索琉香臉上浮現若乾不可思議的表情。意思是說:既然你知道，為什麽還要這樣做?

　　「也許她會有什麽用途。既然都撿回來了，白白扔掉多可惜。必須想個方法有效利用才是。」

　　「……塞巴斯大人。我不知道您是在哪裡，為了什麽樣的理由而把那個撿回來，但她受了那樣的傷，就表示有那樣的環境。而對她做了那種事的人，要是知道那個人類還活著，恐怕不會高興吧?」

　　「關於這方面應該沒有問題。」

　　「……您是說您已經處分掉那些人了嗎?」

　　「不，不是。不過，如果會產生問題，我會采取某些手段。所以在那之前，我希望你能靜觀其變。明白嗎，索琉香?」

　　「……我明白了。」

　　看著塞巴斯離去的背影，素琉香忍下湧起的些許煩躁。

　　被直屬上司塞巴斯這樣講，即使心中殘留著極度不滿，她也無法回嘴。再說只要不發生任何問題，她的確可以坐視不管。

　　話雖如此——

　　「對區區人類使用納薩力克的財產……」

　　納薩力克地下大墳墓的所有財物都屬於安茲·烏爾·恭，也就是盡歸無上至尊。未經許可使用這些財物，難道沒關系嗎?

　　不管她怎麽想，都想不出答案。

　　●

　　下火月[九月]三日9:48

　　塞巴斯打開家門。今天他照常一大早前往冒險者工會，趁冒險者們還沒接受委托前，先將張貼出來的委托都寫在筆記裡。

　　塞巴斯在王都獲得的情報，就算不過是街談巷語，他也會全數抄在紙上，送到納薩力克。分析情報是非常困難的工程，這就統統交給留在納薩力克的智者們處理。

　　穿過大門，走進宅邸內。幾天前還是由索琉香出來迎接他。不過——

　　「您……回來……塞巴斯……人。」

　　現在這個工作，交給了身穿長度蓋住雙腳的長裙女仆裝，講話聶嚅的女性。

　　把琪雅蕾撿回來的翌日，經過討論，決定讓她在這幢宅邸裡工作。

　　本來也可以把她當宅邸的客人看待，但琪雅蕾拒絕了。

　　她說受到塞巴斯搭救，還被當作客人對待，實在不好意思。雖然這樣做也不足以報答恩情，至少希望能為宅邸做點事。

　　塞巴斯看出她的心意背後，藏著不安的情緒。

　　換句話說，因為她了解自己不安定的立場——對這幢宅邸來說是個麻煩的來源，所以想盡量做出貢獻，以免遭到拋棄。

　　當然，塞巴斯跟琪雅蕾說過不會拋棄她。如果他能輕易舍棄一個無依無靠的人，打從一開始就不會救她了。但他的確也沒有足夠的說服力，能治愈琪雅蕾的心傷。

　　「我回來了，琪雅蕾。工作方面都順利吧?」

　　琪雅蕾點了個頭。

　　跟初次過見的時候不同，她的頭髮剪得整整齊齊，頭上戴著一個小小的白色發飾。

　　「沒問……題。」

　　「這樣啊。那就好。」

　　雖然她散發的氛圍還是一樣陰沉，表情也很少改變，然而過著有人性的生活似乎稍微減緩了折磨她身心的恐懼，講話也清楚多了。

　　(再來令人擔心的，就是那件事了吧……)

　　塞巴斯開始往前走，琪雅蕾也跟在身邊一起走。

　　本來以女仆的禮節來說，走在管家塞巴斯——居上位者的旁邊，不是正確的行為。然而琪雅蕾從未接受過女仆職訓，不明白那些禮節，塞巴斯也無意教育她女仆的舉止應對。

　　「今天的餐點是什麽?」

　　「是。是用馬鈴……做的……濃湯。」

　　「這樣啊。那真是令人期待。琪雅蕾燒的菜都很好吃呢。」

　　被塞巴斯面帶微笑地這樣說，琪雅蕾紅著臉低下頭去。她兩隻手羞答答地抓著女仆裝的圍裙部分。

　　「您、您……獎……了。」

　　「不，不。我是說真的。我對料理一竅不遠，你真的幫了我一個大忙。那麽食材方面都還夠嗎?有缺什麽或希望我買什麽，盡管說沒關系。」

　　「是。我……後看看再……托您。」

　　琪雅蕾在宅邸裡以及塞巴斯的面前，都能夠正常行動，但她對外界仍然懷有抗拒。由於沒有辦法讓她做需要外出的工作，所以采購食材等等都是塞巴斯在做。

　　琪雅蕾的料理並不是什麽豪華大餐。就是些樸素的家常菜。

　　因此做這些菜不需要用到高價食材，去市場就能輕易湊齊。塞巴斯也能借由到市場認識各種食材，獲得這個世界飲食方面的知識，他覺得是一舉兩得。

　　塞巴斯忽然靈機一動。

　　「……晚點我們一起去買吧。」

　　琪雅蕾臉上浮現驚愕的表情。然後畏怯地搖搖頭。她的臉色一瞬間變得慘白，還開始冒冷汗。

　　「不，不……了。」

　　塞巴斯心想「果然」，但沒表現出來。

　　琪雅蕾自從開始工作以來，說什麽也不肯做需要外出的工作。

　　琪雅蕾把這幢宅邸當作是保護自己的絕對障壁，借此壓抑住內心的恐懼。換句話說她劃出一條界線，告訴自己這裡與外界——傷害過自己的世界——是不同的兩個世界，她才能正常行動。

　　可是，這樣子琪雅蕾永遠都無法離開宅鄙。而且塞巴斯也沒辦法一輩子收留她。

　　才過了幾天就要她走進人群，考慮到琪雅蕾的精神狀況，塞巴斯也明白這樣很殘酷。應該要花更多時間慢慢讓她習慣比較安全。但要有時間才能那樣做。

　　塞巴斯並不打算在此地安身，也不打算在這裡過一輩子。他只是個異邦人，為了收集情報才會潛入城裡。只要主人下達撤退命令——

　　為了預備那一刻的到來，他必須盡量訓練琪雅蕾，給她多一點的可能性。

　　塞巴斯不再向前走，從正面注視著琪雅蕾。琪雅蕾似乎害臊起來，羞紅著臉低下頭，但塞巴斯雙手捧住她的臉頰，將她的臉抬起來。

　　「琪雅蕾。我能體會你的恐懼。不過請你放心。我塞巴斯會保護你的。無論何種危險逼近你的身邊，我會將其一一打碎，保護你不受傷害。」

　　「……」

　　「琪雅蕾，請你踏出一步吧。如果你害怕，可以閉上眼睛沒關系。」

　　「……」

　　琪雅蕾還在遲疑，塞巴斯握住了她的手。然後說出了一句有些卑鄙的話。

　　「你願意相信我嗎，琪雅蕾?」

　　沉默籠罩走廊，時間緩慢地流逝。最後琪雅蕾微微濕潤著雙眼，輕啟色澤變得紅潤的櫻唇。白若珍珠的門牙露了出來。

　　「……塞巴斯大人太奸……了。您這……說，我怎麽能說辦不……呢?」

　　「請放心。別看我這樣，我可是很強的……這樣說吧。天底下比我強的只有四十一人……還有少數幾個。」

　　「這……算多……嗎?」

　　這個不上不下的數字，琪雅蕾以為塞巴斯是在開玩笑安慰自己，微微一笑。塞巴斯看到她的笑容，只是笑而不答。

　　塞巴斯再度邁開腳步。他知道琪雅蕾在旁邊頻頻偷瞧自己的側臉，但沒說出口。

　　塞巴斯知道琪雅蕾對自己懷有不至於稱為淡淡愛意的微妙感情。只是塞巴斯認為她的那種感情，是對於搭救自己脫離地獄的謝意，比較偏向一種洗腦，也類似對可靠人物的依賴心態。

　　再說塞巴斯是個老人，琪雅蕾也可能是把類似於家人的親情，與男女之間的情愛混為一談了。

　　就算琪雅蕾是真心愛著塞巴斯，他也不覺得自己能回應她的愛。自己有這麽多事情瞞著她，立場又大相逕庭。

　　「那麽我去跟小姐談幾件事情之後，就去接你。」

　　「索琉……小……姐……」

　　琪雅蕾的表情變得有點陰沉。塞巴斯知道原因，但沒說什麽。

　　索琉香沒跟琪雅蕾見過面，就算碰到也只是瞥她一眼，什麽都不說就走開了。被人這樣不理不睬，誰都會感到不安，以琪雅蕾的立場來說，想必非常害怕吧。

　　「沒事的。小姐向來對任何人都是那樣的。並不是只針對你……偷偷告訴你，小姐的個性有點彆扭……」

　　塞巴斯面帶微笑，用半開玩笑的語氣說完，琪雅蕾臉上浮現的不安若乾減緩了些。

　　「她看到可愛的女生，就會鬧脾氣的。」

　　「……我……怎麽會。我比不……小姐……」

　　琪雅蕾急著不停揮手否定。

　　琪雅蕾的確頗有姿色，但還是不能跟索琉香比。不過，外貌美醜的判斷會因個人而異。

　　「就以外在容貌來說，比起小姐，我比較喜歡琪雅蕾喔。」

　　「怎！怎麽……」

　　琪雅蕾滿臉通紅地低垂著頭，塞巴斯和藹地望著她，卻看到她臉上表情一變，而皺起眉頭。

　　「而且……我……髒……」

　　看到琪雅蕾神色一下子就變得陰鬱，塞巴斯在心中歎氣。然後他視線對準前方，對她說道:

　　「寶石是這樣沒錯。沒有傷痕的比較有價值，也被認為比較純淨。」聽到這句話，琪雅蕾的表情一口氣暗沉下來。「不過——人類並不是寶石。」

　　琪雅蕾似乎猛然抬起頭來。

　　「琪雅蕾，你好像想說自己很髒，不過人類的純淨與肮髒該從哪裡判斷呢?寶石有著明確的鑒定標準。但人類的純淨——它的標準在哪裡呢?平均數值嗎?大眾的意見嗎?那麽除此之外的少數意見就沒有意義嗎?」停頓一下後，塞巴斯又接著說:「如同人人對美麗事物各有不同的觀點，如果人類的純淨不在於外在，F我』認為不能從人的經歷去判斷，而是內在。我不知道你的所有過去，不過跟你共度了幾個日子，就我感覺你的內在，我一點都不覺得你髒。」

　　塞巴斯閉上了口，走廊化為隻響起腳步聲的世界。在這當中，琪雅蕾仿佛下定了決心，開口說道:

　　「……如果……說我乾淨……，那就抱我……」

　　沒等琪雅蕾說完，塞巴斯已經抱住了她。

　　「我認為你很美。」

　　塞巴斯溫柔地說道，淚水從琪雅蕾的雙眼無聲地溢出。塞巴斯慈祥地拍拍琪雅蕾的背，然後慢慢松手。

　　「琪雅蕾，不好意思。小姐叫我過去。」

　　「我、我知道了……」

　　留下紅著眼睛寂寞地行禮的琪雅蕾，塞巴斯敲敲門。然後沒等回答就打開門。在慢慢關上房門時，塞巴斯對一直偷瞧自己的琪雅蕾投以微笑。

　　由於這幢宅邸是租來的，因此雖然房間很多，室內卻幾乎沒幾件家具。不過這間房間湊齊了氣派的家具，就算請來客人也不怕丟了面子。只是讓識貨的人來看，沒有一件家具是經年累月的骨董，整個房間只是虛浮而無內涵。

　　「小姐，我回來了。」

　　「……辛苦了，塞巴斯。」

　　宅邸的虛偽主人索琉香，臉上掛著百無聊賴的表情，坐在置於房間中央的長沙發上。實際上那表情只不過是演技。由於宅邸裡有琪雅蕾這個外人，她才必須戴起高傲大小姐的愚蠢面具。

　　索琉香的視線離開塞巴斯，移向房門。

　　「……她走了吧。」

　　「好像是呢。」

　　兩人互相觀察對方的表情，索琉香一如平常地先開口。

　　「您何時要把她攆走?」

　　聽到索琉香每次碰面都說的老話，塞巴斯也報以同樣的回答。

　　「等時候到。」

　　若是平常的話，這個話題就此結束。索琉香會故意歎一口氣，話題就到此為止。然而今天索琉香似乎無意就此打住，繼續說:

　　「……可以請您明確指出，您說的『時候』是什麽時候嗎?窩藏那個人類會不會引來麻煩，誰也說不準。這樣難道不是違反了安茲大人的意願嗎?」

　　「目前還沒有發生任何問題……害怕區區人類引起的問題，搞得緊張兮兮，不像是安茲大人的仆役該有的態度。」

　　兩人之間陷入死寂，塞巴斯輕呼一口氣。

　　狀況非常不妙。

　　索琉香臉上沒有浮現任何感情，但塞巴斯感覺得出來，她對塞巴斯積了滿肚子的怨氣。這幢宅邸雖然只是暫時性的據點，但索琉香把這裡當成納薩力克地下大墳墓的外地辦事處，人類未經主人許可待在此處，讓她非常不開心。

　　由於受到塞巴斯的強硬牽製，目前索琉香還沒有要加害於琪雅蕾的樣子，不過照這樣看來，恐怕撐不了多久了。

　　時間實在不多了。塞巴斯強烈體會到這一點。

　　「……塞巴斯大人。一旦那個人類危害到安茲大人下的指令——」

　　「——就處分掉吧。」

　　塞巴斯不讓她講下去，自己果決地說了。索琉香閉上嘴巴，以看不出感情的眼光盯著塞巴斯，然後低頭表示了解。

　　「那麽我不再多說什麽了。塞巴斯大人。請您不要忘了您剛才說過的話。」

　　「當然了，索琉香。」

　　「……不過。」索琉香的低語中隱含的強烈感情，足夠讓塞巴斯停住腳步。「……不過，塞巴斯大人。琪雅蕾(那個)的事不用向安茲大人報告嗎?」

　　塞巴斯沉默不語，經過幾秒後才回答:

　　「我想沒問題。我不好意思為了那種微不足道的人類，佔用安茲大人的時間。」

　　「……安特瑪她們應該每天都會在固定的時刻，以『訊息』魔法聯絡您吧。趁聯絡的時候順便提一下不就好了嗎?……難道您是有意隱瞞?」

　　「怎麽會，我沒有那種想法。我不會對安茲大人有那種——」

　　「那麽……您這樣做並非出於一己之利……沒錯吧?」

　　兩人之間流過緊張的氣氛。

　　塞巴斯知道索琉香有意要追究，強烈感覺到自己立場的危險性。

　　存在於納薩力克的所有人都必須對「安茲·烏爾·恭」——各位無上至尊——奉獻絕對的忠誠。可以斷言以守護者為首，沒有人不是這樣認為的。就連策劃佔據納薩力克地下大墳墓的管家助理艾克雷亞，對四十一位無上至尊都懷抱著沒有半點虛偽的忠義與敬畏。

　　塞巴斯當然也是其中一人。

　　只是就算如此，他覺得只因為怕危險就對可憐的存在見死不救，仍然是錯誤的行為。不過他也了解，隸屬於納薩力克的大多數人都不會讚同這種想法。

　　不，他只是以為自己了解。幾秒前索琉香的態度，清楚告訴了他自己的認知有多天真。

　　索琉香是認真的。根據塞巴斯的回答，她是真的打算跟管家——納薩力克內部管理的高層人士，又是近身戰鬥最強戰力之一的塞巴斯刀劍相向。他從沒想到索琉香為了除掉問題，竟然會做到這種地步。

　　——塞巴斯面露微笑。

　　看到那副微笑，索琉香眼中混雜著訝異之色。

　　「……當然了。我之所以沒向安茲大人報告，並不是為了圖一己之利。」

　　「可以請您拿出證據嗎?」

　　「我很欣賞那女子的料理技術。」

　　「您說……料理嗎?」

　　索琉香的頭上仿佛浮現了問號。

　　「是的。再說這麽大的宅邸就兩個人住，不會引來些許疑惑的眼光嗎?」

　　「……或許會。」

　　這點索琉香也不得不同意。因為宅邸這麽大，出手又那麽闊綽，家裡卻沒半個下人，怎麽想都很奇怪。

　　「我認為至少要有幾個人。況且如果有人來做客，我們卻連一盤菜都端不出來，豈不是很糟糕嗎?」

　　「……也就是說，您是利用那個人類做偽裝嗎?」

　　「正是。」

　　「可是為什麽一定要用那個人類……」

　　「我對琪雅蕾有恩。我想就算她心裡起疑，也絕對不會向外張揚。不是嗎?」

　　索琉香稍微思忖了一會，然後點點頭。「的確。」

　　「就是這麽回事。不過是一件偽裝工作，也沒必要特地征求安茲大人的許可吧。大人反而會責罵我們『這點小事自己想』。」

　　塞巴斯平靜地，對不發一語的索琉香細細解釋。

　　「這樣你可以接受嗎?」

　　「……我了解了。」

　　「那麽，目前就先這樣——」

　　話講到一半，塞巴斯停了下來。因為有某種兩個硬物相撞的聲音飛進耳裡。

　　那聲音非常之小，不是塞巴斯的話應該不會注意到。

　　那陣不規則地重複的聲響錯不了，絕對是什麽人故意發出的。

　　塞巴斯打開房間的門，集中神經注意走廊。

　　當他發現那聲響是大門門環的聲音時，兩人停下了動作。自從來到王都，從沒有人來敲過這幢宅邸的大門。做買賣的時候都是他們親自前往，從沒有叫任何人來過宅邸。那是因為這麽大的宅子隻住了兩個人，怕人起疑而不得不如此。

　　而這樣的宅邸，到了今天卻忽然有人來訪。足以想像是有麻煩上門了。

　　塞巴斯把索琉香留在房間裡，走向大門，掀起門上的窺窗蓋子。

　　窺窗外可以看到一個發福的男子，以及站在他左右後方待命的王國士兵。

　　發福男子衣著還算整潔，穿著剪裁合身的上等衣服。胸前掛著反射銅色光輝的沉重徽章。紅潤的臉孔也堆滿肥肉，也許是吃得太好，浮現著油膩的光澤。

　　而一行人的最後面——有個怪異的男子。

　　白裡透青的肌膚好像從沒曬過太陽。眼神鋒利，與瘦削的臉頰搭配起來宛如猛禽——而且是專吃死者腐肉的那類。身上的黑衣松松垮垮，肯定是藏了武器在裡面。

　　刺激到塞巴斯第六感的，是男人散發出來的血腥味與怨念。

　　這群三教九流的組合，讓塞巴斯無從判斷一行人的身分與目的。

　　「……請問是哪位?」

　　「本人是巡視官史塔凡·黑委士。」

　　站在前頭的肥胖男子，以多少有些走音的尖聲尖調，報上自己的名號。

　　巡視官是保衛王都治安的公職人員，也可說是巡邏都市的衛士的上司，職權范圍很廣泛。因此塞巴斯想不到這個叫史塔凡的男人是為了何事而來，大為困惑。

　　史塔凡無視於塞巴斯的反應，繼續說道:

　　「我想你應該知道，王國有條法律禁止奴隸買賣……這是拉娜公主身先士卒提出法案，經過審核而製立的。我接到通報，說這幢宅邸的居民違反了這條法律。所以來查個清楚。」

　　最後史塔凡說「可以讓我進去嗎」，替整段話做結。

　　流下一道冷汗，塞巴斯猶豫了。

　　他想到很多拒絕的借口，但若是把他們趕走，也許會引發更大的麻煩。

　　也沒人能保證史塔凡真的是公職人員。王國的公職人員都會佩帶史塔凡戴的那種徽章，但也不能證明他是正牌的公職人員。說不定——雖然罪刑很重——也有可能是他偽造的。

　　話雖然此，放幾個人類進宅邸裡，又能有什麽問題呢。如果對方想動粗，塞巴斯輕輕松松就能擺平。如果他們偽造身分，反而正合塞巴斯的意。

　　塞巴斯思考造成的沉默，不知道讓史塔凡怎麽想，他再度開口:

　　「首先恕我冒昧，可以讓我見宅邸的主人嗎?當然，如果主人不在就沒辦法了，不過我們是特地來調查的，讓我們空手回去，恐怕不會有什麽好結果喔。」

　　史塔凡臉上毫無歉意地笑著。笑容底下藏著濫用權力的恐嚇意味。

　　「在這之前我想先請問一下，後面那位男士是?」

　　「嗯?他叫沙丘隆特。算是這次向我們報案的店家代表。」

　　「我叫沙丘隆特。幸會。」

　　看到沙丘隆特冷笑的神情，塞巴斯直覺到自己輸了。

　　那人的冷笑，有如殘忍獵人嘲笑獵物落入陷阱。想必那人事前已跟各方面做好關說了，才敢大搖大擺地跑來。這樣一想，史塔凡也很可能是正牌的公職人員。而如果自己拒絕，他們也早有準備。既然如此，自己應當盡量刺探對手葫蘆裡在賣什麽藥。

　　「……我明白了。我去通報小姐一聲。請幾位在這裡稍候片刻。」

　　「好啊，我們會等，我們會等。」

　　「不過，請你盡快。我們也不是閑著沒事做的。」

　　沙丘隆特訕笑著，史塔凡聳聳肩。

　　「明白了。那麽失陪了。」

　　塞巴斯放下窺窗的蓋子，轉身走向索琉香的房間。不過在那之前，他必須先去叫琪雅蕾躲進屋子裡才行——

　　讓帶來的士兵在門外等候，被領進房間裡的兩人——史塔凡與沙丘隆特，一看到素琉香，都露出驚愕的表情。

　　那臉色說明了他們沒想到會過見這樣的美人。史塔凡的表情漸漸變得色眯眯的，視線在臉蛋與雙胸之間來回遊走。他眼光裡浮現出近似肉欲的邪念，好幾次咽下口水。反觀沙丘隆特的表情卻正好相反，漸漸繃緊起來，不敢松懈。

　　哪個才是必須警戒的對象，已經不言自明了。塞巴斯請兩人在索琉香對面的沙發上坐下。

　　早已坐著的索琉香，與就座的史塔凡、沙丘隆特互報名號。

　　「那麽，究竟有什麽事?」

　　對於索琉香的提問，史塔凡裝模作樣地乾咳一聲，開口道:

　　「有家商店向我們通報，說是某人帶走了他們的員工。又聽說當時該名人物向另一名員工支付了一大筆贓款。我國法律是禁止奴隸買賣的……這樣聽起來，好像是違反了這項法規喔?」

　　相對於史塔凡漸漸興奮起來，語氣越來越硬，索琉香只是窮極無聊地回答:

　　「是嗎?」

　　這種口氣讓兩人差點沒翻白眼。兩人明明在威脅她，沒想到她卻能擺出這種態度。

　　「麻煩的問題我都交給塞巴斯處理。塞巴斯，後面就交給你了。」

　　「這、這樣好嗎?一個弄不好，你可能會變成罪犯喔。」

　　「哎育，好可怕喔。那麽塞巴斯，等我快變成罪犯了，再來通知我。」

　　「那麽祝各位順心。」索琉香展現出滿臉笑容，站起身。誰也無法叫住離開房間的她。美女的笑靨具有多大的力量，在這瞬間獲得證實。

　　在門還沒發出啪答一聲關上前，外頭的士兵似乎被索琉香的美貌嚇了一跳，傳來驚愕的呼喊。

　　「——那就由我代替小姐，聽聽兩位怎麽說吧。」

　　塞巴斯面帶微笑，在兩人面前坐下。看到他的笑容，史塔凡似乎有點退縮。但沙丘隆特代為開口說話，幫他撐住場面。

　　「也好。那麽就講給塞巴斯先生聽聽吧。如同黑委士大人在大門口說過的，我們……店裡的員工失蹤了。我們逼問一個男人，結果他竟然說自己收錢把人交出去了。我發現這不正是王國法律禁止的奴隸買賣嗎?我不願相信自己店裡的員工竟然會做出這種事來，但出於無奈，也只能報案了。」

　　「一點也沒錯。絕對不能容許奴隸買賣這種肮髒的犯罪行為！」桌子被用力一拍。「正因為如此，沙丘隆特小弟寧可讓自己的店背負臭名也要報案，真可謂市民典范！」

　　對於口沫橫飛的史塔凡，沙丘隆特一個低頭表示謝意。

　　「謝謝稱讚，黑委士大人。」

　　這是什麽鬧劇?塞巴斯如此心想，同時動腦思考。眼前的兩人絕對是一夥的，既然如此不用懷疑，他們必然是做好了萬全準備才敢直搗黃龍，這樣想來，自己的敗北是無庸置疑了。不過，怎麽做才能讓傷害減到最小呢。

　　反過來說，塞巴斯的勝利條件是什麽呢?

　　身為納薩力克的管家，塞巴斯的勝利條件是解決問題，並且不讓風波繼續擴大。絕不是保護琪雅蕾。

　　可是——

　　「我認為那個宣稱自己收了錢的男人，可能做了偽證。那個男人現在人在何方?」

　　「他因為奴隸買賣的罪嫌遭到逮捕，進了拘留所。而我們向他問話，詳細調查的結果就是——」

　　「得知買下我們員工的人，恐怕就是你了，塞巴斯先生。」

　　男人遭到逮捕，大概一五一十全說出來了吧。在受到盤問時，有可能被迫供出對他們有利的證詞。

　　塞巴斯猶豫著是該裝傻、撒謊，還是義正詞嚴地提出反駁。

　　如果說她不在宅邸裡呢?說她死了呢?

　　他想到無數的說詞，但都不太可能瞞混得過去，對方也不會輕易收手吧。比起這個，自己應該先問出必須知道的事。

　　「不過兩位是如何查到我的呢?證據是什麽?」

　　塞巴斯不明白這一點。他沒有留下能顯示自己的姓名或身分的物品，應該找不出任何證據才是。但兩人卻找到這裡來了，他們究竟是怎麽查到的?他自認外出時十分小心，都有在注意不被人跟蹤。也不認為這座都市裡有人能跟蹤他而不被察覺。

　　「是卷軸。」

　　一道閃光通過塞巴斯的腦海。

　　——在魔法師工會購買的卷軸。

　　那卷軸的確做工精致，不是一般的卷軸。認得這種卷軸的人，應該看得出來他的卷軸是在魔法師工會買的。之後只要勤快一點到處問話，應該就能查到一些線索。尤其是管家打扮的人拿著卷軸，自然相當顯眼。

　　只是，這樣也無法證明琪雅蕾就在這裡。他也可以堅稱只是碰巧有人長得像自己。

　　可是，如果他們說要搜宅邸，那就麻煩了。沒錯，他們會發現這麽大的宅邸包括琪雅蕾在內，竟然隻住了三個人。

　　這部分只能坦承不諱了。塞巴斯決定聽天由命。

　　「……我的確是把她帶走了。那是事實。可是當時的她身上受了重傷，是因為她有生命危險，我不得已才采取那種手段。」

　　「也就是說你承認付錢買下她嘍。」

　　「可以先讓我跟那名男性談談嗎?」

　　「關於這點很遺憾，不行。要是你們私下串通，那就糟了。」

　　「談話時——」

　　兩位可以在一旁聽著。塞巴斯本來想這樣說，但閉上了嘴。

　　結果這終究都是事先套好招的。就算能找到男人，也不太可能讓狀況變得對自己有利。從這方面進攻只是浪費時間。

　　「……追究這種問題之前，讓她從事會受到那樣嚴重傷勢的工作，卻沒有法令加以取締，以國家來說不是比較有問題嗎——」

　　「我們店裡的工作比較嚴苛。會受傷是不得已的。你看嘛，礦山之類的職場不是也有職業傷害嗎。就跟那個是一樣的。」

　　「……我覺得那不是那種傷。」

　　「哈哈哈。我們是做服務業的，什麽樣的客人都有。我是有在留意啦。好吧，塞巴斯先生的意見我明白了。下次我會稍微——對，稍微注意點的。」

　　「……稍微嗎?」

　　「哎，是啊。介意太多細節是要花錢的，也有一些問題。」

　　對於塞巴斯的質問，沙丘隆特吊起嘴角訕笑。

　　相對地，塞巴斯也露出微笑。

　　「——到此為止了。」

　　史塔凡歎了一口氣。是人類面對愚者時的那種態度。

　　「我的職責是確認是否有奴隸買賣的行為，員工的待遇調查是別人的職責。只能說跟本案毫無關系。」

　　「……那麽可以請您告訴我，哪位人員專門處理這類問題嗎?」

　　「……嗯。我是很想告訴你，但是有點難辦。很遺憾，插手管別人工作的人，可是會惹人嫌的。」

　　「……那麽，請等到我找到相關人員再說。」

　　史塔凡不懷好意地淫笑。一副「就等你這句話」的態度。

　　沙丘隆特也一樣訕笑。

　　「……傷腦筋，我是很想等你啦，但店家已經書面報案了，我必須強製扣押你，盡快進行調查。我們是不得已的。」

　　也就是說連時間都是有限的。

　　「照目前的狀況，就環境證據來看，你是罪證確鑿了，不過店家說他們願意對你從輕發落。當然為了和解，你必須支付賠償費。而且銷毀奴隸買賣罪嫌的相關文件也得花點錢。」

　　「具體來說如何和解?」

　　「這個嘛。首先希望你把我們的員工還來。再來是你把員工帶走的期間，她本來應該能賺到的金額，這個損失希望由你來填補。」

　　「原來如此。金額呢?」

　　「換算成金幣……這個嘛。哎，就算你便宜點吧。一百枚。再加上賠償費追加三百枚，一共四百枚如何?」

　　「……這金額非常大，是怎麽算出來的?一天等於多少錢，又有哪些細項呢?」

　　「先、先等一下。」史塔凡打斷他說道:「不是這樣就結束了吧，沙丘隆特小弟。」

　　「哎育，差點就忘了。因為我已經提出受害報告，就算我們幾個私下解決，也得花到銷毀費。」

　　「說得對。沙丘隆特小弟，怎麽可以忘了呢。」

　　史塔凡不懷好意地笑著。

　　「……了嗎?」

　　「嗯?」

　　「不，沒什麽。」

　　塞巴斯低聲說道，微笑。

　　「唉，不好意思，黑委士大人。」沙丘隆特對史塔凡低下頭，說:「銷毀文件的公定價格是賠償費的三分之一，因此是金幣一百枚。合計五百枚對吧。」

　　「我帶她過來時已經付了錢，也包含在內嗎?」

　　「怎麽可能呢，先生。聽好了，當你跟對方達成和解，就等於你沒有買過奴隸。換句話說，你在買奴隸時花費的金錢會一筆勾銷。就當作你掉了吧。」

　　他們竟然要塞巴斯當作掉了一百枚金幣。不過一半大概已經進了他們的口袋吧。

　　「……不過，她的傷勢還沒完全複原。兩位現在把她帶走，傷勢可能會複發。而且今後若是治療不當，她也許會喪命。我認為還是留在我這裡照顧比較安全，如何?」

　　沙丘隆特的眼睛發出異樣的光彩。

　　發現對方的變化，塞巴斯強烈感受到自己的失誤。讓對方察覺到自己對琪雅蕾的執著了。

　　「原來如此，原來如此，說得的確有理。先不論如果當事人死亡，我們當然要你賠償花在她身上的錢;在她治療結束前，府上的小姐借我們一用如何?」

　　「哦哦！言之有理。造成人家的空缺，當然要設法填補嘍！」

　　史塔凡滿面的笑臉中，明顯浮現著**。肯定已經在腦中把索琉香剝光了吧。

　　塞巴斯收起微笑，變得面無表情。

　　沙丘隆特應該不是認真的，但只要自己有一點漏洞，他很可能會強行進攻。都怪自己暴露出對琪雅蕾的執著，麻煩事惡化的可能性擺在他的眼前。

　　「……貪得無厭不怕惹禍上身嗎?」

　　「不準你胡說八道！」

　　史塔凡面紅耳赤地大吼。

　　那叫聲跟待宰的豬隻沒兩樣。塞巴斯想著，一語不發地注視著史塔凡。

　　「什麽叫做貪得無厭！我這樣做是為了捍衛拉娜公主的尊貴意志制定的法律！竟然說我貪心！未免太無禮了！」

　　「好了好了，別激動，黑委士大人。」

　　沙丘隆特一插嘴，怒書相向的史塔凡立刻平靜下來。怒氣消得太快，顯示出他剛才並非真的動怒，只是一種威脅的手段。

　　好爛的演技。塞巴斯在心中都膿。

　　「但我說啊，沙丘隆特小弟……」

　　「黑委士大人，總之我該說的都說了。我打算後天再來問他如何決定。可以吧，塞巴斯先生。」

　　「好的。」

　　以這句話做結，塞巴斯帶所有人到大門口。送他們離開時，留到最後的沙丘隆特對塞巴斯笑笑，送給他一段話:

　　「不過我得感謝那個賤妾出身的女人呢。某位大人說，他沒想到一個廢棄處分品竟然會是一隻下金蛋的母雞。」

　　拋下這番話，門扉發出啪答一聲闔上。

　　仿佛那門是透明的，塞巴斯對一行人投以視線。塞巴斯表情中沒有浮現任何特別的感隋。一樣的冷靜表情。然而眼瞳深處，卻有某種明顯的情感浮現。

　　那是憤怒。

　　——不，憤怒這種溫和的字眼不足以形容那種感情。

　　暴怒，激怒。這種字眼才比較貼切。

　　沙丘隆特離去之際道出真心話，是因為他確定塞巴斯走投無路，無計可施——自己勝券在握。

　　「索琉香。是不是可以出來了?」

　　對塞巴斯的聲音產生反應，索琉香如滑溜液體滲出般從影子中現身。索琉香是借由修習的暗殺者系職業的能力，融入影子之中的。

　　「你都聽到了吧?」

　　塞巴斯這樣說不過是做個確認。而索琉香也點頭表示「當然」。

　　「那麽您打算怎麽做，塞巴斯大人?」

　　塞巴斯無法立刻回答這個問題。看到他這種態度，索琉香用明顯冷峻的視線看著他。

　　「……把那個人類交給他們了事如何?」

　　「我不認為這樣就能解決問題。」

　　「……是嗎?」

　　「如果我暴露出弱點，他們想必會予取予求，直到吸乾我的骨髓吧。他們就是那種人類。我不認為把琪雅蕾交給他們就能夠解決問題。再說問題在於他們調查我們時，查到了多少情報。我們是以商人的身分進入王都，但是只要受到詳細調查就會穿幫——偽裝工作會被他們看穿。」

　　「那麽，您打算怎麽做?」

　　「不知道。我想到外頭走走，想想看。」

　　塞巴斯推開大門，向外走去。

　　索琉香在沉默之中，一語不發，只是望著塞巴斯愈變愈小的背影。

　　無聊透頂。

　　只要沒把那個人類撿回來，就不會發生這一連串的事件了。話雖如此，現在講這些為時已晚。重要的是接下來該怎麽辦。

　　身為塞巴斯的部下，無視於上司的指示擅作主張雖然不妥，但她覺得繼續放任不管，將會引來更糟的後果。

　　(要是小妹能出動的話……若是能以昴宿星團的身分行動，就不會有問題了……)

　　她很猶豫。

　　她猶豫不已，從來沒這麽猶豫過。

　　最後她下定決心，舉起左手張開手掌。

　　如同物體浮上水面，一個卷軸從手掌中突出來。這是她一直保存在體內的卷軸。本來是交給她作為緊急聯絡之用——雖然現在多虧迪米烏哥斯的功勞，低階卷軸的生產已經有了頭緒，不過索琉香出發之時還沒建立超生產體制，因此這個「卷軸」是緊急情況下才能用的——但索琉香判斷現在情況正該使用。

　　她打開卷軸，解放封印在裡面的魔法。使用過的卷軸脆弱地粉碎，化為塵土飄落地面，最後完全消失。

　　配合魔法的發動，索琉香產生一種類似以絲線與對手相連的感覺，出聲說道:

　　「是安茲大人嗎?」

　　「索琉香——嗎?究竟有什麽事?你會主動聯絡我，是有緊急狀況嗎?」

　　「是的。」

　　索琉香講到這裡，停了一下。這是出於她對塞巴斯的忠誠，以及想到有可能是自己的誤會，而產生的停頓。然而她對安茲的忠誠心比什麽都強。

　　而他們所有人的行動，都應該以納薩力克……更重要的是四十一位無上至尊的利益為最大考量，但塞巴斯目前的行為，可以說忽視了這個準則。

　　為此，她想仰仗主人的判斷，於是開口說道:

　　「塞巴斯大人有背叛的可能。」

　　「嘎！……哎?……不，怎麽可能……嗯哼……不要開玩笑，索琉香。我不允許你毫無證據就指責別人……你有證據嗎?」

　　「是。雖然稱不上是證據——」

　　下火月[九月]三日4:01

　　布萊恩長期累積的疲勞一口氣襲來，一進了葛傑夫家就陷入昏睡，幾乎睡了整整一天，醒來就吃點東西，然後再度倒頭大睡。

　　雖然他不想承認，但他在葛傑夫家能這樣休息，是出於安心感。他知道一旦碰上夏提雅，就算是葛傑夫也不堪一擊，然而往昔勁敵的家裡，對布萊恩而言已經是這世上最安全的場所，待在這裡減緩了他的緊張，讓他能夠睡得這麽香甜。

　　從百葉窗灑落的光線照亮布萊恩的臉。

　　隔著眼瞼的陽光，將布萊恩的意識從沒有夢境的沉眠世界中喚醒。

　　布萊恩睜開眼睛，刺眼光線讓他眯起眼睛。他伸手擋住那道陽光。

　　布萊恩撐起上半身，坐在床邊，像小老鼠般慌張地四處張望。樸素房間裡隻放了最低限度的家具。布萊恩裝備的武具都收在房間一隅。

　　「這算是王國戰士長招待客人的房間嗎?」

　　布萊恩望著空蕩蕩的房間，對於沒有其他人感到放心之余，也酸了兩句，並伸展一下身體。體內骨骼發出喀喀聲，僵硬的身體放松，血液恢復循環。

　　他打了個大呵欠。

　　「……那家夥應該也有機會讓部下過夜啊。我覺得這種房間會讓人家失望吧。」

　　王公貴族之所以會過著奢華無比的生活，不只是因為喜歡享受。這是虛榮，是為了保住顏面。

　　相同的道理，看到自己的隊長過著富裕的生活，必然能刺激部下們出人頭地的意欲，讓他們產生衝勁。

　　「……不，輪不到我來管吧。」

　　布萊恩都囔著。然後鼻子哼了一聲。不是對葛傑夫，而是對自己。

　　大概是受到兩種精神打擊而快被逼瘋的心境，得到撫慰了吧。竟然已經有心情去想這些瑣事。

　　布萊恩想起那個強大怪物的模樣——無法阻止自己的手發抖。

　　「果然……」

　　緊黏在心裡的恐懼尚未剝除。

　　夏提雅·布拉德弗倫。

　　就連為劍舍棄一切的男人布萊恩·安格勞斯，都遠遠不及那個絕對強者。擁有匯集了世上所有美麗事物的美貌，魔物中的魔物。真正實力強大之人。

　　光是回想起來，心中都會湧起貫穿全身的恐懼。

　　他無時無刻不在害怕那樣的怪物在追趕自己，來到王都的一路上幾乎不眠不休，只是不斷逃命。入睡時也許夏提雅會出現在自己的面前，在道路奔馳時也許她會從黑夜中緩慢現形。受到這種不安壓迫，他沒睡到一晚好覺，只是沒命地逃跑。

　　之所以選擇逃進王都，是因為他認為人多的地方可能會把自己淹沒，讓她找不到，然而逃跑過程中苛刻的環境造成他精神極度疲憊，以至於產生輕生念頭，這是連他自己都始料未及的。

　　而遇見葛傑夫也可說是意料之外。抑或是對葛傑夫或許能解決夏提雅的一絲期待，讓布萊恩的雙腳無意識地尋覓他的身影。他找不到答案。

　　「我到底該怎麽做呢……」

　　一無所有。

　　張開手掌，裡面什麽也沒有。

　　他看向放在房間角落的武具。

　　為了從葛傑夫·史托羅諾夫手中奪得勝利，他弄到了「刀」。然而，就算打贏了葛傑夫，那又怎樣呢?如今他知道有種存在比自己強上無數倍，既然比上不足，比下有余又有什麽意義呢?

　　「倒不如去耕田……或許還比較有意義咧。」

　　布萊恩正在自嘲時，感覺到有人站在房門外。

　　「安格勞斯，你醒了嗎……應該醒了吧?」

　　是這幢宅邸主人的聲音。

　　「嗯，史托羅諾夫。我醒了。」

　　門被打開，葛傑夫走進房間裡。一身武裝穿戴齊全。

　　「睡得真久啊。你真的睡得很沉，把我嚇了一跳。」

　　「是啊，謝謝你讓我睡了一覺。不好意思。」

　　「別在意。不過，我現在得立刻動身前往王城。等我回來以後，再告訴我你發生了什麽事吧。」

　　「……很慘喔?你搞不好也會變得像我一樣。」

　　「即使如此還是非聽不可。我想我們可以一邊喝酒一邊聊，心情應該會輕松點……在我回來之前，你就當這裡是自己家吧。想吃什麽跟家裡的幫傭講，應該都會弄給你。還有如果你要上街……你有錢嗎?」

　　「……沒有，不過……如果有需要，我可以賣掉身上的道具。」

　　布萊恩舉起戴著戒指的手給葛傑夫看。

　　「這樣好嗎?應該不便宜吧?」

　　「沒關系，我不在乎。」

　　這個道具本來也是為了打倒葛傑夫而取得的。如今他知道這種行為毫無意義，寶貝地留著道具又有何用?

　　「高價的道具有時候無法輕易脫手，買家也需要籌錢吧。這你拿去。」

　　葛傑夫扔出一個小布袋。布萊恩接住它，布袋響起金屬摩擦的鏘啷聲。

　　「……不好意思。那就先借我了。」

　　2

　　下火月[九月]三日10:31

　　考慮著該如何處置從離開宅邸就跟蹤自己的五人，塞巴斯隨興漫步。沒什麽特別的目的。他這樣做只是相信動動身體改變心情，就能想到好主意。

　　不久，他看到前方路上擠了一群人。

　　那裡傳來說不上是怒罵還是哄笑的聲音，以及毆打某種東西的聲響。人群中傳來「要出人命了」或是「還是去叫士兵來吧」等聲音。

　　群眾擋住了視線，不過可以肯定的是，那裡正在進行某種暴力行為。

　　塞巴斯心想也許該走別條路，打算轉換方向，隻猶豫了一瞬間——還是往前走。

　　他往人群的中央走去。

　　「不好意思。」

　　隻留下這句話，塞巴斯就穿越人群，走進中間。

　　老人以異樣的動作滑過眼前、穿越人群的姿態似乎引來眾人的驚愕與畏懼，看著塞巴斯經過自己面前的人都驚呆了。

　　除了塞巴斯之外，好像還有別人想往中間走，聽得見那人說「請讓一讓」，但好像無法穿越人群，進退不得。

　　塞巴斯毫無困難地踏進人群中央，親眼確認到發生了什麽事。

　　好幾個衣衫不太整潔的男人，正在對某個東西又踢又踹。

　　塞巴斯一聲不吭地繼續走向前去。直到伸手就能碰到男人的距離才停下來。

　　「幹什麽，老頭！」

　　在場的五個男人當中，有一個人注意到塞巴斯，凶巴巴地問。

　　「我只是覺得有點吵，過來看看。」

　　「你也想討打嗎?」

　　男人們都跑過來，將塞巴斯圍住。他們離開原地，剛才踢了老半天的東西便顯露出來。應該是名小男孩吧。男孩虛脫地躺臥在地，臉上流著血，不知是從嘴裡還是鼻孔流出的。

　　也許是因為被踢了太久，男孩昏死過去，不過似乎還有一口氣在。

　　塞巴斯看看男人們。包圍自己的男人們身上與嘴巴發出酒味。整張臉漲得通紅，但不是因為激烈運動。

　　喝醉了所以無法控制暴力傾向嗎?

　　塞巴斯面無表情地問道:

　　「我不知道你們為什麽這樣做，不過是不是可以收手了?」

　　「嘎?這家夥手上的食物把我的衣服弄髒了耶，怎麽能放過他啊。」

　　一個男人指著衣服上的一個地方。的確沾到了些什麽。可是男人們的衣服本來就髒兮兮的。這樣想想，這點髒汙並不顯眼。

　　塞巴斯視線朝向五個年輕人當中，看起來像是老大的那一個。即使是對人類來說微不足道的差異，擁有戰士卓越感受力的塞巴斯都能感覺出來。

　　「不過……這都市治安還真差啊。」

　　「啊?」

　　聽到塞巴斯仿佛確認遠處某種事物的發言，某個男人以為他們被忽視，發出不快聲音。

　　「……滾吧。」

　　「啊?你說什麽，老頭。」

　　「我再說一次。滾吧。」

　　「臭老頭！」

　　像是老大的男人漲紅了臉，握緊拳頭——然後虛軟倒地。

　　驚呼聲此起彼落。當然剩下的四個男人也不例外。

　　塞巴斯做的事很簡單。他只是握拳瞄準——以人類勉強能辨識的速度——打穿了男人的下巴，讓男人的腦部受到高速震蕩罷了。他也可以用看不見的速度把對方揍飛，但這樣無法嚇唬其他男人。所以他出手才刻意輕點。

　　「還要打嗎?」

　　塞巴斯平靜地低語。

　　那種冷靜與強悍似乎足以令男人們酒意全失，他們倒退幾步，不約而同地連聲道歉。

　　塞巴斯心想「你們找錯道歉的對象了吧」，但沒說出口。

　　男人們抱起昏倒的同伴逃之夭夭，塞巴斯不再去看他們，想走到男孩身邊。然而走到一半就停了下來。

　　自己到底在做什麽?

　　現在自己該做的，是想辦法解決面臨的問題。只有傻瓜才會在這種時候還去自找麻煩。就是因為自己太有同情心，做事又不經大腦思考，才會身陷棘手的狀況，不是嗎?

　　總之男孩已經得救了。自己應該滿意了。

　　塞巴斯心裡這樣想，卻還是往男孩走去。他觸碰了一動也不動的男孩背部，讓氣流進他的體內。全力注入的話，這點傷勢三兩下就能痊愈，但那樣太引人注目了。

　　塞巴斯隻做到最低限度，然後指向一個碰巧與自己四目交接的人。

　　「……請把這孩子帶去神殿。胸骨可能也骨折了，請特別小心地放在板子上搬運，不要搖晃得太劇烈。」

　　看到自己命令的男人點點頭，塞巴斯跨出腳步。不需要推開人群。因為他一踏出腳步，人牆就自動開出一條路來。

　　塞巴斯再度開始前進，沒過多久，就覺察到跟蹤自己的氣息增加了。

　　不過，只有一個問題。

　　那就是跟蹤他的人是誰。

　　從宅邸一路跟蹤的五人，想必是沙丘隆特的手下不會錯。那麽搭救男孩之後跟來的兩人又是誰呢。

　　腳步聲與步幅像是成年男性，但他想不到會是誰。

　　「想也想不到答案呢。總之……先抓起來再說吧。」

　　塞巴斯彎過轉角，往更昏暗的地區走去。那些人仍舊緊跟著他。

　　「……不過他們真的有在躲藏嗎?」

　　腳步聲完全沒有隱藏。是沒有那種能力，還是有別的原因呢?塞巴斯感到不解，但決定別想得那麽複雜，抓起來確認就行了。等到差不多沒有其他人的氣息時，塞巴斯決定采取行動，就在同一個時間點，一個沙啞——但年紀尚輕的男子聲音，從一個跟蹤者的方向傳來。

　　「——不好意思。」

　　3

　　下火月[九月]三日10:27

　　在回到王城的路上，克萊姆邊走邊思忖。

　　他回想起早上與葛傑夫的一戰，腦中不斷重複著對戰過程，思考如何才能更巧妙地戰鬥。若是還有下次機會，就試試這種戰術吧。就在克萊姆漸漸得到結論時，他發現有一群人擠在一起，其中發出怒罵聲。不遠處有兩名士兵旁觀，好像不知道該如何是好。

　　人群中央傳來喧嘩聲。而且不是一般的正常吵鬧。

　　克萊姆表情變得冷峻，走向士兵身邊。

　　「你們在做什麽?」

　　突然從背後被人叫住，士兵嚇了一跳，回頭看向克萊姆。

　　士兵的裝備是鏈甲衫與矛(Spear)。鏈甲衫外面罩著繪有王國徽章的鎧甲罩袍。這是王國一般衛士的裝扮，不過從兩人身上，感覺得出來訓練並不精良。

　　首先體格就沒怎麽鍛煉。再來胡須沒有剃乾淨，鏈甲衫也沒有磨亮，給人髒兮兮的感覺，整體呈現一種邁遢感。

　　「你是……」

　　衛士被比自己年輕的克萊姆突然叫住，以困惑與稍微慍怒的語氣問道。

　　「我是非值班人員。」

　　克萊姆堅定地說，衛士臉上浮現困惑之色。可能是因為少年怎麽看都比衛士們年少，卻散發出自己的身分地位較高的氛圍吧。

　　衛士們似乎判斷放低姿態比較不會出錯，紛紛挺直了背脊。

　　「民眾好像發生了什麽騷動。」

　　這點事我當然知道。克萊姆強忍住想斥責對方的心情。不同於警衛王城的士兵，巡邏市鎮的衛士都是從平民當中提拔出來的，沒有經過充分訓練。說穿了就只是學會如何使用武器的平民罷了。

　　克萊姆將視線從戰戰兢兢的衛士身上移向人群。與其期待這兩個人，自己出面解決還比較快。

　　雖然插手管不屬於自己分內的衛士工作，或許構成了越權行為，但人民遇到困難若是袖手旁觀，怎麽有臉見慈悲為懷的主人。

　　「你們在這裡等著。」

　　不等兩人回答，克萊姆下定決心，推開群眾，硬是將身體塞進去。雖然多少有點縫隙，但仍然無法穿過人群。不對，要是有人辦得到，那才叫做異常。

　　他差點被擠到外面，但還是拚命撥開人群前進，這時中心位置傳來了聲音。

　　「……滾吧。」

　　「啊?你說什麽，老頭。」

　　「我再說一次。滾吧。」

　　「臭老頭！」

　　糟糕。

　　他們打得不過癮，還想對老人動手。

　　克萊姆漲紅著臉拚命推擠，穿過了人群，一名老人的身影出現在他的視野裡。還有一群男人正要包圍他。男人們腳邊有個遭到痛打，變得像塊破布的小孩。

　　老人穿著高雅，感覺得到某地貴族或是貴族傭人的大家風范。打算包圍老人的男人們全都身強力壯，而且好像都喝醉了。一眼就能看出哪邊是壞人。

　　其中一個看起來最強壯的男人握緊了拳頭。老人與男人相比之下，有著壓倒性的差距。身體的厚實、肌肉的隆起、不怕見血的暴力性。只要男人拳頭一揮，輕易就能把老人的身體揍飛吧。周圍群眾都預測到這一點，想到老人即將面臨的悲劇，發出了小聲慘叫。

　　然而在這當中，只有克萊姆覺得有些不對勁。

　　的確看起來是男人比較強壯。然而，他卻覺得那種絕對強者的氛圍，是從老人身上散發出來的。

　　他愣了一瞬間，錯失了阻止男人施暴的機會。男人握起拳頭——

　　——隨即虛軟倒地。

　　克萊姆的周圍發出驚愕的呼喊。

　　原來是老人握起拳頭，以令人生畏的精確度打穿了男人的下巴。而且是以極快的速度。那高速的一擊，即使像克萊姆鍛煉過動態視力，都只能勉強看見。

　　「還要打嗎?」

　　老人以平靜而深沉的聲音向男人們問道。

　　那種冷靜，還有從外表無法判斷的身手。光這兩項就足以讓男人們酒意全失。不，就連周圍的人群都被老人的氣魄嚇傻了。男人們已經無心戀戰。

　　「唉，嗯。是、是我們錯了。」

　　男人們倒退幾步，異口同聲地道歉，然後抱起丟人現眼地倒在地上的男人逃之夭夭。克萊姆無心去追那些男人。因為老人抬頭挺胸的筆直姿勢奪走了他的心，使他動彈不得。

　　猶如一挺寶劍的姿勢。目睹了任何戰士都心馳神往的姿態，難怪他不能動了。

　　老人摸摸男孩的背，應該是在進行觸診，接著將受傷的男孩交給旁人救治，邁步而去。人群分開一條線，為了老人開道。所有人都盯著他的背影，無法轉移視線。老人的神態就是那般迷人。

　　克萊姆趕緊跑向倒地的男孩，然後取出訓練時葛傑夫送給自己的藥水。

　　「喝得下嗎?」

　　沒有回答。完全昏死過去了。

　　克萊姆打開瓶蓋，將藥水灑在男孩身上。藥水常被認為是口服藥，其實灑在身上也一樣有效。魔法就是這麽偉大。

　　就像由肌膚吸收般，溶液被吸進男孩的體內。接著男孩的臉色慢慢恢復紅潤。

　　克萊姆安心地點了個頭。

　　看到他使用了藥水這種昂貴的道具， 周圍群眾皆顯示出跟方才目睹老人神技時一樣的驚愕。

　　雖然藥水被用掉了，但克萊姆當然一點都不後悔。既然收取了人民的稅金，保護人民、維持安寧，自然是以稅金度日之人的職責。他覺得既然沒能夠保護到人民，這點小事總該得做到。

　　他已經以藥水進行治療，所以男孩應該已經無恙，不過為了以防萬一，還是帶去神殿看看比較好。他望向方才命令在一旁等候的衛士，看到兩個人變成了三個人，大概是有個人後來才到吧。

　　衛士們到現在才來，周圍的人們都對他們投以非難的目光。

　　克萊姆對一名顯得尷尬的衛士出聲說道:

　　「把這孩子帶去神殿。」

　　「發生了什麽事……」

　　「有人對他進行暴力行為。我已經用了治療藥水，所以應該沒有大礙，不過為了安全起見，還是希望你帶他去神殿看看。」

　　「是。知道了！」

　　將事後處理交給衛士們，克萊姆判斷這裡已經沒有自己該做的事。自己是王城勤務的士兵，還是別再插手管其他職場的事務吧。

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