而是叫做公廚。您喝的粥叫做豆飯藿羹，都屬於粗茶淡飯不值得一提。”

　　豆飯藿羹?應該是南方的菜，來威作為一個地地道道的北方人，從未聽說。他喝光藿羹，突然察覺到自己身處環境，怎麽還能飲食?肚子中還傳來暖暖的飽腹感。“施主。”來兒見來威許久不回答，輕聲呼喚。

　　“抱歉，我叫李來威，來自北方。”

　　來兒驚異的說:“施主也叫李來威?”旁邊的師哥伸出食指戳了戳他的胳膊，提醒來兒不要失態。

　　“來威施主我有些過於激動，對不起。”

　　“沒事，那你也叫李來威?”

　　“是的，我姓李，名來威，法名潔廉。您以後叫我來兒就行。恕我直言，施主是來我們南燕國避難的吧！誒，葛爾丹東擴，導致北部戰亂頻頻，百姓流離失所。”

　　“等等，來兒你剛剛說南燕國?葛爾丹入侵東擴?”