一封捷報，洋洋灑灑數千文字，果然不愧為素有文名的陳士奇，寫這些冠冕文章都能寫出讓人舒爽的視覺效果來。

　　只見捷報中寫著署裡南充知縣黃世信自八月團練南充鄉勇以來，誅滅內江賊寇萬余，還內江一個郎朗乾坤，後領五萬鄉勇破安嶽、入鹽亭，剿滅盤踞在安嶽、鹽亭二縣的搖黃賊“混天星”王高部，誅殺馬匪三千五百有余，收復二縣，收攏逃逸山中的流民，興修水利，恢復生產。

　　潰賊王高與蓬溪縣“過天星”梁時政合並一處，三萬賊軍與南充鄉勇前鋒騎兵五千於蓬溪寶梵溝接戰，蓬溪武舉譚性率蓬溪義民三千助戰，雙方從寶梵溝殺到八裡外的天宮堂，騎兵與義民死戰不退，終於撐到鄉勇大軍從南面增援，二賊急退，此時西充原致仕禦史李完、舉人陳扆、秀才馬孫鸞受南充鄉勇參軍陳懷西之號召，領西充團練四千堵住雷打山、寨子山退路，南充鄉勇參軍陳懷西攜秀才樊明善、其子陳元以偏師五千翻山越嶺堵住貢山、黃洞埡退路，二賊分兵屢攻山不下，南充知縣黃世信分兵進剿，賊寇盡皆伏誅，團練總兵李夔陣斬“過天星”梁時政，“混天星”王高慌不擇路，一頭扎進了蓬溪河中，被團練水營的都司張衝湖一箭射殺，屍體打撈起來綁在船上送回。

　　二賊既滅，黃世信乘勝追擊，六萬鄉勇義民圍攻西充縣城，西充賊“白蓮老佛”何加起、“一條龍”李廣前欲開城投降，黃世信言明食人者不赦，以弗朗機炮炸開城門，何加起、李廣前二賊不敵敗退，被一路追殺至儀隴，與儀隴的搖黃賊“闖食王”陳延福會和，至此、十一日之內，安嶽、遂寧、蓬溪、西充四縣收復，搖黃賊被殺死剿滅兩萬七千余人，無人投降，黃世信也不準他們投降，梁時政和王高及一杆賊首的腦殼已在送往成都府驗看的路上，黃世信目前正通過陳士奇與巴州總兵甘良臣溝通，希望南北夾擊收復儀隴。

　　崇禎看過這封捷報後，尤其是在看捷報前先看了孫傳庭的敗仗，就好像一個喉嚨裡嗆了一團火的人飲下了一碗冰鎮酸梅湯，別提特麽地有多帶勁了，孫傳庭要糧要餉，就跟著苦惱的奶娃般湊了十萬秦兵，出去和闖逆幹了一場，大敗而歸;人家黃世信自籌糧餉，官還是掏了五千兩銀子買來的，拉起五萬鄉勇，每戰必勝，殺的搖黃賊潰不成軍，四散奔逃，接連收復失地，這鮮明的對比，崇禎覺得自己以前一定是瞎了眼，聾了耳，失了心，才把兩個完全應該調換官職的人給搞錯了地方。

　　周延儒看過捷報後手就抖個不停，太尼瑪刺激了，沒有對比就沒有傷害啊，孫傳庭和那些光知道劫掠百姓的軍頭比，是大明的擎天柱，可和這個破家為國的黃舉人一比，什麽都不是！

　　心底可以這樣想，嘴上卻不能這麽說，周延儒畢恭畢敬地將捷報捧回給王承恩，斟酌一番後還是先恭喜興致上頭的崇禎道:

　　“恭喜聖上得此良才，有此良才，川中賊亂指日可定。”

　　“愛卿無需如此，你選的陳士奇果然是個能臣，他的學生黃世信亦是文武全才，更難得是他自籌糧餉，編練鄉勇，以智略謀算就收復了四縣，此子之能恐在昔日郭汾陽之上。”

　　這特麽怎麽就比肩郭子儀了，周延儒一陣吐槽，卻不知在崇禎心底的想法，其實已把黃世信比作了他的諸葛孔明，按照他的想法，鄉勇是什麽，放下鋤頭沒多久的農民，五萬農民去和幾萬搖黃老賊廝殺，靠的是什麽，智略啊，若非智比孔明，

計勝司馬，用智略將搖黃賊坑死在丘陵之地，黃世信怎麽可能就帶著這些農民收復四縣?　　朝堂上的眾臣們開始傳閱捷報，看過後都嘖嘖稱奇，搖黃賊雖然沒有像闖獻那樣禍亂國家根本，但自崇禎八年起就將川東北給禍亂地顆粒無收，官軍屢屢進剿不止，後來還把二十一縣給徹底佔據了，已成了朝堂上不想談也不願談的話題，而今出了個黃世信，帶著鄉勇就收復了四縣，哪個不奇，哪個不怪，但奇怪歸奇怪，好不容易得了個好消息，該吹捧的還是得吹捧，一時間聖君賢臣地呼喝聲此起彼伏，讓臉色放光的崇禎心情大好，高興地在丹犀上來回踱步。

　　“賞，要大賞！順慶知府不是不想乾嗎，有人願意乾，朕看黃世信就不錯，內閣擬個章程出來，朕要讓天下人看到，像黃知縣這種破家為國的忠臣，朕一定不吝賞賜！”

　　周延儒頭低得更低了，一個區區七品知縣瞬間提拔到正四品知府，陛下這是開哪門子的玩笑，破格也得有個先例啊，他回頭望了望次輔陳演，陳演也在望他，四目相對，兩人心中都升起“你趕緊出言規勸啊?”的渴望，可陳演是什麽人，比周延儒的心思更深沉，為人更狡猾，他才不願意在這個時候討皇帝的沒趣。

　　周延儒見他垂下眼瞼，知道這老狗不願出頭，便望向一向剛直的閣臣，禮部尚書兼東閣大學士蔣德璟，蔣德璟見他望過來，歎息一聲，知道首輔在暗示他，他也只能出班當這個惡人了。

　　“啟稟聖上，臣蔣德璟有事上奏。”

　　崇禎皇帝掃了一眼這個秉性耿直的禮部尚書，知道他要說什麽，心中隱隱有些不快，他這個皇帝當得有夠憋屈的，想要提拔一下自己看上的“諸葛亮”，立馬就有閣臣們跳出來阻攔，他明白剛才一時興起，確實壞了朝廷任用的規矩，看向剩下兩個蠢蠢欲動的閣臣黃景昉與吳甡，揮手道:

　　“罷了，朕知曉閣部們的意思了，你們且商量著辦吧。切記不可賞賜太薄，寒了忠臣義士之心，朕倦了，有事將奏書交於王伴伴。”

　　蔣德璟鬧了個紅臉，退朝後就直奔文華殿旁的職房，半路上就逮住了正在和周延儒嘀嘀咕咕的吏部尚書鄭三俊，周延儒見他吹胡子瞪眼地指著鄭三俊喝罵，說他身為吏部尚書卻置選任官員律法不顧，為什麽不在皇帝發瘋的時候出面製止，反倒是讓他這個禮部尚書當出頭鳥，鄭三俊滿臉苦笑，他是吏部尚書不假，可用人，怎麽用人還不都是你們閣臣說了算，頂多讓他參加一下廷推，走個過場，他又剛剛從南京那邊調任過來，京裡連誰家門檻多高都沒摸清楚，貿然出言不是直接打道回府的下場嗎?

　　“哎哎哎，中葆兄，這事怪不得用章，他初來乍到，哪裡清楚這裡面的門道。”

　　周延儒是想把天官攥在手中的，可聽他這麽打圓場，蔣德璟就怒不可遏，他這個人一向耿直，發起飆來管你什麽首輔不首輔的，當下就站在文華殿前大聲質問:

　　“元輔，你說門道，那你就給下官講講這裡面有什麽門道，元輔你自稱不黨不群，難道也有什麽門道不成?”

　　周延儒臉皮肌肉一陣抽搐，看吳甡與黃景昉兩個竊竊私語地站在職房前看熱鬧，心底一陣火起，一甩大袖就朝職房走去。

　　“老夫哪有什麽門道，莫要在此失了體統，有什麽話入閣再議！”

　　四名閣臣與一名吏部尚書入了職房，周延儒端坐在上首，陳演坐在右側，位置略微比他矮了半分，他看底下五個人哪個都不順眼，這些人都不是他招進來的，和他不是一條心，陳演這個不吭不哈陰損的家夥暫且不論，尤是蔣德璟和那個吳甡，兩人一陰一陽地與自己嗆聲，平時處理內閣事務時就不好相與，每次都是各方利益妥協的結果，妥協妥協的都快把他這個首輔給妥協成甘草閣老了。

　　今次，他決定趁著這個機會敲打敲打他們，陳士奇是他廷推的，是貼了“周派”條子的一省巡撫，雖然這家夥清高，不願給自己送禮，可他門生遍天下，尤其是那個有錢的黃世信，自打當了署理南充知縣，黃家的十萬兩銀票就從四川飛到了他的府邸上，來人口稱家仆，代陳恩師向恩相略表孝敬之意，周延儒看著那十張面額一萬兩的聚寶齋足銀銀票，內心是愉悅的，終於有人主動提著這麽多銀子來孝順他這個恩相了，令他老懷大慰，後來孫傳庭出了紕漏，陳士奇來信力保孫傳庭，又有黃家人塞了五萬兩的銀票過來，希望恩相保下孫傳庭的性命。

　　這下，周延儒終於在外朝找到了一個堅實的“孫、陳、黃”聯盟，在他想來，一定是孫傳庭這個家夥總督三邊時先拉攏了陳士奇，陳士奇不是名士清高嗎，沒錢沒糧的，就把自己的愛徒川中首富黃世信給綁上了戰車，形成了一個橫跨川陝的利益團體，他們怕朝中沒人，早晚失了優勢，便主動攀附到了自己的門牆下，對於這種手握重兵，有錢有糧，總鎮三邊的大勢力主動投靠，周延儒做夢都會笑醒。

　　一想到這兒，周延儒就不由的拽了拽大袖，將那兩顆黃家小輩孝敬的純淨水晶健身球握在右手掌心，這種寶物，他周延儒一輩子都沒見過，那做工那材質，放市面上少說也得千把兩紋銀，他悠然自得地在袖內轉著健身球，打眼望向陳演，陳演低眉順眼地抽著茶盞中的金針，好似裡面有萬中妙趣一般，他又看著四名朝中大鱷，心底訕笑。

　　“爭來爭去又怎麽樣，你們有我這樣優秀的孝子賢孫嗎?”

　　沒錯，黃二爺這個老奸巨猾的家夥直接遙認了周延儒乾爹，更把黃世信直接拜了乾爺爺，一想起每年承諾的十萬兩孝敬，還有逢年過節的額外問候，周延儒就飄飄然地覺著自己不虧，家中老仆在外經營的那些營生，每年也就三四萬的利潤，這一下就有三四倍的銀子飄過來，他周延儒這才體會到了位極人臣的好處。

　　現在乾孫子實打實地在川東北收復了四縣，更得皇帝喜愛，聖眷正隆，你們想要按規矩辦事，那好，給出更多的利益來交換就是。

　　四人見周延儒老神在在地端坐在上首不出聲，右手大袖內更是發出一陣奇怪的響動，聽起來很像在玩最近在京師裡流行起來的老年健身球，於是你看看我，我看看你，又望向上首不發一言的陳演，陳演的性格陰騭，有時候比周延儒還不好說話，四人自然不敢去尋他開口，最後還是輩分最小，地位最低的鄭三俊忍不住拱手施禮問:

　　“元輔，這南充知縣黃世信立了大功不假，破格提拔按舊例可擢升三級，不若提拔為從五品的蓬州知州如何?”

　　“哦?有道理，不過聖上也說了，不能太薄，這蓬州啊，怎麽說也經歷了搖黃賊亂，人丁稀少的緊，再不符當年的直隸州了，若是考略，就是個下州，黃世信破家為國，忠義自不用說，給個下州知州，不合適吧?”

　　言罷，周延儒眯著眼睛望向其他三位閣臣，皮球踢給你們了，就看你們怎麽接招了，蔣德璟果然中招，第一個跳起來說:

　　“他區區一個舉人，買來的官位，就算破家為國，大破賊寇，但終究不是正經的科考出身，當知州都覺著有些牽強，我認為蓬州知州可以，至於日後蓬州考略還不是全看他在蓬州如何施為再定。”

　　“今科春闈在即，可以讓他先乾著順慶同知，入京再考即可，考得好自有聖上給他正這個四品，考不好那就不怪咱們不厚待功臣了。”

　　內閣職房中的炭盆燒的很旺，一乾當朝大佬們俱脫了厚厚的大氅，露出裡面的紅袍官服，鄭三俊掏出一方繡帕擦了擦汗，望著周延儒，心說首輔就是首輔，這種話都敢當著閣老們的面說出來，路數不是一般的野啊。

　　舉人當官不是說不可以繼續參加會試，但那種例子有明一代幾乎根絕，一則每年幾百號進士的大批量產出，官位稀缺，機會極少;二則能當上官的舉人不是三試不中大挑出來的小老頭幸運兒，就是按序就班類似於“發配”到極端偏遠、貧困、或是被判匪佔據地區的倒霉蛋，三則舉人當官後要來京城參加會試，來來回回統共又是大半年的時間，哪個上官會允許自己的佐二不在崗跑去博那5%的可憐機遇，說不得會員沒考上，倒先把官丟了。

　　而且舉人當官好不容易佔了個蘿卜坑，還要跑到京城來與五千舉子爭奪那二三百號的進士坑位，是要被士林不恥，同窗厭惡的。

　　蔣德璟想到這些，剛要發作，對面的吳甡卻拿眼神示意他不可，他性子比較耿直，開口就問:

　　“吳閣老什麽意思，這舉子當了縣令，且不說入京大比多有不便，單如今川東北匪患亟待解決，此子若赴京趕考，川東北難免又複糜爛......”

　　“那就請聖上賜他個同進士出身嘛。”

　　不待吳甡答話， 周延儒捧起茶杯抿了一口，語氣輕松地說，這下子連涵養最好的黃景昉也忍不了了，周延儒這番死皮賴臉的操作，目的就是無論如何也要給黃世信撈足了好處，三位閣老都是六月才入的閣，哪有什麽利益拿來和他交換，於是三人齊齊望向坐在上首的陳演，陳演也不好再裝下去，開口道:

　　“元輔的法子是極好的，咱們做閣臣的，事事應該為聖上考慮，就依元輔的意思，將咱們的意見都呈送給聖上，聖上自有權處嘛。”

　　周延儒背靠在太師椅上，一臉玩味地看著陳演在那裡倚老賣老，陳演年紀比他小了三歲，看上去卻比他蒼老的多，可能是由於這老貨終日將陰謀詭計憋在心中，酸液沸騰導致骨肉疏松、面皮松弛，才讓他看上去那麽老一般，不像他周延儒，什麽手段都耍在明面上，心肺坦蕩蕩，沒什麽見不得光，毒氣四散，朝氣凝聚，就是那麽的年輕。

　　陳演不給他利益交換的機會，他還準備讓心腹吳昌時朝上挪一挪，今次本是好機會，即便吃點虧與陳演這個老匹夫做點生意也合適，可陳演就是不接招，還把皮球踢了回來，你周延儒不是要給黃世信厚賞嗎，又要讓黃世信進京趕考嗎，我同意啊，既然收了人家黃家送過來的銀子，又有你周延儒出頭使勁，我陳演平白得了好處又不得罪人，豈不是兩全其美。

　　三名閣臣見首輔、次輔都是一臉懈怠模樣，隻得站出來據理力爭，職房內吵吵嚷嚷地從晌午吵到黃昏，最後還是各回各家，各自寫各自的條陳，把意見甩回給了崇禎皇帝。