考慮到對方出動大軍時的狀況，或許該讓馬雷也一同前往，但是碰上玩家時，該優先考慮的是撤退，而非殲滅敵人，所以這次不該帶他去。
　　安茲正要行動時，腦內接收到了。
　　『──安茲大人。』
　　『是的，屬下與夏提雅大人一同來到了蜥蜴人的村莊，科塞特斯大人表示想送出帶著村莊現況資料的蜥蜴人，請求大人準許開啟，不知尊意如何?』
　　科塞特斯對於自己目前執行的政策與村莊狀況等等，常常會寫成文件呈交上來。
　　安茲即使看了這些報告書也想不出什麽好意見，都是過目一遍後給一句。因此他很想說，但向上司呈報是正確的態度，在上司承擔責任時也具有重要意義。
　　安茲拿出時鍾，確認時間。
　　這棟建築物雖不到納薩力克那種程度，但還是有利用高階仆役們的MP當蓄電池，張開阻礙傳送等等的魔法力場。MP消耗量大到一天需換班好幾次，但也因此能夠阻礙到相當高階的傳送，只是想當然耳，也會妨礙到己方的傳送等等。
　　這是由於YGGDRASIL時代沒有的友軍攻擊效果所致。
　　所以為了直接傳送到此地來，必須暫時解除防禦。當然一經解除，會讓敵人也變得可以傳送過來，因此為了不受──YGGDRASIL時的俗稱──等攻擊，安茲都是以約定時間後短暫開放的方式應對。
　　『遵命，屬下就如此轉達夏提雅大人。』
　　結束，安茲說了聲站起來。
　　安茲在丹克莉曼的眼中，看見了熊熊燃燒的火焰。
　　他心想但沒說出口。對自己的品味沒自信的男人，不適合說這種話。
　　安茲帶著丹克莉曼，邊走邊對暫時製造出來的不死者下命令。命令內容不用說，就是去開啟的本館大廳，告訴在那裡待機的不死者警備兵們蜥蜴人即將來訪之事。
　　派去的不死者漸漸走遠，安茲想到像這樣製造出的不死者們，能夠如何有效活用。
　　製造出的不死者如果能主動向安茲做報告，就能在全世界布下不死者情報網絡了;然而遺憾的是，這很難達成。安茲能夠指示不死者做事，不死者卻只能做出籠統的回答。而且像現在這樣生產的不死者多了，安茲也發現管理不易，可能因為不小心而對毫不相關的不死者下命令。
　　將來或許可以組成某種體系，但目前是不可能。
　　應該參考雅兒貝德或迪米烏哥斯等智者的意見，在不久的將來認真考慮這個問題。安茲想著這些，來到了更衣室。
　　房間裡還是一樣，一群女仆排隊站好，兩眼發亮地注視著安茲;值安茲班的丹克莉曼更是眼睛都充血了。
　　安茲一邊問亞烏拉人在哪裡，一邊讓女仆們替自己換衣服。
　　今天是純白的服裝。
　　以穿慣了暗褐色的安茲來看，還是──有夠花俏。
　　而且再戴上超大一條黃金項鏈等貴金屬，搞得珠光寶氣，只怕會被烏鴉整個人抓走。
　　最難理解的是從背後冒出來的羽毛。
　　安茲很想吐槽，但他偷瞄女仆們一眼，只見她們表情充滿了驕傲，沒有一個人顯得擔憂。豈止如此，甚至沒有半個人抱著一點負面氛圍，大家眼神都如癡如醉，雙頰染成了玫瑰色。
　　就像少女面對心儀的偶像一樣。
　　安茲心中暗自沮喪時，女仆們似乎替他換裝完畢了。
　　映照在鏡中的自己，看起來像連手臂底下都長了羽毛，讓安茲想起曾在YGGDRASIL看過的魔物。
　　雙臂一抱胸就會發出沙沙聲，很是煩人。
　　但如果這時候說，女仆們會對安茲說什麽?首先她們一定會問吧。
　　安茲把一切問題拋開不管。
　　●
　　安茲感覺到指定的時間一秒不差，在大廳中央即將開啟魔法門扉──。
　　整棟宅邸張開的魔法力場現在雖然已經解除，不過受到與夏提雅戰鬥時也用過的影響，沒有人影從出現。
　　不只能夠暫時阻礙他人傳送到使用者附近，使得傳送者從消失到出現產生幾秒的延遲──一般來說，阻礙者可利用這段時間拉開距離，或是準備攻擊──還會告知使用者有多少人傳送到哪個位置。
　　根據這項資訊，傳送過來的是一個人。
　　可見安特瑪不是沒跟夏提雅一起來，就是之後才會來。
　　終究只是延遲傳送的動作，不是加以取消。因此經過一定時間後，半圓形的黑色球體就在告知安茲的位置擴展開來。
　　然後蜥蜴人戰戰兢兢地走了出來。
　　他──應該不會錯──正要環顧周圍時，視線與坐在大廳深處簡易王座上的安茲交錯。
　　聽到下跪的蜥蜴人用文明人的口吻講話，安茲難掩困惑。之前那個薩留斯跟其他人有所差異，但這個蜥蜴人的講話方式也是簡潔流暢，給人駕輕就熟的感覺。
　　是科塞特斯教導有方嗎?
　　安茲漫不經心地想著這些事，不過現在有更重要的事要做。
　　雖然已經告知了安茲，不過他還是確認了沒人要接著出來，然後才命令在身旁待命的一隻死亡騎士重新啟動魔法道具。看著死亡騎士點頭後離去，安茲將目光轉向下跪的蜥蜴人。
　　好像算準了時機一般，一旁待命的丹克莉曼開口道:
　　跟幫安茲挑衣服時的態度截然不同。
　　她呈現出冷靜透澈，精明能乾的女人的氣質。
　　一般來說，在宮殿等地方聽到女仆這樣講話，想必很多人會感到不悅。看到女仆站在君王身邊，垂首跪拜的謁見者臉上或許還會浮現嘲笑，或是可憐魔導國人才缺缺，竟然要讓女仆擔任這種職責。
　　然而這個蜥蜴人接受過科塞特斯的教育，知道NPC們的地位比任何等級的仆役都要高，所以應該不會對丹克莉曼的態度有所疑問。
　　安茲透過丹克莉曼，要蜥蜴人站起來。
　　社會人士鈴木悟的精神還有些許殘留，讓安茲?烏爾?恭無法理解這種規定，但也只能接受。
　　不顧安茲這些內心糾葛，蜥蜴人聽從命令迅速站起來。坦白講，安茲看不太出來蜥蜴人之間的差異，如果鱗片顏色不同，或是有著明顯特征──烙印或一隻手臂較粗──倒還能辨識，但眼前這個蜥蜴人看起來就跟一般蜥蜴人沒兩樣。
　　安茲命令丹克莉曼問對方的名字。
　　沒聽過這個名字。
　　是該誠實表示沒聽過，還是該裝作聽過比較好?對於這兩個選項，安茲選的是第三個選項──兩者皆非。也就是高傲地點頭，要他繼續說下去。因為安茲擔心科塞特斯以前交給自己的報告書上，搞不好提過這個名字。
　　安茲命令丹克莉曼問對方的來訪理由。
　　他在這裡接見子民──臣民時多半是這種感覺。
　　安茲在心中發牢騷時，丹克莉曼對蜥蜴人下令:
　　頭銜好長啊。安茲嚇了一跳但不表現出來，對丹克莉曼揚揚下巴。丹克莉曼走到蜥蜴人面前，接過一疊紙張。然後安茲再大費周章地從丹克莉曼手中接過紙張，這才好不容易打開文件。
　　裡面以科塞特斯的筆跡寫了諸多事項，文章量很大，在這裡看恐怕要花點時間。
　　安茲把文件恢復原樣，叫來一旁待命的死亡騎士，要他保管文件，然後才終於自己開口說話:
　　安茲只能說這麽一句話，但這樣就結束的話太沒意思了。
　　他沒從王位上站起來，直接向蜥蜴人問道:
　　蜥蜴人的目光有點遊移，看來是直接被安茲問話，不知該怎麽應對。雖然蜥蜴人的表情不容易解讀，但安茲覺得好像是這個意思。
　　這話與其說是告訴蜥蜴人，毋寧說是講給周圍待命的丹克莉曼與死亡騎士聽。
　　以前之中也有人已婚，那人的事無意間掠過安茲的腦海。這句話就像魔法一樣，即使中途退出遊戲大家也不會責怪。
　　令人懷念的回憶讓安茲臉上綻放笑容──雖然他的表情不會變──提出一個疑問:
　　薩留斯的妻子就是那個白色蜥蜴人。她是極為稀有的蜥蜴人，刺激了安茲的稀有愛好魂，因此他記得很清楚。
　　安茲本來要說，趕緊閉起了嘴。這時候還是說比較不會出錯。雖然無論哪種講法，他們大概都不會抱怨，但也不該因為這樣就亂講話。要是這句話有口無心的話造成科塞特斯的統治出問題，安茲可不知道怎麽跟他賠罪。
　　看來他們不像爬蟲類那麽多產，不過只要今後夫妻恩愛，說不定還會再生幾個。
　　安茲感覺自己內心的精品收藏家之血受到了強烈刺激。他心想不知道能不能要到一個，但拆散母子未免太可憐了。
　　不過，蜥蜴人好像有蓋上烙印出外旅行的風俗習慣，如果薩留斯的孩子選擇走這條路，安茲或許可以鍛煉他成為冒險者。
　　安茲夢想中的冒險者工會，是各類種族隸屬的組織。品種極為稀少的蜥蜴人如果加入，也許能達到偶像明星入學般的宣傳效果。
　　送魚代替彌月蛋糕有點乏味，最好是送能保存下來的實質物品。
　　安茲希望他能提出些太太也喜歡的物品，不過防具可以保護老公的性命，似乎也不錯。安茲正在思索時，酋庫戰戰兢兢地開口了。
　　我不是賞識薩留斯，是賞識他做為稀有蜥蜴人丈夫的價值。但安茲實在不便這麽說，於是勉強掰出其他說法:
　　安茲高高在上地頷首，想想還有什麽其他想問的。若是真正有能力的人，想必會從他口中問出蜥蜴人村莊的狀況，與科塞特斯的資料交叉比對，找找看有沒有問題;但安茲沒那種能耐。
　　安茲正要開口命對方退下，忽然想起一件事:
　　蜥蜴人村莊就位於安傑利西亞山脈的山腳下。
　　安茲只是隨便問問，沒想到真問到了，這大概就是所謂的戲言成真吧。安茲有些吃驚，並命令他說出知道的一切。
　　安茲產生喉嚨咕都作響的錯覺。
　　身為熱愛稀有道具的一名玩家，這詞匯太具有吸引力了。
　　安茲感到有點遺憾，同時又勸自己不該抱持無聊的期待。
　　以冒險者飛飛的身分行動時，安茲得到了一些關於金屬的情報，但沒聽說有金屬比精鋼更硬。況且連山銅與精鋼都被稱為超稀有金屬了，大概也就是那一類吧。
　　安茲雖然這麽想，卻無法抑止內心躁動的期待感。
　　如果是與大地共存的種族，說不定會使用連安茲都覺得格外稀有的金屬。
　　」──在這個世界能否用同一種方法，讓YGGDRASIL的隱藏道具出現。)
　　世界級道具之一的熱質石，必須收集大量七色礦，然後將所有種類消耗掉一定數量才能到手。用一般方法很難入手，但安茲?烏爾?恭曾經成功獲得過一次。
　　之所以能成功，是因為長久未被玩家發現，能夠開采出七色礦之一的金屬礦山，被安茲?烏爾?恭第一個發現到。
　　一般而言，發現了新礦山的公會，會把起初埋藏於土裡的礦石全數挖掘出來，拿到市場上賣。這是因為YGGDRASIL的礦山即使開采殆盡也會慢慢複原，變得能夠再度開采。而安茲?烏爾?恭本來也是要這麽做的。
　　然而他們卻運氣極佳地獲得了世界級道具。
　　起初當他們將少量天國鈾賣到市場上，看著價格因為稀有價值而上漲時，儲存於納薩力克地下大墳墓的七色礦起了自然反應。
　　安茲到現在都能立刻想起，當看到礦石儲藏庫失去了幾乎所有七色礦，只有一個道具掉在那裡時，成員之間那種難以言喻的氣氛。他還記得大家面面相覷，確定這是值得高興的一件事後，發出空虛的小聲歡呼的那一瞬間。
　　後來過了不久，他們用掉了熱質石之後──消耗型世界級道具可以用相同方法再度獲得──試著用同一種方法獲得第二塊，但遺憾的是由於天國鈾礦山被人搶走，計劃就這樣成為泡影。
　　安茲他們看著搶走礦山的公會把開采到的天國鈾高價賣出，一半是看好戲，一半是酸葡萄心理地嘲笑他們，知道對方那樣是絕對得不到世界級道具的。
　　安茲沉浸在回憶裡，面露邪惡的笑容，取笑那些人。
　　安茲回想起布鈕萌說的話。
　　他說。
　　不過，他立刻又否定了自己這種說法。因為他們得知那個公會為了搶奪礦山，使用了世界級道具抵製了。他們懷疑就算是為了多次獲得，似乎也不至於要用掉人稱二十件之一的世界級道具做障眼法。
　　安茲搖搖頭，擺脫過去的記憶，但還是無法完全消除浮現腦海的想法。
　　想到這裡，安茲才發現蜥蜴人在偷看他。看來一時進入自己的世界了。
　　關於劍的來歷，安茲聽薩留斯說過。不過為了更確定，也聽一下別人的說法。
　　果然跟聽說到的一樣，不過，也有可能不是所有蜥蜴人都知道。
　　在這世界裡，魔法武具是鍛冶匠先打造武具，再由魔法吟唱者附加魔法而成。換言之為了打造強大武具，優秀的魔法吟唱者比優秀工匠更重要。
　　不過也有例外，像是關於克萊門汀持有的武器，以夫路達所知的魔法知識，似乎能夠做出相同的武器;但葛傑夫的武器就做不出來了。
　　照夫路達的說法，他認為葛傑夫擁有的那種魔法道具是吸收魔力而自然形成，或是以龍族魔法做成的物品。
　　YGGDRASIL的武具──除了公會武器等一部分例外──擁有以金屬的價值與使用量再加上工匠技能，所計算出的資料量。資料量越大，能組入的電腦數據水晶就越多。因此愈稀有的金屬就能成為愈強的武具。
　　關鍵就在於工匠。這個世界似乎也是一樣，就是在YGGDRASIL當中，矮人這種人類種族在工藝家系職業上有獎勵。因此，在武器防具等生產職業系的玩家當中，矮人是一種受歡迎種族。
　　既然如此，也許他們會有夫路達所不知道的武具製作知識。
　　方面有司書長用迪米烏哥斯帶來的材料做實驗，藥水有恩弗雷亞，魔法道具有夫路達，而武具製作則交給矮人。)
　　想到目前各處正在進行進一步強化納薩力克的實驗，安茲心滿意足地笑了。不過有件事必須謹記在心，就是如果六大神是玩家，納薩力克搞不好已經慢了對手六百年。
　　憑安茲這點程度的點子，也許別人早已在進行了。坐在領袖位子的人思考要有根據，必須舍棄目空一切的想法。
　　大約一小時之前，安茲還在想著由自己、夏提雅與亞烏拉三名精銳前往，然而如今矮人國的優先度提高，看來似乎得重新計議了。
　　先收集關於矮人國的情報，悄悄派人潛入國內，再收集情報，同時還必須用魔法觀察對方的行動。
　　問題是不知道要花多少時間。
　　假使對夏提雅洗腦的玩家潛藏在該地，給對方太多時間是很危險的行為。每一步棋都淪於被動，對手有可能在對他們有利的時機發動攻勢。為了避免這一點，由己方主動出擊才是上策。
　　安茲將遇到矮人時的必辦事項排出順序，依序思考:
　　一、確認有無玩家存在。
　　二、調查盧恩文字以及其來歷。
　　三、查明他們的鍛冶技術，以及礦物相關的知識與實物。
　　大概就這樣了。
　　只是，安茲不認為叫他們說，他們就會說。隱藏技術是理所當然的做法，情報就是要隱藏才能成為極富價值的寶藏。
　　如果有人明明是YGGDRASIL玩家，卻把情報毫不保留地外流，應該要讓布鈕萌來好好講他一頓。
　　話雖如此，這都還只是如意算盤罷了。
　　蜥蜴人陷入沉思，然後歪著頭。
　　只要使用或許能查到點模糊不清的印象。
　　安茲一邊祈禱艾恩扎克或夫路達知道些什麽，一邊準許蜥蜴人退出房間。
　　2
　　接見蜥蜴人過了兩小時後，安茲在自己的房間暗自歎氣。
　　因為他想起方才用聯絡上夫路達與艾恩扎克的結果。
　　光是用與他們說話，無法讓兩人相信對方是安茲，不得已他隻好到兩人的所在位置直接談話。
　　兩人一模一樣的道歉方式讓人懷疑他們是不是事先講好了，又墾求安茲下次盡量在緊急情況下才用跟他們說話。艾恩扎克也就算了，夫路達那樣絕對跟安茲交給他的書有關，八成是不想花太多時間在其他事情上;但安茲行事聰明，沒有追問。
　　不過話說回來，釀成的悲劇安茲也有聽說，但他無法理解兩人為何如此不相信。話雖如此，他也只能當作本來就是這樣。再說他們這兩個幫手如果遭人欺騙，造成的損害確實比較大。所以也只能將傳送魔法使用的MP當成必要經費，死了這條心。
　　安茲之所以心情黯淡，也是因為聽了兩人所說的話。如果能得到重要的情報，使用就有意義了，但很遺憾並非如此。
　　艾恩扎克知道安傑利西亞山脈當中似乎有矮人國，但不知道在哪裡。王國與矮人們好像沒有進行國際貿易，如果有，礦山都市裡?勃魯姆拉修爾或許有進行小型交易。但就算有也關系到都市利益，照他的說法是難以置喙。
　　夫路達也是類似的感覺。
　　安茲問了他矮人國的文化與政治型態等等，但他幾乎一無所知。他知道歷史上有一座矮人都市因為力量強大的龍而蒙受巨大災害，但既不知道那座都市的名稱與地點，也不知道龍叫什麽名字，有何能力。
　　夫路達本身好像對這事不感興趣，所以一直沒做調查。不過，他表示今後可以詳加調查，也願意幫安茲刺探帝國的負責窗口，但安茲拒絕了。
　　那樣想必很花時間，而且夫路達變節一事已經曝光，由他來調查搞不好會引來麻煩問題。
　　到頭來，能依靠的只有蜥蜴人任倍爾了。
　　真是漂亮的一句話，同時也是極為殘酷的一句話。
　　安茲閉起眼睛──雖然沒有眼球──沉思一分鍾。當睜開眼睛時，他發動了魔法。
　　『安……安茲大人！這次要在哪裡開啟『傳送門』呢?』
　　身為最強的樓層守護者暨唯一一名鎮守多個樓層之人，竟然一開口就問要開在哪裡，真讓人有點心酸，同時安茲心中也湧起罪惡感，覺得不該一直讓她做這種雜事。
　　『您……您說重大任務嗎?』
　　訊息那一頭產生了幾秒的沉默。
　　她不可能沒聽見，不知道是怎麽了。就在安茲覺得奇怪時，他聽見了夏提雅由於太過激動而怪腔怪調的聲音:
　　『屬下願以性命交換，完成這份重責大任！』
　　如果不補充這一句，有時對方會跑到安茲在納薩力克地下大墳墓的房間去，應該說其實隻發生過一次。當時安茲發出要娜貝拉爾來房間，她卻遲遲沒出現，安茲不知道她是怎麽了，再用魔法一看，發現原來她在納薩力克內的安茲房間等著。
　　安茲做了反省，覺得那完全是自己下令的方式不對，所以不能再重蹈覆轍。
　　『是！屬下立刻前往！』
　　『是！我夏提雅?布拉德弗倫，立刻遵照吩咐開始行動！』
　　『屬下明白了！在他過來之前，屬下會先將交接事宜寫在紙上！』
　　『這是當然！屬下很明白這枚戒指只是一時借用！』
　　應該說安茲這麽命令，是因為把戒指帶出納薩力克外非常危險。反過來說，只要這個跟安茲?烏爾?恭之杖沒被奪走，就能爭取到足夠時間召回所有守護者。為此，除了安茲藏在身上的戒指，以及納薩力克內持有者的那一份之外，其他戒指都藏在寶物殿的黃金之中。
　　安茲之所以明知危險仍然帶著戒指，是因為如果沒有一個人帶著，當入口遭人封鎖時，會不得其門而入。
　　『是！那麽屬下前往安茲大人的房間時，需要攜帶什麽呢?』
　　『屬下明白了！』
　　自從下令以來，夏提雅始終充滿熱忱的回答，隨著魔法的解除消失。
　　安茲接著對馬雷發出。講的內容跟剛才大同小異，只是要他代替夏提雅保護納薩力克地下大墳墓罷了。
　　聽了馬雷微弱但堅定的回答，安茲切斷了。
　　最後他對亞烏拉發出。
　　『是，安茲大人！有何吩咐！』
　　『遵命！那麽我該怎麽做呢?』
　　『您說夏提雅嗎?』
　　她的大聲怪叫，讓安茲感謝自己明明沒有鼓膜卻能聽見聲音的神奇耳朵。
　　『真……真是抱歉！安茲大人！』
　　就說要你放低音量了。安茲心裡想著，但沒說出口。
　　『唉，我們是要去毀滅矮人國嗎?』
　　『啊，原來如此！您是在想友好態度不管用時的情形對吧?』
　　『安茲大人，我到了！』
　　『是的，沒錯！』
　　聽到這聲音的同時，有人敲了敲門。
　　看著一旁待命的丹克莉曼往房門走去的背影，安茲再度苦笑。
　　安茲以手做出許可後，丹克莉曼從門前退開一步。
　　『』
　　亞烏拉的聲音就像雙聲道一樣響起。
　　安茲也對走進房裡的黑暗精靈女孩打招呼。
　　安茲指指能面對面坐下的沙發，然後視線朝向丹克莉曼。
　　在亞烏拉的要求下，丹克莉曼把蘋果汁放在兩人沙發之間的桌上。安茲一邊叫她喝，一邊開口說:
　　亞烏拉大吃一驚，瞪大雙眼。看她這個反應，就知道她把夏提雅的用途想得多狹窄。然而──安茲無法阻止自己臉上浮現笑容。
　　他想起了泡泡茶壺與佩羅羅奇諾的關系。
　　每次一有事，泡泡茶壺就會問安茲:這時安茲若回答:她就會做出跟剛才亞烏拉一樣的反應:
　　安茲覺得兩人的關系如今仍活在亞烏拉與夏提雅之間，按捺不住心中的喜悅。回憶如同細雪般飄落，胸中逐漸變得幸福洋溢。喜悅之情繼續累積，幾乎化為高亢笑聲表現出來──但在前一刻受到了壓抑。
　　快樂的瞬間遭到自己的情感抑製功能阻撓，安茲小聲咒罵了一句。這項能力明明給了他許多好處，一有不便卻又嫌礙事，安茲也知道這樣太任性了。即使如此，與過去同伴們的回憶遭到阻撓的不快感，仍然無法輕易撫平。
　　不過，聽到小女孩怯怯地詢問的聲音，不快感也一口氣減弱。自己不該把負面情緒表現出來，讓小孩子都注意到。安茲吸進一大口氣，然後對亞烏拉笑笑。
　　安茲仿佛傷腦筋地笑了。
　　就玩家技能除外的戰鬥能力而論，安茲在全玩家當中如果屬於中上級，夏提雅的職業組合與裝備選擇算是上級的下段班。假若她的裝備是最佳選擇──統一為神器級道具──應該能達到上中程度。若是再視對手改變裝備品，甚至可能逼近上級的上段班。
　　以談話內容的發展來說，她這樣說會讓安茲很傷腦筋。對於剛才的問題，安茲的答案是，所以她應該回答得讓安茲說出哪裡不對，才是社會人士的正確反應。話雖如此，小孩子還是坦率點，比較有小孩子的樣子。
　　安茲做為戰士的能力有所成長。不對，更正確來說，應該是變得能更完善地運用能力。就像這樣，即使體能沒有增長，其他不同部分也能有所長進。
　　不同於只有電腦數據的時候，現在的NPC們有心靈，以及自主思考的大腦。既然如此，夏提雅也是一樣的。明天的夏提雅應該會有所成長，不再是今天的夏提雅。
　　安茲是覺得亞烏拉跟夏提雅的交情比馬雷好，而且應該能好好管住她，所以才選了雙胞胎中的姐姐。
　　這時原本一語不發地聽安茲講話的亞烏拉，堅定地點頭了。
　　亞烏拉戰戰兢兢地低垂目光，大概是在安茲面前不敢說吧。
　　上級為了讓屬下成長，必須讓他們接受挑戰。
　　安茲來到這個世界之後看的商管書裡，就有提到這項上司須知。
　　迄今安茲沒能給夏提雅機會成長，是因為之前行動都有風險，而且也沒多余時間。不過這次的話……不對，只有這次這個機會了。
　　安茲話音甫落，正好有人敲門，丹克莉曼去確認來者何人。
　　看來期盼已久的人物到了，安茲命令丹克莉曼讓夏提雅進房間。房門打開，一個人走進房間裡。
　　安茲正要說，一看夏提雅的裝扮，整個凍住了。他重複眨了幾下眼睛，然後問她:
　　她穿著全身鎧，連滴管長槍都拿在手上。
　　看到夏提雅鼻孔張大，杏眼圓睜，安茲以視線向亞烏拉求援。夏提雅的想法……好吧，或許可以說沒錯。
　　被亞烏拉一念，夏提雅都起了嘴唇。趁著兩人還沒開始吵嘴，安茲用手心對著她們，要她們注意自己。
　　安茲趕緊告訴夏提雅，這次的目的基本上是去與矮人國建立友好關系。
　　夏提雅聽完，表情中帶有困惑之色。
　　夏提雅睜大了雙眼。
　　夏提雅低頭領命。
　　安茲是覺得她有點太激動了，但總比口氣缺乏乾勁要好。不過要是變成無頭蒼蠅也很傷腦筋。
　　來自意外方向的聲音讓安茲吃了一驚，但他佯裝冷靜地將視線投向丹克莉曼。
　　就安茲偷看到的來說，吉克尼夫有好幾輛馬車，車上也有身穿華服的幾名女子，那些大概就是為他打理身邊事務的下人吧。要是吉克尼夫願意在納薩力克住一晚，就能查得更詳細了，只可惜沒能留住他。
　　不，真要說起來，讓特地自遠方而來的客人不住一晚就走，實在有失禮數。雖然是因為安茲不管怎麽請吉克尼夫留宿，他都堅決婉拒;但也許想辦法讓他改變心意才符合禮儀規范。
　　假若那時候兩邊建立起交情，說不定在競技場就不會提什麽屬國的事了。
　　安茲想起她的個人資料，四十一名一般女仆雖然外貌各有不同，但內部資料與裝備都是一樣的。
　　人造人這種異形類種族沒有任何特別優秀之處，而且因為都是一級，所以非常弱。雖然能力值來說比一級的人類種族強，但兩者一打起來，人造人的勝率大概也就60%吧。
　　女仆裝等等是裝備品，還算有防禦力，但也只是高階程度。對這個世界的對手而言算硬，對YGGDRASIL玩家來說卻跟紙一樣薄。
　　說得明白點，安茲無法帶著她們前往幾乎未知的矮人國，而且是可能有玩家伺機而動的敵區。
　　安茲稍微舉起手來，叫丹克莉曼不要激動。
　　丹克莉曼嘴巴一張一合了幾次，但終究沒說什麽，就低頭領命了。安茲希望她不是服從命令，而是衷心接受，但看來有點難。
　　安茲將視線從丹克莉曼身上移開，他無法再說什麽說服她，而無論她說什麽，安茲也不打算改變心意。
　　一級NPC的復活費用很便宜，但問題不在這裡。
　　沒人會想帶朋友的子女到可能有危險的地方。
　　三十這個數字毫無根據，安茲只是覺得好像有這個數字就夠了，說不定是玩家組隊時的人數閃過了腦海。
　　兩名守護者都回以讚成與同意的話語，沒有安茲期待的那種更好的點子。安茲並不覺得兩人只會唯唯諾諾，但她們對自己的提議都隻說，會讓他有點不安，因為安茲對自己的想法並沒有自信。
　　兩人同時出聲，接著雙方開始互瞪。眼看著兩人就要吵起來了，但夏提雅卻先別開了視線。
　　夏提雅的眉頭動了一下，但她沒說什麽。
　　夏提雅的視線朝向安茲。
　　看兩人之間似乎達成了協議，安茲插嘴道:
　　還要用跟雅兒貝德聯絡才行。安茲將這一條寫進心中的筆記本。
　　●
　　稍微遠離了無上至尊的房間後，夏提雅走到聽不見聲音的距離，握緊拳頭大吼。
　　夏提雅的眼光飄向遠方。
　　亞烏拉知道在她平常不用的講話口吻中，蘊藏了多強烈的感情。夏提雅已經為那時的失敗受了罰，安茲大人也在王座之廳寬宏大量地說過那不算失敗。但她還是很想洗刷那時候的過錯，亞烏拉同樣身為樓層守護者，十分能體會她的心情。就是──感到很不安。
　　夏提雅語塞。
　　然後她醜醜怩怩地把雙手的手指湊在一起又分開。
　　夏提雅露出了滿面笑容，她這反應讓亞烏拉心裡松了口氣。因為她覺得要是讓夏提雅那樣煩惱下去，這家夥鐵定會白忙一場，然後給安茲大人惹麻煩。如果事情變成那樣，亞烏拉可不知道該如何向安茲大人謝罪，而且夏提雅受到大人那樣關心，這樣太可憐了。
　　夏提雅一聽心醉地歎了口氣。
　　亞烏拉被弄得有點累，但她是看夏提雅就快失去從容，覺得直話直說也不會有太大效果。沒白費她旁敲側擊地鼓勵一番。
　　應該說絕對是這樣。夏提雅一聽，瞪大雙眼的瞬間，亞烏拉搶先說道:
　　其實亞烏拉是一時想不到，才會索性扔給她自己去想，但又不知道她行不行，稍稍感到不安。然而都已經扔給她了，亞烏拉也不能再說什麽。
　　亞烏拉向身為無上至尊，又被她奉為神明的泡泡茶壺祈禱。
　　3
　　安茲使用移動到蜥蜴人的村莊。
　　幾隻半藏為了保護安茲而跟來。五隻半藏當中，只有一隻右臂綁著紅布。
　　紅布並未灌注什麽魔法，純粹代表他是五隻半藏中的領隊。
　　安茲只是臨時想到這樣或許比較好管理，然而領隊卻喜不自勝，一眼就能看出蒙面的臉笑逐顏開。
　　老實說，安茲甚至開始覺得只是給他一塊布有點過意不去了。
　　受到這些仆役保護的安茲，出現在能夠正面注視自己雕像的位置。
　　他指定這裡為傳送地點，因此這尊雕像已經看過好幾次了，但還是無法不感到難為情。
　　在鈴木悟的世界偶爾可以看到創業者的雕像，但那些人還在世就打造自己的雕像，不會覺得難為情嗎?
　　而更令安茲困惑的，是臉龐一部分的造形異於本尊，他猜想大概是被美化了。
　　安茲漫不經心地想著這些事，將視線移向叩拜的科塞特斯與蜥蜴人。
　　扮演上級人士角色的經驗值累積多了，已經習慣了叩拜。但鈴木悟只是個社會人士，不喜歡這種舉動。然而安茲知道這是他們表現忠義的姿勢，無法出言阻止。
　　安茲心情複雜地做出許可，兩人才好像活了過來，抬起了臉。
　　安茲指示跪著的科塞特斯站起來。
　　我沒做什麽啊。安茲一邊這樣想，一邊接受科塞特斯的場面話。因為他憑經驗知道現在多嘴只會導致的結果。
　　回想起來，自己對雅兒貝德與馬雷賜予了安茲?烏爾?恭之戒，亞烏拉是泡泡茶壺錄音的手表，夏提雅是佩羅羅奇諾以前使用的魔物圖鑒，迪米烏哥斯則是──烏爾貝特製作的惡魔塑像。
　　安茲也給了科塞特斯這些蜥蜴人的性命，但差不多該給點像樣的獎賞了。
　　如果他像索琉香一樣要求是很令人傷腦筋，但這樣回答也很讓安茲困擾。
　　就好像有些女人，問她明明回答，之後卻又說，公會曾經有人說過這種女人最麻煩了。安茲也同意這種說法，老實說出想要什麽，對大家都方便。
　　科塞特斯表示出不知如何是好的態度，但安茲視若無睹，再次問他明白了沒。
　　科塞特斯動了起來，佔據了安茲的斜後方位置，然後對下跪的蜥蜴人出聲道:
　　任倍爾抬起頭來說，但語氣中混雜著困惑。
　　蜥蜴人的眼睛感覺似乎眯細了。
　　安茲不太熟悉蜥蜴人的表情，不知道他這個表情是什麽意思，但覺得似乎不是什麽友善反應。
　　話一說完，安茲身後響起了嘎茲嘎茲的威嚇聲。
　　科塞特斯的語氣跟平常無異，但其中散發著明確的不快感。
　　安茲聽到背後──視野不及之處傳來的那種不悅的聲音，真想縮成一團。
　　連沒被針對的安茲都這樣了，任倍爾卻保持沉默。他偷偷觀察安茲的反應，視線沒有分毫移動。
　　在令人難受的寂靜之中──只聽得到科塞特斯的威嚇聲──緊張感支配著空間。時間應該沒過多久， 不過安茲一察覺到科塞特斯將要采取行動的氣息，就舉起手，擋住他的去路。放任他繼續下去會有危險。
　　想到自己對這個村莊做了什麽，任倍爾會有這種反應其實很合理啦。安茲雖這樣想，但隻字不提。聽從安茲的決定，隸屬於納薩力克地下大墳墓之人的所作所為，全都是對的。如果不在部下面前表現出這種態度，會害他們擔心，而影響到今後的行動。
　　安茲將臉轉向科塞特斯。
　　安茲不會說什麽不分上下，公司老板所謂的絕對都是陷阱。
　　安茲再度將視線朝向任倍爾。
　　任倍爾講到這裡頓了一頓，靜靜吸了口氣。安茲想起了戰士們在轉守為攻時使用的呼吸法。
　　背後響起了小小的喀嚓一聲，於是安茲隻對身後說了句。
　　不用確認也知道，那必定是科塞特斯將手放在武器握柄上的聲音。
　　安茲一邊覺得傷腦筋，一邊用傲慢的態度睥睨著任倍爾。反覆練習的成果似乎發揮了功效，任倍爾緊張地繃緊全身。
　　看到任倍爾目不轉睛地觀察自己，安茲手抵著下巴告訴他:
　　任倍爾的表情有了改變。
　　但安茲不太明白他露出的是什麽表情。
　　身為不死者的自己這樣說或許很怪，但他覺得蜥蜴人也很奸詐。
　　他哪裡知道其他種族的表情代表啥意思，自己不過是個不死者，只是擁有人類鈴木悟的經驗底子罷了。